第282章 姨娘 十二 二合一
做了坏事的人,心里是虚的。
常家人虽然觉得这事情做得隐秘,但还是怕被查出来,尤其他们还听说左玉翠之前回家了的。
常夫人身形丰腴,待人和善,见人未语先笑。
“早就听说过左姨娘的名声,只是一直未能得见。城里人都夸你是做生意的奇才,还说艾三老爷名下有那么多铺子,都是你的功劳……我女儿她从小被我宠坏了,脾气有些古怪,气急了对长辈也要顶嘴,以前我也教训过,可她始终改不过来。若是哪天对姨娘不敬,姨娘可别跟她一般见识。”
如果换作是别人在这里,听到常夫人这样谦虚,大概就会夸赞常氏几句。
“夫人说得是,你是不知道,昨天她还冲着老爷动手了,老爷的脸上都被她抓出了血。实在太凶狠……也就是大公子愿意负护着她,否则,早就被休回家了!”
常夫人:“……”
这女人不按常理寒暄,她一时间门都不知道该如何接话。
不过,她先前说女儿喜欢顶撞长辈,其实是夸大了的。女儿在她身边养大,起码的尊卑孝道还是懂的。她会这么说纯粹是因为面前这左玉翠虽为妾室,但却格外受宠,做事也霸道。
一般女子在外抛头露面做生意,绝对不会有左玉翠这样的地位。
这么能干的女子压在女儿头上,女儿能有出头之日才怪!两人早晚会起争执,吵架是一定的。
“姨娘,书瑶不是这种人,这里面有没有误会?”她勉强笑道:“那丫头虽然被我宠坏了,偶尔会顶嘴,但却从来不会对长辈动手。这样,一会我让人叫她回来,把这事情问个清楚。”
楚云梨不置可否,转而将从镇上常家拿来的银票,摆在了她的面前:“这是我从镇上带回来的,之前我找了人去问常老爷……我也不瞒你,我哥哥出了事,怎么看都像是被人算计,我便腾出空来回家查了查。结果却得知,确实是有人故意让他倒霉……这件事情和常家有关。那个常老爷已经说了,那就是听到你们的吩咐才为难我哥哥的。”
她似笑非笑:“真是见了夫人,又觉得夫人不会做这样的事。那么,夫人可以给我解释一下吗?”
常夫人看着那些银票面上,有一瞬间门的僵硬,但很快就恢复了自如,她伸手拿起:“这好像确实是我家存的,不过,这能说明什么?我家的银票每天都要拿那么多出去,若是只凭着银票就能说我们做了那些事……大家都有几个不对付的人,怕是我们家浑身是嘴都说不清楚。”
楚云梨听着她狡辩并不生气,不疾不徐地问:“这么说,你是不承认了?”
“我们家没有做过的事情,我没法承认,再说,这也不是什么好事。你要是简直了银票问是不是我家丢的,那我还能考虑一下。”常夫人这话明显是玩笑,她摆了摆手:“但要说出手害人,我干不出来,我家老爷也不是那种人。”
楚云梨颔首:“我还有事,先走一步。”
常夫人没想到她这么快就放弃……毕竟这件事情确实是和常家有关。
归根结底,是女儿回门那天,从头到尾都冷着脸,不见多少笑容。夫妻俩家女儿嫁出去本来就挺担心的,看到她如此,便多问了几句。然后就得知女儿根本就压服不了左玉翠。
在艾华明那个院子里,所有的一切都是左玉翠做主,她不倒,女儿哪能站稳脚跟?
难道要让女儿在一个妾室的手底下过日子?
常夫人自己是主母,生平最讨厌的就是与人为妾的女子,其实通房丫鬟还好,没名没份的。真不喜欢了直接把人赶走就是,就算把人打死,也没人敢来讨公道。
她本来还想着找艾华明谈一谈,又觉得有些不妥当,女儿已经嫁了人,以后还要当家做主。如果都这种时候了,还要找娘家人出面,落在艾华明眼中,女儿大概就是不懂事的孩子。
可不能让人觉得她不懂事,当不起当家主母的身份。
于是,她迂回了一些派人告知常家,给了他们一些好处让他们对左家动手,只要左玉翠接济不懂事的娘家人,若艾华明稍微懂点道理,或是想要明哲保身。就会将她赶出去。
一切都挺顺利的,就是在最后的环节上出了点问题。左玉翠都做出那样的事情,艾华明一点反应都没有,还非要把人给留在身边。
真的是被狐狸精给迷昏了头。
哪怕有了赵姨娘,他也还是放不下左玉翠……这对于常夫人来说,真的是一件很难以理解的事。
是,左玉翠是很能干,短短十几年间门就赚了那么多的东西。但是,这世上能干得人多了去了,只要有银子,肯定能请得来。
“姨娘留步!”
常夫人追到了门口,再次强调:“你说的这些事,我真的是第一回听说。镇上的那个常家……家里好像确实有这样一门亲戚,但却已经好多年没有来往过了。老爷平时很忙,也从来没有去过镇上……这里面肯定有误会。姨娘还是查清楚为好。”
楚云梨头也不回:“哪怕你说得再多,事实如何,咱们大家都心知肚明。反正你为难我的娘家人,我也为难你的家人。”
听到这话,常夫人变了脸色:“你这是何意?”
楚云梨已经走到了院子门口,回过头笑道:“本来呢,我从来都不会管大公子娶了谁,毕竟,凭我的身份也管不着。但是你女儿一次次的为难我,你还为难我的娘家人。你们这是当我没脾气呢,咱们走着瞧。”
言下之意,这事没完。
常夫人:“……”
她自己其实是不怕这样一个女人的,私底下的各种算计,她不一定会输。哪怕是明面上吵几句或者打起来,她也丝毫不惧。
但女儿不同,女儿还那么年轻,性子又单纯,很多时候都不会掩饰自己的心情。在做了多年生意的左玉翠面前,那就跟个懵懂的孩童似的。这样的情形下,若是左玉翠铁了心的要为难人,那女儿只有吃亏的份。
楚云梨说完了这些话后,直接去了铺子里。
她打算从今天开始只管自己名下的,至于那些还没划过来的,让管事们将账本送到了艾华明书房中。
这所有的管事都是左玉翠亲自提拔,都是她的得力人手。除了少部分忠诚于艾华明的,楚云梨将那些还愿意信任她的都挪到了自己的铺子里。
如此一来,艾华明其他铺子里的人手严重不够。
这些能干的人,一个是要顶几个的,突然少了,铺子里会手忙脚乱。
艾华明一大早,带着赵姨娘出了门,午后才回,根本就不知道账本已经送到自己书房的事。他正想回去午睡一会,养养精神……昨天他和赵姨娘厮混了半晚上,早上又被吵醒,压根就没睡好。
这人年纪大了,瞌睡就多,他总觉得有些力不从心,还是得多歇歇。
刚刚回屋,就见身边的随从小心翼翼进门。
“老爷,出事了。”
艾华明心情不太好,听到这话呵斥道:“怎么说话的?老爷我好好的,你才出事了呢?”
随从急忙道歉,紧接着又道:“方才外头送来了许多账本,说要由您亲自过目。小的觉得不对,特意拦住了人,问了一番,结果却听说……听说姨娘她不再管这些铺子,还说铺子里的管事都已经走了好几个……”
艾华明愕然:“拿来给我的账本?还说要让我亲自过目?”
随从知道主子听明白了的,之所以会这么问,只是一时间门不敢相信而已。他低下了头,不敢去看主子的神情。
“姨娘人呢?”
楚云梨正在铺子里,盘算着抽出盈利来做点其他的生意,毕竟这么多的管事,可不能闲着。
“主子,老爷来了,脸色不太好。”周婆子低声提醒:“兴许是因为您把账本送回去的事情被他得知了。”
楚云梨颔首:“请进来吧,送一壶茶来,你们都下去。”
屋中只剩下两人,艾华明看着面前俯首书案的女子,眼神特别复杂:“你是真的打算离开我了?”
楚云梨头也不抬:“难道你以为我说的都是玩笑话?老爷,礼扬夫妻俩在针对我!”她放下了手里的笔,微微偏着头,又揉了揉手腕:“如果我真的是你的姨娘,那我只能咽下这些委屈。但我不是,我名下那么多的铺子,每月的盈利都有几百两,哪怕我立女户,身边再没有其他人照顾,有这些铺子,足够让我过安逸的日子。这样的情形下,我凭什么要留在你身边受委屈?”
艾华明张了张口:“我对你那么好……”
“有多好?”楚云梨质问他:“在我跟你儿子吵起来的时候,明明是他们不对。结果你却让我忍,让我退让,你对我的这种好,我承受不起。”
艾华明被质问得有些狼狈,他别开脸:“你不想管那铺子,我可以另外找管事。你辛苦了,这么些年也该歇会。但是,别再说要离开我的话了,我不会放你走的。玉翠,当初我确实是想把你请回来给我做生意,但人都是有感情的,这么多年下来,我早已舍不得你了。”
“这话也就你自己信。”楚云梨挥了挥手:“那些铺子你自己看也好,找人管也好。反正我不会再管!”
艾华明想了想,道:“这一时半会儿,你让我去哪请人?至于我自己,我都看不明白那个账本,底下的人很容易就能糊弄到我。你看这样行不行,那些以前都是你在管的,你应该能忙得过来,你先帮我看一段,我找到了人手你再歇?”
楚云梨言简意赅:“不行!”
艾华明父亲是生意人,他自己就是为了偷懒,所以才起来了左玉翠。本身他也是个很精明的人,之前也试着做过生意,大哥经常跟他说,这世上就没有谈不拢的事,之所以谈不拢,是因为好处给得不够。
只要给够了东西,所有的生意都可以谈。
想到这话,他道:“我可以付你酬劳,你要怎么样才能继续帮我管?”
闻言,楚云梨再次抬起了头,眼神里满是兴味:“以前我是享受赚银子的过程。但现在我变了想法,在银子只有自己的,放在自己的兜里才最踏实。生意也一样,我帮你做得再多,付出再多,那些东西都是你的。这么一想,我就没什么劲头了,你非要让我打起精神来应付也行。我有一个条件。”
艾华明心里一喜:“你说。”
楚云梨兴致勃勃提议:“你把那些铺子全部送给我,等它们变成了我自己的东西,我绝不会眼睁睁看着他们关门大吉。”
艾华明:“……”
本身他非要把人留下,就是因为舍不得那些铺子,如果全部送给了他,两人这辈子真就捆死了。
其实,左玉翠长相好,又有本事,举手投足间门都带着一股美。艾华明很愿意跟她捆一辈子,但是,左玉翠压根就没想留在他的身边。
这男女之间门,如果情投意合,感情肯定会越来越好。但她就像一块捂不热的冰,压根就没想要和他好好过日子。
从最近这段日子发生的事情来看,左玉翠已经好几次提出要离开。他毫不怀疑,只要自己一松口,这女人肯定走得头也不回。
这样的情形下,他哪里敢把铺子给她?
还有,大户人家长大的公子,看着再怎么蠢,都不会把自己的所有东西挂在别人名下。他也不会干这种蠢事。
“玉翠,你就别开玩笑了,我是真的需要你的帮忙。”艾华明开始胡搅蛮缠:“你都帮了我那么多年,也不差这最后的几天。”
楚云梨垂下眼眸:“想让我帮忙,把铺子过给我,否则免谈。对了,我最近都挺忙的,你没事不要来打扰我。”
什么叫不打扰她?
艾华明恼了:“你这些铺子都是我的。”
楚云梨并不生气:“以前呢,我以为这些铺子里只有一间门是我的,为了拿到这份酬劳,我对你所有的事情都特别上心。但现在……你的是你的,我的是我的,咱们没必要再混淆。”
艾华明哑口无言。
“玉翠,以前你不是这样的。”
“人都是会变的。”楚云梨挥了挥手:“来人,送客!”
艾华明当然是不走的。
楚云梨想到什么,又来了兴致:“其实我今天可以不必这么忙的,就是来得太迟了。”
艾华明讶然:“还迟?”
天不亮就走,比铺子里的那些伙计还要辛苦,就这还迟了?若是不迟,岂不是夜里就要出门?
楚云梨解释:“不是出门的时间门,是因为我有事情耽搁了,在来这里之前我去找常家。他们死不承认。”
艾华明沉默。
到了此刻,他才恍然想起来。左玉翠本来是把所有的铺子都管着了的,也是今天才突然改变了想法。而在此之前,他拒绝过去常家帮她家人讨公道。
“玉翠,我说过,我会补偿你哥哥。”
楚云梨强调:“我也说过,我不缺银子,不需要你的补偿,我只是想要一个公道。难道有银子就能为所欲为?”
两人不欢而散。
艾华明本来还不想走,可周婆子等在那里,一直都在催促。他是富商老爷,有自己的骄傲,被人一次次的撵,他早就生气了。
常氏担忧了一整天,到了傍晚,看到艾华明回来,她立刻迎上前:“父亲,您今日是去哪儿了?”
艾华明看到儿媳,一脸的严肃。
本来他日子过的好好的,左玉翠生意越做越大。可就是儿子回来成亲之后,家里多了常氏,然后就出现了各种各样的麻烦。左玉翠铁了心要走,不愿意再帮他,他今儿都呕了一天了。
“我去你娘家了。跟你爹娘也说了话,这一次你做的事情实在不像样,他们都说让我好好教训你。”
常氏面色发白:“我……”
艾华明不耐烦了,摆了摆手道:“别在我面前解释,事实如何,咱们心里都清楚。往后你若再出手害人,我绝不容你。”
这话说得很重,常氏眼泪夺眶而出。她拔腿就往自己的屋子跑去。
没多久,艾礼扬就过来了。
“爹,你凭什么认定事情是我夫人做的?”
之前艾礼扬冲人下毒,艾华明对儿子特别失望,但也没有真的恼了他,可听到这话,他一股怒气直冲脑门。
“礼扬,你别把所有的人都当傻子。她做没做,她自己心里最清楚。”
艾礼扬瞪着父亲:“如果不是你偏宠一个妾室,她又怎会如此?
闻言,艾华明颇为无语:“你哪只眼睛看见我宠人了?”
“那姨娘呢?”艾礼扬满脸悲愤:“她又不是你的妻子,却得你处处尊重,甚至是想出门就出门。还捏着你手头,所有的钱财,就连账先生支银子,都得问过她。若不是你的这份优待,我也不会冲她下杀手。”
艾华明看着面前一脸戾气的儿子,忍不住后退两步:“你是这么想的?”
艾礼扬在父亲面前从来都不怕,颔首:“我就是这么想的。”
艾华明面色复杂:“礼扬,你读了这么多年的书,我以为夫子家里能比我教你更好。现在看来,我好像又错了。你给我记着,人可以没本事,但得有容人之量。如果你自己算不出来账目,做不好生意,但你可以找人……而想要人家信任你,心甘情愿帮你做事,你就得足够大方。”
他看了一眼外头,确定无人,低声道:“我对她那么好,是想让她帮我赚银子。这么想啊,要是有人一个月能给你上千两银子,你会怎么对他?”
艾礼扬愕然:“爹,你原来是这么想的?”
艾华明没好气:“这天底下那么多的美貌女子。我身边也养了不少,你看我有没有纵容她们?不是谁都能得我另眼相待的!”
艾礼扬垂下眼眸:“可这世上能干的人那么多。你没必要找个女人毁自己名声,完全可以找一个管事……”
“这你就不懂了。”在儿子面前,艾华明不太掩饰自己的想法,或者说,他因为儿子真的需要教一教,道:“如果是男管事,真的,本事有这么大,早就被别人用大价钱请走了。哪怕是女管事,若不是因为她是我的女人,也早已经不在了。”
艾礼扬算是第一回听父亲剖白自己的心迹,在今天之前,他以为父亲就是个被狐狸精勾走了魂魄的傻男人,所以才会处处想着要将左玉翠给送走。然后自己接手生意。
他听了父亲这番话,他又觉得把这个女人留下挺好的,只要她在一天,家里的生意就能稳一天。并且,她手段那么厉害,以后家里的铺子会越来越多。
“爹,我错了!”
艾华明听到这句,长长吐出一口气:“礼扬,你还年轻,且有得学呢。”
艾礼扬倒没有反驳:“早知道这样,我就不做那些事了。”
闻言,艾华明心头顿深不好的预感:“左家被人算计,和你有关?”
艾礼扬在父亲面前也不太掩饰自己做下的那些事情,当即就点了点头。
艾华明:“……”
“傻儿子,你为何要做这些事?”
实在是左玉翠那个女人很聪明,跟她作对,一定没有好处。
本来之前艾华明还想着一家人能和解,现在看来,这是他自己一个人的想法,左玉翠若是知道真相,肯定是不愿意了的。
楚云梨站在门口:“我也想问,公子为何要做这些事?”
艾礼扬:“……”