第 77章 到达江南郡

“郡守大人，”林璇开口，声音平静却不容置疑，“青瑶是为一位将军朋友前来，心意如此坚定，您是劝不回去的。”

郡守略显为难，目光从林璇身上扫过，又看向宋青瑶：“宋小姐，您若执意如此，我也不能强行阻拦。但此番您擅自南下，回京后恐怕难以向宋大人交代。”

宋青瑶哼了一声：“多谢郡守好意，不过这次我是一定要去的。至于我父亲那边，等我回去再慢慢解释。”

郡守无奈，只能叹息一声：“既如此，末将也不好强行劝阻。但为了您的安全，宋大人特意派了一位高手随行保护，请务必收下。”

话音刚落，一名高大健壮的男子从郡守身后走出。他看起来约三十多岁，面色冷峻，身着一袭劲装，腰间佩剑，目光如鹰般锐利。

“在下卢峰，奉宋尚书之命前来保护小姐。”那人抱拳说道，声音浑厚而有力。

宋青瑶扫了他一眼，冷笑道：“我父亲倒是煞费苦心，连高手都派来了。不过既然你来了，就跟着吧，不许多管闲事。”

卢峰点头答应：“在下只负责保护宋小姐的安全，其余事情绝不插手。”

郡守见宋青瑶已答应接收护卫，心中稍安，转头看向林璇：“林小姐，此次江南之行凶险万分，还请多加小心。若需帮助，请随时传信。”

林璇微微一笑：“多谢郡守好意，我们一定小心。”

在郡守的安排下，林璇一行登上一艘大船，准备沿江南下。

宋青瑶站在船头，望着江面上波光粼粼的水波，心情稍微放松了一些。她转头看向林璇：“璇儿，你说江南郡到底是什么样子？真如传闻中那般富庶繁华吗？”

林璇低头看了看手中的情报，缓缓说道：“江南郡的确是景朝最富庶的地方之一，但也正因为如此，匪患猖獗。富庶带来了财富，但也吸引了贪婪的人。”

“你倒是未雨绸缪。”宋青瑶摇摇头，“不过有我在，谁敢对我们不利？”

卢峰站在一旁，微微颔首：“宋小姐说得没错。但正因为江南局势混乱，我们必须时时保持警惕。”

赵峰走上前，拍了拍卢峰的肩膀：“这位大哥，你既然是宋大人派来的，那可得拿出些本事来，不然我们可不敢指望你。”

卢峰冷冷一笑：“你若不信，大可试试。”

“好了！”林璇打断他们的斗嘴，声音平静却带着一丝威严，“我们这次南下，是为了应对江南的局势，彼此之间必须齐心协力，不要内耗。”

赵峰和卢峰对视一眼，彼此都没有再多说什么。

经过数日的水路行程，林璇一行终于抵达了江南郡。

江南郡果然如传闻一般繁华，码头上人来人往，商贩的吆喝声不绝于耳，各种货物堆积如山。然而，这份繁荣中却隐隐透着一股紧张的气氛——城中有许多全副武装的官兵巡逻，显然是因为水匪的威胁。

林璇站在码头上，环顾四周，低声说道：“表面上看似繁华，但这里的局势远比我们想象的要复杂。”

宋青瑶点头：“看来这趟江南之行，不会太平。”她握了握腰间的佩剑，目光中带着几分战意。

卢峰站在一旁，神色冷峻：“既然如此，接下来我们该如何行动？”

林璇沉思片刻，目光坚定地说道：“先找到我在江南的商队负责人，与他们确认商路上的情况。然后，我们再根据具体情报制定下一步计划。”

“好。”宋青瑶点头，“我们就按你说的来。”

林璇一行来到江南郡城西的林家商行，商行外虽人来人往，但内部却显得有些冷清。掌柜何德正埋头清点账簿，忽听门口传来熟悉的脚步声，抬头一看，竟是林璇！

“大小姐！”何德一脸震惊，急忙放下账簿，快步上前行礼，“您怎么亲自来了？可是有什么大事需要交代？”

林璇微微一笑，扶起何德：“何叔不必多礼。这次来江南，一是有些重要的事情要处理，二是顺路来看看商行的情况。”

何德听罢，脸色有些不自然，干笑着说道：“大小姐远道而来，属下却未能提前准备，实在失礼。只是……属下是不是哪里做得不妥当，才让大小姐亲自过来检查？”

林璇摇头，语气中透着几分安抚：“何叔多虑了，我信任你，只是江南局势复杂，我想亲自了解一下这里的情况。”

何德长舒了一口气，脸上稍稍露出笑意：“多谢大小姐信任。既然您来了，那属下定当全力配合。”

林璇在商行的雅间坐下，何德亲自奉上茶水。

“何叔，我听说江南郡近来局势不稳，尤其是水匪猖獗，不知对我们的商路影响如何？”林璇开门见山，直奔主题。

何德叹了口气，眉头紧锁：“大小姐，您有所不知。如今的江南郡，表面上还算太平，实则暗流涌动。水匪早已掌握了江南郡南部的四县——浮阳、云溪、南平和赤岭。这些地方官府已经名存实亡，百姓的生活虽未受到太大骚扰，但朝廷的法度却完全失去了效用。”

“南部四县都被水匪掌控？”林璇皱眉，眼中闪过一丝复杂的情绪，“他们为何能如此猖獗？”

何德压低了声音，语气中带着几分忌惮：“大小姐，这些水匪与其说是匪徒，不如说是自立为王的义军。他们的首领颇有头脑，不仅没有祸害百姓，反而在所占领的县城开仓放粮、减免赋税，因此深得民心。”

“义军？”宋青瑶闻言，忍不住冷笑，“既然是义军，为何还要与朝廷作对？”

何德摇头苦笑：“宋小姐，这些人原本不过是穷苦百姓，被官府和贪官逼得无路可走，才揭竿而起。他们的存在，既是对朝廷权威的挑战，也是对地方权贵的报复。”

林璇若有所思：“那么江南郡的其他地方呢？水匪是否有继续扩张的势头？”

何德点点头：“目前，水匪的势力主要集中在南部四县，但他们的触手已经开始伸向郡城以南的几座县城。虽然朝廷派了钦差来剿匪，但……大小姐，您也知道，这些钦差不过是走过场，根本解决不了问题。”

“走过场？”林璇问道，“为何这么说？”

何德压低声音，神色带着几分愤慨：“听闻这次剿匪的钦差王连舟，是严阁老的得意门生，此人一向贪得无厌，哪里是来剿匪的？分明是来捞银子的。只怕朝廷派他来江南，只会让局势更加混乱。”

听到这里，林璇又问：“那么，我们林家的商路可曾受影响？”

何德摇头：“目前商路尚且安全，但也只能勉强维持。义军倒是没抢过商队，但其他地方的小股水匪却时常骚扰。再加上朝廷这次剿匪，沿途设了不少关卡，过路费也涨了好几倍，我们的利润已经大不如前。”

“过路费涨了？”林璇皱眉，“这是朝廷的意思，还是地方官员的私自行为？”

“大小姐，这您还用问？”何德苦笑道，“朝廷拨款不足，地方官员自然要从商队头上想办法。我们这些商人夹在水匪和官府之间，真是苦不堪言。”

林璇敛了敛神色，心中已有了几分计较。

“何叔，你辛苦了。”林璇站起身，拍了拍何德的肩膀，“接下来，你继续守好商行，我会想办法解决这些问题。”