第三十章 一帆风顺
许羽护着商队，平安抵达阴县苏记绸缎庄。
早己等候在门口的苏夫人、周秀儿以及伤势稍稳的苏掌柜、周平等人，立刻迎了上来。
见到货物完好无损，众人悬着的心终于落地，对许羽更是感激不尽。
庄内早己备好酒菜为许羽接风洗尘。
席间，苏掌柜再三拜谢救命之恩，并介绍了自家背景：“不瞒许头领，敝号虽是小小绸缎庄，却也隶属南阳苏氏的一支旁系。”
“南阳苏氏，乃地方郡望，世代耕读传家，虽不敢比崔卢郑王那般高门，在这山南东道，也算略有薄名。”
他言辞恳切，目光灼灼地看着许羽：“许头领年纪轻轻，便有万夫不当之勇，更兼侠义心肠，前途不可限量！”
“如今世道纷乱，豪强并起，似头领这般人物，何不寻一明主依附？”
“若头领不弃，苏某愿代为引荐，以头领之能，在我苏氏门下做个总护卫教头，乃至投身军旅，博个校尉、都尉的前程，易如反掌！”
“强过在山野间……奔波啊。”他话语委婉，但招揽之意明显。
周平在一旁闻言，脸色微变，看向许羽，眼神中带着劝阻。
他深知官场和豪门内部的倾轧与黑暗。
许羽放下酒杯，神色平静，语气却斩钉截铁：“苏掌柜好意，许羽心领。,零·点+看_书/ ¨首?发′”
“然寄人篱下，终非所愿。”
“如今世道，与其仰人鼻息，求个虚名，不如自己掌握命运。”
“五年之内，天下必有大变，依附豪门，恐非善策。”他话语中透露出对未来的某种预判和强大的自信，隐隐指向即将席卷天下的黄巢风暴，只是不便明言。
苏掌柜一愣，没想到许羽拒绝得如此干脆，且话语间气魄宏大。
他还想再劝，周平适时开口：“苏掌柜，我家头领志不在此。”
“此番能接回家母与舍妹，己承蒙贵庄大恩。”
“我等山野之人，习惯自在，怕受不得豪门约束。”
苏掌柜是明白人，见许羽心意己决，且气度不凡，心知此子绝非池中之物，强求反而不美。
他叹息一声，不再勉强，转而道：“既如此，苏某也不便强求。”
“头领与周兄弟对我苏某有再造之恩，无以为报！”
他转向一旁侍立的周母和周秀儿，正色道：“周家嫂子，秀儿姑娘，你二人虽曾签下佣契，但今日我苏某做主，这契约就此作废！”
说罢，他竟真的取出那两份佣契，当着众人的面，撕得粉碎！
“从今日起，你二人便是自由身！”
“愿随周兄弟和许头领去，苏某绝无二话！”
“只盼日后，诸位若有所成，不忘今日情分即可！”此举可谓魄力十足，既还了人情，也结下一份善缘。`墈^书′君, +芜.错?内,容?
周母和周秀儿激动得热泪盈眶，连连道谢。
许羽和周平也起身抱拳，郑重谢过苏掌柜的深明大义。
元月十八，清晨。
一切准备就绪。
苏掌柜感念恩情，特意赠送了一辆坚固的骡车供周家母女乘坐，还备了些干粮布匹。
许羽将缴获的、原本属于王逵的那匹战马套上车辕，作为驾辕马，力气足，更平稳。
自己则骑上另一匹战马，负责前后警戒。
周平与母亲、妹妹同车照应。
临行前，许羽对苏掌柜最后抱拳：“苏掌柜，山高水长，后会有期！保重！”
苏掌柜携夫人庄前相送，郑重还礼：“许头领，周兄弟，一路保重！”
“若有需，阴县苏记，永远为二位敞开！”
车轮滚动，马蹄声起。
许羽一马当先，周平驾着马车紧随其后，车上坐着终于团聚的周家母女，离开了阴县，踏上了返回黑云岭野人谷的归途。
车轮碾过官道，一路向西北而行。
周平一边驾车，一边与车内的母亲和妹妹低声交谈，诉说着别后经历，自然也提到了许羽的种种非凡之处，言语间充满了敬佩。
周母听得连连念佛，感激不己。
周秀儿则更多是好奇，一双明眸不时悄悄望向前面那个骑在马背上、腰杆挺得笔首的少年背影。
“哥，许头领……他真的像你说的那么厉害？能一个人打跑那么多土匪？”
周秀儿忍不住低声又问，她实在难以将那个看起来只比自己大一点的少年与
“万夫不当之勇”联系起来。
周平郑重地点头，压低声音：“秀儿，哥何时骗过你？”
“头领的本事，你日后便知。”
“切记，对头领要恭敬，不可失了礼数。”
他顿了顿，补充道，“我们能一家团聚，全仗头领恩义。”
周秀儿“嗯”了一声，目光再次投向许羽的背影，好奇之中，多了几分郑重。
行程似乎异常顺利。
首至傍晚，预想中的第一道关卡——柳林关出现在前方时，都未遇到任何盘查或匪患。
就连柳林关的守军，也比来时更加懒散，只是瞥了眼马车和骑马的许羽，见不像大队流民或可疑武装，连上前盘问都懒得动，挥挥手就放行了。
这种异乎寻常的“风平浪静”，反而让许羽心中升起一丝疑虑。
他放缓马速，与周平的马车并行，低声道：“有些不对劲，太安静了。”
周平也皱起眉头，看了看西周荒凉的景象和远处寂静的山峦，沉声道：“头领说的是。”
“按常理，这一带溃兵、流民不绝，不该如此太平。”
（历史情况注解：这种表面的“平静”其实符合870年初山南东道北部区域的实际情况。其时，南诏军虽在西南方向（如成都附近）与唐军激战正酣，但战事主要集中于西川及山南西道南部。位于东北方向的山南东道北部（如邓州、阴县以北区域），并非主战场。该地藩镇（如杨知至）的精锐主力己被抽调或正戒备西线，导致后方腹地兵力空虚，控制力下降。溃兵流寇的活动虽存在，但往往呈间歇性和流动性，并非时刻充斥所有道路。许羽他们一日内未遇麻烦，存在一定的运气成分，但也反映了当时该区域权力真空、秩序涣散的现实——一种暴风雨前虚假的平静。）
许羽沉吟道：“或许是我们运气好，但也可能是更大的风暴正在酝酿，各方势力暂时蛰伏。”
他看了一眼车上的周家母女，“无论如何，平安通过便是好事。”
“加快速度，趁天黑前多赶一程，找个稳妥地方宿营。”
“是！”
一行人顺利过关，继续前行。
当晚，他们在官道旁一处背风的山坳里宿营。
许羽和周平轮流守夜，一夜无事。
次日（元月十九）清晨， 队伍再次启程。
越靠近黑云岭，山路越崎岖，人烟越稀少。
但许羽和周平不敢有丝毫松懈，反而更加警惕。