第463章 从始至终

这顿晚膳，原本只是深宫之中最寻常不过的一餐。

只是那碟片得极薄的狼肉，沈晏辞却从头至尾都未曾动过一筷。

他唤宫人斟酒，与南瑾举杯相碰时，几滴酒液不慎洒落，正溅在暗红色的肉片上。

狼肉放置稍久，边缘已微微卷曲，肌理在酒水的浸润下更显模糊。

沈晏辞垂眸瞥了一眼，淡淡道：“李德全，撤下去吧。”

南瑾目光随着那碟被端走的狼肉，轻声问道：

“从前这东西上了桌，皇上总是会用上几筷。怎地今日碰也不碰？”

沈晏辞执壶为自己续了一杯酒，缓声道：

“此物腥韧，本就不甚适口。瑾儿可还记得朕从前与你提过，朕为何会有食用此肉的习惯？”

南瑾颔首：“皇上少时曾被这畜生所伤，险些丢了性命。”

“是。所以也困在心里，成了执念。”

沈晏辞轻叹一声，“你陪在朕身边这些日子，朕似乎一直欠你一句明白话。”

他举杯自饮一盏，语气徐缓而清晰，“多谢你。多谢你那日，在朕最无望时救了朕。”

南瑾缓缓摇头，浅笑道：“皇上要谢的不该是我。若那日后来没有南宫将军及时搜山搭救，我留下的那点草药，根本不足以让您熬到天明。”

“可若没有你，朕在万念俱灰时，或许根本撑不到南宫将军找到朕的那一刻。”

他又为自己斟满一杯，雨声淅沥中，他的声音却显得格外清晰，

“地动那日，朕在天香楼原是有话未与你说完。其实朕，一早就知道了当年救朕性命的人是你。”

南瑾迎上他的目光，平静地颔首道：“我知道。”

沈晏辞眼底并未流露出多少讶异，只轻声问：“是知笙告诉你的？”

南瑾笑了笑，摇头不答。

沈晏辞也不追问，只定定看着她，继续道：“其实除了多谢，朕也欠你一句对不住。当日事朕虽无心，但你的安稳人生，也的确是因为朕而毁了。”

南瑾举杯与他轻轻一碰，随即仰头将杯中酒一饮而尽，看开了道：

“当日下令杀害我父母的是柳扶山，而下旨保全我性命的却是你。若真要论起亏欠，你我之间这笔账，怕是算上几天几夜也难以理清了。”

她放下酒杯，又问：“只是我仍有一事好奇。既然皇上从柳扶山杀害我父母那时起，便已知晓我的身份。那按理说柳扶山也该心知肚明才是。

以他的城府与狠辣，即便当时迫于压力留下我与南菀性命，也绝不该让我们任何一人有机会随柳嫣然入宫，留下隐患。可为何他最终竟还是允了？”

南瑾此言多少有些明知故问。

但她也的确想要从沈晏辞口中得知一个完完整整，坦坦白白的真相。

沈晏辞静静看着她，眼神略有复杂。

静默片刻，才终于温声开口道：

“那日阿容意外身亡，李德全回到王府后，便将柳扶山擅作主张，欲替朕‘善后’之事禀告于朕。

阿容意外亡故已是朕的罪孽，若再因此事牵连更多无辜，朕心里实在难安。

于是朕立刻赶去了镇国公府想要阻止他，但可惜还是晚了一步。朕到他府上时，你父母已遭毒手。而朕在内厅责问柳扶山时，恰好听到了你回府的动静。”

他默然片刻，低头饮尽杯中酒，才继续道：

“你跪在院中，苦苦哀求柳嫣然告知你母亲下落时，朕就站在正厅的窗边看着你。

朕看着你的眉眼，只觉得莫名熟悉，心底也生出了一个不敢确信的念头......或许朕找寻了多年的人，就是你。所以，朕当即严令柳扶山，绝不准再动你们姐妹分毫。”

雨雾氤氲，模糊了庭院的景致，也柔和了沈晏辞眼中的锋芒，

“朕那时并不能完全确定救朕的人是你，亦或是你的孪生姐姐。于是朕派人私下仔细查探了一番。

后来得知南菀素与家人不睦，倒是你会常随你父亲去云蒙山狩猎。镇国公府下人的休沐皆有记录可查，朕出事那日你是否休沐，是否有机会出现在云蒙山，并不难查明。”

南瑾追问：“那么后来皇上又如何能确保，最终跟着柳嫣然入宫的人一定会是我？”

沈晏辞摇头：“朕从未想过要让你入宫，更从未动过将你接入王府的念头。朕自幼长于宫中，深知后宫的旋斗有多可怕。

朕不愿恩将仇报，将你卷入这是非之地。朕当时所想，只是要助你离开镇国公府，为你谋一个安稳顺遂的好出路。”

他略作停顿，问道：“你可还记得，你爹娘离世后不久，有一段时间柳扶山曾试图将你赶出府去？”

南瑾当然记得。

那时柳扶山寻了由头，说她伺候主子不尽心，镇国公府不养闲人。他打算只留下温顺听话的南菀，将她逐出府门自生自灭。

可她那时满心满念皆是为父母报仇雪恨，若离开了镇国公府，她一介孤女又能如何撼动权贵门第？

于是她被赶出府后，只得在府门前长跪不起，将额头磕得鲜血淋漓也拒不离去，这才逼得柳扶山勉强将她重新留了下来。

南瑾沉默片刻，轻声道：“所以，是皇上怕我真在府门前出了意外，才不得已改了主意？”

沈晏辞颔首，“朕那时才知你性子如此刚烈执拗。从那之后，朕便派人入了镇国公府，一面是盯着镇国公的动作，一面也是方便护你周全。

后来你得知柳嫣然即将入宫为妃的消息，便开始暗中搜集镇国公府的罪证。当你在臂上刺下与南菀一模一样的胎记时，朕便明白了你心中所谋。

于是，朕顺水推舟，一方面让人将你的状纸挡回，另一方面，则对柳扶山施压，让他同意让你顶替南菀入宫。

朕对他说，将你放在朕的眼皮子底下，更方便掌控，以免你在外再生事端。柳扶山即便心中万般不愿，但圣意难违，他也只能遵从。”

南瑾默默了然。

所以柳嫣然才会在东窗事发后，那般放心地将南菀一人留下善后。

所以她才能如此顺利地李代桃僵，跟着柳嫣然入宫，接近沈晏辞身边。

可南瑾仍有不解，“可若当日南菀没有给我丝毫反击的机会，而我死在了她的刀下，那么......”

“不会。”沈晏辞肯定地打断她，“镇国公府满门荣耀皆指望着朕，柳扶山不敢，也绝不会违逆朕的旨意。

若那日你未能反杀南菀，柳扶山自会出面阻止她对你下杀手。只不过若真是那般，你的复仇之路，或许就要换个方式重新开始了。”

他望着南瑾，轻叹一声道：“瑾儿，你该明白，这宫墙之内，从来就没有什么能瞒得住的秘密。

朕不说，也只是想要看你会走到哪一步。而后，便护着你走到那一步。

给予你所求，让你能亲手手刃仇敌，并护你一世周全。这便是朕唯一能对你做出的报答了。”