第二百三十六章根须·余烬·核心脉动
“轰隆——！”
那声源自圣坛废墟深处的撞击余音未散，紧接着响起的低沉机械嗡鸣便如同苏醒巨兽的呼吸，瞬间压过了教堂外光铸者能量矩阵充能的嗡鸣！这声音并不尖锐，却带着一种古老金属摩擦的质感，沉甸甸地砸在每个人的心头，仿佛连空气都在随之震颤。灰尘簌簌落下，在斜射的灰白天光中飞舞。
“下面…有东西！”一个幸存者失声叫道，声音因恐惧而变调。
铁砧的独眼猛地从幻影身上移开，死死钉在那堆覆盖着腐朽木料和碎石的圣坛废墟上。老k的机械义眼猩红光圈疯狂旋转，扫描的细微嗡鸣几乎被那低沉的机械嗡鸣完全掩盖。他脸上混杂着震惊和一丝难以言喻的狂喜：“操！不是幻觉！能量读数…在爬升！不是裁光的冰冷玩意儿…是…是旧时代的！弥迦的？！”
幻影的身体在冰冷的地面上剧烈地抽搐了一下，沾满油污血痂的左手依旧死死指着圣坛方向。他紧握的左拳中，那颗翠金种子的光芒在嗡鸣声中急促闪烁，如同呼应着地下苏醒的巨兽，微弱的光晕似乎又顽强地亮了一分。那股混合着林夜坐标、夜魇狂暴与弥迦指引的意念流，如同无形的绳索，更加清晰地缠绕着铁砧和老k的意识：
「…核心…节点…门…开启…守卫…唤醒…」
“信他！铁砧！”老k的嘶吼带着破音，矮小的身体爆发出惊人的速度，如同炮弹般冲向圣坛！改造手臂上的合金爪弹出，带着撕裂空气的尖啸，狠狠抓向覆盖在圣坛表面的腐朽木料和沉重石块！“帮忙！清开这里！”
铁砧再无疑虑！独眼中爆发出绝境逢生的凶悍光芒，他低吼一声，拖着那条剧痛的伤腿，用尽全身力气扑了过去！仅存的左臂肌肉贲张，青筋暴起，如同铁钳般抓住一块半人高的断裂石柱，配合着老k合金爪的撕扯，发出令人牙酸的摩擦和碎裂声！
“轰隆！哗啦——！”
腐朽的木料在合金爪下如同纸片般碎裂，沉重的石块被铁砧恐怖的蛮力硬生生掀开、砸向一旁！尘埃如同浓雾般腾起，呛得人睁不开眼。但在那飞扬的尘土中，一片异样的金属光泽逐渐显露！
那不是教堂原本的石质地基。而是一个由厚重、布满岁月锈蚀痕迹的合金铸造的平台！平台表面覆盖着厚厚的灰尘，隐约可见复杂的凹槽和纹路。在平台靠近圣坛后墙的位置，一个倾斜的操作台半埋在碎石中显露出来。操作台同样覆盖着厚厚的积尘，但中央一块篮球大小的区域相对干净，呈现出暗沉的金属本色，上面蚀刻着密密麻麻、令人眼花缭乱的几何符文和早已褪色的操作标识。一些断裂的线缆如同僵死的蛇，从操作台边缘垂落。
低沉的机械嗡鸣，正是从这平台深处传来，并且随着覆盖物的清除，声音变得更加清晰、有力！仿佛一颗沉睡多年的巨大金属心脏，正在重新搏动！
“是…是控制台？！”老k的机械义眼瞬间锁定了那块符文区域，声音带着难以置信的激动和一丝本能的敬畏，“弥迦时代的遗迹！操！幻影小子，你他妈指了条通天路啊！”
就在这时，被女人紧紧抱在怀中的婴儿，突然不安地扭动起来。他纯净的翠金眼眸不再倒映尘埃，而是爆发出前所未有的明亮光芒！那光芒纯净、稳定，如同两盏小小的探照灯，直直射向那布满符文的操作台中心！
嗡——！
婴儿眼中射出的翠金光束精准地落在操作台中央的符文区域！如同钥匙插入锁孔！那沉寂了不知多少岁月的暗沉金属符文，在纯净翠金光芒的照射下，竟如同活过来一般，一个接一个地由内而外亮起！先是微弱的淡金色，随即迅速转为稳定而柔和的翠金光芒！光芒沿着符文的刻痕流淌、交织，瞬间点亮了整个操作台的核心区域！一股与弥迦根须网络同源、却更加凝练、更加古老的能量波动，如同涟漪般从操作台扩散开来，瞬间扫过整个教堂！
冰冷的、毫无情绪的机械合成音，骤然在空旷破败的教堂穹顶下响起，盖过了外面光铸者能量矩阵的嗡鸣，也盖过了地下深处传来的金属搏动：
“【弥迦协议节点：‘圣恩堂-07’】”“【侦测到高优先级生命印记：‘弥迦之种’（载体：幻影）…印记状态：濒危…权限验证…通过。】”“【侦测到外部威胁：裁光序列净化部队（能量矩阵充能中）。威胁等级：高。】”“【执行预设防御协议：‘荆棘王冠’。能量核心再启动序列：激活。守护阵列：唤醒。】”
“荆棘王冠？守护阵列？”铁砧的独眼瞬间瞪圆，一种不祥的预感混合着巨大的期待攫住了他。
轰！轰！轰！
话音未落，整个圣恩堂如同遭遇了强烈的地震！巨大的震动从脚下传来，远比光铸者攻击造成的震荡猛烈十倍！教堂两侧靠近圣坛的厚重墙壁，在令人头皮发麻的金属撕裂声中，猛地向内爆裂开来！不是坍塌，而是如同两扇尘封千年的巨门，被无形的力量从内部狠狠推开！
烟尘混合着碎石如同瀑布般倾泻而下！在弥漫的尘埃中，数个庞大、狰狞、锈迹斑斑的钢铁身影，如同从地狱深渊爬出的远古守卫，缓缓从墙壁裂开的巨大缺口中升起！
它们的形态介于人形与蜘蛛之间，下半身是四条粗壮无比、覆盖着厚重装甲板、末端是巨大金属抓钳的机械腿，支撑着上方棱角分明、布满铆钉和焊接痕迹的厚重躯干。躯干两侧延伸出两条相对纤细、却覆盖着锋利锯齿刀片的机械臂，此刻正低垂着，锯齿上寒光闪烁。最令人心悸的是它们的“头部”——那并非真正的头颅，而是一个镶嵌在躯干正面的、巨大而猩红的复合光学镜阵列！此刻，那猩红的光学镜如同流淌的鲜血，刚刚点亮，冰冷、残酷、不带一丝生命的波动，缓缓转动着，瞬间锁定了教堂那扇被顶死的大门方向！
它们的金属外壳布满了岁月的锈蚀和战斗留下的深刻划痕，一些关节处还缠绕着断裂的线缆，发出噼啪的电火花。行动间带着沉重金属摩擦的嘎吱声，仿佛随时会散架，但每一步落下，都让地面为之震动，散发出令人窒息的压迫感！浓重的机油味和金属过热的气息瞬间弥漫开来，压倒了教堂的霉味。
“旧时代的…战斗守卫？！”老k的声音带着一丝颤抖，不是恐惧，而是近乎朝圣般的震撼，“是它们！弥迦网络的‘荆棘’！妈的…有救了！有救了啊！”他改造手臂上的微型发射器盖板下意识地弹开，仿佛面对这些遗迹守卫也需要火力支援。
几乎就在这些被称为“荆棘守卫”的钢铁巨兽完全显出身形的同一时刻——
轰！！！
教堂那扇由巨大木梁顶死、布满焦痕和裂痕的厚重木门，在一声震耳欲聋的爆炸声中彻底化作了漫天飞溅的燃烧碎片！灼热的气浪和刺目的蓝光如同决堤的洪水，猛地冲入教堂！
烟尘与火光中，三个银白色的身影如同索命的死神，踏着精准、同步的步伐，踏过燃烧的门槛，踏入教堂。为首的光铸者面甲上冰冷的镜面扫过一片狼藉的内部，瞬间锁定了圣坛后方升起的那几台锈迹斑斑却散发着危险气息的荆棘守卫，以及围在圣坛边的铁砧、老k和地上濒死的幻影。它手中的“裁决者ii型”能量步枪幽蓝的蓄能光芒瞬间亮到极致！
“发现未知高威胁机械单位。判定：高污染混沌造物。目标：弥迦之种携带体。净化协议最终阶段，强制执行！”冰冷的电子合成音毫无波澜地宣判。
没有任何警告，没有任何战术规避！为首的光铸者枪口瞬间喷吐出致命的幽蓝光束！目标直指圣坛边铁砧高大的身躯！另外两名光铸者同时开火，能量光束如同精准的手术刀，一道射向正试图将女人和婴儿拖到圣坛后方掩体的老k，另一道则带着绝对的毁灭意志，射向地上毫无反抗能力的幻影——更准确地说，是他紧握着翠金种子的左手！
太快！太狠！光铸者的攻击永远高效、精准、致命，不给任何喘息之机！
“操！”铁砧瞳孔骤缩，伤腿根本无法支撑他做出有效闪避，只能怒吼着将手中扭曲的钢筋本能地横在身前，准备硬撼这足以熔穿钢铁的能量光束！
老k的机械义眼捕捉到射向自己的光束，矮小的身体爆发出极限速度向侧方扑倒，同时改造手臂猛地将吓呆的女人和婴儿狠狠推向圣坛后荆棘守卫升起的墙壁缺口下方！
而射向幻影的那道光束，更是快如闪电，死亡的气息瞬间降临！
就在这千钧一发之际——
“嗡——锵！！！”
一声刺耳到极致的金属撞击摩擦声猛地炸响！
一台离幻影最近的荆棘守卫动了！它庞大的身躯展现出与其锈蚀外表不符的、令人惊骇的爆发速度！四条粗壮的机械腿猛地蹬地，沉重的身躯如同失控的攻城锤，带着撕裂空气的尖啸，悍然横移！它那布满厚重装甲的侧面躯干，如同一面移动的叹息之墙，精准无比地挡在了幻影身前！
嗤——轰！！！
幽蓝的能量光束狠狠撞在荆棘守卫锈迹斑斑的厚重装甲板上！没有想象中的熔穿！刺眼的蓝白色电光如同狂暴的雷蛇，在装甲板表面疯狂炸裂、流窜！灼热的高温瞬间让接触点的金属发出刺目的红光！装甲板发出不堪重负的**，向内凹陷了一大块，边缘崩裂，无数烧熔的金属液滴如同铁水般飞溅！
荆棘守卫庞大的身躯被巨大的冲击力撞得向后滑退半米，沉重的机械腿在石质地面上犁出深深的沟壑，刺耳的摩擦声令人牙酸。但它，硬生生扛住了！猩红的光学镜阵列瞬间锁定攻击来源，光芒暴涨！躯干两侧那两条覆盖着锋利锯齿的机械臂猛地抬起，高速旋转的锯齿刀片发出撕裂空气的恐怖尖啸！它没有远程武器，但那份纯粹的、毁灭性的近战压迫感，如同实质的飓风席卷开来！
与此同时，另外两台荆棘守卫也做出了反应！
一台守卫用它那巨大金属抓钳般的下肢，狠狠踏向射向老k的光束前方地面！轰隆！坚硬的石板瞬间粉碎、下陷！溅起的碎石和冲击波如同无形的墙壁，硬生生扰乱了光束的轨迹，使其擦着老k的头顶飞过，狠狠轰击在后方的石柱上，炸开一个大洞！
另一台守卫则迎着射向铁砧的光束，悍然抬起了它的一条机械腿，那巨大的金属抓钳张开，如同巨兽之口，狠狠抓向光束！嗤啦——！能量光束被金属爪钳部分阻挡、部分偏折，灼热的能量流在爪钳上烧蚀出深深的痕迹，青烟直冒！巨大的力量震得这台守卫庞大的身躯也晃了晃，但它成功地为铁砧挡下了致命一击！
“吼——！”
三台荆棘守卫猩红的光学镜同时锁定了门口的三名光铸者，低沉而充满金属质感的咆哮声从它们躯干内部的扬声器中爆发出来！那不是生物的怒吼，而是引擎过载、能量核心全功率运转的恐怖轰鸣！整个教堂的空气仿佛都在这一刻被点燃！
战斗，瞬间进入最惨烈的白热化！
“干掉这些破铜烂铁！”为首的光铸者冰冷的指令下达。
三名光铸者瞬间散开，动作同步得如同镜像！能量步枪高频点射，幽蓝的光束如同毒蛇的信子，精准地射向荆棘守卫装甲连接的关节缝隙、猩红的光学镜等弱点！他们的战术动作完美无瑕，规避、射击、再规避，如同精密跳动的死亡之舞。
荆棘守卫则展现出截然不同的战斗风格！笨重、直接、狂暴！它们无视那些打在厚重装甲上只能留下焦痕的光束，迈动沉重的步伐，如同移动的山峦般向前碾压！巨大的金属抓钳狠狠砸向光铸者闪避的位置，每一次落下都地动山摇，碎石飞溅！高速旋转的锯齿刀臂带着撕裂一切的尖啸横扫而过，逼迫光铸者不断后退闪避！教堂内残存的座椅、石柱在它们的巨力下如同玩具般被轻易粉碎！
一时间，幽蓝的光束纵横交错，巨大的金属肢体狂暴挥舞，刺耳的金属撞击声、能量爆炸声、碎石崩裂声混杂在一起，震耳欲聋！灼热的气浪、飞溅的金属碎片和燃烧的木屑充斥着整个空间！
“好机会！快！到下面去！”老k灰头土脸地从碎石堆里爬起，对着惊魂未定的女人和幸存者狂吼，指向圣坛后墙壁裂开的巨大缺口——那正是荆棘守卫升起的地方，此刻下方一片黑暗，但显然有空间！
铁砧则一步冲到瘫倒在地的幻影身边。幻影的身体在剧烈的震动和近在咫尺的能量爆炸冲击波中痛苦地抽搐着，破碎面具下仅存的左眼死死闭着，牙关紧咬，嘴角溢出带着油污的黑血。他紧握的左拳中，翠金种子的光芒在混乱的能量场中明灭不定，仿佛随时会熄灭。
“撑住！小子！”铁砧低吼一声，仅存的左臂爆发出最后的力量，如同铁钳般抓住幻影破烂的衣领，将他沉重的身体猛地拖起，夹在腋下！动作粗暴却有效。幻影闷哼一声，似乎连**的力气都没有了。
“铁砧！这边！”老k已经护着女人和婴儿冲到了缺口边缘。缺口下方并非垂直的深井，而是一个倾斜向下的、布满灰尘和断裂线缆的金属通道，不知通往何处。荆棘守卫升起时撕裂的金属边缘如同狰狞的獠牙。
轰！
一台荆棘守卫被数道光束同时命中关节部位，庞大的身躯猛地一个趔趄，一条支撑腿的液压杆爆裂开来，喷出滚烫的蒸汽和机油！但它猩红的光学镜闪烁了一下，另一条手臂的锯齿刀片以更疯狂的速度旋转着，狠狠扫向试图趁机突进的一名光铸者！逼得对方狼狈后退。
“走！”铁砧夹着幻影，拖着伤腿，爆发出惊人的速度冲向缺口！每一步都踏得地面碎石飞溅。
老k最后一个跳入倾斜的金属通道，改造手臂的钩索弹出，死死抓住通道边缘，减缓下坠的力道。他回头望去，只见教堂内已经化作一片混乱的金属地狱。三台伤痕累累却依旧凶悍无比的荆棘守卫，如同守护巢穴的受伤凶兽，死死堵在缺口前方，用庞大的身躯和狂暴的攻击，将三名光铸者死死挡在外面！幽蓝的光束和飞舞的金属碎片几乎填满了视野。
冰冷的电子音穿透爆炸的轰鸣：“目标进入下层结构。B组、C组，封锁所有地下出口！能量矩阵充能完毕，目标：摧毁教堂上层结构，封死入口！”
“妈的！”老k咒骂一声，松开钩索，身体顺着倾斜的通道滑入下方深邃的黑暗。
就在铁砧夹着幻影跃入通道，老k的身影也消失在缺口的瞬间——
嗡——！！！
一股远比之前恐怖百倍的能量波动在教堂上方轰然凝聚！教堂残存的彩色玻璃窗在无形的压力下瞬间化为齑粉！穹顶发出不堪重负的**！
轰隆隆隆——！！！
刺目的、足以让人瞬间失明的纯白光芒，混合着毁灭性的能量冲击波，如同神罚之锤，狠狠砸落在圣恩堂残破的躯体之上！