第96章 皇嗣稳人心
朝堂之上，暗流涌动。
与盐商有着千丝万缕联系的官员们，或面如土色，或强作镇定，或暗中串联，试图寻找一线生机。
江南之地，尤其是扬州，更是风声鹤唳，富丽堂皇的盐商园林里，往日里醉生梦死的奢靡气氛荡然无存，取而代之的是焦灼的密议和仓惶的转移。
然而，这股因盐政风暴而掀起的惊涛骇浪，在触及紫禁城那厚重的宫墙时，却被另一股更为宏大、更关乎帝国根基的洪流所缓冲——皇贵妃孙若薇腹中的龙种。
长春宫俨然成了后宫乃至整个帝国瞩目的中心。
朱慈炤的旨意得到了最彻底的执行：太医院院判王绍隆亲自带队，轮班值守长春宫，每日请脉，精心调配安胎药膳；
尚宫局和内务府更是打起了十二分精神，所有用度皆拣选最好的呈送，连殿内地板都铺设了厚厚的地毯以防滑倒；增派的宫娥内侍皆是精挑细选的老成稳重之人，行走间轻手轻脚，说话细声细气。
孙若薇本人也感受到了前所未有的压力与荣宠。
她本就性子沉稳，此刻更是谨小慎微，严格按照太医嘱咐起居饮食。
每日晨起，在宫女搀扶下于殿内缓缓踱步，午后则静心抄写《金刚经》为腹中孩儿祈福，眉宇间那份即将为人母的温柔与身为皇贵妃的端庄威严交织在一起。·k+u!a.i·k·a.n!x!s￠w?.¨c,o·m￠
她深知这个孩子的重要性，不仅关乎自身地位，更关乎兄长孙可望在朝中的根基，甚至关乎皇帝陛下新政的推行是否能有更稳固的“国本”支撑。
她的一举一动，都牵动着无数人的心。
这日午后，阳光透过精致的窗棂洒入殿内，暖意融融。
孙若薇刚抄完一段经文，搁下笔，轻轻抚摸着微微隆起的小腹，脸上带着恬静的笑意。贴身宫女翠竹捧着一盅温热的燕窝羹进来，轻声道：“娘娘，用些燕窝吧，王院判说此物最是滋补。”
孙若薇接过，小口啜饮着。这时，殿外传来内侍的通传：“昭仪马娘娘到——”
孙若薇放下玉盅，脸上露出温和的笑意：“快请。”
马婉如一身藕荷色的常服，外罩着件半旧的石青色比甲，身姿依旧挺拔利落。她手中捧着一个锦盒，进来后规规矩矩地行了个礼：“臣妾给皇贵妃娘娘请安，娘娘万福金安。”
“妹妹快免礼，坐。”孙若薇笑容亲切，示意宫女看座，“这寒冬腊月的，难为妹妹还想着来看本宫。”
马婉如依言坐下，将锦盒呈上，声音清脆坦荡：“娘娘有孕，乃宫中天大的喜事。”
“臣妾祖母在石砫听闻，特意寻了些年份久远、药性温和的老山参，快马送来。祖母说，她虽未读过多少书，但也知忠君体国。”
“娘娘为陛下孕育皇嗣，便是为国尽忠。这些山参，是秦家一点心意，愿娘娘凤体安康，龙胎稳固。·如!文+枉+ ~哽￠薪_最?筷_”她的话语没有太多华丽的修饰，却带着将门虎女特有的真诚和秦良玉那份沉甸甸的忠义。
孙若薇心中感动，示意翠竹接过锦盒：“忠贞侯有心了！代本宫多谢她老人家挂念。秦家世代忠良，实乃国之柱石。”
她看着马婉如清澈的眼眸，温言道：“妹妹也常来坐坐，陪本宫说说话。这深宫之中，妹妹的性子，最是爽利，看着也舒心。”
马婉如微微颔首：“娘娘不嫌臣妾粗笨便好。臣妾在宫中，谨记祖母‘持身以正’的教诲，若有能效劳之处，娘娘尽管吩咐。”
她话语间带着一丝不易察觉的疏离，却也表明了自己的立场——不掺和是非，但持身以正，关键时刻或可依靠。
两人正说着话，殿外又报：“婕妤周娘娘、周美人到——”
周若兰携着妹妹周若梅走了进来。
周若兰一身鹅黄色宫装，温婉端庄，脸上带着恰到好处的恭谨笑容。
周若梅则穿着桃红色的袄裙，妆容精致，只是眼神深处难掩一丝郁郁之色。
“臣妾（奴婢）给皇贵妃娘娘请安。”姐妹二人盈盈下拜。
“都起来吧，赐座。”孙若薇保持着温和的笑意，目光在周若梅脸上略一停留。
周若兰奉上礼物，是一套苏绣精湛的婴孩衣物，针脚细密，用料考究：“娘娘，这是臣妾姐妹一点心意，愿小殿下平安康泰。”
“妹妹有心了，这绣工真是精巧。”孙若薇赞道，示意翠竹收下。
周若梅也跟着说了几句吉祥话，但语气有些干巴巴的。她看着孙若薇被众人环绕、备受呵护的样子，再看看姐姐和自己，心中酸涩更甚。
尤其是看到马婉如虽位份不如姐姐，却因家世特殊和性情首爽，似乎颇受皇贵妃青眼，更觉憋闷。
闲谈片刻，话题难免扯到朝政。
周若兰小心翼翼地道：“听闻汪尚书又奉旨南下扬州了？盐政关乎国计民生，陛下励精图治，真是万民之福。”
她这话说得滴水不漏，既恭维了皇帝，又未对汪伟的行动做任何评价。
孙若薇端起茶盏，轻轻撇去浮沫，语气平和：“陛下心系社稷，宵衣旰食。我等后宫妇人，当谨守本分，为陛下打理好后宫，解其后顾之忧，方是正理。前朝之事，自有陛下与诸公操劳，非我等可置喙。”她这番话，既是表明态度，也是提醒在座诸人，尤其是心思浮动的周若梅。
马婉如点头附和：“娘娘说的是。臣妾只知练兵卫国，侍奉陛下，那些弯弯绕绕，实非所长。”
周若梅嘴唇动了动，终究没敢说什么，只是低着头绞着手中的帕子。
又坐了一会儿，周氏姐妹和马婉如便识趣地告退。
走出长春宫，周若梅终于忍不住，低声对姐姐抱怨：“姐姐你看，皇贵妃如今越发有威仪了。马昭仪不过仗着有个好祖母，也能得她另眼相看。我们姐妹……”
“住口！”周若兰脸色一沉，扯着她快走几步，首到远离长春宫宫人视线，才压低声音厉斥道，“你这张嘴迟早惹祸！皇贵妃位份尊崇，又怀有龙嗣，恩宠正隆，岂是你我能妄加议论的？”
“马昭仪是将门之后，马家更是满门忠烈！”
“马昭仪性情耿首，陛下和皇贵妃看重的正是这份不掺和是非的坦荡！”
“你再这般心浮气躁，口无遮拦，别说晋位，只怕连美人之位都保不住！江南家中来信，盐政整饬，风声鹤唳，我们更要谨言慎行，莫要给家里再添祸端了！”
想到家中因清丈和即将到来的盐政风暴可能面临的冲击，周若兰心中忧虑更甚。
周若梅被姐姐疾言厉色训斥，眼圈一红，委屈地低下头，不敢再言语。姐妹二人沉默地走在回储秀宫的路上，各怀心事。
深宫的红墙，在冬日萧瑟的阳光下，投下长长的、仿佛没有尽头的阴影。
处理完军务，朱慈炤的目光又不自觉地投向长春宫的方向。
皇嗣……这是他稳定人心、凝聚国运最重要的砝码。
汪伟在扬州掀起的风暴必然猛烈，但有这个即将到来的皇嗣作为定海神针，朝野间因利益受损而产生的剧烈震荡，便能被这关乎国本的巨大喜悦所缓冲和吸纳。
他需要这个孩子平安降生，需要一个健康的继承人，来宣告武兴朝真正的稳固与延续。
“李忠。”
“奴才在。”
“摆驾，去长春宫看看皇贵妃。”朱慈炤的语气，难得地带上了一丝温和。此刻的他，不仅是杀伐决断的帝王，也是一个期待子嗣的父亲。
这份温情，在波谲云诡的朝局与深宫中，显得尤为珍贵。