是恩赐
赫斯提安的平静出乎阿瑞娅的预料，她不知道赫斯提安是什么时候发现的，或许她低估了鸟类兽人的智慧，又或许她本就漏洞百出。
阿瑞娅凝视着赫斯提安的脸庞，想要看出他平静面容下的想法，却只是徒劳。因此她索性抛却所有的试探、迂回，直白地看向他道：
“那你，要怎么做……”
你愿意，站在我身边，同神明的力量对抗吗？
赫斯提安回望着她的眼眸，眸光如海浪翻涌，片刻，他轻声道：“如果我与你的想法相反，你会杀了我吗？”
阿瑞娅一怔，恍惚间时间拉回到许久以前的高塔之上，她因为暴露与芙洛蒙娜的交集，而惶恐不安的害怕赫斯提安杀害她。
而到了今天，当两人立场再次对立，萌生这般担忧情绪的人竟然变成了赫斯提安……
阿瑞娅心中百感交集，说道：“当然不会——”
还不等赫斯提安问出一句“为什么”，阿瑞娅轻笑一声，又半开玩笑半认真地开口道：
“我会为你戴上镣铐，绑住你的翅膀，蒙上你的眼睛，将你囚禁在我的宫殿里，让你再也见不到你的神明。”
少女语音轻柔，揉着一丝若隐若现的沙哑笑意，威胁似的话语却藏着令人遐想的暧昧，正如她吐息间的温暖气息般，有着玫瑰般的芬芳。
赫斯提安在阿瑞娅的话语中翅膀轻轻震颤起来，那逐渐幽深下去的眼眸露出一点深沉的笑意。
“阿瑞娅，这不是惩罚……”
赫斯提安说着，缓缓倾过身来，与他的宽大翼翅一同将阿瑞娅揽入怀中，在夕阳最后的光辉中轻轻吻上她的发顶。
“……是恩赐。”
当赫斯提安抱着阿瑞娅落在地面时，阿瑞娅握着他垂落的发丝，担忧道：“不要再向那位神明祈求了，所有的一切交给我解决。”
赫斯提安微微点头，忽的擡起头来警觉地看向不远处的侍从，宽大羽翅展开来，是防备和保护的姿态。
“出来。”赫斯提安沉声道。
阿瑞娅顺着他的视线看去，一道黑影朝他们悄无声息地走来。
灰烬，他怎么出现在这里？
阿瑞娅一惊，待回过神来才想起来灰烬已经是她的护卫了，本就是要寸步不离跟在她身边的，是她还没习惯过来。
“这是我的新护卫，艾尔瓦。”阿瑞娅拍拍赫斯提安的手臂，解释道。
可赫斯提安揽在她腰间的手没有松开，身子仍然紧绷着，微眯着眼盯着灰烬，眼眸中满是警惕。
“他就是，将你劫走的人。”
赫斯提安突然说道，那从喉间挤出的声音似是野兽压抑的怒吼。
而同时朝他们走来的灰烬也微微躬起了脊背，凌厉的黄金眼瞳尖锐而冷漠，紧紧盯着赫斯提安，似是瞄准了猎物的猛兽。
阿瑞娅不知道赫斯提安是怎么知道的，但她也不意外，占星师总有些出人意料的能力。
她现在最担心是两人要是打起来了，她要怎样才能把两人拉开，或者说怎样才能护好赫斯提安，她那脆弱敏感的占星师——
“你去哪儿了？”阿瑞娅突然提起嗓子朝灰烬吼道。
她这一招先发制人使得在场的两人都愣在了原地，灰烬更是瞪大了眼睛望着她，不解的歪了歪头。
阿瑞娅从赫斯提安的怀抱中挣脱出来，不顾他的阻拦朝灰烬走去，在灰烬投来的无辜视线里，拉下脸呵斥道：
“你是我的护卫，要时时刻刻跟在我的身边，如果我遇到危险怎么办？”
她语气那样凶，灰烬绷紧的肩膀瞬间垮下来，凌厉的眉眼也垂了下来，像只被训斥了的野兽般，气势一下便矮了一头。
看灰烬老实了，阿瑞娅不敢再耽搁，生怕多待一会儿他又和赫斯提安打起来，连忙头也不回地走了。
阿瑞娅走了，灰烬也转过身跟在她后面，垂着脑袋，像沉默的影子般坠在她身后。
直到两人的身影消失了，赫斯提安才收回视线，高塔投下的阴影笼罩住他的脸庞，阴沉又深不可测。
阿瑞娅气势汹汹地走在前面，越走越觉得不对，她是坐马车来的啊，怎么能因为灰烬就走路走回去呢！
这样想着，阿瑞娅猛地转身，正好撞在像只小尾巴一样粘在她后面的灰烬胸口，砰的一声，她轻叫着捂住鼻梁。
“好痛……”
阿瑞娅皱起脸来，灰烬担心的伸出手来，想要看看她怎么样，手停在半空又慢慢缩了回去。
灰烬站在原地，高大的身影有些手足无措。自从来到都城后，他做的事似乎都是错的。
这不是他能肆意妄为的丛林野外，在这里他需要遵守各种繁琐的规矩，需要显露在众人的目光中，他要缩起爪牙，收起面罩——
而这些都是灰烬在以前的生活里从未做过的事情，在阿瑞娅接连几次的训斥中，他像被绑住手脚般局促又不安。
察觉到灰烬的动作，阿瑞娅擡起头来，看向他道：“你今天去哪里了？”
灰烬沉默着没有说话，只是自胸前摸出一把钥匙，放在阿瑞娅的手心。掂着那把古铜色的钥匙，阿瑞娅好奇问道：“这是什么？你的房屋钥匙？”
“给你。”灰烬沙哑着声音说道。
看来这就是他离开一趟去取的东西，看着灰烬郑重的神情，阿瑞娅直觉这把钥匙非常重要，可她没有理由收下这样东西。
因此她轻笑一声，将钥匙推出去：“我有很多的宫殿，不缺你这这一间。”
可灰烬只是固执的摇头，并不接过，见劝不动他，阿瑞娅只能换了个方法，说道：“那你帮我收着，我想用的时候再找你。”
灰烬思考了一会儿，接受了她的建议，将钥匙重新塞回怀中。
静静地看着他的动作，阿瑞娅开口道：“如果你不喜欢这里，随时可以离开。”
或许是与灰烬相处过一段时间的缘故，她很容易便能懂得灰烬的心思，明白他在这里的局促和不适。
她将一只自由的大猫绑在她的身边，和将鸟儿囚禁在高塔没有分别。
更何况灰烬是一颗随时可能爆炸的炸弹，他的存在会耗费阿瑞娅更多的心神，可能带来更大的危险。
也许，放他离开是更好的选择……
阿瑞娅有些疲惫地想到，而听到她的话后灰烬立即擡起了头，眼神灼灼地盯着她，一字一句道：“不、要。”
“我不离开你，你也，不要离开我——”
灰烬很少说这样长的话，语调有些古怪，语气却格外诚恳，他似是想伸出手来拦住阿瑞娅，却又在半途收回了手，垂下头去。
阿瑞娅看着灰烬，半晌，轻轻叹了口气。
这是她招惹上的麻烦，她应该负责——
阿瑞娅朝灰烬伸出手来，轻声道：“我累了。”
看着阿瑞娅的动作，灰烬下意识的张开双臂来，这是在甘勐山岭中他抱着阿瑞娅逃跑时常用的姿势。
可在他微弯下腰，将要碰到阿瑞娅时，他的动作忽然停了下来，朝阿瑞娅投去小心的一瞥。
灰烬不确定，阿瑞娅的动作是不是他所理解的意思……
而阿瑞娅没有说话，只是上前走了一步，熟练地揽住了他的脖颈，她倚靠在他的颈窝，呼吸温软。
“不要让别人看到哦。”
毕竟她是国王，被别人抱着走路这种事……她还是要一点脸面的。
灰烬喉头滚动着，说出轻轻一个“嗯”字。然后一把揽住阿瑞娅的腿窝，和之前无数次一样，将她抱在怀里，沿着树叶投下的阴影朝宫殿走去。
潜伏隐蔽刻在灰烬基因之中，他悄无声息地带着阿瑞娅回到了她的寝宫之中。
之后也一直谨遵着护卫的守则，无论是用餐还是洗漱，都不让阿瑞娅离开他的视线。
直到阿瑞娅准备要入睡时，身后那双黄金眼瞳仍存在感极强的闪烁着时，阿瑞娅终于忍不住了。
“灰烬。”阿瑞娅朝他招手，轻声唤道。
灰烬走到床前，半蹲下身与阿瑞娅视线平齐，一眨不眨地看着她。
“我希望，你能用你喜欢的方式来充当护卫的职责。”
阿瑞娅斟酌着语句，缓缓道：“将我当做你的任务对象，或是把我视作你的雇主，这里，不是束缚你的地方，而是你执行任务的场所。”
“你当初抓我时，不是就做得很好吗？”
把她吓坏了，还到厨房里偷她的曲奇饼干。
灰烬微微皱起眉头，似乎在思索阿瑞娅的话。看着他的模样，阿瑞娅笑着伸出手去，轻轻摸了摸他的头。
“如果这些天我让你有负担了，我很抱歉。”
在阿瑞娅心中，灰烬不仅是她的护卫，更多时候，他就像她豢养的大猫，反而需要她为他操心一切。
灰烬握住阿瑞娅抚摸他发丝的手掌，偏过头去，鼻子微微抽动着，嗅闻着她的手心。
在听到阿瑞娅的话后，他忽的张开口咬上了她的手掌——
那足以撕裂猎物身体的尖锐獠牙，轻柔的啃咬着她的手掌，带来轻微而暧昧的痒意，他擡眸轻瞥的眼神，像缓缓流淌的金色月亮。
他的轻咬，似是如阿瑞娅话语中的泄愤，又似是玩乐，却更多的像是挑逗的情意。
那布满倒刺的舌尖刮过阿瑞娅的掌心，令得她的手指不由自主蜷缩起来，身体也轻微颤抖。
直到灰烬将阿瑞娅湿淋淋的手从口中放过，擡头凝望着她微红的脸颊，他才舔了舔唇角，不紧不慢道：
“我很坏，不用抱歉。”