第677章汤和的请求，请皇爷给长孙殿下一次机会
朱小宝点头，道。
“要我说，东南比北疆还重要。”
“你肩负着东南防倭备寇的重任，责任重大，日后定有建功立业的机会。”
“好好干，说不定以后你们汤家能出俩大忠臣，和我爷爷他们的故事一块儿流传下去！”
朱小宝看似随意的一番话，却让汤鼎振奋不已，他激动得声音颤抖。
“能给朝廷效力，是我的福气！我肯定拼了命报效国家！”
朱小宝点点头，又道。
“今儿我和爷爷来这儿，也不好多待，国家不可一日无君，明晚左右我们便要启程回宫。”
“这或许是老爷子与信国公的最后一面，以后你可得好好照顾老国公。”
朱小宝轻叹一声，感慨道。
“人这生死啊，再不甘心也没法子，只能认了。”
汤鼎点头。
“我替我爹谢谢殿下关心。”
朱小宝笑道。
“不必客气，你出去接待外面的官吏吧，让他们久等也不好，我去看看老爷子和老国公。”
汤鼎道。
“殿下您随意。”
朱小宝点头起身，负手朝厢房走去。
望着他离去的背影，汤家后人纷纷恭敬行礼。
“爹！”
“老爷！”
一众汤家后人围上来，好奇地问道。
“殿下对咱家有什么恩典啊？”
汤鼎神色一肃，沉声道。
“不该你们操心的事儿，别瞎打听！”
朱小宝轻手轻脚走进卧房，只见老朱坐在床头，正与信国公低声交谈，眼中满是痛楚，泪水止不住地滑落。
听到脚步声，老爷子转过头来。
朱小宝轻声喊了一句：“爷爷。”
听到朱小宝的声音，老爷子转头，苦涩地看了他一眼。
朱小宝走近，只见汤和神色平静，显然已到了油尽灯枯的时刻。
朱小宝深吸一口气，轻声道。
“老国公，小子来看您了。”
“以后少些顽皮捣蛋，让你爷爷省省心。”
汤和声音低沉，很是费力的说道。
朱小宝沉默片刻，认真地点头。
“小子谨记在心。”
汤和吃力地握住朱元璋苍老的手。
“咱求你一事……”
朱元璋仰头，强忍着泪水道。
“说吧，什么求不求的，有话便说。”
汤和挣扎着想要起身，朱元璋按住他。
“说话就好，起来做什么？”
汤和苦笑道。
“臣斗胆，请皇爷答应臣，给殿下一次机会。”
“日后无论他做了什么事，还望皇爷务必网开一面，饶恕他一回。”
“这孩子有时行事鲁莽，臣怕他再惹您生气，等臣走了，就没人能在您耳边劝言了……”
“皇爷，还望您答应臣这无理的请求，臣纵使呕血也在所不惜！”
朱小宝闻言一愣，心中感动，喉头哽咽，一时竟说不出话来。
都到了这时候，老国公还在为自己操心。
老朱垂下头，随后勉强笑道。
“他是咱的大孙，咱疼他还来不及，就算他闯了祸，咱也断不会苛责他。”
“重八当真答应咱？”
朱元璋神情一肃，郑重道。
“当真！”
“咱以皇帝的名头起誓，以后就算这小子捅了天大的娄子，咱也给他一次改过的机会！”
听到这话，汤和终于露出了欣慰的笑容。
夜幕降临，汤府内外灯火通明，宛如白昼。
院落中，仍有不少凤阳府的官吏等候着，他们各怀心思。
有人单纯为了见老国公最后一面，有人真心想前来帮忙，也有人借机结交人脉。
每逢红白喜事这样的大型场合，向来是官场中人拓展人脉的良机。
朱元璋祖孙二人走出厢房时，外面的官吏纷纷投来好奇的目光。
不过他们也不敢多问，更想不到眼前的竟是当朝皇帝与皇长孙。
接着，汤鼎再次出来，引领另一批人进入厢房。
朱元璋与朱小宝负手在院落中踱步。
雨势渐小，一些官吏索性站在雨中交谈。
忽然，几人的对话引起了朱元璋的注意。
老爷子背着手站在他们身后，静静地听着。
只见一名看似商贾的中年男子，正对着一位身着藏青色官袍的官吏，侃侃而谈。
“任大人，凤阳府盛产铁矿，铁冶所每年产铁三万余斤，朝廷每年只需上贡两万余斤，尚有一万余斤生铁富余。”
“洪武二十三年，朝廷下令罢各处铁冶，允许百姓自行采炼，每年只需缴纳三十分之二的赋税。”
任举身为凤阳府冶铁经历官，闻言不禁来了兴趣。
“比市场价高出两倍？”
“这里头油水肯定不少，但也怪得很，平白无故出这么高的价，难不成这人有别的算计？”
那中年商人何等精明，见状忙赔笑道。
“大人您别多想，小的就是想买点生铁，没别的心思。”
“自打洪武二十三年起，朝廷允许老百姓自己买卖生铁，交税只交十五分之一的税，这税率低得没话说！”
“现在民间冶铁的生意越来越红火，官营铁冶的份额越来越少，铁冶所的收入也大不如前啦！”
任举听他说要以高于市面两倍的价格收购生铁，沉吟片刻道。
“此事容后再议。”
话音刚落，便听朱元璋怒斥道。
“这是什么地方？是你能谈买卖的地儿吗？给咱滚出去！”
那商人和任大人皆是一愣，看着怒目圆睁的朱元璋，一时摸不清他的底细。
今日来此的达官贵人众多，二人只得讪讪抱拳谢罪。
朱元璋骂骂咧咧了几句，兴致全无，便背着手朝外走去。
走出汤府，朱元璋脸色阴沉，冷哼道。
“这帮奸商眼里就剩钱了，逮着个缝就想钻！”
“如此肃穆之地，竟让他们混了进来！汤家这些后辈是怎么做事的？”
“连这种见风使舵的小人都放进来，在这等庄严场合谈生意，简直不成体统！”
走着走着，朱元璋忽然察觉到身旁的朱小宝一直沉默不语，不禁狐疑地问道。
“大孙，你说说，这事你咋看？”
朱小宝一愣，这才回过神来，对朱元璋道。
“爷爷，我觉得有件事不太对劲。”
“哦？什么事？”
朱元璋疑惑道。
朱小宝问道。
“那商人要那么多生铁做什么？”
朱元璋道。
“老百姓过日子哪儿离得开铁啊，无论是刀具、农具、家具，还是渔业捕捞等，都离不开铁！”
“之前还想着严加管控，后来想想，只需管制刀具流通即可，不能一棍子打死民间冶铁业。”
“政策放宽后，商人从中获利本也无可厚非。”