第482章 幸有素妃相助 沈君主持特殊科举
素妃见贾元春惊慌失措，忙柔声安抚：
“娘娘莫急，切勿自乱阵脚，眼下我们身在宫中，势单力薄，若贸然行事，硬碰硬绝非良策，但娘娘别忘了，沈大人绝非任人拿捏之辈。”
“他既能快速平定东山道之乱，自有其过人的手段与非凡的魄力，我们如今只需稳住局势，平安诞下孩子便是首要之功。”
“待沈大人回京，他定然有法子应对圣上的算计，绝不会让您与小主子受制于人。”
听了素妃这番话，贾元春狂跳不止的心才稍稍平复了一些。
她如今将所有希望都寄托在沈蕴身上，心中愈发期盼他能早日归来。
低下头，温柔地凝视着自己微隆的小腹，眼中流露出纯粹而深厚的慈母之光，仿佛在无声中下定决心，定要拼尽全力护得自己这孩儿周全。
素妃在一旁静静看着贾元春瞬间柔软下来的侧颜，以及那坚定护犊般的姿态，心中暗自思忖：
这位贵妃娘娘或许在波谲云诡的后宫中算不得精明厉害、工于心计，但瞧她此刻情状，将来必定会是一位极爱护孩子的母亲。
这份源于天性的爱，或许比任何算计与权谋都更有力量，更能护孩子周全，也将更符合‘天伦道义’。
待贾元春情绪稳定些，素妃方又沉吟着将话题引回最初：
“当务之急，是需弄清楚，消息到底是如何泄露的。”
说话间，素妃眼眸微眯，冷静而缜密地分析道：
“要么是皇帝早在凤藻宫外布下了我们未曾察觉的眼线，时刻监视着我们的一举一动，要么…便是这后宫之中，另有他人窥探，意图不轨。”
沉吟片刻后，素妃突然想到了中宫之主，眼神一闪，似有所悟：
“郑皇后平日看似四平八稳，不争不抢，淡然处之，但既居后位，执掌凤印，又岂会是真正甘于平庸、无欲无求之人？”
“这后宫大小事务，只怕鲜少有能真正瞒过她耳目的，若说是她察觉端倪，暗中向皇帝告密，也并非没有可能。”
说到这里，素妃的思路愈发清晰，逻辑也更为严密：
“若真是皇后娘娘所为，那么这凤藻宫内，必有她的眼线，而且此人，必定是能近身伺候娘娘，知晓内情之人，否则无法传递出如此隐秘的消息。”
说话间，看向贾元春，目光锐利却又带着几分安抚：
“皇帝若想监视，手段必然更为直接、粗暴，不会用这等需要长期潜伏的内应，他既存了‘成全’贵妃您和沈大人之心，最初必是盼着娘娘与沈大人放松警惕、掉以轻心的。”
贾元春听得心惊肉跳，一想到每日在身边伺候的人中，竟藏着别人的耳目，时刻窥探着自己的举动，便觉背脊发凉，寒意顿生。
一时急切地抓住素妃的手，声音中带着一丝慌乱：
“那会是谁呢？抱琴…还是怜心？亦或是抚月？她们都是跟了本宫多年的老人了，向来忠心耿耿，怎会……”
素妃反手轻轻拍了拍她的手背，压低声音，神色凝重，叮嘱道：
“娘娘此刻切勿声张，免得打草惊蛇，我们不妨将计就计，外松内紧，慢慢观察，总能寻出蛛丝马迹，将这藏匿的眼线揪出来。”
“若能揪出此人，也就能够知道，到底是不是皇后在背后指挥、操纵这一切了。”
听了这话，贾元春也逐渐安稳下来，心中庆幸还有素妃相助，不然就她自己，此刻恐怕已经是六神无主，不知该如何是好了。
甚至可能连腹中孩子怎么没了的都不知道，只能说沈蕴为她争取来了一个强大的助力外援。
……
东山道。
新年一过，时光便如白驹过隙，匆匆而逝。
这日已是元宵节过后的正月十六了，靖昌帝的圣旨也已抵达。
有了圣旨作为依托，沈蕴旋即在东山道主持了一场别开生面的特殊科举考试。
此前，他平定叛乱、分粮分地的一系列举措，早已深深烙印在民众心中，赢得了极高的民望。
故而，此番选拔佐贰官的考试，竟获得了远超往届乡试的热烈响应。
各州府的士子们纷纷云集济州，考场外人潮涌动，摩肩接踵，皆是一群心怀壮志的读书人。
他们期盼着能在这位素有‘沈青天’美誉的沈大人麾下效力，为饱经磨难、疮痍满目的东山道尽一份力。
与往届乡试不同的是，沈蕴此次举办考试，旨在选拔出实用的佐贰官，因此，考试内容更为侧重务实求真，摒弃了以往八股文的刻板与一些空泛无实的策论。
其次，考试还着重考察考生的心性，考卷中暗藏了一些心理测试题目，初看之下似乎并无异样，但若将整个试卷通览一遍，便能发现其中的玄机与端倪。
考生们见到如此考卷上奇特的考题，无不瞠目结舌，有些不敢相信自己的眼睛，以往所读的四书五经在此刻已全然无用。
然而，仔细研读题目后，又似乎觉得与所学知识有着千丝万缕的联系。
那些头脑清醒、思维敏捷且转变迅速的考生，已然明白了沈蕴出题的真正目的，逐渐开始作答。
而那些只知道死记硬背、不知融会贯通的书呆子，却无论如何也看不懂题目，更不知该如何下笔作答，最终只能胡乱涂鸦，写上一些风马牛不相及的答案。
半个月后，已是放榜之日，济州城更是万人空巷，热闹非凡。
节度使衙门外新砌的照壁前，被挤得密不透风、水泄不通。
考生们或伸长脖颈，翘首以盼，或踮起脚尖、极目远眺，焦急地在那新贴出来到榜单中搜寻着自己名字。
“中了！我中了，哈哈哈…”
一个身着洗得发白长衫的年轻士子猛地跳将起来，挥舞着双臂，喜极而泣，状若疯癫。
他的举动引得周围一片羡慕的目光，众人纷纷投来或祝贺或嫉妒的眼神。
与之形成鲜明对比的是，一位头发花白的老秀才反复看了几遍榜单，最终颓然瘫坐在地，双手掩面，肩膀剧烈耸动，发出压抑不住的呜咽：
“唉，还是落榜了，十年寒窗苦读，为何总是镜花水月、一场空梦啊。”
人群中，欢呼声、叹息声、安慰声、不甘的质疑声交织在一起，此起彼伏，构成了一幅鲜活而残酷的科举百态图。
有人雀跃着奔走相告，将喜讯传递给亲朋好友，有人则面如死灰、失魂落魄，仿佛失去了所有的希望与动力。
济州城，也因此恢复了几分此前太平景象，洋溢着生机与活力。