第47章 鬼掌镇狱
何铁手隐匿在阴影之中，看着任玄远去的背影，眼中闪烁着一丝异样的光芒。
“我到要看看，任玄你是否真如他们所传那般，已叛宗？”何铁手心中暗自思忖，眼神中闪过一抹精光，似乎要洞悉对方的灵魂深处。
与此同时，火堃在一旁瞪大了眼睛，心中充满了愤怒和嫉妒。
“任玄，你等着瞧吧，我一定会让你后悔接下这个任务！”他咬牙切齿地说道，双拳紧握，眼中闪烁着燃烧的怒火。
这一暗一明，两人一路上岗。马行辚辚，日夜不停，二人在古道上疾驰。
随着五派大比的临近，时间愈发紧迫，只剩下不足十日。
任玄心中明白，他必须按照“武宗清徒令”的指引，尽快找到并完成任务。然而，人非草木，孰能无情，叛门弟子也是曾与他同门习武的师兄弟，这令他心中不免五味杂陈。
“武宗清徒令”，这五个字如同千钧重担，压在任玄的心上。它不仅是追杀令，更是横山武宗用以清理门户、惩治叛徒的手段。
任玄紧握缰绳，目光坚定地望向晴霞邑所在方向。虽然晴霞邑与丹霞山同属青龙郡，但两地之间又隔着众多邑地和小镇。
自此一路向西，又行出十数里，天色渐晚，忽听得空中蝠唳声急，寥寥几只蟙?自远处飞回，又扑下袭击。
“此地好生奇怪，竟如此荒凉”，任玄见远处更是漆黑一团，四周不见人家，也无灯光，更无路人经过，只有他的马蹄声在静夜中回响。他心中莫名感叹道，体内化劲一转，身形一动，险险地避过那几只要扑来的蟙?，一路朝着晴霞邑而去，这可苦倒了一路悄悄跟随在任玄身后的何铁手。
“竖子，该死”，何铁手惊呼一声，心中暗骂任玄狡猾，但此刻又不敢多言。
眼见蟙?就要扑来，何铁手右掌一挥，一根根飞镖脱手而上，那蟙?之前在这一厉害至极的暗器中吃了不少苦头，此刻振翅上飞。怎料那飞镖势急不缓，即使蟙?飞得再快，也快不过那飞镖，吓得那蟙?吱吱惊叫……
何铁手见蟙?无法逃脱，心中甚是欢喜，猛听呼呼声响，却是两件铁器迅速异常的破空而至，刚听到一点声息，两物转瞬间划过长空，已将飞镖分别打落。
这暗器先声夺人，威不可当，何铁手大吃一惊，纵身过去一看，原来只是两颗寻常的小石子，心想：“发这石子之人武功深不可测，我可不是对手，先避他一避再说。”身随意转，跟着任玄的步伐而去，似乎并未察觉到身后的异动。
在这寂静的夜里，一名黑衣蒙面人却如幽灵般悄无声息地跟随其后，他的脚步轻盈，仿佛怕惊扰了夜色中的宁静。
黑衣人见何铁手身影渐远，迅速从怀中取出一枚鸽笛，轻轻吹响。笛声细微而尖锐，穿透了夜的宁静，却只有经过特别训练的耳目才能捕捉到这微弱的声响。不多时，一只洁白的白鸽穿透夜色，轻盈地落在黑衣人的手臂上。
黑衣人动作熟练，从腰间取出一张纸条，上面密密麻麻地写满了细小的文字。他将纸条卷成细筒，小心翼翼地塞进白鸽脚下绑着的小竹筒中。随后，他轻轻抚摸了一下白鸽的羽毛，再次吹响鸽笛，发出一声长鸣。
白鸽振翅高飞，消失在夜色之中，带着重要的消息，飞向远方的目的地。黑衣人目送白鸽远去，眼中闪过一丝得意的光芒。
秦州鬼王山，夜幕低垂，山风带着一丝刺骨的寒意。在这荒凉而又神秘的山谷之中，一名脸上带有长长疤痕的男子正静静地等待着。他的面容刚毅，一道疤痕从眼角划至嘴角，平添了几分煞气。
忽然，夜空中传来轻微的振翅声，一只白鸽穿透夜色，轻盈地落在男子的手臂上。男子神色不变，却从鸽脚上取下小竹筒，动作熟练而谨慎。他揭开竹筒，从中取出一张卷成细筒的纸条。此人名为秦破，是鬼王山的长老之一。
秦破的目光快速扫过每一个字，他的眼中闪过一丝精光，随即嘴角露出了一抹意味深长的微笑。这微笑中，既有对信息内容的满意，也有对即将到来的行动的期待。
秦破没有犹豫，看完纸条后，他立刻将其丢入旁边的炉火中。火舌迅速舔舐着纸条，不一会儿，那记录着重要信息的纸条便化为灰烬，随着热气飘散在空中。
不多时，横山武宗掌脉长老何铁手外出的消息已在鬼王山中传开，如同一阵疾风掠过山林，引起了众人的窃窃私语。在一处隐蔽的山洞内，几个身影围坐在昏黄的灯光下，他们的眼神中闪烁着警觉和好奇。
“何铁手向来不轻易离开宗门，此次突然外出，还尾随一名记名弟子，其中必有蹊跷。”一个沙哑的声音打破了山洞中的寂静，回声在洞壁间回荡，仿佛连岩石也在倾听他们的对话。
“莫非《清心剑典》不在林风身上，而在这名弟子身上？”一个身形魁梧的汉子沉声道，他的目光如炬，似乎想要洞悉事情的真相。
“是否通知横山武宗驻扎的弟子，不要轻举妄动。”秦破道，他的声音中带着一丝谨慎，显然对此事的严重性有着深刻的认识。
那沙哑的声音的主人，乃是鬼王山中的智囊，人称“铁面判官”。
他微微点头，继续道：“你让陈踪跟紧了，另外让潜藏在武宗内的弟子维持现状是目前最大公约数。我们不可轻举妄动，但也不可错失良机。”他的话语中透露出一种老谋深算的气质，每一句话都像是在棋盘上落下的关键一子。
陈踪，这个名字在鬼王山中并不响亮，但在江湖的暗流中，却有着不小的分量。他正是那五名潜藏在横山武宗弟子中的鬼王山头目，此人极其擅长制作一种名为‘人皮面具’的易容术。
这种技艺，据说能让人改头换面，连最亲近之人也难以识破，是江湖中失传已久的奇术之一。
“喏”，秦破点头应和道。
晴霞邑内，初进一片宁静，夜色中的村落仿佛沉睡的巨兽，只有偶尔的犬吠和远处几家窗户透出微弱的灯光，打破了夜的沉寂。
任玄踏入邑内，街道上空无一人，连平日里的行人也已归家，他的目光在四周扫过，寻找能够落脚的人家。
何铁手紧随其后，他的步伐轻盈，尽量不发出任何声响。他的目光在夜色中扫过，寻找着可能的藏身之处，同时也在留意着任玄的一举一动。
夜色愈发深沉，又行至三二里，见前面路旁挑出一个酒招子。
“总算找到一丝人间的烟火气了”，任玄心中暗道，脸上不由自主地露出了一丝欣慰的笑容。他一勒马，飘身跃下马背，缓步走向酒肆。映入眼帘是一盏油灯散发着微弱的光芒，照亮了门前的石阶。
推开客栈的门，任玄感受到了一股久违的温馨，那是一股和月满阁一样的美酒气息，任玄他在月满阁常听人纵谈江湖轶闻，武林掌故的能力，希望凭此寻找着有用的情报。毕竟，在这人迹罕至的地方，想要探听到有价值的消息和寻找一个人，无异于大海捞针。
“小二，来一壶好酒。”任玄对着酒肆的店小二说道。
“客官，请稍等，这就给您送来。”店小二笑着应道。他的动作麻利，很快就将一壶香气四溢的酒摆在了任玄面前。
任玄抿了一口酒，眼睛却回过头来，一直扫视着四周。何铁手见任玄走向客栈，他的眼神中闪过一丝思索。他并没有立即跟上去，而是选择了在一旁的阴影中稍作停留，观察一下周围的环境。
“小二，此地是何处，为何荒无人烟，家家闭门不出？”任玄边说着，手头拿着银子塞进小二手里。
那店小二见任玄手中银光一闪，脸上立刻堆满了笑容，他接过银子，态度更加殷勤了几分，低声回答道：“客官，你是从外地而来的吧。此地名为晴霞邑，再往后行五公里就是霞光镇，白天倒也热闹，只是近日……”
店小二话语一顿，环顾四周，压低了声音，“近日那地方邪乎得很，似乎有……‘活死人’作祟，据衙内的仵作说还咬死更夫，邑中百姓为了安全起见，夜晚便少有出门。”
任玄眉头微微一皱，心中暗忖：这晴霞邑虽地处偏僻，但此等怪力乱神之说，实在让人难以置信。就算真的有，那与那叛宗弟子又有何关联呢？