第十三章：兽人大陆，猎魔小组
横断山脉，横亘于这片广袤大陆之上，如同一道天然的屏障，将大陆一分为二，同时也划出了两个截然不同的世界。山脉以北，便是那被世人称为兽灵云大陆的北方地域。
在这片土地上，地震、暴雨、狂风等自然灾害如同家常便饭，给生活在这里的兽人们带来了无尽的苦难。为了在这片严苛的自然环境中求得生存，兽人们不得不四处奔波，寻找那些相对适宜生存的土地。
慕辰便是这众多奔波者中的一员。他刚刚斩落了第六十二波吸血猫群的最后一只，表情中透露出难以掩饰的烦躁。天空前一刻还晴空万里，转瞬间便大雨倾盆，狂风肆虐。这种天气的急剧变化，即便是已经历一个多星期的慕辰，也感到难以适应。更不用说，时不时从山道中窜出的吸血猫群，如同家常便饭般骚扰着这支新加入的队伍，让慕辰愈发心生厌倦。这些吸血猫，体型虽如家猫般大小，但灵活度和力量却远超家猫，一波接一波的进攻，让人烦不胜烦。
“干得好，兄弟！”一声豪爽的喝彩在慕辰身后响起。慕辰转过头，只见一个身材魁梧的青年正站在不远处，手中握着一把比他还高的巨斧，浑身肌肉隆起，仿佛蕴含着无穷的力量。
“再有十里路，咱们就能在多特拉的酒楼里痛快喝酒了！哈哈！”青年爽朗地笑道，随即回头大喊，“兄弟们，加快脚步，多特拉的美酒和狐族的美女正等着咱们呢！”
随着他的话音落下，原本因吸血猫突袭而有些混乱的队伍迅速恢复了行进状态，吵杂的笑骂声此起彼伏。青年骑上了一头外表温顺却身披坚硬甲壳的巨兽——猛甲兽，这种巨兽虽为草食，却力大无穷，四肢粗壮，移动迅速，且甲壳坚硬，足以抵御大多数野兽的攻击，是北方行者梦寐以求的代步工具。
慕辰也骑上了一头猛甲兽，轻轻拽动缰绳，巨兽便平稳地行进起来。大雨倾盆而下，但队伍中的人们似乎已经习惯了这种变幻莫测的天气，他们携带着完备的避雨工具，货物也有良好的防水功能，因此并未因雨水而耽搁行程。慕辰身上的铠甲同样具有良好的防水性，他索性摘下了厚重的斗笠，任由雨水冲刷。
乌云压顶，视线模糊，队伍的行进速度不得不放缓。这样的天气或许很快就会过去，也或许会持续数日，但队伍并没有停下避雨的打算。尽管天气恶劣，但队伍中的气氛却并未因此沉闷，反而传来阵阵爽朗的笑声，让慕辰的心情也好了几分。
这些人都是北方大陆的居民，虽然这里被称为兽灵云大陆，但实际上也有人类居住。人类与兽人在这里的地位相当，并非数量相当，而是实力相当。兽灵云大陆崇尚武力，强者为尊，虽然给外界的印象可能是凶残，但他们却坚持着自己的信仰——强者无论在哪里都应受到尊重。
兽人族内部种族繁多，这养成了他们能够容忍异族的习性。慕辰原本还担心在前往泰坦巨人族领地的路上会遇到麻烦，现在却已经放下心来。不过，麻烦似乎总是不可避免。从一路走来不断遭遇的小型野兽和魔兽攻击来看，前往人烟罕至的泰坦巨人族领地，慕辰恐怕会遇到更多的挑战。
慕辰现在所在的队伍是一支由人类组成的猎魔队伍。在北方大陆，粮食短缺，由于天气多变，无法种植稳定的粮食作物，因此兽人的粮食主要来自野外的野兽和魔兽。而魔兽的魔核不仅能作为食物，还能增强兽人的力量和天生的“兽斗气”，因此魔核便成为了这片大陆的通用货币。
兽人无法像人类一样随意修炼武技或魔法，他们依靠的是天生的身体和体内的“兽斗气”。在这个环境恶劣的地方，强大的实力是生存下去的保障。猎魔队伍的工作就是猎杀魔兽，获取魔核，再到城市里与兽人商贩交换食物。在这个大陆，诗歌、歌舞等精神享受是高层兽人才有资格享有的，而普通居民还在为生存挣扎，连基本的物质生活都无法保证。
魔核自然也有等级之分，从低到高分为一星至六星六个层次。一星魔核最为常见，二星次之，三星以上的魔核则较为稀有，只有强大的兽人家族才能找到。至于六星帝王级魔核，更是只存在于传说之中，据说龙族的内核便是六星帝王级。
这次出行，这支队伍收获颇丰，共猎得342枚一星魔核、124枚二星魔核以及3枚珍贵的三星魔核。三星魔核极为难得，每个兽人都有力量极限，当一星魔核的效果达到极限后，便需要服用更高层次的魔核才能继续提升实力。因此，一枚三星魔核的价值远超数千枚一星魔核。而此次他们竟得到了三枚三星魔核，难怪队伍领导者一路上笑容满面。
“看，我们快到了！”领导者的欢呼声将慕辰从沉思中唤醒。抬头望去，只见一座巨大的城墙在密集的雨林中若隐若现……
在队伍中其他人的喧嚣声中，慕辰随着队伍缓缓前行，朝着那座巍峨的城堡进发。
这座城堡，庞大得令人叹为观止。慕辰心中暗自估量，即便是那繁华的神华皇城，或是雄伟的梅纳纳维城，与之相比也显得逊色不少。单是城门一处，便已将兽人族粗犷豪迈的建筑风格展现得淋漓尽致。
城门口，人来人往，车水马龙，热闹非凡。
慕辰饶有兴趣地打量着四周。在这里，人类的数量显然稀少。至少到目前为止，他所见到的，除了自己所在的小队，就只有另一支猎魔小队中有人类的身影，其余皆是兽人族。
城门口，两名狂狮族战士挺立，他们长着狮子脑袋，身高超过三米，气势彪悍，即便相隔数十米，也能感受到那股扑面而来的威压。
显然，这座城市的守城将领治军严谨。这两名狂狮族战士，目不斜视，胸膛挺得笔直，一股莫名的威严油然而生，彰显着他们的威武、雄壮，以及那铁一般的纪律！
在兽人族中，拥有如此纪律的队伍实属罕见。因为这些兽人桀骜不驯，若非主帅拥有让他们心悦诚服的实力，否则，无论你在兽人族中的地位如何，这些兽人战士也绝不会听从你的调遣。在兽人族中，使用家族势力或卑劣手段威胁、压迫他人，是为人所不齿的行为。若真如此，你的家族都将因此蒙羞。所以，毫不夸张地说，在兽人的军队中，地位越高、职位越高，其实力也必然越强。否则，他根本无法坐稳这个位置。当然，军师这种需要智慧的工作，并不在此列。
小队很快进了城。在一片欢声笑语中，领队决定先将那三颗三星魔核兑换成一星魔核，再去酒楼好好搓一顿。
“我有三颗三星魔核，想兑换成一星魔核。”
一行人进入城市后，径直来到一间宽敞的店铺前。这里，便是多特拉城最大的魔核交易所。
店内，数十个柜台错落有致。看似一体，实则都是来此“摆摊”的个体魔核商人。他们找了一个空闲的柜台，青年直接开口。
工作者是一位猎狗族老者。他动了动白色的狗耳般的耳朵，又耸了耸鼻头，目光紧盯着青年手中的布袋。
“卡奇兽的魔核，给你三千六百枚一星魔核，这是最高价了。”
卡奇兽，正是青年们所得三星魔核的主人。那是一种形似狗，却比普通狗大一倍，且天生具备喷火技能的b级魔兽。
青年点了点头，猎狗族老者也不废话，直接从柜台内取出四个布袋，每个都装得鼓鼓囊囊。他又从其中一个布袋中倒出小半一星魔核，将装有3600枚一星魔核的布袋递给青年。
“你数数看对不对。”
青年将装有三星魔核的布袋放在桌上，提起那四个布袋，道：“呵呵，不用了。”然后转身离去。
走到门口，只见队伍中的其他人正躲在门内避雨。天空划过几道蓝芒，紧接着便是震耳欲聋的雷鸣声……这场大雨，看来得持续好一阵子。
“走吧，兄弟们，今天可得好好吃一顿。”
在青年领队的招呼声中，一行人冒着雨，朝着一家招牌字体粗犷的酒楼走去。酒楼的名字，叫做“老熊酒楼”。
“老板，还有包间吗？”
一进门，领队的大呼小叫便引得在座客人纷纷侧目。慕辰跟在后面，沉默不语，只是好奇地打量着店内的客人。
从外观看，这家酒楼有两层楼。一楼大厅里，坐着的都是一些穿着与这支小队相仿的行者。想必他们早已习惯了这种龙蛇混杂的地方。虽然队友们的大呼小叫让一些客人不满，但常年在生死边缘游走，让他们更懂得容忍的重要性。在尚未摸清对方底细时，贸然得罪是愚蠢的行为。更何况，队友们一看就不是好惹的，没人会因为这点小事而挑起事端。
正如酒楼招牌上的名字，这家酒楼的老板是一位暴熊人。
老板是一头老年暴熊人，但暴熊人天生体型庞大，即便站在慕辰这群最多两米多高的人身边，也依然有着强烈的压迫感。
老板毛茸茸的脸上挂着客气的笑容。
“客人要包间啊？有，还有好几间呢。二熊，过来带客人去3号包间！”
最后一句，是对着身后喊的。
一个瓮声瓮气的声音响起，随后，一个比老暴熊人更高大的年轻暴熊人走了过来。
慕辰好奇地打量着他——到目前为止，这个年轻暴熊人是慕辰见过的最高大的双腿直立行走的动物。
年轻的暴熊人很礼貌地将一行人引到二楼。
二楼相较于一楼，安静了许多。与慕辰之前在神华帝国所见酒楼不同的是，这里的二楼全是独立的包间，而非一楼那般集体用餐的地方。
看来这家酒楼的生意不错。细细数来，二楼竟有二十余个包间……按照老暴熊人之前的说法，二十多个包间只剩几间了。对于一个酒楼来说，这生意已经相当不错了。
跟着年轻暴熊人进了3号包间，众人七嘴八舌地点了一大堆菜，然后便各自坐下。
此时，我们来正式介绍一下慕辰所在猎魔小组的成员。
整个猎魔小组由十二人组成，若算上慕辰，则有十三人。
其中，近战职业者八人，包括拳师两人、剑士三人、刀士、斧头战士、枪师各一人。远战职业者四人，包括魔法师一人、弓箭手三人。剩下的一名，则是没有战斗能力的魔法医疗师。
斧头战士名叫安德鲁森，他是这个小队的队长、领导者。而两名副队长，则是那名魔法医疗师和另一名弓箭手。
慕辰暗自观察，以这支小队的实力，若放在横断南边的灵云大陆，恐怕是少有的强大组织。因为这些人中，最少也有剑师或魔导师的实力。最强的刀客和斧头战士，更是达到了大剑师巅峰的境界！若放在强者稀少的灵云大陆，他们无疑是极为强大的小组。
当然，这并不是说他们只在灵云大陆算强者，在北方大陆就不算。事实上，他们即便在北方大陆，也是实力不俗的小组。但也只是“不俗”而已……因为北方大陆的强者实在太多。仅这一个星期，慕辰就见到了数十个足以与安德鲁森等人一较高下的强者。更何况，按照安德鲁森他们自己的说法，他们在这个大陆并不算什么。
“呵呵，慕辰加入我们小组已经一个星期了。但那时候一直在战斗，所以一直没有时间庆祝。今天好不容易有个机会，就当是欢迎慕辰的加入吧！”
安德鲁森的笑声爽朗而豪迈。
慕辰闻言，对将目光都集中到他身上的众人笑了笑，然后道：“很高兴从今以后能跟大家成为伙伴！”
众人大笑。这些常年生活在生死边缘的人，更懂得一个伙伴的重要性。要得到他们的认可并不容易，但一旦得到，他们便是值得信任的伙伴。因为他们很清楚，在这个充满死亡威胁的地方，若是连伙伴之间都无法信任，那么他们的路也就走到尽头了。而慕辰这一个星期以来所展现出的不弱于他们的力量以及随和的个性，让他们对其认可了。
没过多久，年轻暴熊人便带着两名侍者上来，将众人之前点的酒菜端了上来。一时间，笑闹声、酒杯的碰撞声、伙伴之间的大笑声充斥整个包间，气氛极为和谐。
酒过三巡，弓箭手拉布林突然神秘一笑，压低嗓子道：“听说了吗？”
众人见他神秘兮兮的表情，也不禁配合地压低嗓子，露出感兴趣的表情。