第207章 民间杂谈之鬼新娘
民国二十年，湘西辰州府被一片阴霾所笼罩，坊间四处流传着令人毛骨悚然的灵异传闻。故事，就从城东义庄的一场诡异变故开始。
守夜人刘老汉，在一个死寂的夜晚，听到义庄内棺材板发出阵阵异响。他战战兢兢地举起煤油灯，缓缓凑近查看。就在他刚要靠近时，突然感觉后颈一阵发凉，一种不祥的预感涌上心头。当他颤抖着回过头，眼前的景象让他瞬间瘫倒在地。一具女尸正直勾勾地盯着他，那女尸七窍流血，指甲缝里还嵌着碎布，显然是被人残忍掐死。还没等刘老汉缓过神，女尸嘴角竟勾起一抹诡异的弧度，喉咙里发出咯咯的怪笑。
第二天，义庄内七口棺材被莫名掀翻，里面的尸体全部不翼而飞。一时间，整个辰州府人心惶惶，传言是百年前被沉塘的“鬼新娘”借尸还魂，专食童男童女的心肝。恐惧的阴霾，就此笼罩在这片古老的土地上。
“赶尸咯——”清脆的铜锣声，打破了清晨的薄雾。两个裹着黑袍的身影，抬着竹床缓缓前行。竹床上躺着个盖着黄纸的“尸体”，腰间系着草绳，脚踝挂着铃铛。为首的赶尸匠，便是赫赫有名的张九爷。他一边走着，一边熟练地撒着纸钱，身后跟着个十七八岁的少年，背着桃木剑和八卦镜，一脸紧张又好奇的模样。
“师父，听说义庄闹鬼？”少年终于忍不住，压低声音问道。张九爷只是冷哼一声，说道：“少打听。”
话音刚落，路边的竹林突然沙沙作响。少年吓得浑身一紧，赶忙握紧了手中的剑，手心里瞬间渗出了冷汗。就在他以为有什么可怕的东西要冲出来时，却见一只叼着腐肉的野狗一闪而过。张九爷回头瞪了他一眼，没好气地说：“出息！”
夜晚，师徒俩借宿在山神庙。张九爷用朱砂在地上画了个圈，然后小心翼翼地将赶尸符贴在“尸体”额头，严肃地对少年说：“看好了，这是镇尸符。”少年认真地点点头，可就在这时，突然感觉一股阴风吹过，脖子一凉。
“咔嚓——”供桌上的烛火毫无征兆地骤然熄灭。少年慌乱地摸出火折子，还没等他看清周围的情况，就惊恐地发现“尸体”直挺挺地站在了面前，黄纸无风自落。那“尸体”猛地转身，脸如白纸，瞳孔泛着幽光，模样十分骇人。
“孽畜！”张九爷反应迅速，立刻甩出一把糯米，同时手持桃木剑，直指尸体咽喉。尸体怪叫着向张九爷扑来，锋利的指甲划过他的肩头，留下五道血痕。少年见状，急忙将八卦镜对准尸体，镜中红光一闪，尸体发出刺耳的尖叫，随后化作黑烟消散不见。
张九爷捂着伤口，脸色苍白。他从怀中掏出半块青铜令牌，递给少年说：“明日去辰州府找‘鬼手’林七，这令牌是信物。”
辰州府西街，有一家挂着“通灵阁”幌子的铺子。少年满怀期待地掀开门帘，没想到迎面撞上个戴银镯子的女子。女子眼尾上挑，涂着猩红指甲，眼神中透着一丝神秘。她上下打量着少年，嘴角带着一丝笑意问道：“小弟弟，找林七？”
“正是。”少年有些紧张地回答。
女子轻笑一声，说道：“林先生只接待有缘人。”
就在这时，内堂传来一阵咳嗽声。少年顺着声音望去，只见太师椅上坐着个枯瘦老头，左袖空空荡荡，右手缠着黑布，正是“鬼手”林七。
“你师父是张九爷？”林七开口，嗓音沙哑得如同破锣一般。
少年连忙递上令牌。林七接过令牌，仔细地抚摸着上面的饕餮纹，眼神中闪过一丝回忆，缓缓说道：“三十年前，我和你师父在酆都山见过这东西。”说着，他卷起右袖，露出布满疤痕的手掌，掌心有个铜钱大小的黑痣，显得格外神秘。
“鬼新娘的事，你知道多少？”林七突然话锋一转，眼神紧紧盯着少年。
少年摇了摇头。林七冷笑一声，说道：“那女尸是被人掐死的，指甲缝里的碎布是喜服料子。”说着，他从抽屉里拿出个布包，里面裹着半截染血的红绸，“这是从义庄棺材里找到的。”
“鬼新娘要找替身？”少年猜测道。
“不止。”林七点燃旱烟，深吸一口，缓缓吐出烟雾，“她在找当年害死她的人。”
林七带着少年来到城东义庄。月光透过破窗洒在地上，棺材板上的符咒早已褪色，显得破败不堪。林七用银镯子在地上画了个圈，然后掏出三只活鸡，熟练地割破喉咙，将鸡血滴在圈中。
“起！”随着林七一声低喝，鸡血流过的地面突然裂开，冒出三缕青烟。青烟缓缓凝聚，变成了三个虚影，正是失踪的尸体。
“你们生前是谁？”林七神色凝重地问道。
为首的虚影开口，声音带着一丝哀怨：“我叫春桃，是被拐卖到辰州府的。”她撩起头发，露出脖颈上的勒痕，“人贩子把我卖给李家做童养媳，丈夫醉酒后失手掐死了我。”
“李家？”林七皱了皱眉头，“是不是绸缎庄的李老爷？”
春桃点了点头，说道：“李老爷的儿子李少爷，就是当年沉塘鬼新娘的未婚夫。”
三十年前，李少爷与陆家小姐订亲。迎亲当日，陆家小姐被发现与下人私通，李家一怒之下将她沉塘示众。那夜暴雨倾盆，陆家小姐的尸体被冲到义庄，次日竟不翼而飞。
“鬼新娘要报复李家？”少年问道。
林七掐灭旱烟，沉思片刻后说：“李少爷十年前就死了，鬼新娘的怨气为何至今不散？”
“去酆都山。”林七突然做出决定。
酆都山位于辰州府北郊，传闻是阴阳交界处，充满了神秘和恐怖的气息。三人趁着夜色上山，林七手持招魂铃，少年背着桃木剑，女子提着灯笼，小心翼翼地前行。
“小心脚下。”林七不时提醒着。
山路两旁立着密密麻麻的墓碑，碑上刻着歪歪扭扭的名字，在夜色中显得格外阴森。少年不小心踩到块松动的石头，差点摔倒，却发现石头下露出半截红绸。
“这是……”少年刚要伸手去拿。
林七脸色骤变，急忙喊道：“快走！”
话音未落，阴风四起，墓碑后探出无数苍白的手，向着他们抓来。少年惊恐地挥剑砍去，剑刃却穿透鬼影，毫无作用。林七甩出银镯子，镯子悬在半空发出紫光，那些鬼影惨叫着消散。
“这些都是枉死鬼，被鬼新娘困在这里。”林七喘着粗气解释道，“前面就是阴司门。”
阴司门前，红雾弥漫，让人看不清前方的情况。林七咬破指尖，在掌心画了道符，然后按在门上。门缓缓打开，露出个血红色的旋涡，散发着诡异的气息。
“进去！”林七推了少年一把。
少年被推进旋涡后，摔落在地。四周是腐烂的喜轿，红烛忽明忽暗，营造出一种极度恐怖的氛围。鬼新娘背对着他，身着绣着金线的喜服，头发垂到腰间，仿佛从地狱而来。
“你来晚了。”鬼新娘缓缓转身，脸如白纸，双眼淌着血泪，模样十分恐怖。
少年后退半步，鼓起勇气问道：“你是陆家小姐？”
鬼新娘冷笑一声，说道：“我本是陆家千金，却被李家人陷害沉塘。”她指尖划过喜服，眼神中充满了怨恨，“这喜服是李少爷亲手绣的，针脚里藏着剧毒。”
“所以你杀了李少爷？”少年问道。
“他死得太便宜。”鬼新娘指尖凝聚黑气，恶狠狠地说，“我要让李家断子绝孙！”
黑气袭来，少年连忙举起八卦镜，镜中红光与黑气相撞，爆发出刺眼光芒。鬼新娘尖叫着后退，喜服被撕开，露出布满蛆虫的躯体，场面令人作呕。
“破！”就在这时，林七和女子冲了进来。林七甩出捆仙索，女子掷出朱砂包。鬼新娘被捆仙索缠住，朱砂撒在她身上，冒出阵阵青烟。
“陆家小姐，你执念太深！”林七大声喝道，“当年沉塘的另有隐情。”
鬼新娘的动作突然僵住，眼神中透露出一丝疑惑。
林七从怀中掏出封信，说道：“这是李少爷临终前写的。”
信中写道，李少爷深爱陆家小姐，却被父亲逼迫退婚。陆家小姐私通下人的谣言，是李父买通丫鬟伪造的。沉塘当日，李少爷想去救她，却被家丁打晕。醒来时，陆家小姐已死。
“李少爷终身未娶，十年前病逝，临终前让人将这封信烧给你。”林七缓缓说道。
鬼新娘颤抖着接过信，信纸在她手中化为灰烬。她望着远处的喜轿，忽然笑了，那笑容中带着解脱和释然：“原来他一直爱着我……”
黑气渐渐消散，鬼新娘的身影变得透明。她最后看了眼少年，转身走向阴司门，消失在了无尽的黑暗之中。
鬼新娘消散后，酆都山恢复了平静。林七将陆家小姐的尸骨重新安葬，立了块无字碑，算是给这段恩怨画上了一个句号。张九爷的伤也痊愈了，师徒俩继续踏上了赶尸生涯。
“师父，林七先生说的隐情，是真的？”少年好奇地问道。
张九爷抽着旱烟，望着远方，缓缓说道：“江湖事，哪有什么真假？”
月光下，赶尸队伍的影子拉得老长。竹床上的“尸体”腰间草绳无风自动，脚踝的铃铛叮当作响，仿佛在诉说着另一个不为人知的故事。