染朱门红豆炖年糕
25. 木芙蓉
薛嘉玉被带到了一片花圃，她盯着面前一大片盛开的木芙蓉，木芙蓉的几层花瓣既染着一抹浅粉色，也染上了星星点点的白色，娇艳欲滴，看起来十分软糯。
她没忍住摘了一朵木芙蓉花，凑近嗅了嗅，闻起来倒没有她想象中那么好闻。
不过胜在这木芙蓉花长得实在好看，薛嘉玉便也忽略了它这个缺点。
这时，裴砚忽然凑了过来，夺过她手里的木芙蓉，“这木芙蓉早晨的时候，花瓣是白色或者浅红色的，但中午和下午开放的时候又变成了深红色，故又称醉芙蓉。”
她知道裴砚专门给她解释，是觉得她读书甚少，见的世面更少，肯定忍不住这花是什么品种。
薛嘉玉又把木芙蓉抢了回来，“我知道大人才高八斗，但也没必要在这个时候卖弄学识吧。再者，我是读书少，但是我也知道这花叫木芙蓉。”
裴砚本来只是单纯想要跟她解释一下的，结果却被她误以为自己是在卖弄学识，他顿时有些郁闷。
她本是无意间随口一说，没想到竟惹得他不太高兴，薛嘉玉拍了拍他的腰，“大人，我刚就随口一说的啦，你别那么小气嘛。”
“冷不冷？”
“不冷啊。”说着，她就拢了拢自己身上的大氅，接着臭屁地转了一圈，颇有些骄傲地说，“因为我有景天给我买的大氅，是不是很好看？而且超级暖和，比大人你那一件不知道暖和了多少。”
裴砚没跟她置气，而是伸出手摸了摸那大氅上到绒毛，随即抬眼不经意间问：“原来你喜欢这种？”
“暖乎乎的谁不喜欢？”
这时，大风四起，将薛嘉玉披散的头发都吹乱了，她见裴砚同自己也没有什么重要的话要说，就打算先行回去，以免着凉。
“大人，我有些困了，想早些歇下了。”
他两眼含笑，点点头，好脾气道：“好。”
二人踩在哐哐直响的木梯上，各怀心事，互道一句“明日见”后，就各自回了厢房。
薛嘉玉靠在门上，黛眉微蹙，方才本来是想要借机打听一下当年的事情的，可是这裴砚叫她出去又根本不谈案子的事情，偏要去提那劳什子木芙蓉，她根本寻不到好的良机。
她无奈地叹了口气，也不知道什么时候才能够得知更多的消息。
晚上总爱刮起大风，薛嘉玉又比较怕冷，连忙把窗户关严实了，确认不会有一丝风灌进来，才放心地甩掉鞋子，扑到床榻上，用手紧紧裹住软乎温暖的被衾。
这一夜，她又做了梦，但并非是关于多年前家人被屠一事，而是关于裴砚的。
薛嘉玉梦见他穿着一身鲜红色婚服，旁边站着一位头戴凤冠，身着红衣的女子，女子两手拿着圆形绢扇，挡住了自己的脸，二人不时偷偷对视。
当真是一对惹人艳羡的璧人。
坐在宾客席上的薛嘉玉为了给这对新人送礼，差点没把家产掏空，为了让自己不吃太多亏，她根本没心思和其他宾客们聊天，只一味地用筷子夹着桌上的各种菜肴，势必要将这些美味珍馐洗劫而空。
梦醒了，薛嘉玉觉得脑袋好疼，一边揉着脑袋，一边踩着鞋子走到窗边，单手推开窗户，此刻东方泛白，天光熹微，晨雾笼罩着一眼望不到尽头的大地，她将脑袋探出去，轻轻一嗅，鼻腔里刹那间被一股泥土的清香味充盈了。
良辰美景不可浪费，她站在窗前，两个手肘搁在窗框上，两手捧着脸蛋，安安静静地欣赏着面前的景色，瞬间就把那个奇怪的梦抛之脑后了。
薛嘉玉偏头，刚好对上了同样打开窗户的裴砚，她冲着裴砚招了招手，“早安。”
“嗯。”裴砚浅浅回应了一句，就立马收回眼神，关上窗户，不知道做什么去了。
她背起行囊，耳朵上戴着的玲珑耳铛随着下楼的动作大幅度摇晃着，走到门口的时候，发现金羽和裴砚已然牵着马车等在门口了，薛嘉玉抬手简单整理了一下头发，就快步跑了过去。
“抱歉，让你们久等了。”
裴砚给她搭好小楼梯，“无碍。”
薛嘉玉弓着腰，钻了进去，随后裴砚也跟着上来了。
再度拉开帷裳，目光所及之处是金桂飘香的金陵，石板路上熙熙攘攘的人群，街上一派富贵繁华景象，旁边有一条河流缓缓流淌，波光粼粼的水面上有三两只船只飘过，船夫嘴里还吆喝着船歌。
她站在石板路上，两手伸开，往后面伸展了一下，薛嘉玉总算是明白了为何前朝诗人总爱在金陵游历，洋洋洒洒写下数千篇赞美金陵的诗。
裴砚瞧她盯着那浮光跃金的江面有些出神，便知晓她是想要去坐船，只是现在才至夕阳时分，还得去衙门那儿问问女子失踪案的情况。
他站在薛嘉玉身后，单手扣住她的手臂，强行把她从幻想中硬拉出来，“先去把正事办了，再玩也不迟。”
薛嘉玉挣脱开他的束缚，自觉地跟在他的身后，并把耳朵上的那对耳铛给取了，免得等会儿裴砚又要发牛疯，说她不像个仆人的模样。
衙门离这儿不远，且大理寺前来协助办案本也是机密之事，用马车过去实在有点招摇，说不定还会打草惊蛇，所以三人都是走路过去的。
可到了衙门，却瞧见了衙门小官儿一副消极惫懒的模样，只是裴砚来这儿并不是行监察御史之责，所以他也懒得管。
裴砚走到一位站着的小吏面前，掏出大理寺腰牌给小吏看，小吏吓得精神抖擞，连忙跪在地上恭敬行礼，“大大大人好！”
“把你们知府带过来。”
“是！”
徐知府早就听闻大理寺会派一位少卿前来金陵，助破女子失踪案，只是没想到来者竟如此年轻有为，真不愧是长安的人啊。
虽说他们都是四品官，但裴砚毕竟是在中央做官的人，天子脚下的人，徐知府不敢马虎对待，他满脸堆笑，脸颊上的横肉都挤在了一起，“哎哟是裴少卿啊，本官真是有失远迎了，少卿可莫要介意。”
还不等裴砚回应，徐知府就热情地牵着他的手往里面走，开始唠起家常，“近日过得可好啊？裴大郎和夫人可还琴瑟和鸣？当时他们二人成婚，我因有公务在身，未能前去长安亲自贺礼，你可莫要让裴大郎记恨我啊。”
裴砚僵硬地扯了扯嘴角，心道：那死驴指不定都把你抛到九霄云外去了。
徐知府的热情寒暄并没有得到对方的回应，可他也没有放弃，继续夸赞：“你瞧瞧你们兄弟俩，一个是掌管科举和官员升迁的吏部侍郎，一个秉公执法的大理寺少卿，真是年轻有为，当为我朝所有学子的典范才是！”
薛嘉玉一直跟在他身后偷听，听到“典范”那两个字的时候，忍不住偷笑，怕被裴砚瞧见，特意用宽袖捂住自己的下半边脸。
她偷偷凑到金羽身边，嘀咕道：“金羽，就你郎君那驴脾气，要是成为了学子们的典范，这可如何是好？”
金羽本想笑着附和，但一抬眼就对上了裴砚那双寒冷至极的目光，立马收起刚才的嬉皮笑脸，客客气气地回答：“薛娘子，郎君就在前面呢，还是要克制一点。”
薛嘉玉悄悄瞥了裴砚一眼，甚是无趣地瘪了瘪嘴巴，“知道了。”
徐知府来到储藏室，将女子失踪案的卷宗全都递交给了裴砚，他低头看了眼堆了个满怀的卷
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宗，眉头陡然一皱，“积压了这么多卷宗？难道就一个女子都没有找回来吗？”
徐知府不比裴砚玉树临风，他长得矮胖矮胖的，又因年逾四十，看着倒有些憨态可掬，他两手插在圆鼓鼓的腰上，无奈地叹了口气，“裴少卿，你是不知道，这采花贼简直就是来影去无踪啊，我们根本就不知道该从何入手。况且······这不也还没出现过女子的尸体嘛，也许女子已经逃去其他地方也说不定。”
“也说不定？”裴砚饶有兴趣地重复了这四个字，他将一部分卷宗递给了薛嘉玉，“那按照徐知府这话，只要没有出现命案，就都等同于不重要是吧？徐知府在官场摸打滚爬了这么多年，想必也知道为何我一中央官员会下金陵，若是这案子不得善终，那圣人也定会勃然大怒，斥责我等官员的无能，那徐知府自然也不能幸免于难。”
徐知府不禁汗流浃背，他僵硬地扯起一抹笑容，“本官记下了。”
他翻开一页卷宗，迅速浏览了一遍受害者的信息，随后合上案卷，轻飘飘地用案卷拍了拍徐知府的胸膛，面若冰霜道：“如今，我们就是一条绳上的蚂蚱。关于此案，本少卿希望徐知府能够将知道的所有情况托盘而出。”
徐知府提心吊胆，用袖子抹了抹额头上的汗，“是是是，本官定鼎力相助。”
据徐知府说，在一个月前便开始有不少户人家都来衙门报官，说自己的女儿或是妹妹在一夜之间就消失了，担心是为贼人所害，徐知府也曾派人去盯过稍，却并未发现采花贼的踪迹，况且那些女子被掳走后也没有回来，家人也没有发现她们的尸体，徐知府便断定这只是一桩简单的强抢民女事件。
原以为那贼人抢了十几个民女后就会善罢甘休，却不曾想他们竟然得寸进尺，几乎每夜都会有几位民女被掳走，闹得金陵人心惶惶，可是金陵是沿江的富庶之地，那些官员们和富商们都不愿走，那些没钱没势的平民百姓就算是想逃，也没有那个资本可逃。
再者，说句没良心的，被掳走的只不过是女子罢了，那些官员富商家里妻妾甚多，孩子能抱着府邸转两圈，少了个女儿也无所谓，说不定还会因为家里子孙满堂而发现不了，至于那些平头百姓，少个孩子，他们也少些养家糊口的压力。
因而这件事情并没有闹得特别大，直到后面失踪人数越来越多，就连来金陵游历的女子都会被掳走，这件事情方被中央知晓。
金陵附近都是几个十分富饶的城市，若是有大量民女进城，想必也会被当地知府们知晓。
要是运到西南那些相对偏僻落后的地方，一路上山高水远的，不仅运输难度大，被发现的概率是十分大，此举实在冒进。
所以掳走民女，又运出城外这个可能性几乎是微乎其微。
于是裴砚问：“你当真是认真搜查了的吗？按理说，这些女子们还在金陵的可能性十分大。”
徐知府是个欺软怕硬的墙头草，生怕自己在裴砚面前出现任何一点纰漏，要是惹他不悦，到时候他回京禀明圣上的话，他脑袋上的乌纱帽——不，应该直接说成他的脑袋都不保了才对。
“当真查了，确实是没有查到啊。大人若不信，大可亲自带领衙门的小吏去一家一户地搜。”
“不必，你先出去吧，有时自会叫你过来。”
薛嘉玉只草草看了十几位失踪女子的信息，“大人，我发现这些被掳走的女子年龄都不大，皆不超过二十，个个天生丽质，而且家世各不相同，这贼人就像是在无差别报复一样。”
裴砚的眸中不禁蒙上一层迷雾，他转而问了一个和案情毫不相关的问题，“薛娘子，你今年几岁？”
她没忍住摘了一朵木芙蓉花，凑近嗅了嗅，闻起来倒没有她想象中那么好闻。
不过胜在这木芙蓉花长得实在好看，薛嘉玉便也忽略了它这个缺点。
这时，裴砚忽然凑了过来，夺过她手里的木芙蓉，“这木芙蓉早晨的时候，花瓣是白色或者浅红色的，但中午和下午开放的时候又变成了深红色，故又称醉芙蓉。”
她知道裴砚专门给她解释，是觉得她读书甚少，见的世面更少，肯定忍不住这花是什么品种。
薛嘉玉又把木芙蓉抢了回来，“我知道大人才高八斗，但也没必要在这个时候卖弄学识吧。再者，我是读书少，但是我也知道这花叫木芙蓉。”
裴砚本来只是单纯想要跟她解释一下的，结果却被她误以为自己是在卖弄学识，他顿时有些郁闷。
她本是无意间随口一说，没想到竟惹得他不太高兴，薛嘉玉拍了拍他的腰，“大人，我刚就随口一说的啦，你别那么小气嘛。”
“冷不冷？”
“不冷啊。”说着，她就拢了拢自己身上的大氅，接着臭屁地转了一圈，颇有些骄傲地说，“因为我有景天给我买的大氅，是不是很好看？而且超级暖和，比大人你那一件不知道暖和了多少。”
裴砚没跟她置气，而是伸出手摸了摸那大氅上到绒毛，随即抬眼不经意间问：“原来你喜欢这种？”
“暖乎乎的谁不喜欢？”
这时，大风四起，将薛嘉玉披散的头发都吹乱了，她见裴砚同自己也没有什么重要的话要说，就打算先行回去，以免着凉。
“大人，我有些困了，想早些歇下了。”
他两眼含笑，点点头，好脾气道：“好。”
二人踩在哐哐直响的木梯上，各怀心事，互道一句“明日见”后，就各自回了厢房。
薛嘉玉靠在门上，黛眉微蹙，方才本来是想要借机打听一下当年的事情的，可是这裴砚叫她出去又根本不谈案子的事情，偏要去提那劳什子木芙蓉，她根本寻不到好的良机。
她无奈地叹了口气，也不知道什么时候才能够得知更多的消息。
晚上总爱刮起大风，薛嘉玉又比较怕冷，连忙把窗户关严实了，确认不会有一丝风灌进来，才放心地甩掉鞋子，扑到床榻上，用手紧紧裹住软乎温暖的被衾。
这一夜，她又做了梦，但并非是关于多年前家人被屠一事，而是关于裴砚的。
薛嘉玉梦见他穿着一身鲜红色婚服，旁边站着一位头戴凤冠，身着红衣的女子，女子两手拿着圆形绢扇，挡住了自己的脸，二人不时偷偷对视。
当真是一对惹人艳羡的璧人。
坐在宾客席上的薛嘉玉为了给这对新人送礼，差点没把家产掏空，为了让自己不吃太多亏，她根本没心思和其他宾客们聊天，只一味地用筷子夹着桌上的各种菜肴，势必要将这些美味珍馐洗劫而空。
梦醒了，薛嘉玉觉得脑袋好疼，一边揉着脑袋，一边踩着鞋子走到窗边，单手推开窗户，此刻东方泛白，天光熹微，晨雾笼罩着一眼望不到尽头的大地，她将脑袋探出去，轻轻一嗅，鼻腔里刹那间被一股泥土的清香味充盈了。
良辰美景不可浪费，她站在窗前，两个手肘搁在窗框上，两手捧着脸蛋，安安静静地欣赏着面前的景色，瞬间就把那个奇怪的梦抛之脑后了。
薛嘉玉偏头，刚好对上了同样打开窗户的裴砚，她冲着裴砚招了招手，“早安。”
“嗯。”裴砚浅浅回应了一句，就立马收回眼神，关上窗户，不知道做什么去了。
她背起行囊，耳朵上戴着的玲珑耳铛随着下楼的动作大幅度摇晃着，走到门口的时候，发现金羽和裴砚已然牵着马车等在门口了，薛嘉玉抬手简单整理了一下头发，就快步跑了过去。
“抱歉，让你们久等了。”
裴砚给她搭好小楼梯，“无碍。”
薛嘉玉弓着腰，钻了进去，随后裴砚也跟着上来了。
再度拉开帷裳，目光所及之处是金桂飘香的金陵，石板路上熙熙攘攘的人群，街上一派富贵繁华景象，旁边有一条河流缓缓流淌，波光粼粼的水面上有三两只船只飘过，船夫嘴里还吆喝着船歌。
她站在石板路上，两手伸开，往后面伸展了一下，薛嘉玉总算是明白了为何前朝诗人总爱在金陵游历，洋洋洒洒写下数千篇赞美金陵的诗。
裴砚瞧她盯着那浮光跃金的江面有些出神，便知晓她是想要去坐船，只是现在才至夕阳时分，还得去衙门那儿问问女子失踪案的情况。
他站在薛嘉玉身后，单手扣住她的手臂，强行把她从幻想中硬拉出来，“先去把正事办了，再玩也不迟。”
薛嘉玉挣脱开他的束缚，自觉地跟在他的身后，并把耳朵上的那对耳铛给取了，免得等会儿裴砚又要发牛疯，说她不像个仆人的模样。
衙门离这儿不远，且大理寺前来协助办案本也是机密之事，用马车过去实在有点招摇，说不定还会打草惊蛇，所以三人都是走路过去的。
可到了衙门，却瞧见了衙门小官儿一副消极惫懒的模样，只是裴砚来这儿并不是行监察御史之责，所以他也懒得管。
裴砚走到一位站着的小吏面前，掏出大理寺腰牌给小吏看，小吏吓得精神抖擞，连忙跪在地上恭敬行礼，“大大大人好！”
“把你们知府带过来。”
“是！”
徐知府早就听闻大理寺会派一位少卿前来金陵，助破女子失踪案，只是没想到来者竟如此年轻有为，真不愧是长安的人啊。
虽说他们都是四品官，但裴砚毕竟是在中央做官的人，天子脚下的人，徐知府不敢马虎对待，他满脸堆笑，脸颊上的横肉都挤在了一起，“哎哟是裴少卿啊，本官真是有失远迎了，少卿可莫要介意。”
还不等裴砚回应，徐知府就热情地牵着他的手往里面走，开始唠起家常，“近日过得可好啊？裴大郎和夫人可还琴瑟和鸣？当时他们二人成婚，我因有公务在身，未能前去长安亲自贺礼，你可莫要让裴大郎记恨我啊。”
裴砚僵硬地扯了扯嘴角，心道：那死驴指不定都把你抛到九霄云外去了。
徐知府的热情寒暄并没有得到对方的回应，可他也没有放弃，继续夸赞：“你瞧瞧你们兄弟俩，一个是掌管科举和官员升迁的吏部侍郎，一个秉公执法的大理寺少卿，真是年轻有为，当为我朝所有学子的典范才是！”
薛嘉玉一直跟在他身后偷听，听到“典范”那两个字的时候，忍不住偷笑，怕被裴砚瞧见，特意用宽袖捂住自己的下半边脸。
她偷偷凑到金羽身边，嘀咕道：“金羽，就你郎君那驴脾气，要是成为了学子们的典范，这可如何是好？”
金羽本想笑着附和，但一抬眼就对上了裴砚那双寒冷至极的目光，立马收起刚才的嬉皮笑脸，客客气气地回答：“薛娘子，郎君就在前面呢，还是要克制一点。”
薛嘉玉悄悄瞥了裴砚一眼，甚是无趣地瘪了瘪嘴巴，“知道了。”
徐知府来到储藏室，将女子失踪案的卷宗全都递交给了裴砚，他低头看了眼堆了个满怀的卷
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徐知府不比裴砚玉树临风，他长得矮胖矮胖的，又因年逾四十，看着倒有些憨态可掬，他两手插在圆鼓鼓的腰上，无奈地叹了口气，“裴少卿，你是不知道，这采花贼简直就是来影去无踪啊，我们根本就不知道该从何入手。况且······这不也还没出现过女子的尸体嘛，也许女子已经逃去其他地方也说不定。”
“也说不定？”裴砚饶有兴趣地重复了这四个字，他将一部分卷宗递给了薛嘉玉，“那按照徐知府这话，只要没有出现命案，就都等同于不重要是吧？徐知府在官场摸打滚爬了这么多年，想必也知道为何我一中央官员会下金陵，若是这案子不得善终，那圣人也定会勃然大怒，斥责我等官员的无能，那徐知府自然也不能幸免于难。”
徐知府不禁汗流浃背，他僵硬地扯起一抹笑容，“本官记下了。”
他翻开一页卷宗，迅速浏览了一遍受害者的信息，随后合上案卷，轻飘飘地用案卷拍了拍徐知府的胸膛，面若冰霜道：“如今，我们就是一条绳上的蚂蚱。关于此案，本少卿希望徐知府能够将知道的所有情况托盘而出。”
徐知府提心吊胆，用袖子抹了抹额头上的汗，“是是是，本官定鼎力相助。”
据徐知府说，在一个月前便开始有不少户人家都来衙门报官，说自己的女儿或是妹妹在一夜之间就消失了，担心是为贼人所害，徐知府也曾派人去盯过稍，却并未发现采花贼的踪迹，况且那些女子被掳走后也没有回来，家人也没有发现她们的尸体，徐知府便断定这只是一桩简单的强抢民女事件。
原以为那贼人抢了十几个民女后就会善罢甘休，却不曾想他们竟然得寸进尺，几乎每夜都会有几位民女被掳走，闹得金陵人心惶惶，可是金陵是沿江的富庶之地，那些官员们和富商们都不愿走，那些没钱没势的平民百姓就算是想逃，也没有那个资本可逃。
再者，说句没良心的，被掳走的只不过是女子罢了，那些官员富商家里妻妾甚多，孩子能抱着府邸转两圈，少了个女儿也无所谓，说不定还会因为家里子孙满堂而发现不了，至于那些平头百姓，少个孩子，他们也少些养家糊口的压力。
因而这件事情并没有闹得特别大，直到后面失踪人数越来越多，就连来金陵游历的女子都会被掳走，这件事情方被中央知晓。
金陵附近都是几个十分富饶的城市，若是有大量民女进城，想必也会被当地知府们知晓。
要是运到西南那些相对偏僻落后的地方，一路上山高水远的，不仅运输难度大，被发现的概率是十分大，此举实在冒进。
所以掳走民女，又运出城外这个可能性几乎是微乎其微。
于是裴砚问：“你当真是认真搜查了的吗？按理说，这些女子们还在金陵的可能性十分大。”
徐知府是个欺软怕硬的墙头草，生怕自己在裴砚面前出现任何一点纰漏，要是惹他不悦，到时候他回京禀明圣上的话，他脑袋上的乌纱帽——不，应该直接说成他的脑袋都不保了才对。
“当真查了，确实是没有查到啊。大人若不信，大可亲自带领衙门的小吏去一家一户地搜。”
“不必，你先出去吧，有时自会叫你过来。”
薛嘉玉只草草看了十几位失踪女子的信息，“大人，我发现这些被掳走的女子年龄都不大，皆不超过二十，个个天生丽质，而且家世各不相同，这贼人就像是在无差别报复一样。”
裴砚的眸中不禁蒙上一层迷雾，他转而问了一个和案情毫不相关的问题，“薛娘子，你今年几岁？”