112.金城汤池17

    路扶等人所遇之险并非个例,各小队在山中分散推进,也纷纷遭遇掩藏在雪下的兽尸。哪怕是处于扫山中心的黛玉一行,也未能幸免。


    这些腐尸早就死于山中,只因积雪掩埋,才得以蛰伏至今。如今正午时分,火线蔓延,积雪化水,焚林生热,这些本该在夜晚最为活跃的东西便被逼出地表。


    山道之上,火焰沿着树干节节攀升。废油与硝石勾兑后均匀涂抹在经历夏日干旱而表皮干枯的树木之上,点火后火势迅猛,宛若火龙咆哮。


    烈焰很快吞噬枝杈,空气也因灼热而微微扭曲。


    黛玉与卜旃脚踏的山道,是当年修建皇家寺庙时铺设的石板路,积雪稀薄,脚下坚实。活尸无法从地底钻出,倒成了天然屏障。


    积雪伏尸,这对卜旃简直是重大发现,但是前提是活命:“这下好了,活人倒是没逼出来,反而先招惹了一群活尸。”


    黛玉却神情如常,语气沉静:“它们若不露面,日后便是无穷后患。宁可今日趁火清扫,也胜于他日潜伏成灾祸害护卫府兵和林工。”


    火线是刻意引燃的诱饵,要么逼山中活人出来,要么借此清除活尸,大多都是敌人,黛玉深知这一点。


    护院在身边巡防,一人担忧地低声道:“主子,这火若再烧下去,若是风向突变……”


    “我知。”黛玉截断他话,“所以我们不能后退,只能向前。必须趁火力还可控之时,抵达玄机寺。”


    话音未落,林间忽然传来熟悉的“咕咏”声,细碎低沉,似雪水融化下渗,又似皮肉拖地。


    一道畸形身影从雪层之中缓缓爬出。


    那是一头腐烂鹿尸,脖颈半断,皮肉脱落大半,眼窝中透着幽绿色光点,如磷火般诡谲。它步伐踉跄,却直冲火线而来,毫无惧意。


    在出去扫山的府兵们身后,离黛玉他们很近。


    “保护姑娘!”护院们立刻握紧兵器围上前,更是避免他们反身从离开的府兵们身后袭击他们,前排护院们立刻抽刃围战。


    紧接着,林中兽影连连跃出,有山豺、猞猁模样的瘦尸,还有一头如马般高大的驴骡尸,其腹部早已炸裂,一路拖着肠腑,腐肉洒落山雪,腥臭扑鼻!


    荀勇负责清扫前路,他的人都是熟手,很快便从前路杀回,满身血气,大喝:“稳住!不许后退!上来!”说罢,亲自冲锋,直取那驴骡尸的喉咙。


    虽为惊变,但黛玉所率之人皆是精锐,非贾琮所带新人可比。各人沉着迎敌,配合有度,刀起尸落,几乎无一丝慌乱。


    而黛玉和卜旃也非常配合地缓慢上山,爬过了那条拦路的巨大树干。


    可那些出去扫山的却还未解决眼前的活尸回来,黛玉只得沉声令下:“别让它们断后,以免前功尽弃!”


    几位护卫迅速组织阵形,将兽尸引向已燃烧的树桩处,由利刃合围集中绞杀。


    不多时,乱局渐稳,兽尸渐稀。


    远处散出的小队陆续归队,带着各自斩获的情况与伤亡。


    好在身边的护院们处理完眼前的兽尸没过多久,散出去的小队渐渐收拢回来。


    “启禀姑娘——”贾琮面色凝重,沉声禀告,“我队遇兽尸,两人受伤,均已上药脱身,暂未有感染征兆。”


    “我们小队遇伏于南坡,力斩九尸,一人咬伤,已放血上药处理。”


    “其他小队尚有散兵搜索,未有伤亡回报。”


    黛玉一一听毕,面不改色,只点了点头:“处理伤者,安置阵形,继续向玄机寺推进。火未熄,活尸必将陆续涌出,必须趁此为往后伐林清出一条生路。”


    火势正盛,火线两侧,焦黑树干间不断有活尸扭曲爬出,在烈焰映照下仿佛地狱亡魂,朝火光之处而来。


    护院们紧守阵线,杀完一只还有一双,压力陡增。


    所幸此前分散扫山的队伍多数已与兽尸交过手,即便是初战的新兵,如路扶,也已不再惊惧。他咬牙挺枪而出,步伐虽不稳,却已踏入杀阵。


    毕竟面对这等近乎人尸一比一的局势,唯有拼杀,才有活路。


    新兵用长枪与圆盾拖住尸潮,身披甲胄的老兵则斩首封喉,分工明确,配合有序。久经操练与生死压迫下,纵是首次协同作战,众人也渐渐打出默契。


    但压力仍在扩大。


    一旦小队中有人受伤,不仅减员,也会迅速传导心理恐慌,战线便极易崩溃。尤其是在活尸一波接一波的冲击下,局部阵脚开始显出松动。


    前方有荀勇他们在,黛玉居高临下站于山门之下,放心地将背后交给他们。


    “你,去那边支援。”她指向前方一处混乱的阵脚,又连点两名参百年的护院,“你们向东侧接应。”


    护院闻命即动。火线前后,黛玉已先后调出数名近身亲卫去各处支援。卜旃在她身侧,见护卫所剩无几,不禁嘀咕:“再来几波,你身边就只剩我一个半吊子人了。”


    黛玉不语,只又遣两人分头增援两翼。她想过山中活尸很多,但没想到竟多是兽尸。这样下去,哪怕活尸已开始减少,最终能否稳住阵型,仍是未知数。


    局势正在改变。


    有些方位的活尸已近清尽,而另一些方向,却开始显得吃力。战线长、活尸多,若不能统一进展,便极可能出现破口。


    她沉声叫护院传令各队:“后撤十步,彼此靠拢,便于支援。”


    正说着,远处忽然传来一声惊乱哨响——前方一支小队骤然溃散!


    两只残破的兽尸乘隙突围,直奔山路而来!


    黛玉身边仅剩的护卫立刻迎上前去拦截。但还未来得及稳住,左右两翼也接连告警,又有几只活尸突破包围线,从不同方位疾冲而至!


    那些活尸,有的已是半身断裂、残肢摇曳,却仍执念不减。它们不惧烈火、不避利刃,仿佛生前便知晓此刻的目标。


    它们竟如有灵智一般,只要不被护院砍死,只朝黛玉所在之处扑来,拦不住。


    一时间,所有人的注意力都汇聚在她一人身上。


    黛玉神情不变,但心中却生出莫名一瞬的寒意。


    她不信这些活尸有智识,更无法理解——为何,它们只扑自己?


    别说好几只兽尸了,便是一只便能支取她性命。


    此时她只能本能的被吓得屏住了呼吸,却不改这些活尸义无反顾地冲来。


    然而下一刻,还未等她回神——


    一支黑羽箭骤然破空,裹挟着锐啸之声,猛然钉入离黛玉最近的那头兽尸脑颅,箭簇入骨,尸身轰然倒地。


    若非这一箭命中得极其精准,便是稍偏半寸,她此刻已然命丧当场。


    卜旃反应极快,立刻一把拉住她,向护卫府兵聚集处退去;而荀勇则已拔刀杀至,护住主子之后,当即循箭来之处怒声喝问:“什么人!”


    紧接着,林间东侧忽然传来几声微不可察的脚步声,沉稳、有节奏。


    十余道黑影缓步而出。


    他们皆着玄衣、蒙面,身形修长、动作整齐,步伐沉稳如军中老卒,手中兵刃寒光凛凛,在火光照耀之下却泛不出一丝暖意,反倒更添几分森寒杀意。


    这些黑衣人无言,也无号令,却默契地融入尸潮,迅速出手,斩杀兽尸。


    他们的武艺之高,远在贾府护院之上,甚至便是府中精锐,也不及他们一半。随着他们的加入,原本濒临崩溃的小队纷纷得以喘息,甚至反攻成功,救回数名伤者。


    但下一刻,局势骤变。


    这些人并未止步于斩尸清道,而是转身,将兵刃直接对准了贾府之人——凡是被活尸咬伤者,与尸群一并杀了。


    那一剑落下的速度与精准,竟毫不犹豫,甚至不等确认感染与否。


    黛玉望着眼前这一幕,终是怔住了。


    这些人,正是赵安的下属口中提过的神秘人?她眸光如刃,在黑衣人中一一扫过,最后定格在放箭的那人身上。


    他戴着面具,身形比她记忆中略瘦,但那一箭的准度与力度,她再熟悉不过——就跟当时一箭射杀赵大彪时一样的情况。


    她还未来得及开口问为什么要杀害受伤的护卫和府兵,卜旃已抢先一步大喊:“裴大哥!你为什么不回来!”


    裴石远远地看着黛玉,目光遥遥落在黛玉身上,仿佛在确认她安然无恙。随即,他未作回应,只拔剑加入战局。


    树干因为燃烧而噼啪作响,炽热灼人,而他冰冷的身影,却彷佛于火中找回了一点温度。


    黛玉眼看他回身“遁入”尸潮,眉头微蹙,对荀勇低声道:“找机会,抓住他。”


    荀勇会意,带着数名亲卫迅速掠出,直追黑衣之中那位身法独特者而去。


    另一侧,贾琮的小队正是方才溃散之源,却因黑衣人出手,转危为安。他率队冲回黛玉身边,满面惭色:“林姑娘没事吧?方才失误——”


    黛玉扫一眼便知他们人数并无亏损,便道:“留下几人不堪用的,琮哥儿,你带人向东支援。”


    不多时,路扶与戈凌被推到了贾府的主子身边。黛玉只淡淡扫了他们一眼,正巧前方一名护院快步上前禀报,她侧耳听去,再未看二人一眼。


    路扶站在一旁,有些沮丧。他自觉已努力改变、主动参与厮杀,可到了这会儿,依旧像个被随时剔除的多余人。


    戈凌将长枪往地上一戳,揉着酸胀的肩膀,长舒一口气:“哎哟,总算轮到我们喘口气了,那些鬼玩意儿……真是要命啊。”


    路扶侧头望他,心中说不清是羡慕还是佩服,这位公子哥儿仿佛天塌下来都能笑着抖抖衣袖,不沾半点灰,好似没有任何烦恼一样。


    “你们两个。”一道熟悉又清冷的声音忽然唤住他们。


    路扶愣了愣,连忙挺直了腰。戈凌转身就拱手答应。


    黛玉带着几分审视:“你们二位,叫什么名字?”


    戈凌立刻抢答:“启禀主子,属下戈凌。”他眼角一扫,见路扶还发愣,忙一肘捅过去。


    “路、路扶……属下路扶。”


    “你们谁腿脚快,能清楚传话?”


    黛玉话音一闭,戈凌立刻扬声道:“路扶跑得快,腿长、力大、命硬,虽然胆小,但机灵着呢。主子,传话这活儿非他莫属!”


    黛玉微微颔首,视线落在路扶身上,“你便去将我的命令带到各支小队。你不需杀敌,也不用拼命,只管把话带到,自己别受伤就行。”


    “我、我?”


    见路扶还在呆愣,黛玉微蹙眉,语气缓和下来几分:“你行不行?这虽不是与活尸正面对敌,却是要紧差事。”


    主子的眼神落在自己身上,这一句,不似命令,更像信任和关心的叮嘱。


    路扶没忽觉嗓子有些热。他原以为自己只是个跑龙套的,没想到真能派上用场。


    “属下遵命!”他挺胸抱拳,话音竟比他自己预想得更干脆有力。


    戈凌在一旁听着传话的内容,知道了主子的目标,趁着黛玉目光移开的空隙,悄悄凑近她半步,压低声音:“主子……若是您想抓住那黑衣人,我倒有个不太规矩的法子。”


    黛玉不喜有人太靠近自己,侧过眼又退了一步,神色未变。


    “讲。”


    “他这不加入了清扫活尸的事情吗。”戈凌嬉皮笑脸地挠了挠鼻尖,“那便不如制造点意外,您再去引他一回。”


    有一说一,她不愿承认这主意她自己也想过,只因意图太露骨,失败后太难堪,说出来感觉有些丢人。


    更别说她……并不能确定,他是不是只是不想回来了。


    这般做也有些…………太看得起自己在人那的分量了。


    戈凌立刻收敛了那点玩笑心思,正色补道:“不是让您真冒险。左侧小道我们刚从那绕回来,地形狭窄,活尸难聚。让路扶走一圈传主子你涉险的假讯息,荀队长埋伏,若人动了心,咱就有机会拿下。”


    既不用耗费现有忙于清扫活尸的人手,也不用担心对方武艺太高众人难以桎梏他。


    就连一旁的卜旃也颔首道:“我觉得甚好,就这么办。”


    左边一个刚才咄咄逼人,右边一个无知群众瞎出主意。


    全都一脸正经地替她安排起来,仿佛那黑衣人她非抓不可


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    ,可偏偏都踩中了黛玉不可言说的心绪。


    她心中叹息了一下。


    反正要是无所谓她的死活了,也只当自己还了救命之情罢了。


    “准了。”


    不多时,路扶穿梭于山道林间,犹如野鹿奔跃。


    他本就身形灵巧,此刻卸下了沉重的兵器、摆脱了心理负担,更似如鱼得水。


    纵身密林之中,所过之处高声传令,连绵回音将战火推向更深的山岭。


    “收缩清扫范围,清除山道东侧活尸!主子有危险!”


    殊不知,这传令声早已传入某人的耳中。


    裴石闻言,他面色一沉,抽刀在手,低声吩咐两名随行的暗卫悄然向山道东侧潜入。


    而此时——


    山道左侧,山石之上,一抹素影独立其间。


    黛玉临风伫立,火光照得她面庞半明半暗。天上下起了细细的小雪,清风挟着焦灼烟味扑面而来,吹乱她额前几缕鬓发,却动摇不了她眉目间那丝冷决。


    她静静立着,一语不发。此处地形狭隘,无活尸聚集,表面上看,几乎毫无危险。但只要她脱离护卫包围圈不过一刻,活尸便能循气味聚拢而至。


    如今她身侧,竟只剩戈凌一人,荀勇与其他护卫早被分派去清扫周边。


    看似又是一场“危局”,只不过这次,是她亲手布的。


    果不其然,那两个暗卫迅速出现,无声无息间将逼近的三两活尸斩杀于林中。


    她静静望着他们,心中已了然:哪怕她故意松开防线,哪怕“险象环生”,总有一双眼睛,一把刀,替她除去所有威胁。


    可如今,唯独他,不愿靠近。


    黛玉唇角勾出一丝讥诮,她愈发笃定自己定能安然无恙,她干脆骤然转身,从岩上跃下,毫不犹豫往与护院们相反的位置逃离。


    暗卫惊觉她行踪脱离控制,连忙跟上。


    黛玉却骤然停步,回头冷冷朝跟随的黑衣人喝道:“你们到底是什么人?为何帮我,却杀我贾府伤者!?”


    那两人也跟着停下了脚步,站在火光斜映的林中,青面獠牙的面具下不发一言,仅是默默持刃。


    黛玉心中泛起从未有过的怒意,既然你避我如瘟,何必又在背后自作主张地“保护”我?


    你既几次要救我,却又不肯见我一面?


    这算什么?!


    她狠狠一咬牙,竟不再多言,转身就跑。


    她跑多远,这两人如影随形,不是来抓她的,也不是来杀她的,只是沉默地替她清除身边的活尸。


    好似备受训练的狗,忠诚于某个她看不见的人。


    黛玉跑得极快,几乎像是逃。她的行动超出荀勇他们的估算,也超过了暗卫的控制。


    她在赌。


    她衣袂如风,飞奔不止。她已不再是那个夜不能寐的闺阁小姐,也不再是那个藏着心事、等人来揭开的少女。


    黛玉迎面碰上了传信一圈回来的路扶,路扶气喘吁吁,满脸兴奋,“我找到人了!就是姑娘要找的那个——”


    没等路扶说完,黛玉毫不犹豫地顺着他手指的方向去了。


    现在连卜旃都不明白了,这不是说好要引蛇出洞吗?


    如今这是什么?引火烧身吗?


    不仅仅两个黑衣人追着,便是荀勇他们也心急如焚地追赶,更别提那些活尸兽尸似受了某种牵引一般,只盯着黛玉一人朝她扑来。


    这么多人都在护她,黛玉相信他们,现在她只恨自己没把马带上山。


    她早已不似之前那般身子羸弱,摘下了遮住口鼻的布巾喘气,布巾从纤细的手下滑落,像她压抑下的矜持、自重,如今骨子里的叛逆占据上风。


    她从众多不知所措的护院们身后而过,奔上山道,一直往玄极寺长长的台阶拾级而上。


    几乎所有的兽尸活尸都被世外仙草的气息所吸引,甚至放弃了近在咫尺的活人,疯了一般地向山道奔去,即便他们身后不断有护卫将它们砍杀。


    人追人,尸追人,人追尸。


    好一场命悬一线的闹剧。


    明明还好好的活着,明明还叫人帮助自己,却连跟自己面对面都不愿意?为什么要看着自己曾经带出来的下属身陷困境,又要抽刀相向?


    黛玉在那个提笔难以成诗的夜晚独自想了一整晚,那个时候她不因病痛辗转,也不为贾宝玉的漂泊而忧,她只在一遍遍地为那个人找理由:是出于忠义?是形势所迫?是身不由己?


    直到夜深天寒,所有理由都说服不了自己,她才承认自己的知己友人是真的走了。


    所以如今,她想要一个答案。


    就让她任性这最后一回。


    “姑娘,快走!”荀勇的喊声越来越近,却仍差一步。


    这看似荒诞的事情必要有个结果,黛玉终于停下了,实在累了。所有人都朝她奔来,所有护院都不顾生死地呼喊着要将她带离险地,可她只是一动不动站在那里。


    她望着朝她狂奔而来的兽尸。


    那一刻,她忽然想到,若那夜她随风去了,如今这一切就都不必再发生。


    命运对她是眷顾的,就算她赌错了,她已经将贾府众人带至今日这般,要还给贾府的养育恩情也已经够了。


    她也不用再背负贾府众人沉重的命运,更不必亲自走上这条刀山火海。


    若真如此……也算解脱。


    她寻声转身,只见荀勇几人已经到了眼前,但是比不上近在咫尺的兽尸。


    就在那兽尸张口扑来、命悬一线之际,一道破空之声疾射而至。


    事实证明黛玉还是赌对了。


    箭矢精准贯穿了活尸眉心,尸身轰然倒地。


    黛玉转身,箭的方向,林中黑影闪动。


    是他。


    她只是愣了一瞬,随即拔腿朝那方向追去,眼中藏不住破碎的情绪,嘴唇却紧抿。


    这是她最后一点力气了。


    她跌跌撞撞地冲进林中,穿行在一棵棵雪中枯木之间。


    比起初遇之时,这次,众目睽睽之下,她又一次被那个人掳走了。