第481章 皆期盼沈郎早日归来
“噼里啪啦！”
窗外，爆竹声骤然密集起来，伴随着‘咻、嘭’的清脆声响，绚丽的烟花于夜空中次第绽放，流光溢彩，将整个阁楼映照得亮如白昼，亦映亮了众女欣喜的脸庞。
“新年吉庆！”林黛玉率先举杯，笑靥如花。又过一年，她愈发成熟，温婉典雅，气质卓然。
“林姐姐、林妹妹新年好！”
众女纷纷举杯相应，欢声笑语瞬间盈满暖阁，洋溢着节日的喜庆。
饮过屠苏酒，林黛玉便向身旁的平儿示意。
平儿笑着捧出一个描金漆盘，上面放着数个鼓鼓囊囊的锦绣红包。
林黛玉亲自拿起，一一分发给众姐妹：
“一点心意，愿姐妹们新的一年，万事顺遂，平安喜乐。”
众女好奇地打开，里面不仅有打造精巧、寓意吉祥的金锞子，更有林黛玉根据每人喜好精心准备的特殊礼物。
给宝钗的是一本孤本棋谱，给探春的是一方上好端砚，给惜春的是一卷前人山水真迹，给岫烟的是一对晶莹剔透的玉镯。
给妙玉的是一串沉香木念珠，连迎春也得了一副她极喜欢的温润如玉的暖玉棋子。
这份意外之喜让众女感动不已，纷纷道谢：
“多谢林姐姐、林妹妹费心！”
紧接着，薛宝钗也拿出了她准备的，由薛家铺子巧匠打造的最新款首饰分赠众人。
贾探春送上了自己亲手绘制，众姐妹题咏的岁寒三友图扇面，连惜春、岫烟也送出了自己做的荷包、绣帕，妙玉给每人送上了亲自祈祷过的平安符……
阁楼之中，顿时礼物往来，笑语不断，气氛热烈至顶点。
先前那点因沈蕴缺席而可能产生的低沉情绪，早已被这浓浓的姐妹情谊和新年的喜悦冲刷得无影无踪。
然而，当互赠礼物的热潮过去，喧嚣渐渐平息，众女或倚栏远眺，或品茗静思，或赏看手中礼物时，一种共同且无声的情绪开始悄然弥漫。
窗外烟花依旧绚烂，爆竹声渐稀，阁楼中也逐渐归于平静。
不知是谁先轻轻叹了口气，暖阁内陷入了短暂的沉寂。
林黛玉垂眸看着腕上沈蕴所赠的玉镯，薛宝钗无意识地摩挲着那套湖笔。
贾探春望向窗外漆黑的夜空，惜春抱紧了怀中的画筒，迎春和岫烟也各自沉默，连妙玉拨动念珠的手指也停了下来。
热闹是真实的，姐妹情谊也是真实的，但那份对远方之人的牵挂与思念，在此刻万籁渐寂的除夕深夜，也变得无比清晰和浓重。
她们不约而同地，在心底描绘着同一个身影，默默祈愿着同一个期盼。
愿沈蕴早日归来！
……
后宫，凤藻宫。
恰逢除夕夜，宫中虽也悬挂着应景的宫灯，摆放着内务府送来的年节供品，但相较于往年，此刻却显得格外冷清寂寥，弥漫着一股难以言说的落寞。
殿内炭火熊熊，温暖如春，却驱不散那股无形的压抑氛围，仿佛有一层无形的阴霾笼罩。
贾元春此时身着宽松的常服，与素妃相对而坐。
她已怀孕三个多月，原本纤细的身材有了明显的变化，小腹微微隆起，透着一股母性的光辉。
虽在与素妃说着闲话，但她的目光却时常飘向殿外漆黑的夜空，一只手无意识且极其轻柔地在自己腹上抚摸着。
眼神温柔而缱绻，藏着她对身在远方的沈蕴，最深的思念与羁绊，宛如一根无形的线，紧紧牵动着她的心。
按宫中常例，除夕之夜，靖昌帝当设宫宴，与后宫妃嫔共度佳节，共享天伦之乐。
然而今年东山道出现叛乱，靖昌帝心绪不佳，更兼政务繁忙，早已下旨免了历年的团圆宴，使得这除夕之夜更添几分冷清。
更为重要的是，此前靖昌帝已明发谕旨，以‘龙胎为重，需静心休养’为由，命贾元春于凤藻宫中闭门安胎，无旨不得出入。
所幸尚有知根知底且立场相同的素妃相伴，才不至过于孤寂难耐。
素妃见贾元春神情恍惚，眉宇间凝着化不开的轻愁，知她又想起了沈蕴，便柔声宽慰道：
“娘娘且宽心，东山道的叛乱现已平定，沈大人立下不世之功，想必年后不久便会班师还朝，娘娘再耐心等等，很快就能与沈大人相见了。”
贾元春闻言，回过神来，眼中瞬间迸发出明亮的光彩，仿佛在黑暗中看到了一丝曙光，她唇角微扬，露出一抹真切期待的笑容，笑容中满是对重逢的渴望：
“素妃，我也盼着他能早日归来。”
不过，她脸上的笑容并未持续太久，神色很快黯淡下来，忧虑与不解如潮水般涌上心头，带着几分惶恐低声道：
“只是……素妃，你说，圣上他突然下此旨意，命我禁足养胎，是否已经知道这孩子…？”
说到这，她有点不好意思明说了，秀眉紧蹙，眼中满是困惑与担忧：
“此事隐秘，除了你我与沈郎，也就身边几个绝对信得过的侍女知晓，究竟是谁走漏了风声？”
素妃闻言，清冷的脸上闪过一丝讥诮，她深知靖昌帝脾性，冷静分析道：
“娘娘，依妾身看，皇帝定然是知晓了，而且，他不仅知道您有孕，恐怕连这孩子是沈大人的骨肉，也心知肚明。”
她嘴角勾起一抹冷笑，那冷笑中带着对靖昌帝手段的嘲讽：
“娘娘莫忘了，当初可是他‘亲手’撮合您和沈大人的，这般‘成全’，当真是‘无毒不丈夫’。”
说着，语气转沉，带着洞察后的寒意，仿佛看透了靖昌帝的阴谋：
“更值得玩味的是，他知晓此事后，并未龙颜大怒，严加惩处，反而下旨让您‘安心养胎’。
“这绝非宽容，而是算计，他这是要借娘娘您生下沈大人的孩子，将来便是他手中制约沈大人最有力的一枚棋子，他要让沈大人为了这个孩子，永远受制于他，俯首称臣。”
贾元春听到这里，脸色骤然变得苍白，如纸一般，仿佛被靖昌帝的阴谋重重击中，心中充满了恐惧与不安。
她素来不擅那些隐晦曲折的权谋算计，宫斗手段也大多浮于表面，流于形式。
此刻听闻自己还未诞生的孩子竟要被当作筹码利用，顿时心乱如麻，下意识地抬手护住腹部，仿佛这样就能为腹中的孩子筑起一道安全的屏障。
声音也带上了一丝颤抖，满含无助与惶恐：
“他…他怎能如此？这是我的孩儿，是我和沈郎的骨肉，素妃，我们…我们该如何是好？”