第460章 天下大定

人有三魂七魄，死后一年去一魂，七天去一魄。三年魂尽，七满魄尽，才可早入轮回。

故而有云‘三年’与‘七七’，都是要盛大操办的。

知笙七七这一日，南瑾率领后宫妃嫔，一身缟素，于凤鸾宫内肃穆祭拜。

这也是最后一次，众人可以在凤鸾宫祭拜知笙。这之后，知笙的灵牌就要被送入祠堂，再难轻易得见。

这一日，殿内悲声不绝，后妃们无不哀泣落泪，唯独南瑾一滴泪也流不出。

她有条不紊地主持着一切仪程，处理完所有琐碎细节，待众妃依礼散去，她才独自留下，缓缓跪在灵前的蒲团上，对着知笙的牌位絮絮低语了许久。

有说宸轩的趣事，有说永馨的成长，还有说南宫煜‘死而复生’这样的喜讯。

后来，南宫煜也来了。

外臣与后宫眷属不宜碰面，故而南宫煜祭拜的时辰特意被安排在了妃嫔们离去的半日之后。

他来时见南瑾在也是意外，不过既已照面，却也不好仓促避开，只得依礼上前，恭谨道：

“微臣参见贵妃娘娘。”

南瑾闻声回眸，这才跪得麻木起身，远远向南宫煜点一点头，语气疏淡得体：

“南宫大人想必有许多话要同皇后娘娘说，本宫不便叨扰你们兄妹叙话。”

她谨守着贵妃的身份，连一句多余的寒暄都不曾有。

只在与南宫煜错身而过时，深深看了一眼他的眉眼。

她今日故意在灵前滞留许久，等的便是这一刻。

南宫煜与知笙是嫡亲兄妹，眉目间总有六七分的相似。

南瑾这般瞧着，便只当是又见了知笙最后一面。

出了正殿，于庭院一角，南瑾瞧见静贤主持正领着几位僧尼在为知笙焚烧着纸钱元宝。

南瑾路过时双手合十，对众人行了个佛礼。

正要离开，却被静贤主持出声唤住，“贵妃娘娘请留步。”她递过一个叠得精巧的金纸元宝，“娘娘也为大行皇后添一份心意吧。”

南瑾并未伸手去接，反而抬眼问道：“住持以为，这世间当真存在轮回转世吗？”

静贤主持双手合十，颔首道：“众生皆在生生死死中流转，此身坏灭，灵魂不熄，依其业力重投胎胞，如车轮转动，循环不息，即是轮回。”

南瑾目光转向番莲花盆中跳跃的火苗，语气平淡，“既入轮回，重获新生，那这些纸钱冥饷于亡者又有何用？本宫听闻佛家亦云，若生前执念过深，便难入六道轮回。那么，亡者又将魂归何处？”

静贤主持面色沉静，缓声道：“所谓一念放下，万般自在。贵妃并非大行皇后，又如何知晓她临终之际心中仍存执念？又如何断定，她未曾过上心中所求之生活？”

南瑾被她问得哑口，只得双手合十道一句，“住持有大智慧，原是本宫执着了。”

说罢接过元宝，投入熊熊火堆之中。

烈火噼啪作响间，隐约听得主持低声问了一句，

“那么娘娘您呢？贫尼见娘娘眉宇间凝有愁绪，似怀踌躇。贫尼斗胆也问娘娘一句，您可能一念放下，得过自己想要的生活？”

“本宫想要的生活？”

南瑾垂眸，火光在她眼中明灭。

脑海中闪过的，竟是从前在镇国公府为奴时的光景。

那时虽受尽折辱，日日辛苦，但爹娘尚在，总还能在孤苦中盼着休沐时与父亲一同去打猎，或是随母亲去集市采买、近郊出游。日子清贫，却总有盼头。

后来爹娘含冤而死，她的盼头便只剩下一个，那就是不惜一切代价，也为他们讨回公道。

再后来这公道得了，她也一路走到今日高位，

如此蓦然回首，却才恍然发觉，她心中最渴望的东西，或许在最初之时，就已经得到了。

只可惜，

人都要为自己的选择付出代价。

许多事并非是你想回头，便能有回头路可走。

火光映照着南瑾的侧脸，她极淡地笑了笑，摇头低语道：“本宫想要的，或许此生都不会再得到了。”

静贤主持念了声佛，轻声追问：“那么，您试过吗？”

南瑾蓦然一怔：“您说什么？”

主持浅笑安然，“既未真正尝试，结局尚未注定，娘娘又何来如此定论？”

南瑾闻言一时默然。

她缓缓抬头，望向宫墙框出的四四方方的天，心念微动，却也不过付诸一笑，再不言语。

后来的数月，后宫在南瑾的治理下再未掀起波澜。

沈晏辞因彻查贪腐一事，踏足后宫的次数愈发少。

即便来了，多半也只去了南瑾宫中。

其他妃嫔连他面都见不着，到底也是没了争斗的必要。

到了五月底，这桩牵连甚广的贪腐巨案终于有了定数。

彼时南瑾正饶有兴致地教永馨学说新词，织香近前低声禀道：

“娘娘可听说了？前朝传来消息，皇上已下旨结案，并为此大赦天下，举国休沐三日，实在是大喜事了。”

南瑾默然颔首。

她知道沈晏辞是如何惩罚户部尚书的。

沈晏辞并未与他多费唇舌，只命人当着他的面，将他的妻妾儿女逐一凌迟。

一刀刀割下去，一个咽气了便再换下一个。

反正他妻妾子嗣众多，总有一个是他真正在意的。

前朝无人同情他，也没人质疑沈晏辞的手段残忍。

他既贪了那么些银子，这般接二连三的动作亲眷又如何会毫不知情？

日后待他归老退下，他的妻儿便可踩在百姓的尸骨血肉上享尽荣华富贵。

这世间从未有得来便宜的事儿，

所以他们无论被以何种酷刑折磨致死，到底也不算冤枉了。