第一百六十七章
鹰嘴崖，中军大帐外空地上。
一场简单的庆功兼安抚晚宴正在进行。
没有奢华器皿，众人围坐在篝火旁或简陋的木桩上。
火头军抬上几口大锅，饭菜的香气混合着烟火气弥漫开来。
晚宴饮食
（870年唐军边镇实际情况）
主食： 一大锅粟米饭（黄米饭），间或掺杂了些许豆类。
这是底层军士最常见的主食。
羹汤： 一大锅浓稠的肉羹，主要以就地猎取的野物（可能是鹿、獐子）和少量随军携带的腌肉熬制，加入了大量野菜和盐巴，味道粗犷但能补充体力。
腌菜： 几大坛子菹齑（腌制的酸菜或咸菜），用以佐餐下饭。
酒水： 限量供应的浊酒（低度米酒或粟米酒），酒味淡薄，主要用来烘托气氛，并非畅饮。
因今日小胜，许羽特令将缴获的党项干肉分给今日出战的亲骑和守寨有功士卒，算是难得的加餐。
气氛热烈，士卒们劫后余生，又见证主将神威，士气高昂。
许羽与几位队正、易天以及那名黑风隘的溃兵头目共坐一席。
酒过三巡，许羽看向那名惊魂甫定的溃兵头目，语气平和地问道：“今日仓促，还未细问。”
“你是黑风隘的队正？”
“如何称呼？”
“昨夜隘口失守，具体情形如何？”
“追兵是何来历，你可知晓？”
那队正连忙放下手中的陶碗，躬身答道：“回……回许都尉！”
“小的名叫王栓，是黑风隘的队正，手下原本有五十个弟兄……”
他声音带着悲愤和后怕：
“许都尉明鉴！”
“昨夜约莫三更天，隘口外突然响起胡哨，紧接着就是密集的箭雨！”
“根本来不及反应，哨楼上的烽子就没了声息。_d.i.n/g.d`i-a_n/s￠h!u.k¨u\.?c.o/m?”
“他们人不多，但个个身手矫健，像是……像是党项人的‘铁鹞子’（党项精锐骑兵的称呼）！”
“专挑暗处放冷箭，摸掉了岗哨，然后大队骑兵才突进来！”
他灌了一口浊酒，压了压惊，继续道：“守隘的赵旅帅（统管数百人的低级军官）带人拼死抵挡，可……可那帮党项人凶得很，见人就砍，赵旅帅没撑过半柱香就……就战死了！”
“弟兄们群龙无首，被冲得七零八落。”
“小的带着身边几十个弟兄，拼了命才从后山小路杀出来……”
许羽沉吟道：“铁鹞子？”
“你确定？”
“他们为何要打黑风隘这种小地方？”
许羽内心：“铁鹞子通常是党项主力精锐，袭击一个小隘口，不像是寻常劫掠，倒像是……”
“在为更大规模的行动扫清侧翼或试探虚实。”
王栓摇头：“小的也不敢十分确定，但那身手和打法，像！”
“至于为啥打黑风隘……”
“小的听溃散的弟兄们慌乱中喊，好像……”
“好像听到他们嚷嚷着什么‘要打通去荆南的路’？”
“还是‘要抢在刘王爷前头’？”
“当时太乱，听不真切。·薪.顽/夲~鰰¨栈+ ~庚^薪′蕞~全￠”
此言一出，许羽和身旁的易天心中同时一凛！
如果党项的目标是渗透或威胁荆南方向，那其战略意图就复杂了，绝不仅仅是边境骚扰。
许羽不动声色，继续问：“如今隘口己失，你等有何打算？”
王栓扑通一声跪倒在地，连带他身旁几个一同逃出来的溃兵也纷纷跪下：“许都尉！”
“您神勇无敌，今日又救了小的们性命！”
“赵旅帅没了，黑风隘也回不去了。”
“刘王爷那边……”
“小的们这等溃兵回去，只怕也是军法从事。”
“求都尉收留！”
“小的们愿为都尉牵马坠镫，效犬马之劳！”
许羽看着他们，心中迅速权衡。
收留溃兵，能补充人力，但也可能带来奸细或军纪问题。
不过，眼下正是用人之际，且这些溃兵亲眼见识过他的武力，敬畏之心己生。
“起来吧。”
许羽淡淡道，“既然无处可去，便暂时留在寨中。”
“王栓，你仍带你旧部，暂编为一队，归易天调度，协助守寨、搬运粮秣。”
“待日后立下功劳，再行安排。”
“谢都尉！谢都尉恩典！”王栓等人感激涕零，连连叩首。
晚宴继续，但许羽和易天的心中，都因王栓那句含糊的话，蒙上了一层新的阴影。
党项人的动向，似乎比预想的更不简单。
咸通十一年，五月二十三日，傍晚。
鹰嘴崖，篝火旁。
许羽用筷子拨弄着陶碗里粗糙的粟米饭和几块寡淡的腌菜，又瞥了一眼大锅里那浑浊的肉羹，眉头微蹙，轻轻叹了口气：“整日厮杀操练，吃的却是这般……”
“哎，着实没什么胃口。”
坐在下首的易天闻言，放下碗筷。
他敏锐地察觉到许羽话语中并非对食物的挑剔，更像是一种对当前艰苦环境的无奈，以及潜藏的、对更“正常”生活的隐约渴望。
他沉吟片刻，仿佛在回忆什么，缓缓开口，语气带着一种学者式的考据口吻，却又恰到好处地融入了建议：
“都尉所言极是。”
“据卑职所知，这军中之食，自古便是这般，只为果腹充饥，确实难言滋味。”
他话锋一转，声音平和，“不过，卑职早年在家乡时，曾听家中长辈提及一些古法，或可稍作改善。”
“譬如，这肉羹，若能在熬煮时，加入些许野葱、山茱萸（注：唐代己有类似辣椒的辛香作物，茱萸是其中一种）一同炖煮，不仅可去腥提鲜，更能驱寒活血，于将士身体有益。”
“再如，将这粟米，用新汲泉水反复淘洗，蒸饭时以竹甑（zèng）代之，饭粒或可更显饱满分明些。”
易天的话语，听起来完全像是一个博闻强记的士子在对古法食补提出建议，合情合理，没有任何超越时代的痕迹。
然而，许羽听到“古法”、“家乡长辈提及”这些词。
尤其是那描述中隐隐透出的、与这个时代粗犷饮食风格迥异的“讲究”感，心中猛地一动！
许羽内心：“古法？”
“这描述的味道……”
“怎么听着那么像……红烧肉？”
“清蒸鱼？”
“这家伙……”
他抬起头，目光锐利地看向易天，语气带着一丝不易察觉的探究，故意用了一个非常现代的词语试探道：“哦？”
“易天，听你这么说……”
“倒让我想起一些‘中华’美食的讲究了。”
易天心中剧震，脸上却努力维持着平静，甚至露出一丝恰到好处的“困惑”：“中华？”
“都尉……”
“恕卑职愚钝，此乃……何意？”
“是指中原华夏之饮食精粹吗？”
他巧妙地将“中华”这个现代词汇引向了“中原华夏”这个古代概念，回答得滴水不漏。
易天内心：
“中华？！”
“他怎么会说出这个词？！”
“难道他……”
“不，不可能！”
“绝不能被试探出来！必须稳住！”
许羽盯着易天看了几秒，见他神色如常，只有对陌生词汇的不解，便收回目光，淡淡一笑，顺势下了台阶：“嗯，便是此意。”
“你所说的古法，颇有见地。”
“日后若有机会，可试着操办一下，也让弟兄们尝尝鲜。”
“卑职遵命。”易天恭敬应道，心中却己翻江倒海，对许羽的警惕和好奇，达到了一个新的高度。
这场关于食物的简短对话，在旁人听来平淡无奇，却在两个“异数”心中，不一般。