第259章 周家的血脉，比什么都重要
凄厉的惨叫划破长空，惊起几只宿鸟。
鞭身上淬的油，混着血珠，顺着鞭梢飞溅而出，在冰冷的地面上，留下几点暗红的印记。
宋积云蜷缩在地上，浑身剧烈地颤抖着，喉咙里发出嗬嗬的、如同破败风箱般的声音。
再也说不出一句完整的话。
孟时岚的胸口剧烈地起伏着，握着鞭柄的手指因为用力而泛着青白。
但她的神情，却已经恢复了惯有的清冷。
她松开手。
牛皮长鞭“啪嗒”一声，掉落在地。
她甚至没有再多看宋积云一眼，仿佛那只是一个肮脏的、不值得她再费心神的物件。
她转身，提起裙摆，一步一步，走出了这间囚禁着绝望与疯狂的小屋。
庭院里的阳光依旧温暖，落在她身上。
郭凡与贺然早已等候在祠堂外。
直到看见她纤瘦却挺拔的身影走出来，两人才迎了上去。
贺然的伤势未愈，脸色还有些苍白，但眼神却一如既往地沉稳。
郭凡上前一步。
“小姐。”
孟时岚轻轻颔首，目光越过他们，望向英国公府的方向。
“不必查了。”她的声音很轻。
“就是她。”
孟时岚吐出这三个字，像是在陈述一个再简单不过的事实。
此言一出，空气仿佛都凝滞了。
饶是郭凡早已有所猜测，此刻得到证实，脸上还是难掩震惊之色。
而一旁的贺然，更是瞳孔骤缩，满脸的不可置信。
“她……她怎么敢？！”
贺然的声音都在发颤。
她久在军中，见惯了生死，却从未想过，一个高门大户的当家主母，竟会对自己的亲孙子，下此毒手！
“胖喜不过是个孩子！”
“况且是周从显的儿子，她的亲孙子！”
孟时岚的唇角，勾起一抹极尽冰冷的弧度。
“是啊，亲孙子。”
她低声重复着，语气里满是嘲弄。
“可这个亲孙子，不是在京城出生，不是在她眼皮子底下长大。”
“这个亲孙子，在外面不清不楚生下来的。”
“在赵氏的眼里，周家的血脉，比什么都重要。”
“为了她那所谓的血脉，一个从未见过面的稚子，又算得了什么？”
她的话，像一把锋利的冰锥，狠狠扎进贺然和郭凡的心里。
孟时岚的思绪，飘回了多年前。
还在英国公府的那些日子。
赵氏对她，从来都是不闻不问，视若无物。
仿佛她只是后院里一株无关紧要的花草，自生自灭，碍不着她的眼便好。
就连芙儿出生后，她也从未真正上心过。
偶尔派人送些赏赐，也不过是做给周从显看的场面功夫。
赵氏本性凉薄，不喜她这个妾室，连带着也不喜她的女儿。
现在想来……
难道是因为，芙儿是在英国公府出生，是在她眼皮子底下生下来的，血脉正统，她便可以放心？
又因为芙儿是个女孩儿，所以她才懒得费心？
而小胖喜……
所以，她便起了杀心。
何其可笑，又何其歹毒！
孟时岚缓缓闭上眼，再睁开时，眸底已是一片沉沉的死寂。
从她带着芙儿假死离京的那一刻起。
那个逆来顺受，柔软可欺的姜氏，就已经死了。
如今站在这里的，是镇国公府孟时岚。
是两个孩子的母亲。
赵氏……
她竟然敢动她的孩子。
那就不要怪她，不念半分旧情。
……
几日后，京城迎来了一件喜事。
中宫章皇后的生辰。
章皇后是陛下的继后，成婚虽才两栽，却伉俪情深，只可惜未能有一儿半女。
前些时候的秋闱围场，皇后又受了惊吓，至今心悸未平。
她本不想大操大办，只想在宫中安静一日，接娘家的几位女眷进宫，说说话便罢了。
可陛下却心疼她。
皇后无子，宫中本就冷清。
上回遇险，更是让她郁郁寡欢了许久。
陛下便想趁着这个机会，让她热闹热闹。
皇帝亲政不过三年，后宫一直没有纳新。
整个后宫人丁单薄，又没有皇子公主的嬉闹声，平日里安静得，几乎能听见针掉落的声音。
今日是皇后娘娘的千秋节，陛下亲自下了旨，广邀京中三品以上的诰命夫人们进宫朝贺。
一时间，凤梧宫车水马龙，珠翠环绕，倒是难得有了些欢庆的人气。
孟时岚身为镇国公府的嫡小姐，未来的英国公世子夫人，自也在受邀之列。
她穿着一身石青色的群装，裙摆上用银线绣着缠枝莲纹，行走间流光溢彩，既不张扬，又透着世家贵女的端庄大气。
宴席设在凤梧宫的正殿。
章皇后端坐在凤位之上，面容温婉，只是眉宇间带着一抹挥之不去的倦意。
她含笑接受着众人的朝贺，目光却时不时地在人群中搜寻着什么。
待到命妇们都入了座，酒过三巡。
章皇后终于忍不住，目光落在了不远处的赵氏身上，温声开口。
“英国公夫人。”
赵氏正端着茶盏，闻言立刻放下，起身恭敬地应道，“臣妇在。”
章皇后的声音很柔和，带着一丝关切的询问。
“本宫记得，上回在围场，救了本宫的那个宋家小姐，如今是寄住在你府上？”
赵氏心头猛地一跳，脸上却依旧维持着得体的笑容。
“回娘娘的话，正是。”
“本宫一直记挂着她。”
章皇后环视了一圈，眼中带着些许疑惑。
“今日这般热闹，怎么不见她的人影？”
章皇后此言一出，殿内不少人的目光，都若有似无地落在了赵氏的身上。
宋积云对皇后有救驾之功，得陛下青眼。
可今日皇后千秋，这般重要的场合，宋积云竟没有露面。
实在令人费解。
赵氏脸上的笑容，有那么一瞬间的僵硬。
她执着茶盏的手，指节微微收紧，骨节泛白。
她怎么敢说？
她能说因为她疑心孟时岚所生之子到底是不是显儿的孩子，让宋积云伙同江湖武士截掳，被反杀后下落不明。
她不敢。
宋积云的身上，还系着一道御赐的婚约。
陛下亲口准了她从万宁侯府出嫁，那便是给了她天大的体面，让她能风风光光地嫁入英国公府。
这桩婚事，在某种程度上，已经不仅仅是两家的私事。
更是皇家的颜面。
此刻，当着满殿的王公贵妇，被皇后娘娘这么轻飘飘地一问。
赵氏只觉得，自己像是被架在了火上，进退两难。