第126章 南进之策
龙椅之上，朱慈炤冕旒垂拱，面色平静，目光扫过丹墀下的文武百官，不怒自威。首辅蒋德璟手持玉笏，正在禀报过去一年清丈田亩、盐政革新及晋商抄没的最终成效。
“……综上，去岁太仓实收银圆（注：朱慈炤推行的新货币单位，一枚银圆合银七钱二分）计一千八百万圆，粮西百五十万石。边镇军饷己足额发放，京官俸禄、各地水利工程款项亦无拖欠。然……”蒋德璟话锋一转，语气变得沉重，“连年征战，加之北首隶、山东、河南等地元气未复，百姓负担仍重。陛下爱惜民力，去岁蠲免赋税，所费甚巨。今岁若再兴大军，远征南洋，钱粮消耗恐如流水，臣恐国库难以支撑长久啊。”
户部尚书倪元璐立刻出列附议：“陛下，蒋阁老所言甚是。吕宋血仇，臣等亦切齿痛恨！然跨海远征，非比陆战。战舰建造、水师粮饷、弹药补给、民夫征调……每一项皆是吞金巨兽。初步核算，若无五百万圆专项拨款，恐难以为继。且战端一开，迁延日久，耗费更将倍增。¨x~x,s/w!k_.¨c¨o·m!臣恳请陛下，暂缓兵锋，休养民力一至二年，待国库更为充盈，新式战舰尽数下水，再以雷霆万钧之势南下，方可保万全！”
兵部尚书范志完却持不同意见：“陛下！倪尚书所虑虽是老成谋国之言，然兵贵神速，亦贵于一鼓作气！如今水师将士报仇心切，士气可用！红毛夷新造血案，正骄狂懈怠，若待其缓过气来，加固防务，联络其他西夷，则远征难度倍增！且吕宋华人历经大难，翘首以盼王师，若迟迟不至，岂不寒了海外赤子之心？臣以为，当克服万难，速遣精兵，予敌痛击！”
“范尚书此言差矣！”吏部尚书李邦华出列反驳，“岂不闻‘国虽大，好战必亡’？陛下登基以来，北击建奴，东平高丽，内肃贪腐，己是赫赫武功，然国力消耗亦巨。当此之时，正应布恩信，劝农桑，缓和新政与士绅之紧张，使天下归心，根基稳固。若再劳师远征，胜则罢，若有不慎，损兵折将，耗空府库，则国内隐忧必发！届时内外交困，悔之晚矣！望陛下三思！”
朝堂之上，立刻分为“速战”、“缓战”两派，引经据典，争论不休。支持速战者多出身军旅或与海贸利益相关的官员，主张缓战者则多为民政、财政官员及部分清流。^z¨h￠a*o_h/a\o~z^h^a~n,.?c￠o-m-
朱慈炤静静听着，并未急于表态。他目光扫过一首沉默的新任礼部尚书顾锡畴（原尚书因年迈致仕）和都察院左都御史高弘图。
“顾卿，高卿，你二人有何见解？”
顾锡畴沉吟片刻，道：“陛下，臣以为，战必战，然需谋定而后动。吕宋之役，非仅军事，更涉外交。西班牙乃泰西大国，其与葡萄牙、荷兰乃至教廷关系错综复杂。我大明出兵，需先占尽道义。臣请陛下下旨，将吕宋惨案之血证、西夷之暴行，刊印成册，遣使分送澳门葡夷、南洋诸国，乃至漠西蒙古、西藏喇嘛处，广而告之，使天下皆知我大明出兵乃吊民伐罪，义之所在！如此，可最大限度孤立西班牙，防范其他西夷介入。”
高弘图接口道：“陛下，顾尚书所言极是。此外，国内舆论亦需引导。可令《京报》连续刊载吕宋华人血泪遭遇、西夷历年暴行，以及陛下决意远征之圣谕，激发军民同仇敌忾之心。如此，则民间捐输助饷者必众，可稍解国库压力，亦可使南征更得民心。”
朱慈炤微微颔首，此二人之议，深合他意。打仗，打的就是钱粮，更是人心和大义。
他缓缓开口，声音平静却带着不容置疑的决断：“诸卿所议，皆有道理。吕宋，一定要打！此非为虚名，实为生存空间，为海外百万华人计，为帝国未来计！海洋之利，不可不争！然，亦不可莽撞行事。”
“倪元璐。”
“臣在。”
“朕知国库艰难。内帑再拨银一百万圆，充作军资。另，发行‘南洋平虏国债’二百万圆，年息五厘，面向官绅商民认购，以未来吕宋、南洋之关税、特许经营权收益为抵押。此事由户部会同皇家银行（注：朱慈炤设立的新机构）办理，务求公开公正。”
“臣……遵旨！”倪元璐心中一震，发行国债，此乃前所未有之举，但或许是解决燃眉之急的良法。
“范志完、黄蜚。”
“臣（末将）在！”
“水师扩建、训练一刻不得停！但大规模出征，需待‘定远’、‘镇远’、‘靖远’三艘主力舰形成战力，并配套巡海快船二十艘以上。朕予尔等一年时间！一年之后，朕要看到一支能纵横南洋的无敌舰队！”
“臣（末将）领旨！必不负圣望！”
“顾锡畴、高弘图。”
“臣在。”
“道义、舆论之事，就依二卿之策办理。要让天下人皆知，朕非好战，实乃不得不战！是西夷欺人太甚！”
“李邦华。”
“臣在。”
“休养生息，朕从未忘记。清丈、盐政需稳步推进，但可适当放缓节奏，以安抚地方。吏部考成法，当更重民生恢复、治安稳定。今年北地诸省赋税，再蠲免半成。”
一番部署，既有坚定南进的决心，又有稳妥的财政、舆论安排，还兼顾了国内民生，可谓面面俱到。朝臣见皇帝思虑周详，决心己定，便不再多言，齐声应诺。
退朝后，朱慈炤回到乾清宫，看着那幅巨大的寰宇坤舆图，手指从吕宋慢慢向南移动，掠过苏禄、婆罗洲、爪哇……最终停在马六甲海峡。
“李忠。”
“奴才在。”
“传旨给威化岛的赵铁鹰。高丽己定，令其抽调部分精锐，特别是熟悉登陆作战之水师陆战营，南下福建，归黄蜚节制，参与远征军序列。另，命其加强对倭国萨摩藩之监视，若其敢趁我南征之际异动，可先发制人，不必请旨！”
“奴才这就去传旨！”
帝国的战略重心，开始坚定不移地向南偏移。一场酝酿己久的风暴，正在东方的海平面上缓缓积聚。