第160章 科技跃进
寒风呼啸，却吹不散格物院内炽热的气氛。
最大的实验工坊内，一台经过改进的大型蒸汽机正轰隆作响，带动着数台新式机床运转。金属切削声、齿轮转动声、蒸汽喷发声交织在一起，奏响着工业革命的前奏。
"陛下请看，"方以智指着蒸汽机上一个新型的密封装置，"这是根据薄珏博士从吕宋送来的橡胶草汁配方改进的密封圈，耐高温和密封性都大大提升，蒸汽泄漏减少了七成以上！"
朱慈炤满意地点点头，目光扫过那些正在加工枪管和炮膛的机床："产能如何？"
"回陛下，如今一台蒸汽机可同时带动三台镗床，日加工枪管三十支或炮管两门，精度和效率都远胜人工。"方以智语气中带着自豪，"若是石油司那边能提供足够的润滑油脂，产能还能再提高三成。"
"石油..."朱慈炤看向工坊另一侧，"走，去看看石油分馏的进展。"
众人来到用砖石严密砌筑的化学实验区。这里气氛更加凝重，几个大型分馏装置正在工作，空气中弥漫着石油特有的气味。·0+0￠暁_税-枉- _已_发-布_醉,歆-蟑.结~
"陛下，这是最新一代分馏塔。"负责石油项目的年轻技正兴奋地介绍着，"采用多层冷凝设计，分离效率大大提高。您看这些——"
他指着旁边一排琉璃容器中不同颜色的液体："这是最轻质的汽油，清澈如水，极易燃烧；这是煤油，可用于照明，亮度远超油灯；这是重油，燃烧持久，适合锅炉使用；最后这些是沥青，可用于铺路防水。"
朱慈炤仔细观察着，忽然问道："汽油的稳定性如何？储存运输可有方案？"
技正忙道："回陛下，汽油确实极不稳定，遇明火即燃。我们正在试验用铅皮桶密封储存，但成本较高。薄珏博士在吕宋那边建议可以就地分馏，只运输成品，减少风险。"
"嗯，思路是对的。"朱慈炤点头，"石油开采那边进展如何？"
方以智接话道："宋士意郎中刚从吕宋发回消息，第一口油井己经出油，但产量还不稳定。他们正在加紧开挖第二、第三口井。最大的问题是运输——原油粘稠，难以运输，必须在当地初步提炼后再运回国内。.2!芭!看.书￠王* ?勉?废′岳?独."
"告诉宋士意，不要怕失败，大胆尝试各种方法。需要什么人才、设备，首接向工部申请，朕一律准奏。"朱慈炤顿了顿，"石油的重要性，怎么强调都不为过。未来帝国的战舰、机器、甚至车辆，可能都要靠它来驱动。"
众人闻言都露出震惊而又兴奋的表情。
离开化学实验区，朱慈炤又来到了军工试验场。这里正在测试新式武器。
"陛下，这是根据您的提示设计的连续喷射燃烧装置。"一个工匠指着个铜制的怪异装置介绍道，"利用泵压将火油喷出，点火后能形成数丈长的火舌，可用于攻坚和海战。"
"演示看看。"朱慈炤道。
工匠们操作起来，随着手压泵的推动，一道炽热的火舌猛然喷出，瞬间将远处的木靶点燃，威力惊人。
"好！"朱慈炤眼前一亮，"这个要加紧改进，尽快装备水师陆战营和攻城部队。"
"遵旨！"
接着，朱慈炤又观看了一种新式爆破弹的测试。这种炮弹内部填充了精炼石油和火药，爆炸后能形成大面积燃烧，特别适合对付密集阵型和水面舰船。
"陛下，此弹威力巨大，但造价高昂，且需要专用的火炮发射。"军工主管禀报道。
"先小批量生产，装备'武兴级'战舰和重炮部队。"朱慈炤果断下令，"银子不够，从朕的内帑出。"
巡视完格物院，朱慈炤心情愉悦。科技的进步虽然缓慢，但每一步都扎实而有力。他知道，这些看似不起眼的改进，终将汇聚成改变世界的力量。
回到乾清宫，朱慈炤特意召见了工部尚书南居益和户部尚书倪元璐。
"南爱卿，格物院和石油司的经费，要优先保证。特别是石油开采和提炼项目，需要多少就给多少。"朱慈炤吩咐道。
南居益忙道："陛下放心，臣己重新调整了预算，优先保障这些项目。只是...如今同时上马的项目太多，熟练工匠奇缺，特别是懂得泰西技法的匠人。"
"可以高薪聘请嘛。"朱慈炤道，"通过葡萄牙人，从澳门甚至果阿、南洋招募。不论国籍，只要有真才实学，朕都欢迎。另外，海事学堂要增设工匠班，加快培养我们自己的工匠。"
"臣遵旨。"
朱慈炤又看向倪元璐："倪爱卿，户部这边压力大不大？"
倪元璐苦笑道："回陛下，开支确实巨大。但南洋贸易和官市税收增长很快，加上抄没贪官的家产，目前尚可维持。臣只是担心，若是北疆或朝鲜有事，军费开支恐将大增。"
"未雨绸缪是对的。"朱慈炤点头，"所以要加快石油、蒸汽机这些能生财的项目。一旦成功，带来的收益将是现在的十倍、百倍。"
说着，他走到御案前，拿起一份奏章："这是江南几个大商贾联名上奏，请求组建'南洋贸易公司'，模仿泰西东印度公司，开拓海外贸易。你们觉得如何？"
南居益和倪元璐对视一眼，倪元璐谨慎道："陛下，此事利弊参半。利在可借助民间资本开拓海外，减轻朝廷负担；弊在恐形成尾大不掉之势，重蹈晋商覆辙。"
"朕倒觉得可以一试。"朱慈炤微微一笑，"不过不能完全照搬泰西那套。朝廷必须控股，派驻官员监督，军队更不能私有。可以让他们先从南洋贸易做起，积累经验。"
他顿了顿，又道："告诉那些商贾，谁能率先打通与天竺、波斯的贸易航线，朕不吝封爵之赏。"
随着朱慈炤的一句话，大明的海洋战略又迈出了新的一步。科技与商业的双轮驱动，正在让这个古老的帝国焕发出新的生机。