第49章 百万粪翁

一日，周少贵在老通城吃了饭出门，看到老通城墙角的屋檐下，坐着一个老年人在那里乞讨，那人的样子特别眼熟，就走到那人跟前细看，不看则已，周少贵眼泪都流了出来。

这是他家先前的长工，诨名叫作苕货的。自从周少贵败家后，苕货就离开了周家。

这苕货没有田地，就只能四处打工，没有东家收留，就一直流浪。周少贵在族中已再无至亲，见到苕货，就是唯一的亲人了。

周少贵记得儿时还被苕货抱过，周少贵记得苕货在周家江堤边耕田时，他还在后面调皮地追着苕货唱：“苕货苕货，背着摇窝，走到堤上，碰到姨娘，姨娘打个屁，苕货不过意。”

苕货每回听了，只是嗬嗬的笑，并不恼。

这时周少贵轻轻走到茹货身后，轻声唱道：“苕货苕货，背着摇窝，走到堤上……”

苕货听到这歌谣，迅速转过身来，一看是周少贵，连忙下跪：“少爷！”便老泪纵横。

周少贵只知道人们都喊他苕货，原籍汉川马口人，老家并无亲眷，从周少贵懂事时他就在周家做长工，大家都不知道他的真名。先前在家时，因年龄差距大，苕货又只是个干活的粗人，虽然在一个屋檐下生活多年，周少贵与他相互并没有太多言语交流。但现在突然他乡遇故人，平添了几分亲情、几分牵挂。周少贵连忙把他请到老通城，赶好酒、好菜点给他吃，吃饱了又带回家歇息。

那苕货是个闲不住的人，在周少贵家住了几天，觉得白吃饭对不住人，想干些活，对得起自已吃的饭。但城市不比乡下，没田他耕种，周家的家务事又插不上手，就要求出外找活干。周少贵的住处离粤汉码头近，苕货看到有人在码头上做搬运，他自已跑去试了试，结果不堪重负，才知自已已不比当年。

有一天，苕货起得早，听到有个男人的声音吆喝：“下河啦！洗马桶。”

苕货听到男人吆喝着‘下河’，觉得是个稀奇事。他在乡下时，只有女人‘下河’洗马桶，没想到汉口是男人‘下河’，就跑出去看。这时街上站了好多女人提着马桶，一个个把马桶交给那男人，依次把马桶里的粪便往车上粪箱里倒。男人把粪便倒了，又把空马桶拖到塘里洗干净了，再回头交给女人们，一个马桶收两分钱工钱。

苕货一直在旁边看，那男人问他：“你这个人真怪，这马桶和粑粑有什么好看的，还看得津津有味！”

苕货不善言辞，木讷得像个木头，听别人这样挖苦他，只是肥眼睛眨了一下，还是不走。那人看他老实，也就不再欺负他，而是和善地问：“你是想干这个活吗？”

苕货连忙点头说：“想！”

那人说：“你要想好，又臭又脏又逗人嫌，有时还要挨骂，搞得不好还要挨打。”

苕货说：“我不怕。”

那人看他真的想干，就跟他细说：“第一，我们的工资就是这每个马桶两分钱，一天下来也能赚一、两块钱，吃饭完全不是问题；第二，你不能到处收马桶，越了界，就乱了行规，要挨打的。你收的粪便，不能随便倒，一定要拖到老板指定的地点；第三，你不能说不干就不干，得等老板找到人了你才能离开；第四要把马桶洗干净。‘下河’这个行业，在汉口是最低贱的工作，人们瞧不起我们，但每天又要盼望着我们，你来早了要骂，你来迟了要骂，你走快了要骂，你走慢了要骂。一般的人做不了‘下河’的事，大多做不到两个月就辞工了。你真要搞，我带你去见老板。”

‘下河’是汉口古时就有的一个行业，这‘下河’就是洗马桶，汉口人把马桶也叫围桶。马桶都是木头做的，由箍匠用篦箍成。

那时汉口的姑娘出嫁，一定要有马桶。有钱人家的马桶，必须还有一个专门的柜子，叫禁柜。马桶放在禁柜里，一是为了美观，二是防臭味。

下河的师傅每天清晨推着装粪的车子，在同行划定片区的大街小巷、每家门前大声喊：“下河了，洗马桶呀！”

这时，居家女人们从屋里鱼贯而出，提着沉甸甸的马桶站着队，等候倒马桶，洗马桶。每只马桶一倒、一洗交两分钱。

‘下河’的师傅收了粪，就拖到老板的茅坑里交账。收粪卖粪已是一个成熟的产业。汉口郊区种菜的农户，每周都会定时来买粪。

苕货要去见的老板叫陈得现，当年，大智门火车站刚建成时，本来有公共厕所，这个陈得现住在火车站附近，看厕所是个好生意，居然将自已的房子改建成了厕所，一些人笑他愚蠢，可不到两年，陈得现卖粪发了财，人们才知他是先知。

苕货见了陈老板，陈老板看他模样憨厚，当场同意他第二天上工。苕货回到周少贵的住处高兴地说：“少爷，我找到了事做了！”

周少贵道：“你这大的年龄还做什么事？我又不是养不活你！”

苕货说：“人不能言而无信，我已经和别人老板说好了明天上工。”

周少贵又问：“那你做什么工呢？”

苕货就把‘下河’的事说了。周少贵极力反对。

苕货是个犟人，周少贵只得依他。

苕货又说：“我明天搬出去住，做那活身上脏。”

周少贵说：“不嫌你脏，单独给个房间你。”

苕货坚持要出去住，周少贵犟不过他，就自已出钱帮苕货在家附近租了个房子，把苕货安顿下来。

苕货的‘下河’范围在大智门火车站至保华街，他清早起床，拉着粪车，开始沿路吆喝：“下河啦！洗马桶！”

那时的街道窄，喊一声两边的人都能听到。街道两边的人家陆陆续续开门，有女人们提着马桶来‘下河’。当人家揭开马桶的瞬间，苕货差点熏晕了，强撑着倒了一些粪便后，才适应过来。

离大智门车站不远的铁路边，有一处中西结合样式的房子，他对着门口喊了一声，有个女人从窗户里对外说：“苕货，别瞎喊，你等一下。”

苕货听有人说自已的名字，有些好奇，就问：“你怎么认得我？”

屋里的女人愣了一下，笑着骂道：“真你姆妈的苕货！”

苕货就在外面等那女人出来，这时远处其他街坊也在等他下河，就催促道：“您快点吧！”

又等了一会，远处的女人也开骂了，苕货只好推车往前走，这时，那女人衣衫不整地提着马桶跑了出来，拉住苕货就打了一巴掌，说：“七催八催，害老子没有屙完！”

苕货挨了一巴掌，拿眼睛看那女人时，只见那女人袒胸露背，丰满得妖气逼人，苕货一直单身，在乡下从没见过女人的身体，顿时吓得闭上眼睛，连那一巴掌的疼痛也忘了，不敢还手，也不还嘴。那女人看苕货这个样子，似乎动了怜悯之心，松手说：“散了散了！”

这个房子的男主人姓卢，是重庆有名的桐油商人，这卢先生在汉口和重庆都置有家产，配有女眷。这女人姓沈，贵州人，是卢先生的偏房。卢先生做生意五湖四海的到处跑，经常一年半载不回这个家，但给这个女人花销从来一点没少过。

她那么有钱，按道理‘下河’倒马桶的事应该由下人做，只因这沈太太寂寞，与一个翩翩少年好上了，为了俺人耳目，叫佣人放假回乡下休息，他们好过二人世界生活。但‘下河’倒马桶的脏活，只有自已做了。

又过了多日，苕货只要是往这里走路时，有些怕，又想看到那女人，到了那家门口，他又开始喊：“下河啦！洗马桶！”

听到叫声，那女人又在窗户喊：“苕货，快来，你自已进来提马桶，我多给些钱你。”

苕货犹犹豫豫走了进去，房间内香气扑鼻，那女人用被子捂着下半身指着床头屏风说：“你自已把马桶拿出去，马桶盖上有一块钱是你的。”

苕货出门时，听到有个男人的轻微咳嗽声。苕货回头看时，一个赤条条的年轻男人站在窗帘后面悄悄地看着自已，吓得连忙提着马桶出了门。

又过了几天，苕货拖着粪车出门时 ，发现粪箱有些渗漏，就在老板那里换了个粪箱继续干活。经过桐油商人卢先生家门前时，又开始喊：“下河啦！洗马桶呀！”

这次从屋内走出一个小姑娘，提着马桶朝苕货走来。苕货接过马桶倒粪时，感觉那马桶特别沉，往粪箱倒粪时，听到有硬东西掉落到粪箱里，发出嗵嗵的撞击声。苕货听到响声，以为是砖头瓦块，也没在意。

苕货把粪送到老板指定的毛厕后，把粪箱放在租住的房子里，吃了午饭就到老板的工棚里修那漏水的粪箱。

为了修粪箱漏水的地方，苕货还钻到粪箱里面去捣鼓。搞得一身的粪便。平时这活是老板请人来修的，现在可好，来了个不计较得失、不怕吃亏的好人，心里高兴，还夸赞了一番。苕货听了夸奖干劲更大。

老板走后，马上有个穿西装的年轻人轻手轻脚的走了过来，把头伸进粪箱里认真的看。苕货觉得奇怪，说：“这个臭粪箱有什么看头？”

那人没吭声，苕货抬头看时，那是一个很体面的、清爽的脸，觉得有些面熟，又一时记不起来。苕货也不去回忆这人是谁，光顾着干活。忽然那年轻人开腔道：“老家伙，你拿到了多少黄白之物呀？”

苕货随口说：“每天不少哇！”

那年轻人惊讶道：“每天都有？”

苕货不假思索地说：“当然每天都有。”

那年轻人乐了说：“那不你发财了！”

苕货一脸幸福地说：“跟先前在乡下比起来，确实发财了！”

年轻人靠近苕货的脸，恶狠狠地问：“今天早上的东西在哪里？”

“这还要问？”苕货说：“肯定交给老板了。”

这时，那年轻人一把揪住苕货的衣领，照着苕货的脸打了一拳。苕货被突然的打击手足无措，定眼看时，想起这人是那天躲在桐油大王卢先生女人沈氏房里的人。苕货从来不惹事，如果别人惹到他，是要拼命的，这无故挨了打，立马反手一铁锤朝那年轻人打去。那年轻人早有防备，轻轻一跳躲开了。随后雨点般的拳头向他打来。这时有工友看到，把那年轻人吼开了。

苕货回到租住的地方，摸着脸上的伤，心想，难怪在乡下时人们说，看了别人的男女丑事要背时（倒霉）的，这不挨了打吗。他不敢将这事告诉周少贵少爷，怕少爷因此惹出祸事，害了少爷。自已一个人躺床上生闷气。

这时有人敲门，苕货害怕极了，拿起做饭用的菜刀，举得高高的在门边等着，也不吭声。

只听外面是少爷声音喊道：“老哥在家吗？”

苕货听出是周少贵的声音连忙开门。他脸上的伤把周少贵吓了一跳。周少贵问了半天，苕货才说：“我干完了活，在修粪箱，一年轻人问我拿了多少黄白之物，我以为他说的是黄粪，就说天天搞不少，他后来就打我。”

周少贵问：：“你认识那人吗？”

苕货说：“是桐油卢老板家女人的皮绊（情人）。”

周少贵问：“你怎么知道？”

苕货说：“我下河收马桶撞见的。”

周少贵想了一下问：“你在粪箱里看到金银首饰了吗？”

苕货说：“今天早上拖粪的粪箱，是我临时拖的个新的，用完后放在出租屋这里了，也没细看，就去老板的工棚修旧粪箱了。”

周少贵来到屋外粪箱边，看到粪箱里已无水份，只剩一点干粪在粪箱底子上，就拿根棍子往粪箱里来回搅动，果然发现了金条。

周少贵叫苕货把粪箱里仔细清理了一遍，一共从粪箱里找到了十八块金条。

苕货想起给桐油商人卢先生家倒马桶时，有东西从马桶里掉出来，撞得粪箱有嗵嗵的响声。

周少贵让苕货把东西收好，说：“恭喜你找到了后半生养老的财富，换成钱，你已是百万富翁了！”

苕货没文化，问道：“我是百万粪翁？”

周少贵听苕货这样说，也觉得很有意思，笑着说：“对，你是百万粪翁！但这几天你不能单独住在这里，那家伙一定还会找你。”

说罢，就将苕货带回了家。

“少爷，”苕货不解地问：“别人为什么把金子丢在马桶里呢？”

原来，花楼街有个破落户子弟，诨名叫花子，因其无手艺特长谋生，常常饥腹不饱，但他长相生得英俊，又能言善辩，很得女人欢心，他暗自思忖，我天生一副好皮囊，也是上天尝我一碗吃女人的饭。他常常是骗财又骗色，好不快活。

那花子嗅觉灵敏，只要在街上一逛，就能知道哪个女人怀春、哪个女人失宠、哪个女人多情。

一日桐油商人卢先生的女人沈氏在花楼街买头饰，与花子打了个照面，沈氏频频回首，花子便知道这女人寂寞难耐，已是囊中之物。果然上前说话，搭白上钩。

沈氏跟花子私情渐浓，不能自拔，桐油商人卢先生又长期不归，沈氏在花子的怂恿下，洗劫了家中财物，欲与花子私奔，不巧桐油商那天正好回家，发现家中放财物的地方一片狼迹，女人怕事情败露，将金条丢入马桶，谎称家中被盗，蒙混过关。不曾想佣人‘下河’（洗马桶），无意将装有金条的马桶交于苕货出粪。这才出现了这个故事。

花子费心操作了多时的钱财无故流失，寝食难安，一心想找回金条。

想找回金条的还有那桐油大王卢先生。卢先生准备报警，沈氏说：“先生可要想好，自古警匪一家，若是让警探知道了我们有钱，恐怕来日盗贼光临得更多。”

卢先生是个成功商人，社会上的事哪有不知，卢先生本来也在犹豫，听沈氏一说完全放弃了报警。但他认为被盗事情有些奚巧，心中多少还是对沈氏有所怀疑。

第二天，苕货问周少贵：“少爷，我今天还能去上工吗？”

周少贵道：“你继续上工。本来你拿了这些黄货直接走人

就行，但我看到你的脸上伤痕，还有你被打肿的眼睛，还得把这家伙整一顿才解恨。”

苕货有些怕，说：“那个年轻人又来找我怎么办？”

周少贵说：“你不用怕，我有人在背后护着你。那个人今

天一定会找你，问你金条的下落。你就说那金条被大智门火车站门口卖烟的个胖子拿走了。你说完这些话，就直接走人，不要再做这个工了，先到我家躲几天，我再重新安排你的住处。”

周少贵随即就给那桐油老板卢先生写了纸条：若要知道财物被盗细节，请今日穿一件绿上衣，前往大智门火车站，扮着卖烟小贩，即可水落石出。切勿让夫人知道，否则再无机会知道真相。

周少贵写好条子，给了一块钱一个不认识的小孩，叫他把条子亲手交到桐油大王手上，并嘱咐小孩不能转交。周少贵怕送条子的事有疏忽，还一直跟在小孩身后，见收条子的是卢先生，才放心下来。

那花子果然又来找苕货，拿出刀子架在苕货的脖子上问：“老东西，今天不说出黄金的下落，休想活着回家！”

苕货很害怕，但他听说少爷在背后保护，胆子稍微大点，就按照少爷的话说：“黄金被大智门火车站卖香烟的胖子抢走了，他说是他的，还不让我跟人说，说了要割我的舌头！”

花子问：“那人长什么样？”

苕货说：“是个胖子，穿绿衣服。”

花子恨不得马上要到那笔财产，一口气跑到大智门火车站，果然有个胖子背着个牌子卖烟，而且也穿的是绿上衣，当时那人背对着他。因为心急，花子一下子冲到胖子身后，用胳膊挽住胖子的头。

胖子就是那卢先生，卢先生的力气大，一下子摆脱了花子的控制，迎面打了起来。两人一对面，卢先生记得这小子的长相，有一回在沈氏的房中撞见他时，沈氏说这小子是她的姨侄，这一下，卢先生就知道怎么回事了。

这时，一直候在旁边的一群人迅速围了上来，帮卢先生把那花子用绳子捆了。