脱壳[悬疑]璟小瑜
6. 第 6 章
洞口宽阔得惊人，顶部悬挂着无数巨大的岩石，形状像是倒悬的怪鸟，晃动的水光在他们身上扭曲波动，看着像是胸膛在起伏。
当小黄鸭带着他们漂出洞口时，外面的景色一下子冲入视野。茂密的森林环绕在洞口四周，树木高耸入云，枝叶交错间几乎看不见天空。
祝玖回头仰望，只见身后的崖壁高耸得仿佛没有尽头，几百米的峭壁直插云霄，天空被崖壁和巨树切割，只能看见一小块。
她感到一阵眩晕，目瞪口呆地喃喃道：“不会真被你给说准了吧，我们到了天坑里面了？”
宋曜没有回答，目光复杂地盯着祝玖。
她果然是从天坑里出来的。
缓过神来，祝玖招呼着宋曜，手脚并用地向岸边划去。
上了岸，她一屁股坐到草坪上，脱下鞋控水，不禁感叹：“还是脚踏实地的感觉好。”
宋曜跟在后面爬上岸，拧着裤子上的水，默默地点了点头。
“这个小黄鸭可不能丢。”祝玖站起来拍了拍屁股上的土，神色认真，“出去说不定也得靠它。”
宋曜一切都听她的，二人将小黄鸭拖到河岸附近的灌木中藏好，开始商量往哪走。
“像在村里一样到处转转，看看能有什么发现吧。”宋曜嘴上说着，眼神却在谨慎地环顾四周。
祝玖叹了口气：“这里看上去可比那小村子大多了，也不知道要多久才能转完一圈。”
她话音刚落，宋曜视线锁定一处，突然压低声音：“有人！”
祝玖一愣，转身顺着他视线的方向看过去，果然看到茂密的草丛里，有个人正低头撅着屁股，不知道在干什么。
这里的草丛很高，几乎淹没了祝玖的小腿，而那个人影的整条腿都隐没在草丛中，身形也瘦弱，竟像是个孩子。
她很是惊讶，刚想上前去看，就见那孩子抬起头来。
她脚步猛地一顿，瞳孔紧缩。
那孩子竟顶着一个牛头!
牛头的皮肤黝黑发亮，两只硕大的眼睛如同漆黑的玻璃珠，正灵活地眨动着。它的嘴巴微微咀嚼着，脸颊的肌肉随着咀嚼的动作自然起伏，甚至还能看到嘴角沾着几根草屑。
牛头的耳朵轻轻抖动了一下，随后，那孩子伸出一只细瘦的手，悠闲地抓了抓耳朵，动作自然得仿佛那本就是他的身体。
宋曜突然抓住祝玖的手，带她躲到身旁的树后。
树干极粗，看上去两人合抱还有余，把两人的身影挡得严严实实。
祝玖背靠着树干，心跳如擂鼓般在胸腔里撞击。她偷偷探出头，目光穿过草丛的缝隙，看见不远处走来一个女人。女人约莫二十几岁，穿着朴素的布衣，外表与常人无异，只是走路的姿势有些怪异——她的右腿微微跛着，每一步都显得有些吃力。
女人走到牛头小孩身边，毫无预兆地伸手抓住他的手腕，将他从草丛中拉了起来。牛头小孩没有任何反抗，顺从地跟着女人踉踉跄跄地走了。
祝玖和宋曜对视一眼，彼此的眼神中都带着一丝凝重和疑惑。宋曜微微点头，示意她跟上。两人猫着腰，借着草丛和高大树木的掩护，悄无声息地尾随在女人和牛头小孩身后。
女人拉着牛头小孩穿过幽深的森林，步伐急促，似乎对周围的一切熟门熟路，直到来到一片空地。
空地中聚集了三四十个人，其中有不少孩子的身体上，都有着不属于人类的东西。
他们静默无声地站立着，目光直愣愣地盯着眼前的一棵巨树。
呃……这算是巨树吗？祝玖蹲在草丛里，目瞪口呆地看着空地中间的巨物。
它外表看上去确实是一棵树，枝叶繁茂，树干粗壮，目测要十几个人才能合抱。在树干中段的位置，赫然镶嵌着三个锈迹斑斑的铁框，框内一片漆黑。
在树干靠近地面的位置，还有一个黑漆漆的洞口，洞口边缘金属磨损得光滑发亮。
这么一看，又像是个诡异的机械装置。
就在她思索间，那个跛脚女人带着牛头小孩走入人群。
只见人们互相清点了一下数量，似是人齐了，随后人群中走出一个抱着小孩的女人。
那女人三十多岁，表情冷峻，怀中的孩子看起来不过三四岁，小小的身体缩成一团，双手紧紧蜷缩着。
女人缓缓蹲下，将孩子放到地上，反手抽出一把锈迹斑斑的刀，毫不犹豫地朝着孩子蜷起的手就剁了下去。
刀锋落下，血液喷涌而出，溅在女人的脸上和衣服上。孩子顿时发出一声撕心裂肺的哭喊，声音尖锐而凄厉。
祝玖狠狠一抖，本能地捂住了嘴巴。
女人把那血淋淋的肉段扔到一旁，她这才看清，那是一段畸形的胳膊，只有正常人的手掌的长度，皮肤苍白，肌肉萎缩，像是未发育完全。
接着，女人不顾孩子哭闹抱起了他，径直走向巨树底部的洞口。
没有丝毫停顿，她双手一松，将孩子从洞口丢了下去。
几声碰撞后，洞口传来了孩子细微的哭声，而这机器树则好像启动了某种程序，内部轰隆作响，逐渐变得清晰且规律，像是无数齿轮咬合旋转。
女人对着洞口一跪，双手撑地，额头几乎贴到地面。她的肩膀剧烈颤抖，随后毫无征兆地开始放声哭泣，涕泗横流，带着一股绝望的悲怆。
“山神！山神开开眼啊！我的孩子命苦啊呜呜呜呜呜……”
眼泪混合着她脸上的血迹滴落在地上，形成一滩暗红色的水渍。
她嘶哑的喊声似乎触发了某种感应，巨树的树干上方亮起了一排冷蓝色的光带，仿佛一道道扫描线，缓缓从树顶扫向地面。
顿时，其他人也好像突然活了过来。他们纷纷靠近机器树，一个个将手搭在树干上，开始痛哭了起来。
哭嚎声此起彼伏，刚刚还面无表情的人们，此时的脸上写满了撕心裂肺的痛苦，一个个哭得像是死了爹娘。
随着哭声逐渐高涨，机械树的第一个铁框中间开始缓缓亮起光芒，呈现出一种带有故障感的闪烁效果，像是某种老旧的显示器在努力运转。
随着光越来越亮，喀拉喀拉的声音响起，像是机器树内部的齿轮开始飞速转动，逐渐连成轰鸣的巨响。
逐渐有图像在铁框当中显现，但是图像在不断切换，让人看不清具体是什么。
人们看到铁框亮起后，声音突然拔高，哭得更起劲了，有人已经开始一边哭一遍锤着树干。
第二个铁框也在喀啦作响中亮起，模糊的光影开始浮现。图像中闪现的内容依旧模糊不清，但隐约可见某种复杂的符号轮廓，像是古老的文字或图腾。
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有人哭得青筋暴起，有人在树旁跪了下来，有人环抱着树干，哭得满脸通红。
第三个铁框也亮了起来。
这时，第一个铁框中，图像切换的速度逐渐变慢，到最后“咔”一声，停在了一个符号上。
两个朝上的半圆上下交叠，一条圆润的弧线穿过其中。
“是‘手’的金文。”祝玖下意识开口。
宋曜皱了皱眉，不动声色地盯着她的脸，不放过她任何一个微表情。
祝玖正全神贯注地看着前方，好像只是随口一说。
宋曜回忆了一下她的资料，想起她的职业，研究所的古文字研究员。
那她的梦里出现这个倒也正常。
他们俩说话间，第二个图像的切换也缓缓停止，伴随着一声清脆的“咔”，最终定格在与第一个图像一模一样的符号。
随后，第三个图像的切换也渐渐变慢。
此时，人群中的哭声已显疲态，渐渐减弱。
却没想到，第三个铁框中的“手”字翻下来一半，图像就缓缓停了下来，像是卡住了，轻轻地上下摆动着。
眼看着第三个图像迟迟不显露完整，女人着急起来，她突然发出一声凄厉的尖叫：“山神！帮帮我的儿啊！”
顿时，那机器树就好像收到感召，随着尖叫回荡，巨树的内部传来阵阵低沉的“咔咔”声，树干上裂开的缝隙中喷涌出滚滚蒸汽，冷蓝色光带骤然闪烁起来，像是机械开始重新运作。
终于，图像再次缓缓动起来，直到完整地显露出来，和之前一样，又是一个“手”字。
三个相同的符号整齐排列，凑成一排。
祝玖和宋曜对视了一眼，在对方眼中看到了同样的信息。
这好像是个树型的老虎机。
人群仿佛接到了某种信号，纷纷松了口气，一个个擦去眼泪，面无表情地站直身子，自顾自收拾整理了起来，就好像刚刚哭天喊地的并不是他们。
祝玖心中不禁涌起一阵寒意。
这些人刚才的绝望和悲痛，与现在的冷漠和淡然对比太过强烈，显得非常戏剧化。
仿佛他们只是在走流程，目的性极强，并没有一丝虔诚。
就在这时，巨树内部突然传来一阵震耳欲聋的轰鸣，整棵树身与大地一同震颤，似乎某种巨大的装置正在全力运转。
祝玖慌张地抓住身旁宋曜的胳膊，他立刻反手紧握住她的手腕。
他们抬头望去，只见巨树的树冠顶部猛然喷出浓密的白色蒸汽，蒸汽弥漫中伴随着刺耳的“吱吱”声，仿佛无数阀门同时开启。
随后，震颤中传来的“轰隆隆”声变得更加猛烈，像是一连串的金属撞击声在树干深处回响。
持续了数十秒后，这种声响却戛然而止。
周围的空气顿时安静得诡异，连鸟叫虫鸣都没有。
下一刻，树内突然响起弹簧的弹射声音，靠近地面那个黑漆漆的洞口猛然闪了一下，一个小小的人影从中弹射出来，重重地摔在地上，扬起一片细小的尘土。
祝玖屏息注视着那孩子，目光迅速落在他的手臂上，倒吸一口冷气。
之间畸形手臂被砍下的地方，竟然长出了一条完全不同的肢体。
一条覆满斑纹、结实有力的虎臂。
当小黄鸭带着他们漂出洞口时，外面的景色一下子冲入视野。茂密的森林环绕在洞口四周，树木高耸入云，枝叶交错间几乎看不见天空。
祝玖回头仰望，只见身后的崖壁高耸得仿佛没有尽头，几百米的峭壁直插云霄，天空被崖壁和巨树切割，只能看见一小块。
她感到一阵眩晕，目瞪口呆地喃喃道：“不会真被你给说准了吧，我们到了天坑里面了？”
宋曜没有回答，目光复杂地盯着祝玖。
她果然是从天坑里出来的。
缓过神来，祝玖招呼着宋曜，手脚并用地向岸边划去。
上了岸，她一屁股坐到草坪上，脱下鞋控水，不禁感叹：“还是脚踏实地的感觉好。”
宋曜跟在后面爬上岸，拧着裤子上的水，默默地点了点头。
“这个小黄鸭可不能丢。”祝玖站起来拍了拍屁股上的土，神色认真，“出去说不定也得靠它。”
宋曜一切都听她的，二人将小黄鸭拖到河岸附近的灌木中藏好，开始商量往哪走。
“像在村里一样到处转转，看看能有什么发现吧。”宋曜嘴上说着，眼神却在谨慎地环顾四周。
祝玖叹了口气：“这里看上去可比那小村子大多了，也不知道要多久才能转完一圈。”
她话音刚落，宋曜视线锁定一处，突然压低声音：“有人！”
祝玖一愣，转身顺着他视线的方向看过去，果然看到茂密的草丛里，有个人正低头撅着屁股，不知道在干什么。
这里的草丛很高，几乎淹没了祝玖的小腿，而那个人影的整条腿都隐没在草丛中，身形也瘦弱，竟像是个孩子。
她很是惊讶，刚想上前去看，就见那孩子抬起头来。
她脚步猛地一顿，瞳孔紧缩。
那孩子竟顶着一个牛头!
牛头的皮肤黝黑发亮，两只硕大的眼睛如同漆黑的玻璃珠，正灵活地眨动着。它的嘴巴微微咀嚼着，脸颊的肌肉随着咀嚼的动作自然起伏，甚至还能看到嘴角沾着几根草屑。
牛头的耳朵轻轻抖动了一下，随后，那孩子伸出一只细瘦的手，悠闲地抓了抓耳朵，动作自然得仿佛那本就是他的身体。
宋曜突然抓住祝玖的手，带她躲到身旁的树后。
树干极粗，看上去两人合抱还有余，把两人的身影挡得严严实实。
祝玖背靠着树干，心跳如擂鼓般在胸腔里撞击。她偷偷探出头，目光穿过草丛的缝隙，看见不远处走来一个女人。女人约莫二十几岁，穿着朴素的布衣，外表与常人无异，只是走路的姿势有些怪异——她的右腿微微跛着，每一步都显得有些吃力。
女人走到牛头小孩身边，毫无预兆地伸手抓住他的手腕，将他从草丛中拉了起来。牛头小孩没有任何反抗，顺从地跟着女人踉踉跄跄地走了。
祝玖和宋曜对视一眼，彼此的眼神中都带着一丝凝重和疑惑。宋曜微微点头，示意她跟上。两人猫着腰，借着草丛和高大树木的掩护，悄无声息地尾随在女人和牛头小孩身后。
女人拉着牛头小孩穿过幽深的森林，步伐急促，似乎对周围的一切熟门熟路，直到来到一片空地。
空地中聚集了三四十个人，其中有不少孩子的身体上，都有着不属于人类的东西。
他们静默无声地站立着，目光直愣愣地盯着眼前的一棵巨树。
呃……这算是巨树吗？祝玖蹲在草丛里，目瞪口呆地看着空地中间的巨物。
它外表看上去确实是一棵树，枝叶繁茂，树干粗壮，目测要十几个人才能合抱。在树干中段的位置，赫然镶嵌着三个锈迹斑斑的铁框，框内一片漆黑。
在树干靠近地面的位置，还有一个黑漆漆的洞口，洞口边缘金属磨损得光滑发亮。
这么一看，又像是个诡异的机械装置。
就在她思索间，那个跛脚女人带着牛头小孩走入人群。
只见人们互相清点了一下数量，似是人齐了，随后人群中走出一个抱着小孩的女人。
那女人三十多岁，表情冷峻，怀中的孩子看起来不过三四岁，小小的身体缩成一团，双手紧紧蜷缩着。
女人缓缓蹲下，将孩子放到地上，反手抽出一把锈迹斑斑的刀，毫不犹豫地朝着孩子蜷起的手就剁了下去。
刀锋落下，血液喷涌而出，溅在女人的脸上和衣服上。孩子顿时发出一声撕心裂肺的哭喊，声音尖锐而凄厉。
祝玖狠狠一抖，本能地捂住了嘴巴。
女人把那血淋淋的肉段扔到一旁，她这才看清，那是一段畸形的胳膊，只有正常人的手掌的长度，皮肤苍白，肌肉萎缩，像是未发育完全。
接着，女人不顾孩子哭闹抱起了他，径直走向巨树底部的洞口。
没有丝毫停顿，她双手一松，将孩子从洞口丢了下去。
几声碰撞后，洞口传来了孩子细微的哭声，而这机器树则好像启动了某种程序，内部轰隆作响，逐渐变得清晰且规律，像是无数齿轮咬合旋转。
女人对着洞口一跪，双手撑地，额头几乎贴到地面。她的肩膀剧烈颤抖，随后毫无征兆地开始放声哭泣，涕泗横流，带着一股绝望的悲怆。
“山神！山神开开眼啊！我的孩子命苦啊呜呜呜呜呜……”
眼泪混合着她脸上的血迹滴落在地上，形成一滩暗红色的水渍。
她嘶哑的喊声似乎触发了某种感应，巨树的树干上方亮起了一排冷蓝色的光带，仿佛一道道扫描线，缓缓从树顶扫向地面。
顿时，其他人也好像突然活了过来。他们纷纷靠近机器树，一个个将手搭在树干上，开始痛哭了起来。
哭嚎声此起彼伏，刚刚还面无表情的人们，此时的脸上写满了撕心裂肺的痛苦，一个个哭得像是死了爹娘。
随着哭声逐渐高涨，机械树的第一个铁框中间开始缓缓亮起光芒，呈现出一种带有故障感的闪烁效果，像是某种老旧的显示器在努力运转。
随着光越来越亮，喀拉喀拉的声音响起，像是机器树内部的齿轮开始飞速转动，逐渐连成轰鸣的巨响。
逐渐有图像在铁框当中显现，但是图像在不断切换，让人看不清具体是什么。
人们看到铁框亮起后，声音突然拔高，哭得更起劲了，有人已经开始一边哭一遍锤着树干。
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第三个铁框也亮了起来。
这时，第一个铁框中，图像切换的速度逐渐变慢，到最后“咔”一声，停在了一个符号上。
两个朝上的半圆上下交叠，一条圆润的弧线穿过其中。
“是‘手’的金文。”祝玖下意识开口。
宋曜皱了皱眉，不动声色地盯着她的脸，不放过她任何一个微表情。
祝玖正全神贯注地看着前方，好像只是随口一说。
宋曜回忆了一下她的资料，想起她的职业，研究所的古文字研究员。
那她的梦里出现这个倒也正常。
他们俩说话间，第二个图像的切换也缓缓停止，伴随着一声清脆的“咔”，最终定格在与第一个图像一模一样的符号。
随后，第三个图像的切换也渐渐变慢。
此时，人群中的哭声已显疲态，渐渐减弱。
却没想到，第三个铁框中的“手”字翻下来一半，图像就缓缓停了下来，像是卡住了，轻轻地上下摆动着。
眼看着第三个图像迟迟不显露完整，女人着急起来，她突然发出一声凄厉的尖叫：“山神！帮帮我的儿啊！”
顿时，那机器树就好像收到感召，随着尖叫回荡，巨树的内部传来阵阵低沉的“咔咔”声，树干上裂开的缝隙中喷涌出滚滚蒸汽，冷蓝色光带骤然闪烁起来，像是机械开始重新运作。
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三个相同的符号整齐排列，凑成一排。
祝玖和宋曜对视了一眼，在对方眼中看到了同样的信息。
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人群仿佛接到了某种信号，纷纷松了口气，一个个擦去眼泪，面无表情地站直身子，自顾自收拾整理了起来，就好像刚刚哭天喊地的并不是他们。
祝玖心中不禁涌起一阵寒意。
这些人刚才的绝望和悲痛，与现在的冷漠和淡然对比太过强烈，显得非常戏剧化。
仿佛他们只是在走流程，目的性极强，并没有一丝虔诚。
就在这时，巨树内部突然传来一阵震耳欲聋的轰鸣，整棵树身与大地一同震颤，似乎某种巨大的装置正在全力运转。
祝玖慌张地抓住身旁宋曜的胳膊，他立刻反手紧握住她的手腕。
他们抬头望去，只见巨树的树冠顶部猛然喷出浓密的白色蒸汽，蒸汽弥漫中伴随着刺耳的“吱吱”声，仿佛无数阀门同时开启。
随后，震颤中传来的“轰隆隆”声变得更加猛烈，像是一连串的金属撞击声在树干深处回响。
持续了数十秒后，这种声响却戛然而止。
周围的空气顿时安静得诡异，连鸟叫虫鸣都没有。
下一刻，树内突然响起弹簧的弹射声音，靠近地面那个黑漆漆的洞口猛然闪了一下，一个小小的人影从中弹射出来，重重地摔在地上，扬起一片细小的尘土。
祝玖屏息注视着那孩子，目光迅速落在他的手臂上，倒吸一口冷气。
之间畸形手臂被砍下的地方，竟然长出了一条完全不同的肢体。
一条覆满斑纹、结实有力的虎臂。