第八百九十六章
“大人，您为民除害，还让我们收缴来的陈德华的赃款修桥补路、赈济受害者家属。您就是我们三水县的救星！”师爷也上前说道。
其他官员也纷纷上前，表达对沈隽意的感激之情。
毕竟之前他们都实在是怕了陈德华，才让他们父子在三水县里到处胡作非为，也导致民怨四起。
但如今，因为有了沈隽意，剪除了陈德华父子这群毒瘤，从此以后，他们也更好管理三水县了。
所以，对着沈隽意，他们还是很热情的。
“沈大人，您一定要保重身体啊！”
“有机会请您再来三水县！”
……
“各位的心意，我心领了。”沈隽意淡淡道，“三水县能有今日，也离不开大家的管理，只希望大家今后能秉公执法，多为百姓做事。”
“是！我们一定谨记大人的教诲！”众人齐声回答。
一行人走出县衙准备前往城门，刚走到街上，就发现街道两旁站满了百姓。
原来沈隽意要离开的消息早已传遍全县，百姓们自发来到街上，要为这位青天大老爷送行。
“沈大人！”人群中有人喊道，“沈大人，您是我们见过最好的官！”
“多谢大人为我们讨回公道……”
“大人为何不能多停留一些时日，我们都还没报答大人……”
看到这么多百姓来送行，沈隽意心中也很是感动。
“多谢各位好意，”沈隽意对着人群拱手道，“但本官还有公务在身，必须回京复命。希望大家今后能安居乐业，过上好日子。”
“沈大人，您一定要保重啊！”人群中传来哽咽的声音。
“有机会一定要再来看看我们！”
“我们三水县百姓永远不会忘记您的恩德！”
在百姓们的簇拥下，沈隽意一行人缓缓向城门走去。
街道两旁挤满了人，男女老少都有，每个人脸上都写着不舍和感激。
王老汉带着小燕和虎子也在人群中，小燕踮起脚尖，大声喊道：“大人，谢谢您救了我！”
沈隽意听到声音转头看去，看到小燕天真的笑脸，微微一笑。
赵婆婆在儿子们的搀扶下也来了，她颤抖着双手从怀中取出一个小包袱。
“大人，这是老身连夜给您做的鞋垫。”赵婆婆抹着眼泪说道，“您为我儿子报了仇，老身不知道怎么报答，只能做这点小东西表表心意。”
沈隽意接过包袱，只觉得沉甸甸的。
他知道这里面装的不是鞋垫，而是一位老母亲最真挚的感激。
“赵大娘，您的心意我收下了。”沈隽意说道，“您也要保重身体。”
就这样，在百姓们的簇拥和祝福声中，沈隽意一行人被送到了城门外，那里还有更多从附近村庄赶来的百姓在等候。
“沈大人！”人群中爆发出震天的呼声，“一路平安！”
“青天大老爷！我们永远记得您！”
“沈大人一路顺风！”
看着这满城百姓情深意重的送别，沈隽意心中五味杂陈。
他深深地向众人鞠了一躬，然后翻身上了马车。
“乡亲们，保重！”
马儿缓缓前行，沈隽意回头望去，城门口还有百姓在挥手送别。
三水县的天空湛蓝如洗，阳光洒在大地上，照亮了那一张张真挚的脸。
“大人真是备受爱戴啊！”楚元化感慨道。
“不过是尽我本分而已。”沈隽意笑了笑，“这次也多谢了楚大人全程保护，不然，我何至于能全身而退。”
楚元化挠了挠头，“也有韩将军的功劳……对了，怎生不见韩将军？”
“韩将军要整合那些山贼，后面才会回京请功，我们先行回京叙职，今后总是会再见的。”沈隽意淡淡回道。
说话间，马车也渐行渐远了。
经过七天的长途跋涉，沈隽意一行人终于回到了京都。
远远望去，雄伟的城墙在夕阳的余晖中泛着金碧辉煌的光泽，城门口车水马龙，商旅往来不绝，吆喝声、车轮声交织在一起，一派繁华热闹的景象。
与江南水乡的温婉灵秀相比，这里更显皇城的大气与繁忙。
“大人，到京都了。”
楚元化策马来到沈隽意身边，声音中是难掩的兴奋。
离家数月，终于踏上熟悉的土地，连呼吸都觉得顺畅了许多。
沈隽意微微点头，目光掠过繁华的城门，心情却有些复杂。
这次江南治水的任务虽顺利完成，但三水县的那段经历，也像烙印般刻在他心底。
那些朴实百姓的期盼眼神，都让他对官场生态与民生疾苦有了更深的认识。
进城后，沈隽意先让随行人员各自归家休息，自己则带着治水账册与奏报，径直前往皇宫复命。
皇宫依旧威严肃穆，红墙金瓦在残阳下熠熠生辉，飞檐上的瑞兽威严而庄肃。
沈隽意熟门熟路地来到奉天殿外，向守卫的太监通报身份。
“启禀皇上，钦差大臣沈隽意回京复命。”
没过一会儿，就有人来领他入殿。
沈隽意整理好衣冠，掸去衣袍上的风尘，大步走进奉天殿。
殿内金碧辉煌，盘龙金柱直插云霄，正中的龙椅上端坐着当今天子。
皇上身穿明黄十二章纹龙袍，面容威严，眼神深邃，让人看不出喜怒。
“臣沈隽意叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”沈隽意规规矩矩行三跪九叩之礼，动作标准，态度恭敬。
“平身。”皇上淡淡开口，目光落在他身上，眼中却闪过一丝不易察觉的赞许，“隽意，此番南下辛苦你了。江南治水的事情进展如何？”
“回皇上，臣幸不辱命，已按旨意完成治水要务。”
沈隽意起身肃立，从袖中取出奏报，详细汇报起江南的工作情况。
从初到江南勘察水情的艰难，到与当地官员商议制定治水方案的周折，再到组织民工修筑堤坝的辛劳，他都一一详述，不敢有丝毫隐瞒或夸大。
他还特别汇报了如何协调地方资源、如何安抚受灾百姓、如何监督工程质量，以及目前堤坝的具体进度和防洪效果，关于官员的所为自也是略有带过。
皇上静静地听着，偶尔微微点头，神情愈发满意。
待沈隽意说完，他关切地问道：“堤坝修筑得如何？能否抵御今年的汛期？”
“回皇上，新修的堤坝全长三十二里，高一丈八尺，底宽二丈，全部采用青石混合糯米灰浆砌筑，石料都经工匠核验，工艺扎实。”沈隽意躬身回答，“臣在离开江南前特意带人查验，堤坝墙体坚固，防渗措施完备，完全能够抵御特大洪水。”
“很好！”皇上脸上露出明显的笑容，语气也温和了许多，“江南乃朝廷财赋重地，鱼米之乡，若有水患，不仅百姓流离失所，国库收入也会大受影响。你这次能如期完成任务，实乃大功一件。”
“这都是皇上英明决策，臣只是遵旨执行，不敢居功。”沈隽意谦逊地说道，始终保持着臣子的本分。
“不必过谦。”皇上摆了摆手，语气带着欣赏，“朕以前也曾派了不少人去江南治水，要么迁延日久，要么偷工减料，只有今年启用了你，才在规定时间内完成任务，且工程质量上乘。这既说明你有治水之才，更显你有担当之责。”
皇上沉吟片刻，缓缓说道：“沈爱卿啊，朕一直在观察你。从你初入仕途在翰林院任职，到后来外派巡查，无论在哪，都能干练高效，清廉无私，深得朕心。”
“这次江南治水，更是让朕看到了你的全局眼光与务实能力。”
“臣愚钝，全赖皇上悉心栽培，方能略尽绵薄之力。”沈隽意恭敬回应，姿态愈发谦逊。
“朕决定提拔你为户部侍郎。”皇上突然开口，声音中带着不容置疑的威严，目光紧紧盯着沈隽意。
沈隽意听到这话，心中猛地一震，几乎不敢相信自己的耳朵。、
户部侍郎，虽然不是尚书，但也是正三品的高官，在户部中地位仅次于尚书，掌管着朝廷的财政要务。
他如今不过二十余岁，能得此重任，实属罕见。
“臣……臣德薄能鲜，才疏学浅，恐怕难当此重任，还请皇上三思。”沈隽意连忙跪下，诚惶诚恐地说道，额头几乎触地。
“朕既然决定了，就说明你有这个能力。”皇上站起身，龙袍下摆扫过地面，他走到沈隽意面前，语气郑重，“户部关系国家财政根基，需得是能干、清廉、有担当之人执掌。”
“你这次治水，不仅工程完成得好，各项账目也清清楚楚，一文钱都用在实处，毫无贪墨浪费。这样的人，正是户部需要的。”
“臣若蒙皇上如此信任，定当竭尽所能，鞠躬尽瘁，不负圣恩！”沈隽意再次叩首。
“很好。”皇上满意点头，伸手虚扶，“明日朝会上，朕会正式宣布你的任命。你先回去准备准备，过几日便要到户部上任理事了。”
“臣遵旨。”沈隽意叩首谢恩，心中百感交集。
从皇宫出来时，暮色已浓，街灯次第亮起。
沈隽意坐在马车上，心情久久不能平静。
户部侍郎，这个职位对他来说意义重大。
虽然不是最高长官，但也是朝廷要职，掌管着国家财政的重要事务。
他一路沉思，马车不知不觉停在了自家府邸门前。
这是一座朴素的宅院，没有高门大院，没有朱漆铜环，只有简单的黑漆大门，门楣上连块像样的匾额都没有。
沈隽意向来不喜铺张，即便官位渐升，也始终保持着简朴作风。
他推门而入，院子里静悄悄的，只有晚风拂过树叶的沙沙声。
“姐夫回来了！”姜青檀刚从屋里走出来，见到沈隽意，眼眸不由一亮，连忙凑了过来。
“阿檀，你姐姐呢？”沈隽意卸下肩上的行囊，笑着问道。
“姐姐在厨房准备晚饭呢。”姜青檀笑着上前接过行囊，“我去叫她出来。”
“不用了，我自己过去就行。”沈隽意摆了摆手，径直向厨房走去。
厨房里传来碗筷轻碰的细碎声响，沈隽意走到门口，就看到姜映梨系着围裙，正在做饭。
“阿梨。“沈隽意轻声唤道，语气不自觉地柔和下来。
姜映梨转过身来，见到风尘仆仆的沈隽意，亦是眼眸一亮，旋即冲了过来，上下打量着他。
“瘦了！在外面奔波，吃得不好吧？”
“还好。”沈隽意笑了笑，抬手替她别了别鬓角的发丝，“家里怎么样了？”
“挺好的。这宅院前头才买下，也亏得你知道路……”姜映梨说道，“我还想着是不是要让阿檀在城门口等你呢！”
“出宫时，自是有大监告诉我，说是家里搬了地方，还让人送了我回来！”沈隽意扯了扯唇角，“不然，我还真是要闹笑话了！谁出去一趟，连家都找不到了……”
姜映梨弯起眉头，“那晚些让阿檀带你看看家里，你的东西都给你搬过来了……”
“不着急。”沈隽意走进厨房，看着灶台上炖着的汤，“在做什么好吃的？“
“炖了老母鸡汤，还炒了一个排骨，两个清淡小菜。“姜映梨一边说着，一边掀开锅盖查看汤的火候，“你先去前院洗把脸歇歇，饭马上就好。“
沈隽意点点头，转身出去，刚好碰见了姜青檀，被带去了净房。
等他洗漱完毕回到堂屋时，姜映梨已经把饭菜端上了桌。
三菜一汤，都是家常滋味，却热气腾腾，香气扑鼻。
三人围坐在方桌旁，姜青檀殷勤地给沈隽意盛饭，姜映梨则时不时给他夹些爱吃的菜。
虽然都是简单的家常菜，但在外奔波数月，能吃到妻子亲手做的饭菜，沈隽意只觉得格外香甜暖心。
“江南的堤坝都修好了？“姜映梨轻声问道，一边给弟弟和沈隽意都分别夹了块排骨。
“嗯，按时完工了，皇上很满意。“沈隽意简单说了几句工作，没有多提其中的艰辛。