第99章

接下来再无任何意外, 一行人将那片沙域留在身后，在绕过一座沙山之后，入目所见, 慢慢开始变化。

头起前情。

当年一共来此三百余人，屯田建坞，说好等朝廷日后派来都护，正式建府，不料年年成空。开头几年，此地还频有使者往来，给他们带去京都消息。后来明帝驾崩，使者日益稀落，他们也不敢擅离，只能一边屯田，一边继续等待。谁知还没等到新朝廷的指令，一日先便遭袭。

那日，三百余名官军奋勇抗争，无一人后退。奈何寡不敌众，全部死去。

当时他领一支三十人的小队外出，侥幸躲过一劫，这才活了下来。

“十年啊！下吏犹记，当日普左中郎将路过之时，曾对下吏言，耐心等候，待时机成熟，朝廷便会正式立府。他未欺我！今日终于等到都护到来！”

张石山激动得再次浑身颤抖个不停。

李玄度动容，立刻追问：“如今其余人呢？”

张石山眼眶再次变得通红，叩首哽咽道：“下吏无能，未能保护好兄弟！半年之前出了事，如今连上我，这里就只剩下三人了！”

他擦了把眼泪，又继续道：“此地当年被毁之后，几百里外，便是改投归向东狄的上术国。那国虽人口不过七八千，兵却也有一两千，当初便是他们发兵，为虎作伥，杀我同袍。我等区区三十而已，无法留守此地，我便带着他们藏进附近茂林。上术国当时也起变乱，原本国王被杀，东狄人扶他兄弟做王。王子年幼，才六七岁大，被几个亲信拥着逃来这里向我求救。我将他一同藏匿，尽量予以保护。日子便就如此一年年地熬了下来，本也算是苟且偷安。谁知半年之前，王子的消息叫上术王知道了，派兵入林围剿。我三人带着王子再次逃脱，其余剩下的兄弟为替我等断下后路，死了一些，剩下十几人被捉去为奴，如今即便活着，想必也是生不如死……”

随他讲述，人人脸上露出愤怒之色。

菩珠亦是心情几度起伏。先是为这三百官军在这十年里的命运变迁唏嘘不已，更是由衷敬佩。待听到后来，渐渐握紧拳头，简直怒不可遏。

“岂有此理！小小一个弹丸之地，也敢如此欺辱我堂堂官兵！”张捉暴怒，一脚踢飞地上窖盖。

“既无力对抗，藏这么多年，为何不想法归国，竟如此任人欺辱？”

对着面前这个也是张姓的本家兄弟，他的语气颇有些恨铁不成钢的不满之意。

张石山道：“此去归国，路途遥远，我等终日藏匿，不见天日，饭都不能吃饱，何来物资能够应对路上所需？我等死了无妨，还有那个上术王子。当日既受朝廷派遣来此，便也肩担保护属国之责。虽官职卑微，势单力薄，那王子既来我处，我便不敢有分毫懈怠，就只盼护好人，等到朝廷如当年所言那般派来都护，再将人交出，我便也算尽到职责。上天有眼，总算没有叫我白等，今日终于看到殿下到来！”

张捉听完他话，面露愧色，立刻向他深深作揖，随即闭口后退，不再发声。

李玄度问他今日为何会在这里。

张石山道：“今日凑巧，恰是当年众多兄弟于此罹难的日子。下吏苟活，却不敢忘记在天英灵，每年今日都会回来祭拜一番。方才远远看见殿下一行人往这边来，不知底细，这才藏了起来，没想到冲撞殿下，罪该万死！”

李玄度上去，亲手将他从地上扶起，一字一字地道：“你何罪之有？是朝廷对不起你们在先，辜负尔等碧血丹心！”

张石山激动万分，立刻挣脱出他的扶持，后退了两步，再次下拜，恭敬地道：“今日起，下吏便有都护！下吏必誓死效命！”

李玄度再次将他从地上扶起，问剩下二人和那个上术王子的事，得知此刻还藏匿在密林里，命张捉去接。

张捉立刻领命，带人离去。

众士卒议论着方才的事，也慢慢散去，继续各自做事。李玄度神色渐渐变得凝重，在院中独自又立了片刻，似在思索什么，得报叶霄回来了，转身匆匆而去。

天黑之后，菩珠这边草草安顿下来，终于能够做出几样数月未曾吃的小灶膳食。李玄度却没回来，让骆保给她带了个口信，说他有事，直接在前头吃了，让她自己用饭，吃了早些休息，不必等他。

初来乍到，又遇这样的事，菩珠知他必定忙碌，便没再去扰他。自己用过饭后，在后头和阿姆王姆一道再打理了片刻屋子，到了晚间亥时，骆保来向她通报消息，说剩下的两个前哨军士和上术国的王子被顺利接来了。王子十四五岁，身边跟着当年保护他逃出来的国相，因为和张石山他们生活多年，也能说汉人言语了。但大约是从小逃匿的缘故，十分瘦弱，胆子也小，看见李玄度的时候，十分害怕，直到再三向他解释，他才仿佛定下心来，已被安排去休息了。

地方虽还是很乱，但也不可能一天就全部收拾好。

大家也都乏了，菩珠让身边的人全都散去各自歇息。自己收拾好后，也躺了下去。

住的屋还非常简陋，地是泥地，墙上亦裸黄泥，连窗都被当地人给掏空了，阿姆暂时拿布封住而已。身下的床亦是临时搭起来的，看着并不如何牢固。但在几乎连着睡了俩月的帐篷之后，此刻铺上一面用水洗过的凉席，再挂一，当时那扬起的血雾和破碎的脑浆，如同一张密网，甚至被风吹到了城头上的士兵的脸上。

上术国的臣和那些城门口的兵，何曾见过如此威力恐怖的屠杀场面。

转眼之间，王、王子和随王出来的国相便都死于非命，尸体倒在城门之下，众人全都吓破了胆，丝毫没有抵抗，当场便就交出城池。

骆保说，那被救出的十几名士卒，当时见到秦王之面，狂喜之余，无不失声痛哭，场面令人为之动容。而今日随秦王来此之人，乃是上术国的贵族，目的便是迎接王子回去继承王位，往后带领城邦归向都护府。

又据说，城民闻讯，无不欢腾，竞相出来拜见秦王。概因从前归属李朝之时，虽也要为过境的士卒提供粮草，背地少不了要骂个几声，但比起这些年西域大都尉府的横征暴敛，不知道要轻松多少了。民众对比之下，方知李朝的厚道，故而对如今的上术王，早就咬牙切齿、怨声载道，忽获悉这个消息，如何不欢腾庆贺？

菩珠听的不禁热血沸腾，更是悠然向往，只恨自己当时没能在场，好亲眼目睹那种种激动人心的场面。

李玄度正在前面宴请宾客，宴菜便是她这几日带着人预先准备好的。知初来乍到，一切都还忙忙乱乱，坞堡里人手不够，便叫他不必留在自己这里，去前头照应帮忙。

骆保应了，去往前头。

菩珠坐在房中，托腮望着烛火，回想方才听来的那些事。

夜渐渐深了，坞堡前头的喧声亦停歇了下来，想必宴席也已结束，但不知为何，李玄度却还迟迟未回。

菩珠正想叫王姆去看看前头的情况，忽然看见骆保又奔了回来，这回却是带来了一个不好的消息，说那个王子获悉要让他回去做王，竟哭哭啼啼十分恐惧，趁相国等人醉酒不备，独自逃走。秦王派人出去，连夜寻找。

骆保通报完消息，不待她开口，便又急急忙忙去了前头。

这一夜，除了那几个喝得酩酊大醉的上术贵族，整个坞堡里的人几乎都没睡觉。天快亮的时候，叶霄终于在张石山等人从前藏身过的密林附近找回了王子，将他带了回来，但任凭如何相劝，他就是不吃不喝，躲在屋中，流泪不停。

骆保愁眉叹气：“我看连殿下都要怒了！这王子也是奇怪，到底想甚！如此好的事，别人求都求不来，他为何不肯！”

菩珠眼前浮现出那瘦弱少年的样子，沉吟了下，走了出去，来到王子住的屋前，看见那个张捉暴躁万分，正在嚷着拿刀架他脖子，看他还敢不敢摇头，正嚷着，忽见她来，一顿，大约是想起他自己那件被人讥笑了好些天的倒霉之事，急忙闭口，转身溜了。

菩珠来到门口，看见王子身上还穿着她前日送他的新衣，只是此刻已是挂破了几处。他垂着脑袋，缩在角落。李玄度阴沉着脸。上术国相和那几个贵族神色焦惶，围着王子正在苦口婆心地劝，只是无论如何地劝，他就是一言不发，眼泪流个不停。

菩珠朝李玄度招了招手，等他出来，低声道：“要不让我试试？”

李玄度扭头看了眼那个王子，迟疑了下，点了点头。

他命其余人都退出，自己也出来了，帮她带上了门。

菩珠走到王子面前，微笑问他为何要逃。

“没关系的，你想什么，尽管告诉我，我不会嘲笑你的。”她柔声道。

少年慢慢抬头，看了她半晌，终于低声道：“我怕……”说完便又流泪。

菩珠迟疑了下，道：“你是怕有一天狄人还会打回来，像杀害你父王那样杀你吗？”

王子眼中露出恐惧的光，瑟缩了下，流泪点头。

菩珠道：“你听我说，秦王殿下现在来了，在你彻底安全之前，他是不会走的！他会一直留在这里，保护你和你的城民。只要你真心投向李朝，他绝不会弃你而去！”

她一顿。

“他是这个世上最英勇，也最有本事的男子！你需要做的，非常简单，就是相信他！只要你相信他，他不会辜负你和你的城民！”

她的话语，掷地有声。

门外，一道正在听着里面说话的身影微微一定，一动不动。

门里，王子怔怔地看着她，也是一动不动。

菩珠望了眼他身上的衣裳，又微笑道：“你想不想一直穿着如此华美的衣裳？”

王子低头看了一眼，慢慢点头。

“你相信他，回去好好做你的王，往后你就天天能穿比这更加华美的衣裳。”

王子的眼泪渐渐消了，迟疑了下，嗫嚅道：“我有个王姐，他们原本就要将她送给东狄大都尉。能不能让秦王殿下娶他，这样我才能放心……”

屋里一阵沉默。

门外那道男子的身影再次一顿，竟微微屏住呼吸。片刻之后，他终于听到里头那道女子声音说道：“秦王殿下不行，他已有妻。你若实在不放心，可以挑选另外的人。除了秦王殿下，这边谁都可以！”

他的身影慢慢地松了下来。

屋内，王子想了片刻，终于勉勉强强道：“那就那个脸上有疤的司马好了！”

菩珠笑道：“好，你眼光真的不错，他也是个大英雄。若娶了你的王姐，往后定会保护好你。我就这就替你去问，你放心吧，莫再多想。”

她又抚慰了王子几句，见他情绪渐渐平定了下来，起身走了出去。

李玄度听到她出来的脚步声，急忙拔腿要走，却是晚了，回头见门已是打开，她迈步要出，抬头便看见了自己。

他脚步一顿，慢慢地转过身，对上她望向自己的目光，面无表情地道：“就让叶霄娶！他也该有个女人，好成家了。”