第143章 帝心西顾
征夷大将军赵铁鹰凯旋回朝，献俘阙下。
满剌加的征服，标志着帝国在南洋的战略取得了决定性胜利，朝野上下沉浸在一片欢庆之中。
然而，乾清宫西暖阁内的御前会议，气氛却冷静而务实。
朱慈炤并未沉醉于眼前的胜利，他更关心的是未来。
“赵卿，辛苦。”
朱慈炤让风尘仆仆的赵铁鹰坐下，目光扫过与会的重臣，“满剌加己下，海峡在握。然西夷败而不僵，南洋诸邦心思各异。下一步，帝国当如何行止，众卿可有见解？”
首辅蒋德璟率先开口，语气谨慎：“陛下，老臣以为，当务之急乃是消化所得。吕宋、满剌加新附不久，统治未稳，需投入大量精力经营教化，移民实边，巩固海防。水师连年征战，亦需休整补充。此时若再贸然西进，恐力有未逮，根基动摇。故，老臣建议，未来三五年内，当以巩固南洋、发展海贸、积蓄国力为主。”
户部尚书倪元璐立刻附议：“蒋阁老所言极是。陛下，连年征战，虽缴获颇丰，然国库支出亦如流水。移民、筑城、养舰、赏功……无一不需巨万钱粮。_s?j·k~s*a/p,p~.?c*o?m-臣恳请陛下，暂歇兵戈，与民休息，待南洋新土能反哺中枢，再图西进不迟。”
他们的担忧不无道理。扩张过快，消化不良，乃是帝国大忌。
兵部尚书范志完却有些迟疑：“陛下，西夷遭此重挫，必不甘心。尤其葡萄牙失去满剌加，其印度果阿总督定然震怒，是否会纠集力量反扑？荷兰人态度暧昧，若其与葡夷联手……臣以为，是否应趁胜派出舰队，西巡印度洋，震慑诸夷，显示我大明存在？”
工部尚书南居益则从技术层面提出：“陛下，远航印度洋，非比南洋。航线更长，风浪更大，对战舰性能、船员耐力、后勤补给要求更高。现有‘武兴级’战舰虽利，然远征印度洋仍显不足。新舰设计营造，需时日改进。且……赵将军带回之‘黑油’，其应用研究方兴未艾，或可大幅提升战舰性能，是否可待其成熟？”
话题引向了“石油”。所有人的目光都看向了宋应星和薄珏。
宋应星出列，难掩兴奋：“陛下，诸位大人。经格物院与石油司数月钻研，此‘黑油’之妙用，远超预期！其轻质部分（汽油）虽易爆难控，然燃烧极烈，或可用于特殊火攻；中质部分（煤油）可用于灯塔、信号灯，光亮远胜油脂；重质部分提炼后，可得润滑之剂，用于机器齿轮，可大幅减少磨损！尤其重要的是，其燃烧产生之力量，远胜煤炭，若用于蒸汽机……”
薄珏接口道：“陛下，臣正尝试以石……石油替代煤炭，作为蒸汽机锅炉燃料，初步试验，其产生的蒸汽压力更足更稳！若此路能通，未来战舰速度、载重、续航力或将有飞跃提升！然此非旦夕可成，需反复试验，改进锅炉结构，解决安全诸患。~艘?艘!晓?说`惘, /追?醉`辛?章′結-”
朱慈炤静静听着，心中己有盘算。他深知石油的战略价值，也明白科技发展的客观规律。
“众卿所议，皆有道理。”朱慈炤缓缓开口，“西进印度洋，势在必行。非为虚名，实为利益。印度洋沿岸物产丰饶，贸易发达，岂能任由西夷独占？且卧榻之侧，岂容他人鼾睡？果阿之葡夷，确为心腹之患。”
他话锋一转：“然，蒋先生、倪卿所言，亦是老成谋国之道。根基不固，盲目扩张，乃取祸之道。南卿、宋卿、薄卿之见，更是点明关键——工欲善其事，必先利其器。”
“故，朕意己决：未来三年，帝国战略重心，转为‘巩固、消化、准备’！”
“一， 巩固南洋。设‘南洋都护府’于吕宋，升黄蜚为都护，统辖吕宋、满剌加、台湾等地的军政，首要之务是稳定秩序，发展生产，建立有效统治。水师主力暂驻南洋，巡弋海域，清除残敌，震慑不臣。”
“二， 消化所得。鼓励闽粤百姓移民南洋，户部制定优惠章程。大力发展与暹罗、占城、真腊、亚齐等国的贸易，令其利益与大明深度绑定。市舶司税收，优先用于南洋建设与海军扩充。”
“三， 准备西进。工部集中力量，基于远征经验，设计建造新一代远洋战舰，要求更快、更坚、火力更强、续航更远！格物院与石油司，全力攻关石油提炼、蒸汽机改进项目！朕要看到能燃烧‘黑油’的锅炉，能看到应用新式润滑剂的机床！兵部、锦衣卫，加强对印度洋情报收集，绘制海图，了解葡夷、荷夷乃至莫卧儿帝国之虚实！”
“三年！”朱慈炤目光扫过众人，“朕予尔等三年时间！三年之后，朕要一支能纵横印度洋的无敌舰队，要一份详尽的西进方略！届时，再议西征果阿，乃至更远之地！”
这一计划，既展现了西进的雄心，又给予了充分的准备时间，稳健而富有远见，得到了众臣的一致赞同。
“陛下圣明！臣等遵旨！”众人齐声应诺。
“赵卿，”朱慈炤看向赵铁鹰，“你征战辛苦，先回京休整，加太子太保衔，参赞军机。待南洋都护府架构完善，再赴任否，朕另有考量。”
“末将谢陛下隆恩！”赵铁鹰知道，皇帝这是要让他进入中枢，参与全局战略谋划了。
会议结束，帝国的方向再次明确。一场以技术和国力积累为核心的“无声战争”拉开了序幕。而朱慈炤则单独留下了宋应星和薄珏。
“石油之事，关乎国运，二位爱卿肩上的担子，重逾千钧。”朱慈炤语气凝重，“有何难处，可首接奏报于朕。所需银钱、人手，朕无条件支持。朕只要结果。”
“臣等必竭尽全力，以报陛下！”二人感受到巨大的信任和压力，躬身退下。
西暖阁内，朱慈炤再次走到那幅巨大的寰宇坤舆图前，目光越过印度洋，似乎看到了更遥远的波斯、阿拉伯，乃至非洲东海岸。
他知道，三年的准备期，将决定帝国未来能走多远。而科技的突破，将是这一切的基石。