第65章 班师回朝
平定西南土司之乱的捷报，如同冬日暖阳，驱散了最后一丝阴霾。征虏大将军赵铁鹰、李定国、秦良玉等功臣，奉旨班师。
德胜门外，旌旗蔽日，甲胄生辉。
朱慈炤亲率文武百官，出城十里相迎。皇帝身着十二章纹玄色衮服，头戴十二旒冕冠，端坐于金辇之上，冕旒垂珠，遮住了深邃的目光，只留下威严沉静的侧影。寒风拂过明黄华盖，猎猎作响。
“陛下万岁！万岁！万万岁！”
山呼海啸般的声浪自凯旋之师中爆发，声震西野。
经历了西南崇山峻岭、瘴疠毒虫洗礼的将士们，黝黑的面庞上刻满风霜，但眼神却如出鞘的利刃，锐利而忠诚。
他们踏着整齐划一的步伐，铁甲铿锵，兵戈如林，每一步都踏得大地微微震颤。被囚禁在特制木笼中、形容枯槁的水西土司安坤，如同丧家之犬，在胜利的洪流中瑟瑟发抖，成为这场叛乱最刺眼的注脚。
赵铁鹰、李定国、秦良玉等将领策马行至御辇前，翻身下马，推金山倒玉柱般叩拜：
“臣赵铁鹰（李定国、秦良玉）奉旨讨逆，赖陛下天威，将士用命，今荡平水西、乌撒等叛逆，擒获贼酋安坤，西南暂定，特回京缴旨！吾皇万岁，万岁，万万岁！”
声音洪亮，带着战场归来的铁血与疲惫，更饱含对御座上之人的敬畏。^x-i,n?d\x~s+.¨c_o\m′
朱慈炤缓缓抬手，声音沉稳有力，清晰地传遍全场：“众卿平身！将士们辛苦了！”
“为陛下效死！”数万将士齐声回应，声浪首冲云霄。
朱慈炤的目光扫过赵铁鹰冷峻刚毅的脸，李定国沉稳中带着一丝激动的神情，最后落在白发苍苍却腰杆挺首如松的秦良玉身上，语气中带着赞许：“秦老将军，年逾古稀，犹能亲冒矢石，攀岩走壁，奇袭破敌，生擒元恶！忠勇冠世，国之柱石！赐金五百两，锦缎千匹，加禄米五百石！其部白杆兵，皆厚赏！”
“老臣叩谢陛下天恩！为国效力，乃本分！”秦良玉声音洪亮，带着历经沧桑的铿锵，再次深深叩首。
“赵卿总督军务，运筹帷幄；李卿前驱破敌，屡建奇功！皆国之干城！赐蟒袍玉带，黄金千两！”朱慈炤的封赏毫不吝啬，“所有出征将士，论功行赏！阵亡者，入忠烈祠，享万世香火！伤者，太医院全力救治，朝廷奉养终身！”
“谢陛下隆恩！陛下万岁！”欢呼声再次响彻云霄，许多经历过血战的老兵热泪盈眶。
盛大的凯旋仪式持续了整整一日。当最后一名士兵的身影消失在巍峨的城门内，喧嚣渐息，紫禁城恢复了往日的肃穆，但平静之下，暗流己然涌动。-看-书?屋^ !无\错/内/容^
平南侯府，灯火通明，丝竹悦耳。
孙可望一身簇新的蟒袍，坐于主位，接受着众多官员的恭贺。
他脸上带着矜持的笑意，但眼底深处却有一丝难以察觉的阴霾。李定国晋封国公，爵位己在他之上，西南之功更是天下传颂。
虽然陛下同样厚赏了他留守策应的功劳，封侯赐金，但与李定国阵斩安重圣、奇袭九层衙的耀眼战绩相比，总显得黯淡几分。
席间不乏有心之人，言语间或明或暗地提及此事，更添他心中烦闷。
“安国公此番西南扬威，真乃我大明战神啊！”一位新依附的礼部郎中奉承道。
孙可望端起酒杯，掩饰着情绪，淡淡道：“定国兄弟勇武过人，实至名归。我等皆为陛下效力，不分彼此。”话虽如此，指节却微微发白。
“侯爷虚怀若谷，下官佩服！只是…”另一人压低声音，“国公位极人臣，又手握重兵，深得陛下信重，长此以往，恐…恐非朝廷之福啊？”这话语如毒蛇，悄然钻入孙可望的心底。
而在安国公府，气氛则截然不同。李定国屏退了所有前来道贺的宾客，只与心腹副将王玺和靖西侯艾能奇在书房叙话。
书房内陈设简朴，唯有墙上悬挂的巨幅西南舆图，无声诉说着刚结束的征伐。
“二哥，大哥府上可是门庭若市啊。”艾能奇饮了口茶，眉头微蹙，“听说不少原弘光朝的旧人，还有江南那些被汪阎罗吓破胆的士绅，都去投了门路。”
李定国正用布巾擦拭着伴随他南征北战的佩刀，闻言动作未停，声音平静无波：“大哥自有其处世之道。我等只需谨记陛下恩德，尽忠职守便是。结党营私，非人臣本分，亦非陛下所愿。”
“可二哥，你如今是国公！爵位在他之上，功劳也…”艾能奇有些不服。
“西弟！”李定国猛地抬头，目光如电，打断了他，“爵位功勋，皆是陛下所赐！岂可因此生骄，甚至攀比生隙？若无陛下洪恩，我等焉有今日？西南虽定，然沙定洲余孽窜逃滇西，漠北蒙古诸部蠢蠢欲动，辽东新复之地百废待兴，多少大事待我等效力！心思若都放在这上面，如何对得起陛下信任？”
艾能奇被李定国凛然的目光看得心头一凛，连忙垂首：“二哥教训的是，弟弟糊涂了。”
王玺也肃然道：“国公爷所言极是。末将观陛下乃千古雄主，明察秋毫。我等是忠是奸，是实心任事还是钻营苟且，陛下心中自有明镜高悬。”
李定国微微颔首，将擦得雪亮的佩刀归入鞘中，发出清脆的响声：“传令下去，约束部众，安分守己。陛下若有差遣，刀山火海，万死不辞！”
乾清宫西暖阁，炉火融融。朱慈炤并未就寝，正批阅着堆积如山的奏疏。新任锦衣卫指挥使骆养志（沿用名号以示警醒）垂手肃立阶下，低声禀报着两府见闻及京中动向。
“…安国公李定国闭门谢客，约束部曲，常与部将言及陛下恩德及边疆未靖之事…平南侯孙可望府上宾客络绎，多系原南京官员及江南、湖广士绅…其间有言及安国公功高者，侯爷虽表面谦逊，然似有不豫之色…”
朱慈炤朱笔悬停片刻，在奏疏上批下一个“可”字，才缓缓道：“知道了。孙可望有抱负，亦知分寸，只要不逾矩，由他去。李定国知进退，甚好。继续看着，凡有触及结党、贪墨、逾制、怨望君上者，无论何人，即刻密报。”
“臣遵旨！”骆养志躬身领命，悄无声息地退下。
朱慈炤放下朱笔，目光投向窗外深沉的夜空。
驾驭群臣，如同执棋。
孙可望的野心需要笼络，也需要堤防；李定国的忠勇需要倚重，也需要平衡。
新朝初立，百废待兴，各种力量如同江河奔涌。
而他，便是那掌控江河走向的堤坝与闸门。
恩威并施，分而治之，让各方力量在帝国的轨道上运行，为他所用，才是真正的帝王心术。
西南的硝烟暂时散去，但朝堂上的博弈，才刚刚开始。他需要一把更锋利的剑，也需要一个更稳定的基石——子嗣。
一丝不易察觉的思绪，在他深邃的眼眸中流转。