归途
回去一路顺坦，墨羽堂的护卫专挑了好走的道，为的就是能让周序音睡上一个好觉。尚昀也分外担心，不知她在外受了多少苦，可是当周序音趁着月色在马车上数次回头眺望那座村庄时，他大概明白了她也许是经历了前所未有的一些事，等回到鹭羽便不会再体验到了，所以才这般留恋。
一开始这两个人从竹屋出来的时候，一身灰白的粗布麻衣，虽简单朴素，但看起来并无落难的苦样，等他们换好了自身的衣服将村民的归还时，就连村民也感慨道：“要走了啊……”
可能在他们眼中，周序音就像那九天之上下凡的玄女，穿好了她原本的霓裳羽衣，就会飞离远去。
“神仙姐姐，你还会再来找我们玩儿吗？”
见这些鹭羽山庄的护卫都佩剑肃立，大娘迅速将蹿出来的孩子抱紧在怀，生怕他一有不慎得罪了这些大人物，可薛赫言走到他身前蹲下身道：“叔叔跟姐姐要离开了，你若想念姐姐，便好好读书写字，将来到江南鹭羽来找我们。”
大夫将剩下的药材打包好交给尚昀道：“这是薛公子要继续服用的药，还得服上个三日才能完全好透，不影响他将来的视力。”
尚昀默默接过，只看了薛赫言一眼没有多说。
安静的周序音一直沉默着，看着这一行给她送行的男女老少。不过两日的相处，他们就变成了自己的亲人朋友一样，也幸亏遇到这些乐于助人的村民，否则薛赫言的眼睛会失明，而他们此刻或许还在外奔波，“……”
她做了两天乡野丫头的梦，这梦很真实。连绵的群山，摇曳的油菜，散步的群羊，还有一群嬉闹的稚子。就连梦里的薛赫言看起来也温柔亲近了许多，他忘了自己的身份，也忘记从前那些矜贵的教养，会口不择言地取笑她跟她斗嘴，还会在夜里给她取暖。
现在再看面前的他，彼此的距离似乎又疏远了许多。她忽而明白所谓的“温柔乡”究竟是何意了，对她而言，这山间修养的两日便是她回不去的温柔乡。
周序音正思绪万千，而闭目养神了小半个时辰的薛赫言睁开双目问道：“查清楚了吗？”
尚昀在外听到他的声音，驾马齐驱，汇报道：“查清楚了，是、赤羽堂的弟子成凌川干的，他全招了。”
“他本意是想报复司悦含，但偏偏下错了药，下到了谢新朝房内，后来谢新朝不慎中毒这才——”
薛赫言并不在意成凌川，他更在乎的是，“那绑架表小姐的人呢？”
尚昀迟疑道：“……属下追去森林的时候，他们都已经逃了。”
本以为薛赫言会生气，没想到他不怒反笑道：“没关系，等回到鹭羽、一个个收拾便行。”
这下连周序音都有些迟疑，“自己人吗？”
薛赫言道：“他们的武功招式我再熟悉不过，虽然近几年不怎么交手了，但毕竟相处了十余年，怎么会一点儿感觉都没有。而且他们同我交手之际畏首畏尾，一眼就不是专业的杀手，二来可能忌惮于我。”
周序音又道：“那一开始的那个男人是谁？”
薛赫言擡眸看她一眼，“那是明光教的魏续江，前不久我废了汪雁书，拔了他在我银羽堂的暗桩，估计他怀恨于心，所以才处心积虑地找了我鹭羽之中蠢蠢欲动的人，联合他们先将我安排在暗处保护你的马炳荣引走，再用你引我过去的吧。”
周序音恍然大悟，“表哥你原来买通了马炳荣？”
“是啊，他不正是干这一行的吗？我花钱让他保护人总比杀人好吧。”
周序音微微颔首，只是薛赫言道：“只可惜他是个没脑子的，几下便被那魏续江牵着鼻子走，这才让你落入了圈套。”
“我没事，倒是表哥你……不慎伤了眼睛。”
薛赫言此刻耳清目明，基本好得差不多了，故伸手握住她的，温暖她道：“我也无碍了。”
回想起他奋不顾身来营救自己的时候，周序音也打消了全部疑虑，深知自己对薛赫言有多重要。只要他爱着她就行，很多别的可以不强求了。
见她释怀般吁了口气，薛赫言才开口问出重中之重，“尚昀，谢新朝后来如何了？”
“……他后来从医馆出来高烧昏迷了半日，见到我们鹭羽的人离去也离开马家庄了。不过据王骥说，他没有跟同门师兄弟一起北上，而是一个人单独往南去了，还让师兄弟不要担心他，他年底之前会回襄平。”
薛赫言不禁疑惑，“他该不是找去我们鹭羽了？”
尚昀否认道：“没有，他一路往南，并未在姑苏停下。”
“那他这是要去哪里？”
见薛赫言百思不得其解，周序音给了他一个合理的答案，“他去大邕城了。”
“大邕？”
事已至此，周序音也不再有所隐瞒，“他跟大邕城的楚宵临前辈一见如故，二人在冯家堡切磋了很久的剑术，那楚前辈也很是赏识他。”
尚昀道：“这楚宵临还真的来中原了？早前看到他徒弟还有那马万经的妾室却看不到他的身影，我还以为他没来。”
周序音又道：“清明之前他就来了，他特地来禅音寺见我，说是怕当初调换两仪心经一事让我遭受责难，但见我安然无恙他后来也就离开去马家庄见他朋友跟徒弟了。”
薛赫言倒不知这些细节，只听探子说周序音身边可能跟着一个武功很高的人，他还以为是兰章成，没想到是楚宵临。
“他去过禅音寺？”
周序音点头确认，“那天、表哥你带着木槿花来见我的时候，他就在外面。”
薛赫言显然一愣，那回可是他跟周序音的初吻，“……？”
他万万没想到这个前辈会听人墙角，更怕他曾经花花公子一样的名声影响到周序音，“那他没有骚扰你吧？”
周序音摇头，“没有啊。”
薛赫言郑重其事道：“这个楚宵临年轻的时候一堆桃花债，江湖上爱慕他的女子不计其数，有很多甚至为他终身未嫁，你可不能上了他的当，错把他的调戏当成关心。”
周序音抿唇轻笑，“怎么会呢？我喜欢的一直是表哥你呀。”
她承认楚宵临确实很有魅力，他不仅仅武功是江湖堂堂正正的第一，而且还仪表堂堂风趣幽默，可周序音与他相处之际并未有更甚的想法，只是单纯的尊敬欣赏而已。
“那时在冯家堡，他跟谢新朝两人情投意合，就连小竹跟小云也是有目共睹的，”周序音说着不免提起那一日，“……那天、我跟谢新朝好奇去了松竹馆……进去之后才知道那是个什么地方，当时我跟他都吓了一跳，出来以后他备受打击，估计是无颜再见他的师父便选择了南下去找楚前辈的吧。”
薛赫言紧锁眉头，“……那谢新朝没见过世面，你又为何不听我的劝告，偏偏跑去那种地方。”
周序音解释道：“我是真的想去听戏，奈何钱给得太多，他们什么服务都上了……”
“……都是些歌姬舞姬吧？”
周序音点头确认，“是啊，所以受到惊吓的是他，不是我啊。”
尚昀也在外附和，“这谢新朝一看就是情窦初开，也难怪会无所适从地跑出来。”
“你这语气难道自己是情场老手吗？”薛赫言嘲讽道，尚昀马上闭了嘴。
周序音想到的却是谢新朝那日仓皇逃离后的心碎，他从前一定很崇敬他的师父，以为那关景鸣一生未娶，都将心思花在了武功跟教育上，却没想到他跟别的男人并无两样，也会去到那种烟花之地。
“表哥，你以后不会跟这些掌门宗主一样去外面寻欢作乐吧？”
她突然这么一问，薛赫言始料未及，但也很快答复道：“自然不会。”
外面的尚昀跟着点头。
薛赫言心想的是周序音虽然看着温柔乖巧，但实际脾气性格并非那么柔弱听话，若是他在婚前有了别的女子，周序音肯定不会再愿意嫁给他。而婚后，也只有等到婚后再说了。
即便他将来不止一个女人，但周序音始终是最特殊最重要的那个。
目前周序音还是相信他的，可她想起曾经舅母对她提过的一些往事却心有余悸，“……表哥，那你知道山庄里的那个杜玉怜吗？”
薛赫言又是一愣，“我娘跟你提起的？”
周序音并无太多顾忌，心直口快道：“舅父他这么做很伤舅母的心，你为什么一直视而不见呢？”
薛赫言吸一口气道：“……我跟我娘说过，我也想找个机会将杜玉怜送走，可是我娘不让。”
周序音歪着脑袋不甚理解。
“我娘说……送走了这个还会有下一个，姑且这杜玉怜还算懂事，平日里谨小慎微安分守己的，也从不抛头露面，教她烦心……所以就让我先无视此人了。”
周序音想着薛景何在家有小妾，关景鸣又外出寻欢，连看似和蔼可亲的冯家家主也有个私生女李语禅……
她不禁对这些德高望重之人大失所望，“那表哥你有没有问过那个杜玉怜愿不愿留在鹭羽呢？……我之前见过她，她看着只比我大两三岁而已。”
薛赫言似是无言以对，隐隐又冒出点儿火气，“……那不是你该关心的事情。”
“可表哥你是舅舅的儿子，也不能过问吗？”
周序音在逼迫他，这让他很是不悦，“是那姓谢的对你说了什么影响到你了吗？”
周序音垂眸道：“这跟他无关，不过是我有些想法。”
见薛赫言有所动怒，她也没有弱气，“为什么男人就很难从一而终呢？”
她现在有种预想，哪怕她将来如愿以偿嫁给了薛赫言，以他的身份地位将来也很难只她一人。
她明白薛赫言的秉性，他现在爱着她，就会尽力宠她依她，等将来有朝一日他不再爱了，他就会冷落她，无视她。
可是因为这些不理想的未来让她现在就停止爱他，她也做不到。她至少想在最好的这段时光里跟薛赫言留下最美的回忆，等他未来失去爱她的能力时就斩断一切离开他，放他自由。那时若是再纠缠不休，更痛苦的人会是她。她不想像舅母一样患得患失，用吃斋念佛平复自己的心绪。
未来的变数谁也说不定，但此刻薛赫言至少可以给她一个绝对真切的誓言，“不管未来发生什么，我爱的始终只会是你一个，阿音。”
有这句安慰或许就够了，周序音也不再多问，起身坐到他身旁，抱着他的胳膊靠上去，痴心一片道：“我也想永远跟你在一起，表哥。”
薛赫言宽慰她道：“别多想了，先做休息，此后一切交给我来处理。”
周序音依言合眼入睡，而帘外的尚昀不免也想了很多，现在主人跟表小姐确实恩爱有加，可是当初的庄主跟夫人又何尝不是。
当年薛景何为了慈小玉拒绝了众多的名门闺秀，哪怕薛家家主反对他也毅然决然地跟慈小玉成了亲。婚后即便慈小玉多年无后他也尽力维护她，不让她受那些流言蜚语的伤害。可是爱到最后，还是会消失殆尽，直到现在整个山庄都知道他夫妻二人貌合神离，慈小玉的大部分时间甚至都不在庄内，“……唉。”
周序音睁眼之际天快亮了，马车也停了下来，薛赫言见她苏醒，抽出有些僵硬的手臂道：“下车走走？”
周序音下了马车，见一行人正驻扎在一处芦苇荡边，便问尚昀道：“我们是直接赶回鹭羽吗？”
“是，表小姐，估计明早能回到庄内。”
朝晖肆意，尚不算刺眼，见他们稍做休息，周序音也走去了河边散步，一束柔韧的蒲草落在她的脚边，她弯腰拾起，百无聊赖地捏着它的茎秆转了几圈，结果那上面的芦花飘了起来，惹得她连打了两个喷嚏，“……”
听到这点动静，正在嘱咐尚昀什么的薛赫言转过头来，见她正在揉鼻子不觉一笑，“表妹。”
周序音抱着芦苇静静站在溪边，无言看着他，等他的下句。
她看起来呆呆的木木的，待一眨眼定睛再瞧又觉得她的双眸如秋水闪烁，仿佛在说话，在叫他快点儿过去。
初夏的微风拂动她的飘带，她的衣襟，还有她一撩耳后发丝的神态，一颦一笑，美到难以言喻。
尚昀差点儿忘了自己的任务，等薛赫言瞥眼瞧向他时，他才反应过来，“……属下这就去办！”
等吩咐完了一切，薛赫言走向她道：“等到了江南，我先去趟禅音寺报平安，你跟着尚昀他们先行回庄。尚昀说我娘担心我俩的安危，已经在禅音寺念了好几日的经了。”
周序音点点头，薛赫言拉过她一只手，将事先备好的那只手镯给她戴上，“这几日姑且先戴这个，姑姑的那只我已经让尚昀派人去找了，估计得等个三五日才能拿到。”
周序音并未多言，默默接受了他的好意，他又道：“见我娘的时候……我会再问问她，要不要把杜玉怜送走。”
周序音愣了一下。
“你说的对，那杜玉怜不过二十岁，比我还小，她或许什么都不懂，我会找个机会跟她好好谈谈，听听她的想法。”
他面前的周序音差他六岁，虽说懂得不少，但他也清楚这是他从小到大相伴成长时对她的影响。她对他这个表哥的爱意十有八九是因为太过接近的距离，可他并不想说破这些，也绝不会让她离开自己身边。
杜玉怜可以因她的恻隐之心送走，但周序音他绝不会放手。
见她眉目舒展了些，薛赫言不想浪费这难得在外的机会，趁她松下防备将她拉到身前抱住，周序音仰头之际，爱吻也如期而至，不容她拒绝半分，“……”
掉落的芦苇轻盈无声，芦花也随风飘远。薛赫言的吻愈发霸道，纠缠得她唇齿发麻，甚至身软无力，只得由他抱着托着，辗转反复着，“表哥……”
听她这点娇弱呻吟，薛赫言恨不得此刻就跟她水乳交融。他忍了多年，在明知周序音是心甘情愿的情况下依旧苦等了这么久，好不容易得到了些回报，他断然不会就这样轻易放手。
纷飞的芦花旋转萦绕，而动荡的芦苇也遮住了他跟周序音的缠绵，随着他的手在她背上放肆的抚摸，周序音再也坚持不住，踮着脚攀上他的肩膀搂住他，仰头如溺水之人一般呼吸开始急促起来，“不要……”
她还没做好跟他光天化日之下干柴烈火的准备，尤其是在一切尚未有定夺的情况下，绝不能过早地交出自己，轻贱自己，“……不要！”
她都说了不要了，也用力推了，可薛赫言就是不肯松开，贴得太紧让她突兀的胸口都开始发疼，周序音实在忍无可忍，一手撑开彼此的距离，另一手挥了他一耳光，“……你干什么？”
她打得一点儿也不用力，本意只想让薛赫言适可而止，而对方也如梦初醒，“我……”
他方才只觉得她浑身都异常香软，尤其是胸口那儿即便隔着数层衣裳也能感受到那丰盈绵软，见周序音整理着前襟护住自己时他才将目光移开，抱歉道：“我……弄疼你了？”
周序音点头。
薛赫言意识到自己刚才是有些过了，这样看着她随时随地都能动情实在是太轻浮了，他得好好冷静一下，便道：“稍后上路……我骑马。”
周序音心想这样也好，马车里独处要是被他霸王硬上弓，估计就不是一巴掌能打清醒的了。