第454章 册封贵妃

正月末，南瑾亲自送了采颉离宫。

采颉的身孕已近四个月，腹部已微微隆起，需得安心静养，再经不起任何劳碌。

彼此纵有万般不舍，也终究要到了分别的这一日，

临行前，采颉拉着织香的手一贯絮絮叨叨地，让她务必好生照顾南瑾。

南瑾笑她说：“你还当我是从前那个初入宫闱能任人欺辱的小宫女吗？”

她自得地扬了扬下巴，“再过几日，我便要被晋为贵妃了。”

采颉摇头，无奈一笑，“就你这样的性子，管是晋了什么位份，也总是舍不得要底下人出力的。”

说着用胳膊杵了织香一下，“大家都拿着月例银子，你该使唤就使唤，这样她们这银子也赚得安心不是？”

织香忙接口道：“正是呢~娘娘不差遣咱们，才是与咱们生分了。”

南瑾正要饶舌两句，可离宫的宫车已是在催促了。

采颉忙上前一步，紧紧地抱住她。

有泪噙在眼眶，唇角却是笑着，

“瑾儿。多谢你教会我，原来身份低微的人，也是值得被爱的。”

南瑾亦是紧紧回拥她，“不是我教会了你，而是你原本就值得拥有这世间美好的一切。”

采颉走后，虽说底下伺候的宫人无不尽心，但偌大的承乾宫，到底也需要一个掌事的人。

自从进礼离世后，承乾宫掌事太监的位置就一直空悬着。

南瑾第一时间便想到了跟在知笙身边多年的顺喜。

知笙在时，他风光无限。

如今知笙去了，留给他的只有两条路：

要么自请去皇陵，一生为知笙守灵；

要么回到内务府，等待重新分配，前途未卜。

顺喜本已收拾行囊，决意去往皇陵陪伴知笙。

但南瑾留下了他。

她想，若是知笙还在，定也不愿见到忠心耿耿跟了自己那么多年的人，临了落得个寂寥凄凉的结局。

顺喜到底是伺候过中宫的人，能力毋庸置疑。

到了承乾宫，他很快便将上上下下打点得井井有条。

赶着明日便是南瑾册封贵妃的大日子，顺喜更是里里外外忙得脚不沾地，

指挥着宫人洒扫除尘、布置宫室、清点仪仗，一刻也不得歇。

南瑾看着他在殿外忙碌的身影，隔着窗户唤他一声，“顺喜。”

“奴才在！”顺喜立刻小跑进来，躬身听命。

“坐下歇歇，喝口茶吧。”南瑾指了指旁边的绣墩。

顺喜并不像其他宫人那般拘谨，南瑾让他坐，他便恭敬地应了声多谢娘娘，而后坦然地坐下，端起茶盏喝了两口，笑着与南瑾说：

“您和皇后娘娘实是一样的性子。这满宫里，奴才们也就敢在您二位跟前，能这般没规矩地坐着说说话了。”

提及知笙，他说不得两句就红了眼眶，“娘娘可能不知道，奴才原本只是在四执库当最下等差事的。宫里头当差想要寻个好去处，处处都得有银钱疏通。

可奴才本就是因为家中穷困，被爹娘二两银子卖入宫里的，哪来的银钱去孝敬那些管事？只能在四执库干最脏最累的活，日日被人欺凌打骂。

后来有一日，云熙姑姑来四执库取东西，正巧撞见奴才被那群人围着打骂。她回宫后不过是随口跟皇后娘娘提了一句，娘娘竟就记在了心上，没过多久，便把奴才召去了凤鸾宫当差。

娘娘得知奴才每月的例银，有一大半都被四执库的掌事克扣了去，便直接将此事禀告了皇上。皇上知道后即刻下旨，以雷霆之势将四执库的掌事杖毙。不过一日功夫，便止住了宫中多年的贪腐之风。

后来奴才就一直跟在皇后娘娘身边，得娘娘一路信任、提拔，才能有了今日......”

他说着抹一把泪，似有愤恨道：“皇后娘娘那么好的人，奴才实在想不明白！顺妃当日为何要跑去跟她说那样的话刺激她！如果娘娘没有听见那些话，是不是就不会寻了短见......”

“顺妃？”南瑾看他一眼，蹙眉追问道：“她和皇后娘娘说了什么？什么时候的事？”

顺喜脸上神色更黯，“就是在去年年根下大雪那日。顺妃只来看过皇后娘娘一次，来了就只为告诉娘娘南宫大人的死讯！娘娘当时训斥了她，倒也没见什么情绪，还嘱咐奴才和云熙，不许告诉您这件事。但后来奴才夜里守夜时，有好几次都听见了娘娘房中传出低泣声......”

“顺妃......”

南瑾听得心头一阵恶心，直欲要呕出来。

她身体剧烈地颤抖着，垂落在膝上的双手不由攥紧了拳。

第二日，是南瑾册封为贵妃的大喜日子。

因着大行皇后新丧未满三月，故而册封礼一切从简。

只待礼毕，后妃依例来承乾宫向南瑾请安道贺。

今次与南瑾一并晋封的，还有嘉嫔晋为嘉妃，荣嫔晋为荣妃。

赵贵人与李贵人则晋为赵嫔与李嫔，只待内务府拟定好封号，便可迁宫成为一宫主位。

彼时，荣妃与顺妃分列左右首位，嘉妃稍次之。再就是赵嫔与李嫔。

门外廊下站着品级更低的贵人、常在，与原先给知笙请安时的规矩无两。

众人恭贺南瑾新喜，也看得清这后宫的天算是彻底变了，

即便从前她们与南瑾姐妹相称，今日虽也不见生分，却也少不得要奉上精心准备的贺礼，以示尊卑有别。

若搁着从前，南瑾多少也会说两句无分彼此的客套话，

可今日她端坐上首位，却是沉着脸色，从头到尾一言不发，只叫织香一一接下后妃送上的贺礼。

待轮到顺妃时，她脸上挂着如旧的笑容，手捧着一个精致的锦盒，款款走到南瑾座前。

锦盒尚未打开，却先听得南瑾冷着语气问她一句，

“为何要告诉皇后娘娘那件事？”

顺妃脸色一僵，很快又复了笑容，“妹妹这是在说什么？本宫......”

“啪——！”

不等顺妃说完，南瑾已是耐不住，反手在她脸颊上重重甩了一记耳光。

巨大的力道让顺妃猝不及防，整个人踉跄着向旁边倒去，手中的锦盒‘哐当’一声摔落在地，珠宝玉器散落一地。

满殿哗然！

所有妃嫔都惊得倒吸一口冷气，难以置信地看着眼前的一幕。

站在南瑾身旁的顺喜更是满眼恨意，瞪着顺妃烧红的脸颊呛声道：

“大胆顺妃！你何以敢在贵妃娘娘面前自称‘本宫’？”

顺妃一时无法，只得晃悠着起身，捂着脸冲南瑾屈膝下去，

“贵妃娘娘息怒，臣、臣妾知错。”

“本宫不是没有给过你机会。”

南瑾霍然起身，居高临下睇着她，眼神里只余下了噬人的狠戾，

“这里没有人是你的妹妹，你只管答了本宫问你的话！若有半句不尽不实，你且思量着，日后该如何在本宫手底下慢慢熬罢！”