第51章 长袖子背心

周少贵的两个轿夫一直住在周家，没有出门抬轿子的事时，就在周家做些家务活。主仆之间关系相处非常融洽。

年轻的轿夫，叫贱狗的小伙已到了结婚年龄，汉阳老家的父母给他物色了一个相亲对象，代信来说，不久要回乡过门相亲。

相亲就得打扮打扮，穿上好些的衣服壮面子。贱狗在汉口过的时间较长，对汉口街头人们的穿戴比较熟悉，但因为没有文化，大多衣服的名称说不清楚，也不知在哪买。

一天，他跟周少贵说要上街买新衣服相亲。

周少贵有意花钱帮贱狗买套象样的衣服，以表主人心意。当时汉口已开始流行针织汗衫和背心，但大多是洋货，中国在清末只有上海有家针织厂，只能生产少量针织衣，所以这种衣服在汉口比较紧俏。

周少贵把贱狗带到汉口歆生路（现江汉路）的一家叫梭丝梦的洋衣店，准备叫贱狗自已挑衣。两人正要进店时，有一个人与周少贵打招呼，两人很熟，就在门口聊起来了，便跟贱狗说：“你自已进店里去看衣服，看好了喊我，我来付钱。”

贱狗胆子小，虽然跟着主人周先生见过世面，但要他自已出面办事，还是畏畏缩缩。他看周先生有事，只得自已进去。店里当时没有顾客，只有个店员站在那里。贱狗看那店员肤色黑也不黑，白也不白，吃了一惊，连忙跑出来说：“那店里的伙计像个怪物。”

原来梭丝梦洋衣店的老板姓麻，麻老板的父辈是欧亚洋行的买办，之所以招个洋人在店里当伙计，就是要抬一抬自已和身价。梭丝梦那伙计也只是个英印混血儿，模样是有些怪，这贱狗在汉口平时是见过洋人的，但没见过这样怪的。

周少贵说：“别管他长什么样，你买你的衣服就完了。”

贱狗又进店，那店员用不太流利的汉语问：“先生要买什么衣服？”

贱狗想了想说：“买长袖子背心。”

洋衣店的伙计脾气蛮好，听说贱狗要买长袖子背心，连忙在店里翻找。洋伙计找了半天，没找到，又在货物销售清单上查，也没有，于是很不好意思地说：“先生抱歉，你要的衣服卖断货了，现在我们的商品在汉口很俏，我们可以帮你预订，到了货就给你留着。”

贱狗问：“等多少天，别耽误我相亲！”

伙计肯定地说：“两天。”

贱狗说：“可以。”

贱狗说完就要出店门，店员喊道：“先生要预定需付五元钱押金，”

贱狗听了犹豫，这时周少贵跟熟人谈完家常进店，问贱狗买衣服的事。

洋伙计就说：“这位要的衣服卖断了货，可以预订，但要押金。我叫诺尔，你们到时直接找我。”

周少贵掏了五元钱给了伙计。洋伙计又重复告之了名字：“先生，我叫诺尔，来时直接找我。”

贱狗听这名字乐了：“这是鄂州人的口头禅，个裸日的’。这句字好记。”

过了两天，贱狗到梭梦洋衣店取衣服，见面就问：“裸日的，我的衣服到了吗？”

诺尔听喊他的名字，感到亲切，说：“谢谢你记得我的名字，但你的衣服还没到，老板昨天很生气，告诉我，世界上根本没有长袖子背心。”

贱狗觉得奇怪，生气地说：“街上到处有人穿！”

贱狗正争论时，一个麻脸汉子从后台冲了出来，满脸通红、满嘴酒气，把手指到贱狗的鼻子问道：“长袖子背心是你订的吧？”

贱狗说：“是啊，我还给了押金！”

麻脸看来人就是一个平常粗人，而且说话时并不慌张，便说：“你订长袖子背心是什么意思？”

贱狗更觉得蹊跷，问的话莫名其妙，估计这个老板是喝醉了的原故，在胡言乱语，就说：“伙计，你喝多了吧，说的话东拉西扯的！”

麻脸说：“说谁是伙计，老子是老板，老子是做洋生意的大老板！”

这时，那洋伙计也说：“这是我们的麻老板。”

贱狗看那人一脸的麻子，又姓麻，有些好笑，本来生气的人也就缓和一点说：“我不管你几大的老板，我买东西，你卖东西，现在你问一些奇怪的话干什么？”

麻脸说：“你买的是东西吗？你一定是个拆白党，骗子！”

贱狗一听有些懵，猜想可能遇到了黑心商家想赖账，就说：“你们才是拆白党，一定是要骗我的五块大洋押金。”

麻子的脸气得连麻子都红了，抓住贱狗的衣领说：“你个婊子养的还倒打一耙，你知道老子家里是做什么的吗？”

贱狗说：“你干什么不与我相干，我只知道你们麻子不好缠，我们村上的人说，十麻九怪，心眼坏，还有一个爱耍赖。”

贱狗说罢，挣脱了麻子的手，找那混血杂种要押金。杂种不敢表态，作麻子看着。麻子挨了骂，一时回不过神，但脸已气歪，他突然拿起身边的一个凳子，朝贱狗的后脑砸去。贱狗当时正背对着麻子，朝杂种要钱，没想到麻子从背后下手。那凳子下去，贱狗应声倒在了地上。

在他们吵闹的时候，也有顾客和街坊陆续进店，或买衣服，或看热闹，见有人倒下，都一哄而散。歆生路是汉口最热闹的街道之一，街上的巡捕很快就发现了异常。歆生路是英租界，大多是缠毛巾的印度人巡逻。

缠毛巾的印度巡捕赶来时，梭梦洋衣店的英印裔杂种伙计用印地语和印度巡捕说话，看热闹的人谁也听不懂，后来，麻脸往巡捕的口袋里放了点东西，巡捕就走了。

巡捕一走，麻脸和杂种伙计迅速将贱狗抬到店外一个巷子里。

汉口人天生的喜欢看热闹，也跟着走到巷子里，他们开始以为这是要把受伤的人抬到医院，结果麻子和那杂种将贱狗放在地上躺着。关上店门想走。看热闹的人不依，一起哄闹了起来。人越聚越多，引起官方关注，又派大量的巡捕来到现场维持秩序，驱散了人群。贱狗被抬到红十字医院医治。

贱狗下午出门时，向周少贵打过招呼，说明是要到梭丝梦洋衣店拿衣服，结果到了晚上都没回来，就坐着黄包车去歆生路找他。到了梭丝梦洋衣店，店门关着，一问街坊，别人就把梭丝梦发生的事告诉了周少贵。

周少贵找到红十字医院，贱狗已经苏醒过来。贱狗就把拿衣服的过程都说了一遍。当贱狗说买长袖子背心时，周少贵怕没听清楚，就又问了一遍：“你跟洋伙计说的是买什么衣服？”

贱狗道：“我对伙计说，要买一件长袖子背心。”

周少贵又问：“别人怎么说？”

贱狗说：“那洋伙计连忙在店里找了半天没找到，就说卖断了货，叫我订一件，还要了押金。是您当时付的。”

突然周少贵大笑起来。

贱狗不解，问道：“先生为何发笑？”

周少贵说：“背心，哪有长袖，有长袖还是背心吗？”

贱狗还是不董，犟着说：“我说得非常明白，就是有长袖的背心。”

周少贵说：“有了长袖，那就是汗衫了。”

贱狗说：“那是我错了吗？那不白挨打了？”

周少贵说：“你的打不会白挨。还有押金也要要回来。”

周少贵经过调查，知道那梭丝梦洋衣店老板的父亲是欧亚洋行的买办，在汉口依仗洋人的势力长期横行霸道，在这有钱有势的买办面前，如果正面与他冲突，根本没有胜算。

第二天，周少贵准备接贱狗出院回家，正在思考怎样处理这事的时候，在医院碰到一个小报的记者要采访贱狗，谈买衣服被店家打伤的事，那记者姓方，汉口本地人，很会挖掘新闻和扩展舆论热度，更具有强烈的爱国热情。他在采访了贱狗后，建议周少贵通过法律途径解决此事。

周少贵曾经用盖混章的方式，骗沔阳书生的钱时，在武昌打过一次官司，那回成功骗到书生的钱财，居然官司也赢了。周少贵听了记者的话，果然去法院打官司。

周少贵以商业欺诈、暴力行凶殴打他人为由，在硚口的汉口法院起诉梭丝梦老板。梭丝梦的老板收到传票后，以自已是英资企业，事件又发生在英租界，汉口法院无审判管辖权为由，要求官司必须在英租界的领事法院审判。

当时在汉口租界的外国法院，也叫领事法院，列强们的领事官员往往在诉讼中充当法官，全无公平可言，因此周少贵不同意该官司在领事法院审判。

周少贵以为官司会因此不了了之，意外的是梭丝梦的麻老板在英租界的领事法院起诉了贱狗，罪名也是商业欺诈。

到了开庭那天，周少贵和汉口新闻报的方记者也一同到庭。法官正是英国驻汉口的领事。那领事叫威廉·于尔茨，近七十的高年龄，一脸的倦意，写着昨夜的宿醉。

还没正式开庭，查验身份时，书记员询问得知，方先生是汉口新闻报的记者，威廉·于尔茨得知方先生的身份后，突然用英语对方先生说：“记者先生，我正准备代表法庭通知双方，这事太小，案件标的还不到壹佰元，此案将中止诉讼程序，不再受理。”

方先生把他的话译给周少贵听了，也不知所以然。麻老板听得懂英语，听到中止诉讼有些不快，就质问威廉·于尔茨：“领事先生，这是为什么？”

威廉·于尔茨用英语说：“这是政治，屁大的事，你想给老子找麻烦！”

领事头都不回走进一个房间，麻老板跟进去，突然听到一声咆哮，接着听到啪的一声响，麻老板捂着嘴，低着头退了出来。

第二天，周少贵来到梭丝梦洋衣店，要求退回押金，赔偿贱狗的医疗费，麻老板置之不理。为此，周少贵准备用武力对付麻老板。方记者是斯文人，对此事一直知情，劝周少贵还是在硚口汉口法院解决此事。

礄口法院很快受理了这个稀奇的、流传至今的笑话小案件。当时法官姓张，汉阳张家湾人。

原告和被告到庭后，开始法庭调查：

法官问：“原告贱狗有学名吗？”

贱狗说：“没有。”

法官：“是你在梭丝梦去买衣服的吗？”

贱狗：“是的。”

法官：“你买什么衣服？”

贱狗：“我买长袖子背心。”

法庭上一阵哄笑。

法官敲法锤喊道：“安静！安静！”

法官：“你当时是这样说的吗？”

贱狗：“是的。”

这时，法官拿出一件背心，举得高高的问贱狗：“你告诉我这是什么衣服？”

贱狗说：“这是背心。”

这时，法官又拿出一件长袖子汗衫举起来问贱狗：“原告，这是什么衣服？”

贱狗说：“这就是长袖子背心。”

众人又哄笑。

法官敲法锤喊道：“安静！安静！”

然后又问：“你跟店伙计说长袖子背心时，店伙计怎么说的？”

贱狗说：“伙计找了半天没找着，就说断货了，叫我交订金5元。”

法官又问洋伙计：“被告甲，你是哪国人？”

洋伙计说：“说不清楚？”

法官怒道：“你以为是洋人就藐视法庭！”

洋伙计说：“我母亲是印度人，父亲是英国人，又生在中国。”

法官说：“那不是乱七八糟。”

洋伙计不语。

法官问：“原告说的话都属实吗？”

洋伙计说：“是的。”

法官问洋伙计：“你知道长袖子背心什么样吗？”

洋伙计答道：“我不知道。”

法官：“那你怎么说卖断了货，还收订金呢？”

洋伙计：“我是为了业绩。”

法官又问：“那打人是你吗？”

洋伙计指旁边的麻脸说：“打人是他，我们的麻老板。”

法官问麻脸：“被告乙，是你打原告的吗？”

麻脸点头轻声说：“是的，当时喝酒了，不清醒。”

法官对麻脸说：“你的意思是承认打人了？”

麻脸说：“是的，法官大人，我悔过！”

法官道：“这个事情如果不发展到打人，其实就是一个笑话，鉴于以上调查的事实，你们都也认可，本法官判决如下：一、原告因认知错误，将汗衫说成长袖子背心。原告为了买到衣服，也交了订金，但其购物的意愿是诚实的，无欺诈性的。

二、被告甲在销售商品时，因对商品不熟，也因文化差异，导致事件造成错误巧合，因此原告和被告甲都无过错，令被告甲退还原告五元订金即可。

三、被告乙，行为粗暴危险，肆意用重物伤害他人，已造成严重后果，判处被告乙拘役两个月，并赔偿原告医疗费、营养费叁仟大洋。

那汉口新闻报的方先生一直在跟踪此案，开庭后的第二天，汉口新闻报上就刊出了这篇脍炙人口的长袖子背心的新闻。

六十年后的1970年，这长袖子背心的故事，在汉口的友好商场又发生过一次。七十年代正在搞知识青年上山下乡，有一个汉口的女知青，在汉阳县的张湾乡下放插队，与一个叫陈旺年的当地农村小伙相恋，并准备在乡下结婚成家。结婚前，乘船来汉口买衣服。

他们选择汉口当时最大的商场友好商场买东西，营业员问那陈旺年买什么衣服时，陈旺年脱口说道：“我买长袖子背心。” 营业员是一个才上班的实习生，她一时没反应过来，也在货架上找，找不到就问柜台柜长，柜长也连忙在衣架上找了一圈，也找不到，就静静的想了一下，才恍然大悟，用汉腔说：“你个乡巴佬，天底下哪有长袖子背心？”

后来，知青老婆把陈旺年在友好商场买长袖子背心的事，原原本本传到了村里。现在陈旺年老了，但当地人至今见到陈旺年也会调侃地逗他：“旺年，你又去买长袖子背心了？”