第535章

商队所过之处，畅通无阻。

那些商人们，这辈子，就没做过这么舒坦的生意。

每天坐在大车上，看着那些以往在他们眼中凶神恶煞的胡人，像最谦卑的仆人一样，只为求购一口锅、一匹丝绸。

这种感觉，比在咸阳城里，一晚上赚几千金还要爽。

公子昆吾和他手下的书记官们，则成了最忙碌的人。

他们不仅要记录每一笔交易的账目，更重要的任务，是根据那些部落头人提供的情报，不断完善和修正那份粗糙的西域舆图。

哪里有水源，哪里有牧场，哪个部落有多少人马，哪个部落的首领是什么脾气，甚至哪个部落和哪个部落有世仇……

无数零散而宝贵的信息，汇集到苏齐的案头，被他一一整理，标注在地图上。

这张地图，正在以肉眼可见的速度，变得越来越清晰，越来越详尽。

半个月后，商队终于走出了茫茫草原，抵达了西域的第一个真正意义上的城邦国家——楼兰。

当那座建立在绿洲之上，城墙由红柳和泥土夯筑而成的城市出现在地平线上时，整个商队都发出了一阵欢呼。

连续一个多月的荒野跋涉，让所有人都对这种人类文明的聚集地，产生了一种发自内心的亲切感。

然而，麻烦也随之而来。

商队庞大的规模，立刻引起了楼兰守军的高度警惕。

城门紧闭，吊桥高高拉起。

城墙上，站满了手持弓箭的楼兰士兵，他们穿着简陋的皮甲，手中的武器也五花八门，有青铜戈，也有骨簇箭，但那警惕和敌视的目光，却毫不掩饰。

一名看起来像是将领的楼兰人，站在城头，用一种介于胡语和某种西域方言之间的古怪语言，大声地向下方喊话。

“城下是何人？为何带如此多的兵马，来我楼兰国境？”

乌氏倮立刻上前，仰头高声回应：“我们是来自东方大秦的商队，途经贵地，想要进城补充物资，并与贵国进行贸易。我们没有恶意！”

“大秦商队？”城上的将领显然听说过这个名字，但他眼中的警惕并未消减，“商队？我怎么看着，你们更像是军队！让你们的士兵，退后五里！否则，休想入城！”

商人们的脸色都有些难看。

杜氏代表更是气得直哼哼：“什么东西！一个小小的弹丸之国，也敢在我们面前摆谱？刘将军，我看，直接打进去算了！”

“闭嘴！”苏齐回头，冷冷地瞥了他一眼。

杜氏代表被他那冰冷的眼神一扫，顿时打了个哆嗦，把剩下的话全都咽了回去。

苏齐看向刘邦。

刘邦会意，对着身后的甲士一挥手。

三千甲士令行禁止，没有丝毫拖泥带水，立刻开始后队变前队，缓缓向后退去。

城墙上的楼兰守军，看着这支军队令行禁止、宛如一人的模样，脸上的轻视和傲慢，渐渐变成了凝重和震惊。

他们也是军人，自然看得出，这是一支何等精锐的部队。

城上的将领，喉结动了动，他意识到，城下这支队伍，恐怕比他想象中要棘手得多。

就在这时，苏齐让乌氏倮再次喊话。

“我们是带着诚意而来的商人，遵守贵国的规矩，是应有之义。我们的军队可以后退，但是，我们商队有近千辆大车，数千口人，不可能在城外风餐露宿。请贵国立刻打开城门，让我们的人和货物进城休整。否则，一切后果，由贵国自负！”