往昔

夏风拂动着竹叶沙沙作响，用完餐的两个徒弟前来竹园休憩打坐发现楚宵临并不在，龚梧月道：“他上午在我们这儿钓了半晌的鱼都无所获，应该是回他的岛上去了。”

孟凡星好奇道：“龚姨，你砍竹子干嘛？是要修葺房子吗？”

龚梧月道：“你练你的内力，来管我作甚？你瞧人家新朝怎么不像你有一堆废话？”

孟凡星自信道：“我猜龚姨你是想给师父做几根鱼竿！”

龚梧月拿着劈下的竹子就朝他打来，孟凡星一个闪身躲到了谢新朝身后，引来谢新朝不满，“快去打坐。”

孟凡星嘟嘴道：“没想到师父不在，你却来督促我。”

龚梧月嘲笑道：“你要是有人家一半的定力跟努力，你师父他老人家肯定把家传绝学全都教你！”

“师父那是喜新厌旧。”

龚梧月白了他一眼，“给我好好坐回来练功！你瞧你差劲的，要不是这几个月有谢新朝在，你师父都不愿从岛上出来教你。”

孟凡星听完也有点儿泄气，“师父这是放弃我了？”

谢新朝睁眼看了下他，见他耷拉的模样跟苏巧云还挺像，让人有些忍俊不禁。

“哦，连你也偷偷笑我？”

龚梧月给他屁股踹了一脚，“快去打坐，别打扰到人家！”

孟凡星终于不再偷懒，“那好吧，继续练吧，这两个多月的强度属实有点儿大呀！”

之前在冯马两家见到孟凡星时，谢新朝还觉得他是个腼腆话不多的少年，没想到回到大邕城之后如鱼得水，聒噪至此，这其中龚梧月的教导应该功不可没。

两个多时辰之后，谢新朝的身边已无踪影，他起身走出去之际，才看到孟凡星正在河边钓龙虾。他不知玩了多久，钓了差不多有一水桶，见他走来喜笑颜开道：“瞧！晚上有好吃的！”

谢新朝也提起些兴趣，见他竹竿又起，一只龙虾轻而易举被他晃入桶中，赞赏道：“你这垂钓的能力倒是比你师父还厉害。”

孟凡星摆摆手道：“不足一提不足一提，那鱼不好钓，我一般都直接下河去摸，拿我的剑一扎就是一条！”

谢新朝莞尔，孟凡星又道：“旁边还有竿，你帮我起一下看看有没有龙虾。”

谢新朝见那边一竿似乎有动静，赶紧伸手提了下，结果起竿之后一条硕大的肥鱼蹦跶出河面，惊得孟凡星目瞪口呆，“快！……快甩我桶里！”

好在谢新朝眼疾手快，趁着那鱼被钩子缠住的瞬间，一下就将它甩到了岸上，孟凡星这下连手里的竿儿都不管了，赶紧将鱼按住抱了起来，欢欣鼓舞道：“我的天哪！这河神一定是看你是个新来的，特地给你送的礼物！今天的晚餐、够丰盛！”

今夜晚餐食材固然丰富，但处理起来也颇具难度，光是这些小龙虾就够洗刷好久了。龚梧月一人忙不过来，便指挥道：“你们俩一个去杀鱼，一个去清洗龙虾，我来生火烧饭。”

孟凡星当然选择了杀鱼，毕竟鱼才一条，而龙虾足足有一箩筐，够谢新朝洗的了。

好在他是个有耐心的人，一个人坐在台阶上拿着刷子一只只地清理过去，中途龚梧月也提醒他道：“小心手啊，别被夹着了。”

谢新朝默默点头。

等他们那边全都处理完，红烧鱼也端上了桌，谢新朝这边才清洗完，龚梧月大概检查了下，表扬道：“洗得很干净，下锅！”

爆炒的香气顿时扑面而来，谢新朝一连退了好几步，孟凡星却深深嗅了下，摇头晃脑赞叹道：“美味！”

酒足饭饱之后，三个人都有点儿走不动道，互相催促着对方去洗碗。孟凡星索性躺在了长条板凳，一连打了好几个饱嗝，龚梧月撑着下颚坐他对面看他这样不修边幅的样子，指责道：“你这个样子，真怕将来跟你师父一样讨不到老婆！”

说完她又指指倚靠在门柱边上的谢新朝道：“你得好好跟他学习。”

孟凡星看他一眼，“他吃的比我多，他撑着了，必须站着。”

“再者，我也没想过讨老婆的事情，我武功还没过关呢！倒是龚姨你，要是师父那里实在没办法，你也可以考虑别人的。”

龚梧月气得扔了一根筷子到他身上，也打了个饱嗝道：“……就你话多。”

孟凡星不仅话多，问题还多，“对了龚姨，你老实跟我说，当年你跟师父究竟是怎么一回事啊？”

事到如今，孟凡星也长大了，很多事情她再不必瞒着，刚巧今天吃饱了很舒坦，她也就敞开了心扉，“……当年啊？当年的事让我好好想想……”

就在孟凡星以为她睡过去的时候，她突然擡头道：“当年就是你爹把我送到大邕玉楼关那边的宗祠时，我认识了他。”

“他那会儿陪着应水泉在祠堂里上香，我一眼就在鼎沸的人群中发现了他！”

孟凡星笑道：“那一定比你跟我爹的初遇要美妙吧？”

龚梧月双手托腮道：“是啊，我好像从没见过那样的人……英俊潇洒，沉稳干练，主要是他武功那么好，就让人很有安全感！……而我从小就过着行窃的生活，提心吊胆的，跟他在一起的时候，我就很放心，很宽心！”

谢新朝也竖起耳朵听了下，“那时候楚前辈也还年轻吧？”

“是啊，那年他才二十出头！风华正茂，我一见就喜欢上了！”龚梧月也不害羞，坦诚地诉说着自己的心意，“然后……我就去找人问到了他的身份，还跑去他家中行窃！”

谢新朝一愣，“去他家偷东西？”

“是啊！”龚梧月道，“我想试试他的武功，可没想到我连他家在哪块地都摸不到……就这样孤独地在江上飘了一天一夜，直到被出关的他发现。我是又冷又饿，于是他赶紧带了我到这临沧镇上请我吃了饭，还花钱给我住了店。”

“师父真是个好人，居然连擅闯他家宅的人都能以德报怨。”

“是啊，后来我就用你爹留给我的钱搬到了这个小院中住了下来，这儿离他回岛的路最近，基本出来进去都会路过。一来二去的，我也渐渐跟他熟络起来。”

“我知道，这招叫近水楼台先得月！”听孟凡星这么说，谢新朝反而想到了自己心里的那个人。

对于周序音而言，薛赫言相伴的距离最近，时间也最长，可谓是日久生情。他这个后来者，估计很难再居上了。

“可刚开始我在这儿的日子太无聊了，也总是闲不住手想去干回老本行。有一回得罪了个大人物，他大张旗鼓地跑来捉我，我武功又不高，怕得要死，就谎称自己是楚宵临的老婆，那人一听还真就把我放下了，撂完话就走人了。”

谢新朝凝眉不语，只听龚梧月又道：“那时还有些围观的人在场，不久便走漏了风声，没想到第一时间来找我的不是楚宵临，而是应水泉。”

“他真以为我跟楚宵临有什么关系，直言要为我俩准备一场盛大的婚礼，我听完也觉得后怕，就只能对他坦言了。一切不过情势所逼，我是为求自保才撒了谎。他好像很失望，先是劝我把该还的东西都还回去，然后还带着我去一家一家道歉，最后终于等到了出关的楚宵临——”

“应城主让你跟师父道歉了吗？”

龚梧月摇摇头，“没有，他的行为才出乎意料呢！他居然对你师父说现在外面有好多风声说我是他老婆，这些谣言盖是盖不住了，但我还要名声，他看我俩年纪相当，就说要不就定下来成亲好了。”

孟凡星惊呆道：“应城主他……”

龚梧月笑道：“他作为你师父的长辈，估计是太关心他的人生大事了，所以才会出此下策。”

“后来呢？”

龚梧月叹气道：“后来你师父当然拒绝了，但他也牢牢记住了我，再后来为表当初的歉意，我也会帮他的忙。那几年一有外来的女人找他，我都给他劝了回去，避免了他诸多烦恼。”

“……就这样？你们没有什么特殊的发展吗？”

“什么特殊？这还不够特殊吗？”

“我是说……你对外面来找师父的那些女子宣誓了主权之后，师父没有再提娶你的事吗？”

龚梧月白他一眼道：“我哪有宣誓主权？不过就是开导了一下她们而已，否则她们整日哭哭啼啼地守在我家门口等他出关，看着也可怜兮兮的。”

孟凡星昂首挺胸道：“我还以为你对她们说——我、才是楚宵临的老婆，你们没有机会了，快走！”

“我可不能再胡说八道了，否则连朋友都没得做，”龚梧月伸了个懒腰道，“这大邕城虽民风淳朴，可八卦起来可是丝毫不逊色的！”

“后来你就来马家庄接我了是吗？没再跟师父发展发展？”

龚梧月苦恼道：“我其实跟他说了的，可能说得不是很明显，他没听懂吧？”

“你怎么说的？”

“我说我要去做马万经的小妾了，以后你的烂桃花过来我可就挡不住了，你自个儿承受吧！”

其实当时远不止描述得那样简单，现在只是因为时过境迁，她已然释怀。楚宵临若当真对她有情，哪怕她说得再不明显，他也早就答应了。

龚梧月仍记得当时的场景，那时流言还在继续着，她笑嘻嘻地对他说：“你说我是做你的老婆还是做那马万经的妾室呢？”

“常言道妻不如妾，妾不如偷……我要不还是做个小贼？”

楚宵临很是无语，“常言是这么用的吗？”

龚梧月想要他亲口说出那个答案，接着道：“那你倒是帮我选一下？选好了我哪怕金盆洗手都行。”

楚宵临道：“确实，你要是当了马万经的妾室，担下照顾他儿子的责任，马家一定会给你一笔丰盛的报酬，以后便不用行窃为生了。”

这话听着就很气人，“你可想好了？我这一去再回来就是有家室的人了，某些人就再也没机会了！”

楚宵临将手中撚着的花瓣弹飞，劝她道：“你确实应该慎重考虑，毕竟也有很多爱慕你的人在等你。不过你若对这些人毫无兴趣，就当我没说。”

她彻底明白了，即便她不断地将话题抛给他，给他多次选择的机会，他都会视而不见。见他如此这般顾左右而言他，龚梧月总算下定了决心，关了小院带上马万经曾经给她的那张契约书，奔赴到了营丘马家。

孟凡星见她沉思良久问她后续，“……那师父是如何表态的？”

龚梧月回头道：“他什么也没说，就祝我一路顺风。”

“后来我就带着行囊前往中原了，一个月后把你带回了这里。从那以后，应城主也闭口不提我跟你师父的婚事了。”

“原来如此。”

他正想看看谢新朝的反应，没想到他早不在哪儿了，龚梧月眺望了一眼他居然在池边洗碗了，当真是个十全十美的好男人，“……我当初怎么就没遇到这么好的未婚夫呢？”

孟凡星随之看去，“他？他的未婚妻我记得是鹭羽的那个周姑娘，不过我那时见到周姑娘，他们的婚约已经取消了。”

龚梧月百思不得其解，“周序音喜欢的是她表哥薛赫言，所以她不可能送丝绢这种贴身物件给谢新朝，那那块被樊宗林挑落的丝绢究竟是谁的？”

孟凡星自然也不知晓，“那只有他自己知道了。看他那么宝贵它，估计也不想跟我们分享这个秘密。”

“是啊，每个人心中都有秘密，他若不愿说，我们就不要再问了，以免乱他心神，干扰了他练武。”

孟凡星默默地点头赞同。

秋天到了，鹭羽山庄内红枫遍布，丹桂飘香。

周序音今日起得很早，因为要去禅音寺跟几个尼姑一起学做桂花糕，然后分发给领养回来的那些孩子。

薛赫言目送她远去，回头嘱咐尚昀今天所有的事情必须在日暮西山前完成，尚昀明白他的用意，他这是想趁着日落前赶去禅音寺跟周序音过夜。

好在一切都有条不紊地进行着，薛赫言也在申时之际独自驾马来到了禅音寺。

周序音这一天过得很是充实，上午做桂花糕，下午陪孩子们玩耍，入夜沐浴好还在灯下摘抄经书，就连薛赫言站到她身侧都没反应过来，“……表哥？”

薛赫言将她的经书合上，把她横抱起身，周序音环顾了下四周，薛赫言道：“没人，你丫鬟我让她去隔壁睡了。”

周序音被他抱着有些难为情，“快放我下来。”

“可我想抱着你。”

见薛赫言如此死缠烂打，她不得不说出一个真相，“……我月事来了，你什么也不许想。”

薛赫言微微一笑，“我知道，你的时间我都记得清清楚楚，我来就是为见你一面，难道你觉得我另有目的？”

周序音被他反将一军，恼道：“你有什么目的，你自己心里清楚。”

薛赫言屋内看过一圈，发现神龛台那边的高度差不多，就将周序音抱了过去让她坐下，周序音果然不肯，“这是祭神用的，我不能坐上面。”

可对于他而言，周序音就是这九天之上下凡的仙女，“没事，这样你高一些，看我不必那么吃力。”

周序音还未曾用这个角度看过薛赫言，低头之际一下就被他纤长的睫羽所吸引，见她痴看着自己，薛赫言也不再犹豫，从下往上拥住她吻上她。