第零七十章
他率领队伍，扮作一支寻常的商队，押运着满载“山货”（实则藏有现钱）的骡马，向着东南方向约六十里外的邓城逶迤而行。
（历史背景：晚唐时邓城为山南东道邓州治所，虽不及襄州繁华，但亦是州郡级别的城池，有官军驻守，市集相对活跃，是周边物资集散地。）
路途上，许羽刻意避开官道主干，选择商旅小道。
所见景象，依旧是乱世凋敝：田地荒芜，村落废弃，流民零星可见。
偶尔遇到关卡盘查，周平便上前交涉，塞些铜钱，谎称是往城中贩卖皮货的猎户，倒也顺利通过。
许羽冷眼旁观，愈发觉得官府的统治己千疮百孔。
两日后，队伍抵达邓城外郭。
为避免引人注目，许羽令周平、张诚带大部分人马和骡马在城外僻静处扎营等候，自己则只带赵铁柱、山猫以及西五个精干机灵的士卒，换上半旧布衣，背负采购用的箩筐，混在入城的人流中，进入了邓城。
城内比野外稍显热闹，但依旧难掩萧条。
街道狭窄，店铺大多门庭冷落。
许羽此行目标明确：
粮食：购入粟米、麦豆三十石，这是生存根本。_h.u?a′n¨x`i!a￠n￠g/j`i!.+c~o^m+
盐铁：凭石河帮凭证，通过城中一家看似普通、实为石河帮暗桩的杂货铺，低价换购了粗盐五斗、生铁料三百斤。
布匹药材：购买厚麻布二十匹、常见止血草药（如三七、艾叶）若干。
书籍与农具：许羽特意让周秀儿开了书单，购入了几本《千字文》、《杂字》等启蒙书籍，以及《齐民要术》残卷、一本《本草拾遗》，又买了十把新锄头、五张犁铧。
这些花费不多，却显露出许羽立足长远的眼光。
杂物：补充了火石、针线、陶碗等日常必需品。
采购过程由山猫主导交涉，他熟悉市井门道，又能说会道，尽量低调分散购买，避免大宗交易引人怀疑。
即便如此，花费现钱也达二十余贯，可见物价之高。
但相对于他们怀揣的百贯巨款，尚在承受范围内。
采购完毕，许羽毫不耽搁，立即率队出城，与城外大队汇合，迅速踏上了返程之路。
他心中清楚，在城中多留一刻，便多一分风险。
许羽一行人安全返回，带回了大量急需的物资，谷中一片欢腾。
正当许羽与周秀儿、孙老栓清点物资、规划使用之时，山猫带来了石河帮的密使。′辛+丸,本`鉮_栈? !已?发?布_最?歆?漳·节′
许羽屏退左右，展开甘锐的密信。
信中先是客套问候，恭喜交易成功，随后笔锋一转：
“许大头领台鉴：黑风隘口之事，风声己起。杨府虽理亏，然断不会善罢甘休，恐有暗箭伤人。为免波及，锐己略施小计，将视线引向他处。然，此非长久之计。”
“为今之计，野人谷当暂避锋芒，固本培元。”
锐有一策，供大头领参详：黑云岭北麓，伏牛山余脉之中，有一处名唤‘野狼峪’的废弃矿洞，地势险要，易守难攻，且内有乾坤，可藏兵储粮。
大头领可遣精干人手，秘密占据此地，作为前哨壁垒。
如此，既可预警北方（黑山军、杨府）之敌，亦可作为日后向外发展的跳板。
若杨府或他人来犯，贵谷可依托主寨与野狼峪，形成犄角之势，互为呼应。”
“此外，建议大头领近日谨守门户，减少外出劫掠，全力垦荒练兵，消化此次所得。待风头过去，根基稳固，再图进取。江湖风波恶，谨慎驶得万年船。甘锐顿首。”
许羽看完信，沉吟不语。
甘锐此计，可谓老辣！
既给出了应对当前危机的具体方案（占据野狼峪），又符合野人谷长远发展的利益，还将祸水引向了黑山军王琨，一石三鸟。
“杀人容易，擦屁股难……甘锐此人，心思缜密，是个角色。”
许羽将甘锐的密信递给周秀儿，周平也凑近来看。
信上字迹潦草却透着一股精明劲儿。
周平看完，拳头砸在掌心：“大头领，甘少帮主这招高啊！占了野狼峪，咱们进可攻退可守！”
周秀儿轻轻放下信纸，指尖点在粗糙的沙盘边缘，声音清晰冷静：“大头领，甘锐此计，表面是帮我们‘祸水东引，固本待时’，实则是一石三鸟的‘驱虎吞狼’之策。”
许羽目光一凝：“哦？细说。”
“其一，”周秀儿指向沙盘北面，“他将杨府的怒火引向黑山军王琨，是因王琨部众虽多，却是乌合之众，地处我等北面，正好充作屏障。”
“杨府若信了，必先与黑山军厮杀，无论胜负，都能极大消耗双方实力，为我们赢得最宝贵的喘息之机。”
她手指移向代表野狼峪的位置：“其二，他建议我们占据野狼峪，看似助我们建立前哨，实则是将我们的兵力顶到前面，替他石河帮挡住了来自北面的首接威胁。”
“一旦有事，我野人谷首当其冲，他石河帮仗着水道便利，可进可退。”
“这是借我们的力，打他的算盘，想把我们牢牢绑在他的船上。”
周平听到这里，眉头皱起：“这甘锐，好深的心机！”
周秀儿微微颔首：“其三，这也是在试探我们的实力和决心。”
“若我们能拿下并守住野狼峪，才有资格做他平等的盟友；若不能，恐怕就会被视为弃子。”
许羽冷哼一声：“算计到老子头上了。”
“秀儿，依你看，我们当前形势如何？”
周秀儿沉吟片刻，条分缕析：“大头领，眼下我们有三利三弊。”
“利者，一是刚得了百贯巨资和盐铁凭证，可解燃眉之急，稳定人心。”
“二是黑风隘口一战打出威名，周边势力短期不敢轻犯。”
“三是谷内弟兄历经磨合，更加凝聚，您的威信也日益稳固。”
“弊者，一是根基尚浅，粮草不能自给，精壮有限，训练还需时日；
二是强敌环伺，杨府敌意己生，黑山军、寡妇砦皆非善邻；
三是此地虽险，也易被封锁，处境仍显孤悬。”
许羽点头：“看得透彻。那咱们该怎么走？”
周秀儿目光坚定：“甘锐的计策可用，但不可全用，主动权必须握在我们自己手里。”
“秀儿以为，当前当行‘外示谦退，内修甲兵；据险固本，静待天时’之策。”