第459章 整治贪腐2

李德全伺候御前多年，少见沈晏辞如此震怒的时候。得令只得立马捧了账册，急匆匆下去安排。

他走后，沈晏辞的目光落在南宫煜空荡的袖管上，平缓了语气道：

“断臂截肢非同小可，伤口一旦恶化，性命顷刻难保。你何至于要拼到这一步？”

南宫煜闻言不过淡然一笑，“先父临终留下的唯有‘保家卫国’四字。能为天下百姓谋福之事，微臣便是丢了这条性命也在所不惜。

微臣不才，于武事上毫无天赋，未能继承父志驰骋沙场。既做了文臣，便只想尽己所能，为大懿尽一份心力。”

他顿了顿，唇角笑意更甚，“话说回来，微臣也实在算是有幸之人。地动断臂后，微臣得一位医术高超的老者相救，他不计回报，悉心照料，微臣才得以捡回这条命。可见在我大懿庇护之下，即便大灾无情，百姓也多是纯善仁厚之辈。”

话落忽而起身，郑重地向沈晏辞躬身下去，单手握拳抚胸行了一礼：

“皇上，此前您以为微臣已遭不测，故才将微臣追封为超品公爵。只是微臣于社稷实无寸功，蒙皇上隆恩授以正一品东阁大学士之职，已是格外优渥。如今微臣既已归来，实在不敢忝居如此高位，还请皇上能收回成命。”

沈晏辞抬手虚扶他一把，温声道：“君令既出断无收回之理。你活着也好死了也罢，都已是大懿世袭罔替的永安公。南宫一门的荣辱，如今皆系于你一身。你乃朕之股肱，朕愧对皇后，愧对岳丈，再不能愧对你们南宫全族。”

南宫煜面露惶恐，急忙道：“皇上万万不可如此说！皇上从未有愧于南宫家，是微臣能力不济，文武皆未能堪大任，有负皇上信重......”

沈晏辞打断了道：“如今天下大定，四海升平，武将渐无可用武之地，文臣之功，且未必逊于武将。”

他目光深沉，看进南宫煜眼底，“兄长，不必妄自菲薄。”

南宫煜瞳孔骤然一颤，慌忙道：“皇上！您、您怎能如此称呼微臣......”

沈晏辞抬手拍了拍他的肩膀，

“此处没有外人，你我便是家人。你是知笙的兄长，自然亦是朕的兄长。”

提及知笙，他眸色倏地灰暗下去，沉声问道：“知笙的事，你已知晓了？”

南宫煜黯然颔首，“世间万事瞬息莫测。皇后娘娘骤疾仙去，微臣未能得见最后一面，心中也是憾痛难当。”

沈晏辞道：“今夜你便留在宫中，朕当为你接风洗尘。明日是知笙的七七，你也可去送她最后一程。”

他似也不愿再多言伤心事，忙转了话锋道：

“方才朕粗览账册，此次贪腐所涉银两不下巨万。这些银子纵然他们藏得再隐秘，也必不出大懿疆域，朕自有办法让他们悉数吐出来。只是待赃款追回之后，朕想先听听你有何想法。”

南宫煜略作思忖，答道：“前年大旱，去岁地动，朝廷赈灾所费甚巨，如今国库已见虚空。微臣以为，此笔款项正当充入国库，以备不时之需，稳固国本。”

沈晏辞却摇了摇头，“朝廷用度短缺，尚可从各地赋税中慢慢填补，宫中一切用度亦可削减止了奢靡之风。加之朕往后十年不下江南，再停了秋狝等耗费巨资之事，总能弥补回来。

这些赃银源自官员盘剥百姓的民脂民膏，当属朕失察之责，自然要归还于民。否则朝廷赈灾扶贫，岂非是用他们的血汗钱来救济他们？如此，大懿庇护天下的责任又何在？”

他稍作停顿，明晰己见，“故朕意已决，将此银款追回后，分予所有受灾地的百姓。不过此事，朕要由你上疏提议，并由你亲自督办。”

南宫煜心思剔透，立刻明白了沈晏辞的意思。

他查抄出户部尚书的罪证，此事仅会在朝堂之上流传。

但若由他亲自押运、分发这些银款至受灾州县，那么天下百姓都会知晓他的恩德。

如此一来，他这新晋的永安公方能真正获得万民拥戴，坐稳这超品爵位，再不落人口实。

然而将这般惠民之功赋予臣子，于皇权而言实则是一柄双刃剑。

臣子威望过盛，并非是好事。

南宫煜心下难安，正欲推辞之际，沈晏辞却先是抬手阻了他的话头，

“若非是你以身涉险，朕只怕至今仍要被户部尚书蒙在鼓里。这本就是你应得的功绩。还是说......”

他眸色一厉，“难道在你心中，朕竟是那等会因臣子为民请命，便要心生忌惮的昏君？”

南宫煜急忙躬身，“微臣不敢！”

沈晏辞这才敞声而笑，端起茶盏呷了一口，徐徐道：

“既然不敢，那便遵旨去做。”

南宫煜心下五味杂陈，垂眸敛着眼底的酸涩，毕恭毕敬道：“微臣......遵旨！”

这日后来，沈晏辞命内侍引南宫煜至太液池沐浴更衣，又吩咐御膳房备下珍馐佳肴，言明今夜要与他不醉不归。

待沈晏辞批阅完当日奏折，天色已近晚。

李德全轻手轻脚入内回话，

“启禀皇上，户部尚书在京三族已尽数捉拿归案，押入天牢候审。”

沈晏辞语气平淡地应了一声，对于御林卫能这么快就将人控制住，他似乎并未有所惊讶。

李德全近前小心伺候着茶水，低声道：

“皇上此番是有意要赐南宫家一个稳妥前程了。其实您早已在恭州布下天罗地网，即便南宫大人不去，那些证据也能搜罗齐全，将贪官绳之以法。

南宫大人此行，您料到他或有危险，恐户部尚书提前通知渝州同党对他不利，故而早已派遣精锐暗中尾随保护。只是后来谁也没料到川渝竟会突发地动......”

沈晏辞目光落在跳动的烛火上，缓缓道：

“若是没有那些人暗中护着，让南宫煜在地动中当真丢了性命，朕才真要成了罪人。”

李德全脸上堆起感慨的笑意，“也幸而是如此了。不然地动之后，哪能那般巧合立刻有人将他从废墟中救出？又恰遇医术高超之人，能行截肢之术保他性命？

后来他欲调查那些官员，他们隐匿极深的账簿，又岂是他独臂挖掘，便能轻易寻得的？这一切说到底，都得皇上派去的人在暗中相助，才能得以周全。”

“你这话不对。”

沈晏辞抬眸看着他，“纵有旁人相助，他在生死一线之际，心心念念的仍是大懿安危与黎民福祉，这份赤诚实在难得。

为官者能力不足，尚可栽培历练。但若心术不正，将百姓疾苦置于脑后，只知贪图享乐，那才是真正的黑了心肠，万死也难赎其罪了。”

“是，是，奴才失言。”李德全赶忙笑着轻轻拍了拍自己的嘴，又道，“如今南宫大人名正言顺成了永安侯，前朝官员与天下百姓皆不会再有非议。如此，也可保得南宫家百年荣光了。”

他神色稍稍一敛，压低了声音道：“想来皇后娘娘若是泉下有知，也当会有所慰藉。”

说着又轻声探问：“皇上，明日是娘娘的七七之日，您......可要亲往祭奠？”

沈晏辞沉默了片刻，摇头道：

“朕明日要与三司一并审问户部尚书。知笙的身后事向来由贵妃主持打理，她办事很是妥帖，朕......就不去了罢。”