第377章 历来如此的规矩

　
最近遇到点事情，扰了心神没法写，接下来继续更

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七月末的许昌，天空像一面烧红的铜镜，光芒刺得人睁不开眼。

滴雨未下，田间的夏播作物早已枯萎成一片焦黄。

豫西的旱情一路蔓延，终于席卷了整个豫省。

站在许昌城墙之上，包国维俯瞰城郊。

烂席、破木板、树枝和黄土随意拼凑而成，灾民们挤在其中，像一堆麻绳缠绕的影子。

闷热空气中夹着酸腐的气味，他只觉得头皮发麻。

"刘先生，不是我们不肯帮忙。"

绥署副长官陈松柏率先开口，他擦了擦额头上的汗水，"

第三绥靖区直属中央，承担了极大的军粮上缴缺口，我们自己都饿着肚子往中央上供，实在是捉襟见肘。"

后勤处长李国祥紧接着补充，手指敲着城墙砖石："豫东现在收容的难民已经超过了三十万，

就这数量还是半月前才统计的，如今每日都有豫南、豫北、豫西的难民涌入，

我们自己仓库里的存粮，如今连维持现有部队都有些吃力了。"

刘庄夫圆脸上渗出细密的汗珠，长衫后背已经湿透。

这位豫省省政府咨议、洛阳名绅强忍着焦虑，声音却止不住发颤："诸位长官，豫西现在..."

"刘先生怕是不知道，"政训处长王旭东突然打断，皮笑肉不笑地说，

"就昨天，许昌郊外的粥棚又发生了六起暴力哄抢，为了保证绥靖区内的地方安靖和秩序，

绥署抽调了整整一个师又三个团的兵力在各处难民营驻扎，商都城面对的日军压力倍增！

我们自己的灾民都管不过来，哪有余力顾及其他？”

说到这里，王旭东眼睛眯了起来，“省政府握一省资源，早在灾情初现时就应该有所措施，也不至于如今这般！"

新任军参谋长何为闻言，也是突然插话："我听说一战区新上任的蒋长官可不一般，手里可攥着不少军粮呢，一战区长官部就设在洛阳，

刘咨议不去蒋长官面前借粮，倒是来咱们第三绥署借粮？"

刘庄夫闻言，脸色刷地惨白。

他猛地攥紧拳头，指甲深深掐进掌心："军部……军部那些军粮..."话到嘴边又咽了回去，喉结剧烈滚动着。

他心里翻涌，却说不出口。

忠君爱国、家国天下的思想灌注了一辈子，他怎么能直言——

豫省百姓饿死一片，中央却仍催缴军粮、督征兵员，

新上任的战区长官蒋鼎文更是不顾百姓死活，仍在每月催缴军粮、督征兵员。

城墙上一时陷入死寂，只有热风卷着沙尘呼啸而过。

刘庄夫突然深深一揖到地，额头几乎触到滚烫的城砖，

"包长官！汝阳城外已经出现人市！

三斤小米就能换一个大姑娘！

洛宁的树皮都剥光了，饥民开始吃观音土..."他抬起头时，浑浊的泪水在皱纹间纵横，"刘某请求诸位，救救豫西百姓吧！"

“省府借贵区贵军两百万斤军粮，等到中央的赈灾粮发下，一定第一时间归还！”

“正煜啊。”包国维突然转身，

在众人身后的民政处长李正煜立刻上前，几个月来安置灾民的劳累让他看上去老了五岁，

满脸乱糟糟的胡茬，眼睛布满血丝。

“通知运输科……”包国维顿了顿，抬眼看着刘庄夫，“五百万斤粮食分批运往洛阳……”

闻言，刘庄夫的眼睛瞪圆，胸口一阵扑腾，

“军长！”

不等陈松柏、何为等人出声，李正煜就几乎是吼出声来，

“您下令削减公署官员和军队配给口粮，挤出来的粮食才勉强养活豫东上下——我们还拿什么再分出去？！”

他满脸疲惫，声音嘶哑，却带着几分绝望。

包国维望着远处那片灰褐色的灾民窝棚，良久，才缓缓摇头。

他没有去看李正煜，而是转向刘庄夫，

他看着他的眼睛，一字一顿道："刘先生，这粮食你带回去。

但要记住，这不是给蒋鼎文和那帮当官的，是给豫西百姓的。"

刘庄夫扑通一声跪倒在地，额头重重磕在滚烫的城砖上，哽咽得几乎说不出话来。

热泪砸在砖面上，很快就被蒸发得无影无踪。

“包长官大义！

刘某代豫西百姓，在此谢过包长官的救命之恩！”

陈松柏、李国祥、李正煜三人拿着包国维亲手批下的条子，

陪着满脸激动的刘庄夫快步下了城楼。

刘庄夫一边走一边拱手，连声称谢，脚步几乎都要飘起来。

城楼上顿时安静下来，只剩下包国维与王旭东。

风掠过城垛，带着焦土与炊烟的气味。

王旭东慢慢收了神色，挥了挥手，示意周围的警卫退到远处。

待到脚步声散尽，他才低声凑近包国维耳边，语气沉重：

“军长，虽说豫东的旱情还不至于豫西那般厉害，

您之前在大建设里打深井、引水蓄水、积粮，这些都见了成效，粮仓里也还算充实。

可您这一口气就拨出去了五百万斤……您是清楚的，省政府那帮人是个什么德行。

这些粮食，怕是有一半要被贪了吞了！”

“我当然知道。”他声音不大，却极稳。

“但就算被贪了一半，剩下的，总能落到百姓嘴里。

如今豫东多了三十万张嘴，靠着打井、引水，粮仓还能勉强接下去。若是豫西再不管，只怕人要饿死成片。”

“不过……”，包国维的语气带有了一丝肯定，“我会让那帮人知道，我豫东的粮食，可不是这么容易就能贪下的！”

…………

《港城日报》《豫东时报》《阵中日报》等纸张几乎同在次日登出了醒目的标题：

“第三绥靖区慷慨拨粮，支援豫西同胞！”

粗黑的铅字在晨曦里分外刺眼，一张张报纸被举在街头，被钉在茶馆门口的绥署告示板上，

也被小报贩子吆喝着卖向市井。

文章里大肆渲染第三绥署军政同心，冒着自损口粮的风险，拨出五百万斤粮食接济豫西，

称之为豫省救荒史上的壮举。

一时间，舆论风向一边倒，赞声四起。

此时豫东灾情虽严重，但是包国维并没有向平民阶层强制征收粮食，

在没有伤及自身的利益前提下，百姓们对于绥署自掏腰包，慷豫东之慨的行为十分赞赏。

灾民们闻言也都是心中大定，绥署养活了这么多灾民，居然还有粮食可以往豫西借粮，

显然豫东的存粮还有不少。

刘庄夫带着包国维批下的粮食消息回到洛阳时，

省政府内外早已张灯结彩，鞭炮齐鸣。

地方官绅拍手称快，省政府上下更是洋溢着久违的喜气。

有人甚至在堂前高声赞颂：

“第三绥署，实乃豫省之脊梁！”

然而，这番景象中众人的欣喜，更像硕鼠见到新粮入仓，眼里闪烁的并非感恩，而是贪婪。

运输粮食的火车自陇海线滚滚驶入洛阳，本应直送灾区粥棚赈济。

但刚进城门，便被省政府以计划统筹之名扣下，先在省仓里过了一圈。

紧接着，战区长官部也派人前来协助分发。

一番转手下来，第一批粮食还未出城，就已经凭空少了数十车。

随后，市政府、各级军官、县署、镇公所，乃至乡绅豪右，都层层伸手。

一条条看不见的手从粮袋里攫走最精细的部分。

上好的粮食，一多半流入衙门库房与豪宅后院，有的当夜便转手流向市面，以数倍于原价的粮价抛售。

等到真正送到灾区粥棚的，已是残次不堪的余粮。

锅里揭开盖子，所谓的米汤里早混进麸皮、树皮碎屑，甚至石子。

浓稠的粮汤被稀释得能照见锅底，翻腾的热气里漂浮着一层黑色杂质。

即便如此，能喝上这口“夹杂”的粥也不是人人有份。

粥棚门口站着的管事，手里握着名册，谁能进去全凭一句话。

家底清白的灾民只能在门口干跺脚，而那些送了银元、布匹、甚至把女儿抵作“人情”的人，却能被领进门坐下。

棚外，一队队衣衫褴褛的饥民排成长蛇阵，

眼巴巴看着锅里的热气，却被吆喝声和木棍阻隔在外。

队伍中有人忍不住哭喊：“俺们是真饿得不行啊，求一口汤水也不中？”

管事冷着脸，反手收起袖子里塞来的钞票，

吆喝声比锅里的热气还要冷：“没名没份，滚远点儿！下回再闹，直接轰走！”

目睹这一切的刘庄夫，脸色涨得通红，胡须微微颤抖。

他身旁的好友任劭鲁、杨一峰同样怒目圆睁，死死盯着那些贪婪分赃的手脚。

可终究无人敢出声阻拦。

他们都清楚，古往今来，赈灾粮食一旦落入官僚、军队与地方豪右的手中，

层层剥削几乎难以避免。

粮虽不洁，粥虽掺假，

但对那些命悬一线的灾民来说，好歹也是一口能让人喘息的汤水。

夜风吹过，刘庄夫的声音低沉下来：

“这批粮，很快就要见底了。李主席的意思，是让我去豫南，再求汤恩波借一批军粮。”

任劭鲁冷笑一声，眼里闪过一抹决绝：

“借是要借，可咱们不能就这么糊里糊涂。

豫省惨状，我已收集了不少证据。

若真能再借来一批，我们三人便一齐去渝城，把这些实情当面呈到中央去，看他们还敢不敢装聋作哑。”

杨一峰点头，眼神坚定：“是啊，河南这场饥荒，已经不是一地一省的事。

若中央再不出手，只怕饿殍遍野，必成千古骂名。”

刘庄夫缓缓攥紧拳头，掌心的指甲深深陷入肉里。

他望着夜幕下仍在粥棚前挣扎的灾民，又想起包国维借粮前的那番话，心底涌起一股沉重的压迫感。

“好，就这么定了。”他低声道，“我去豫南借粮，你们把惨状收得更全。

等我回来，我们一齐去渝城，把这场饥荒，撕开给天下人看。”