第156章 痛痛快快敲竹杠

锦州诸将当然不敢衔尾追击，不过“礼送出境”的胆子，还是有的。/1′1.k′a?n¨s,h!u¨.*c¨o′m~崇祯四年闰十一月二十五，后金军撤离的第三天，数队侦骑返回禀报。后金军在十三山设坛作法，为战死的八旗子弟招魂。据说，黄台吉对着阿济格的无头尸身，哭得那是死去活来。斩石立誓，三年之内必斩陈子履和祖大寿的首级，为他的十二弟报仇雪恨。然后朝着广宁卫方向，头也不回地走了。看样子，要赶在腊月严寒之前，返回沈阳蛰伏舔伤。就这样，双方累计投入十二万大军，历时五个月的大战，宣告彻底结束。是役，明军四次尝试解围，均为后金军所败。挂帅监军张春以下，超过五十余名将官，两万人被杀或被俘。损失的成建制部队，更是超过了六万。这是一场损失极其惨重，毫无疑问的大败。一时间，京畿为之震动，天下为之惶恐。然而，就在陈子履抵达锦州的十几天后，竟神奇地逆转了。一场天马行空的夜袭，阵斩后金名将阿济格，救回被俘明军六千多人。后金军闻风丧胆，狼狈而逃。战后仔细一数，前锋镇野战营的军官和骨干，竟没多大损失。`n`e′w!t?i.a¨n,x_i-.^c*o′m!锦州城转危为安，不管是辽土军民，还是关内客军，莫不欣喜若狂。损失已然无法挽回，但总算捞回一个漂亮的尾彩，足够将功补过，不会受罚了。当天，陈子履大开各库，让全城将士敞开吃喝；祖大寿、吴襄等人亦拿出私财，杀猪宰羊犒劳全军；就连重病不起的邱禾嘉，亦罕见地参加了庆功宴，与众将饮酒同贺。累得陈子履忍不住腹诽：这老小子，之前是不是在装病，等到尘埃落定，便跑出来摘桃子。一场庆功宴，办得那是兴高采烈，和谐喜庆。无论文臣，还是武将，亦或是太监，每个人都在互相吹嘘，盛赞身边同僚的智慧和勇敢。曲终人散之后，笑声仍绕着横梁，转了大半夜。次日，陈子履来到巡抚衙门大堂，脑中祭出人工智能，手下奋笔疾书，捷报一蹴而就。然后泡上一壶碧螺春，舒服地靠在椅背上，细细斟酌词句。因为崇祯皇帝有洁癖，对奏疏里的遣词用句，一向非常严格。而且他看到不妥之处，往往不出声。*l_a~n!l^a?n,g?u*o`j′i^.?c~o-m+或莫名其妙地打回，或留中不发，或在心里扣臣子的分。有一次，御史党崇雅在转述圣旨时，就因为多抄了“暂用”二字，遭锦衣卫捉拿下狱。直至查明为无心之失，而不是恶意诽谤，才得以从轻发落。总而言之，好好的一份捷报，倘若因为用错词而打了折扣，就太不划算了。就在这时，祖大寿、吴襄、吴三桂等人，一起来到了巡抚衙门，把陈子履请到偏厢。陈子履见几人鬼鬼祟祟，自然大感困惑。“祖大帅，吴将军，诸位将军，找本司有何要事？”“抚帅，额，是这样……”吴襄欲言又止。“夜袭一战，你我也算过命的交情了。有什么话，但说无妨。”“抚帅也知道，长山一战……” 吴襄继续支支吾吾，旁边的吴三桂则低着头，一脸的羞愧。陈子履听到“长山一战”四个字，已隐隐猜到几人的意图。心中石头放下，却不戳破，就等着对方开价码。几个人之中，祖大寿脸皮最厚，于是接过话茬，说了起来。原来大凌河被围时，吴襄两次参与救援，两次临阵脱逃。可以说，最关键的长山之战，就是因为吴襄不敢死战，才败得那么快。显而易见，这是杀头的大罪。那一夜突袭，吴三桂英勇奋战，就是想亲手斩杀黄台吉，一举洗刷罪名。偏偏造化弄人，战后经过指认，团练镇的一百骑，所斩杀全是小兵。连一颗有份量的首级，都没有拿到。将功补过，稍嫌不够。所以，吴襄想和陈子履商量商量，能不能把阵斩阿济格的功劳，算到吴三桂头上。尽管阿济格在倒下之前，多半已然毙命，可吴三桂也投了一颗震天雷。说是吴三桂补刀斩杀，也未尝不可。祖大寿道：“抚帅，末将是这样想的，您毕竟是文臣。运筹帷幄之功，已是板上钉钉……”陈子履心中暗笑，脸上却有点为难：“这个……恐怕……”“不会让抚帅白让。”吴襄憋不住了，伸出了两根手指：“只要抚帅，末将愿意出这个数。”纵使陈子履见多识广，亦不免有些震惊。这个吴襄，可真有钱啊。为了一颗人头，竟愿意出二万两白银，这也太豪横了。团练镇并不是前线主力，每年军饷没那么多。二万两，够他吴襄扣扣搜搜节省一年了。文臣不太稀罕首级功，陈子履也不想太出风头，捷报里本就写得很隐晦。而用银子换首级，是大明九边的潜规则，既不算贪污，也不算受贿。有人愿意用银子换阿济格的首级，他是求之不得。转念又想，之前欠兵部的二千两，还没着落呢。二万扣掉两千，就剩一万八千，凑不够整数，未免有些遗憾。于是强忍着冲动，伸手端起茶盏，吹了起来。不说答应，也不说拒绝。吴襄也是老江湖了，哪会不懂这层意思。略微思索之后，咬了咬牙，继续加码：“为了犬子的前程，末将愿意出三万两。”“吴帅，这怎么好意思。”“挪用兵部的二千两，也由末将出了。”“好……好吧。”陈子履知道竹杠敲得不能太狠，于是用为难的语气，答应了下来。祖大寿、吴襄听闻，称谢不迭。大凌河一役，坑的全是客军，前锋、团练两镇损失不大。如今祖宽缴获黄台吉衣冠，吴三桂斩杀贝勒首级，一切罪责都可以洗清，算是圆满了。于是几人相谈甚欢，三下五除二，就把捷报怎么修改，重新定了下来。邱禾嘉、高起潜显然都收了银子，看了全文内容，全都没有异议，痛快地签名附署。捷报八百里加急，直奔宁远和京师。