我们都要用力活下去
我们都要用力活下去
第一年。
苏隐竹决定给自己放一个长假。一年的时间，足够走过很多地方。
他曾花一个下午，站在佛罗伦萨某个行人不多的街角，看街头艺人在地面上绘制《草地上的圣母》；坐在马德里一家年岁已高的咖啡馆坐看窗外人来人往，闻到米面烤饼散发出的更古不变的香味；也跟随科考队追寻极光，在冰山环绕下的彩色房子外手脚被冻得几乎失去知觉，睫毛都结了霜。
每一场旅途结束，苏隐竹总会同伯德促膝长谈。
他没有入学，却成了伯德最特殊的学生。他们的课程内容有时候围绕音乐进行，但更多时候偏离正轨，转入关于人生的探讨。伯德尽心尽力的教导，苏隐竹也不负期望，成长的速度远远超过预期。
伯德将他引荐给界内更多专业人士，同样在这一年苏隐竹先后参加了几场重量级的音乐会，参与了几部著名电影的插曲制作，一时间学院里四处都流传着他的事迹，尽管或多或少有添油加醋的嫌疑。
但也是这一年，苏隐竹的病情发展很快。到年底复查时，他的左手小拇指和无名指已经彻底丧失行动力，与此同时右手的小拇指也出现了同样的趋势。他依旧坚持练琴作曲，但已渐渐力不从心。
年底，又到了复查的日子。苏隐竹拒绝了苏瑾的陪同，这些日子她已经够累了，苏隐竹嘱咐母亲好好休息，独自一人又来到一年前确诊的医院。
一切照旧。主治医师干净明亮的办公室，空气里充斥着消毒水的气味，医院墙壁的白让人感到冷漠而疏离，于是每隔一段距离会放上一盆绿植加以中和。
时间总能让人看清现实，适应一切。
再听医生谈论自己的病情，苏隐竹已然可以做到内心平和。他允许自己回以微笑。
“...按照目前的情况看，只能是继续保持...”医生波澜不惊的声音短暂地出现停顿，苏隐竹紧随前者的目光向身后看去。
半掩的门外，一个小小的身影注意到交谈的两人忽然扫来的目光，吓得立即往回缩，在慌乱往后退的时候撞上了什么人，闹出不小的声响。
医生失笑：“抱歉，看样子应该是我的另一位小病人，她总是对一切充满好奇。”
苏隐竹摇头表示无碍，医生像是提前预料到了什么，眼神示意苏隐竹看向门口，接着伸出一只手，五指张开，胸有成竹地做出倒计时。
五、四、三、二、一。
一分不多一分不少。就在最后一刻那颗小脑袋又偷偷从门缝往里探。
这次苏隐竹看清了。一个小姑娘，估摸七八岁，眼睛亮晶晶的，扎着漂亮的辫子，只是身上的病号服大了些，在小姑娘的袖口和脚踝卷了好几圈，像戴了沉重的镣铐。
苏隐竹投以友好的目光。
是中国人？苏隐竹略带惊讶。
小女孩见行踪已经暴露，干脆推门而入。她先对着医生笑了笑，眼神又忍不住朝苏隐竹身上瞟。
“小艾莎，有什么事吗？”医生问。
被医生叫做艾莎的小女孩露出困惑的表情，很快理解了医生的话，接着摇摇头，腼腆地指了指苏隐竹笑起来。
不会说英语？苏隐竹猜测。
“你找我吗？”苏隐竹走上前，半蹲在艾莎身前，视线平齐。
听到苏隐竹说中文的瞬间，艾莎露出惊喜的神色，主动拉住对方的衣袖重重点头：“你现在有时间吗？”
苏隐竹觉得新奇，回头和医生打了招呼，小姑娘高兴得活蹦乱跳，迫不及待把他拉出房间。
“怎么了？”
“我想给你看一件东西！”
艾莎将他带到附近一间病房，苏隐竹注意到房间里有三个孩子，一个坐在床边好奇地打量他们；一个坐在轮椅上，对他们的到来毫无反应；还有一个全身插满了管子，毫无生气可言，只能靠呼吸机续命。
苏隐竹感到头皮发麻。
艾莎察觉到了什么，擡头看看苏隐竹，露出担忧的神情：“哥哥，要不你在门口等我吧，我把东西拿出来。”
苏隐竹将心里升起的恐惧强压下去，笑道：“没关系，我陪你一起进去。”
他感觉到她抓紧了自己的手指。
“这个给你！”走到最里侧的病床后，小姑娘从自己的画板里抽出一张画，骄傲地说：“这是我自己画的。因为在走廊上看到你的时候感觉你不太好，希望这个能让你高兴一点。”
苏隐竹接过，顿觉熟悉。纸上画着的正是他们所在的病房，但不同的是，画上的四个孩子都穿着色彩鲜艳的衣服大笑，互相追逐打闹。可眼前的他们都穿着单薄宽大的病号服，脸上只有恐惧、焦躁和麻木。
看着手里充满欢笑的儿童画，苏隐竹周身忽然泛起阵阵寒意，来势汹汹。他扯出一个尴尬的微笑，摸摸艾莎的头，望着艾莎充满期待的眼神却说不出一句感谢的话。
很快，胃里的食物也开始翻涌，就在他束手无策的时候，手机铃声救了他。
这似乎给了苏隐竹一个不需要解释就能合理离开的理由，于是他不再理会任何人，仓皇逃离了这个充斥着绝望，令他窒息的空间。
......
再次见到艾莎是在三天后。
苏隐竹以对当前方案存疑，希望当面讨论为由来到医院。但他此行的目的是向艾莎当面道谢以及道歉。苏隐竹对自己三天前毫无征兆的离开感到愧疚，那样的行为对艾莎来说过于残忍。
他再一次坐在明亮的办公室，交谈已接近尾声。医生正耐心嘱咐最后的事宜，苏隐竹却走了神，思索一会儿见到小女孩该如何开口。
“你不能进去，小朋友，”门外传来护士的声音，“医生正在忙。”
艾莎听不懂护士在说什么，急得拧紧了衣服下摆低头小声道：“我找人。”
“请让她进来吧，没关系的。”苏隐竹回道。
护士小姐便帮艾莎开了门，艾莎进门后安静地坐在角落的板凳等大人们结束谈话。让苏隐竹意外的是小姑娘似乎并没有被上次的事情影响，无论苏隐竹何时看向她，艾莎脸上都回以天真的笑。
“走吧。”苏隐竹牵着艾莎的手同医生道别。
“哥哥，你好一点了吗？”
“好多了，谢谢你的画，”苏隐竹低头看她，“哥哥是来跟你道歉的，上次没跟你打招呼就走了，对不起。”
“没关系。别害怕，哥哥。”
苏隐竹停下脚步，艾莎的表情和她的声音一样平静。
“妈妈跟我说这个病没什么大不了的，世界上总有人与众不同。嗯，就像艾莎女王天生可以控制冰雪一样，我也可以控制被冻住的身体，所以我叫艾莎。妈妈说我和艾莎女王一样勇敢！”
“哥哥，你不要害怕，我们都会好起来的！”
那间病房里的场景历历在目。苏隐竹感受不到愤怒，只剩下悲哀。
他甚至无法去怜悯、同情那些全身插满管子的人，因为或许在不久的将来，无论是艾莎，还是自己，都会躺在那，成为他们当中的一员。
苏隐竹轻轻抱住艾莎，不知出于怎样的原因，他并未告诉艾莎他们其实不是同一种病。至少没更大的区别。
过了一会儿，艾莎问：“哥哥，你能带我出去玩吗？”
“去哪？”
“随便什么地方，就在附近逛逛就好。”
苏隐竹有些犹豫：“我们得先告诉你的监护人。”
“监护人？”
“父母，或者其他亲人。”
艾莎果断摇头，露出央求的神色：“妈妈上班很忙，她好不容易睡着，我不想打扰她。我们就去一会儿，我保证很快就回来。”
“好吧。”
“谢谢哥哥！那你等等我，”艾莎松开苏隐竹的手指边跑边说，“我要换上最喜欢的裙子，很快就回来！”
......
苏隐竹带着小姑娘在医院附近逛了逛，以防外一。他不想走太远，但艾莎兴致比想象中要高，用医生的话说就是，对一切都充满好奇。
两人来到一处广场。今天的天气很好，鸽子在阳光下扑闪着白色的翅膀，牵引着艾莎的视线。小女孩换上了一件浅蓝色的连衣裙，在鸽群里横冲直撞，与医院里身着病号服，瘦得像小猫的孩子判若两人。
两人离得很近，但苏隐竹明显心不在焉。
艾莎走回他身边的时候额角残留着细密的汗珠，她张开手臂喊道：“我觉得现在才算是活着！”
苏隐竹偏头笑道：“就这样在广场上看一天鸽子吗？”
艾莎伸出手指，指向不远处一位正在作画的男人——对苏隐竹而言司空见惯的场景——那人蓄着胡子，衣服看上去虽然褪了色，却很干净。他正专注于手里的事业，如果称得上事业的话。
“你看到那位叔叔的画了吗？我们见证了它从模糊的色块到五官初成。没有人直到这里诞生过这样一副伟大的画作，除了我们！”
苏隐竹睁大了眼睛，尚未做出反应，精力充沛的小姑娘已经拉着他朝那边跑去。
“先生，你的画，很棒！”艾莎用蹩脚的英语断断续续地说。
男子认真听她说完。
“谢谢你，可爱的小淑女。”
艾莎下意识转头看向苏隐竹，后者将男人的话翻译给艾莎听，她反倒不好意思起来，羞涩地退到苏隐竹身后。
苏隐竹轻笑，艾莎被这个笑容深深吸引，也顾不上周围还有其他行人了。
她肆意张扬地大喊：“我们都要用力活下去！”
苏隐竹蹲下，紧紧拥抱了艾莎：“好。”
“艾莎，艾莎！”
更远处的马路对面传来女人惊慌无措的叫喊声。
......
女人察觉到女儿不见时，几乎被吓得晕过去，好在苏隐竹提前跟两人的主治医师打了招呼，这才没闹出更大的误会。
母女俩跟随护士先行离开，目睹了这一切的作画男子开口道：“与疾病抗战是人类永恒的话题。”
苏隐竹微笑以示赞同。
男子继续说：“不管是霍乱、肾结石、肺结核还是癌症，都是通往天国的旅行工具，正好像汽船、公共汽车与火车是地上的旅行工具一样。如果是年老而平安地死掉，那就是步行到天国去。”
苏隐竹笑笑：“梵高的话。”
男子毛发浓密的脸上闪过一丝惊奇，随即将半成的画作从画板上取下，高兴地说：“我想这是这幅画能达到的最美的样子了。能替我转交给那位小淑女吗？不管怎样，愿上帝保佑她。”
苏隐竹与男子握手作别：“您也一样，先生。”