第四十六章 蕨林妖踪
冰冷刺骨的河水呛入口鼻，将陈烬从深沉的昏迷中强行激醒。
他猛地翻身，剧烈地咳嗽起来，吐出大量浑浊的河水，肺部火辣辣地疼。意识如同破碎的镜子，艰难地拼凑起来——崩塌的通道、纯白的深渊、恐怖的囚徒、以及那最后的空间传送。
他猛地坐起，环顾四周。
这里已非阴暗压抑的地下，而是一片完全陌生的天地。天空被浓厚的、泛着诡异淡紫色光晕的云层遮蔽，光线昏暗却不压抑，空气中弥漫着浓郁的水汽和一种从未闻过的、带着腥甜的草木腐殖气息。
他身处一条湍急河流的浅滩上，河水呈现出奇特的墨绿色。河岸两旁，是极其茂密的、前所未见的巨型植被——高达数十丈的、如同巨伞般的蕨类植物，粗壮缠绕的藤蔓如同虬龙般垂落，布满苔藓的奇形怪石随处可见。
一切都显得古老、原始、充满了勃勃生机，却又潜藏着未知的危险。
石叔，小鱼，陈烬猛地想起同伴，急忙四下寻找。
只见石锋躺在不远处的河滩上，双目紧闭，脸色青黑之色更重，气息微弱得几乎感觉不到，但那口气却顽强地吊着，仿佛在等待着什么。凤凰则靠在一块巨石旁，面具下的呼吸略显急促，似乎也在调息，并未完全昏迷。
最让陈烬心惊的是小鱼。她蜷缩在离河水稍远的一片柔软苔藓上，小小的身体微微颤抖着，额头中心，那个尊贵而复杂的紫金色帝脉符文并未完全隐去，而是如同呼吸般明灭不定，散发着微弱的、却不容忽视的威压。
这股威压似乎与这片原始的天地产生着某种奇特的共鸣，引得周围的草木无风自动。
陈烬强撑着虚弱的身体，踉跄着走到小鱼身边，小心翼翼地将她抱起。入手一片滚烫，小鱼似乎陷入了某种高烧般的昏迷，口中无意识地呢喃着破碎的音节，仿佛在与什么东西沟通。
她的帝脉，因为之前的刺激，正在进一步觉醒。这会带来什么后果。陈烬心中充满忧虑。
这时，凤凰睁开了眼睛，目光扫过小鱼额头的符文，眼神复杂难明，但她很快压下情绪，冷静地说道，我们还活着，运气不算太差。但这里绝非善地。
她站起身，仔细观察着周围的环境，尤其是那些巨大的蕨类和藤蔓，语气凝重，这些是龙血蕨和鬼面藤。我只在楼中最古老的异域图志中见过残图。这里恐怕是某处早已与世隔绝的大古遗迹碎片或者依附主世界的小型秘境。
她蹲下身，检查了一下石锋的状况，摇了摇头，他的情况很糟，邪毒已入心脉，普通的解毒丹只能延缓，无法根治。必须尽快找到净血莲之类的灵物，或者找到此地的土著，他们或许有应对此地妖毒的特效之法。
陈烬的心沉了下去。在这完全陌生、危机四伏的异域，寻找救命灵物，谈何容易。
咕噜噜
就在这时，一阵极其响亮、如同闷雷般的腹鸣声从旁边传来。
陈烬一愣，看向声音来源，是他自己的肚子。强烈的饥饿感如同潮水般涌来，几乎要淹没他的神智。之前的连番大战和空间传送，对他的消耗太大了。
凤凰瞥了他一眼，从腰间一个小巧的皮囊中取出一个硬邦邦的、黑乎乎的块茎状东西扔给他，吃了吧！地根薯，难吃，但能快速补充体力，这里的东西不要乱吃，很多都有剧毒。
陈烬接过，毫不犹豫地啃了一口，口感粗糙苦涩，如同嚼蜡，但入腹后确实化作一股温热的能量，缓解了部分饥饿与虚弱。
他看向凤凰，沉声道，多谢。接下来该怎么做。
凤凰站起身，目光投向茂密无比的蕨林深处，那里光线昏暗，传来各种窸窸窣窣的怪响，充满了未知。
活下去，找到出路，治好他。她的回答简洁而现实，首先，需要一个安全的落脚点。这河滩太暴露，并不安全。
话音未落。
嘶嘶
一阵令人毛骨悚然的、密集的摩擦声突然从旁边的蕨林中传来。
紧接着，数条水桶粗细、布满黑黄相间环状花纹的巨藤，如同蛰伏的巨蟒般，猛地从林中弹射而出，以惊人的速度卷向岸边的四人。那巨藤的顶端并非叶片，而是长着狰狞的、如同吸盘般的口器，里面布满细密的利齿。
这根本不是藤蔓。而是某种伪装成植物的可怕妖物。
小心，凤凰厉喝一声，身影一晃，险险避开一条巨藤的缠绕，指尖碧芒闪现，数根毒针精准地射向巨藤的口器，发出噗噗的闷响。
那巨藤吃痛，猛地缩回，伤口处流出腥臭的墨绿色汁液。
陈烬反应极快，抱起小鱼，同时一脚将昏迷的石锋踢向凤凰的方向，自己则挥动青铜右臂，劫火缭绕，一爪狠狠抓向另一条袭来的巨藤。
嗤啦
坚韧无比的藤蔓被撕裂开一道巨大的口子，汁液飞溅，带有强烈的腐蚀性，落在陈烬的手臂上，发出滋滋声响，却被铜皮和劫火勉强挡住。
这些妖藤的力量极大，速度极快，而且似乎拥有简单的智慧，懂得配合攻击。
越来越多的巨藤从蕨林中涌出，从四面八方发起攻击，将四人团团围住。
不能缠斗，它们数量太多，冲出去，凤凰一边闪避攻击，一边护住石锋，语气急促。她手中的毒针似乎对这些皮糙肉厚的妖物效果有限。
陈烬怒吼连连，青铜右臂疯狂挥舞，将一条条巨藤撕裂击退，劫火将汁液蒸发，发出难闻的焦臭味。但他护着小鱼，行动受限，身上不断添加新的伤口，气力飞速消耗。
这样下去，迟早会被耗死。
必须突围。
陈烬看准妖藤攻击的一个空隙，猛地将小鱼往怀里一塞，双腿发力，如同炮弹般向着蕨林相对稀疏的一个方向猛冲过去。同时对凤凰吼道，跟我来。
他选择了硬闯。
青铜右臂在前开路，劫火熊熊燃烧，将挡路的藤蔓强行烧断撞开。凤凰紧随其后，毒针与锁链齐出，护住侧翼。
一时间，竟被他们硬生生杀出一条通路。
然而，就在他们即将冲出这片妖藤区域时。
轰
地面猛然炸开。一条远比之前粗壮数倍、颜色深紫、表面甚至覆盖着细密骨甲的巨型藤根，如同地龙翻身般，从地下钻出，挡住了去路。其顶端的口器张开，足以吞下一头牛，散发着令人作呕的腥臭和恐怖的威压。
这才是这群妖藤的主体。其实力远超其他藤蔓，堪比筑基后期甚至巅峰的妖物。
绝境。
前有巨藤之主拦路，后有无数藤蔓追兵。
陈烬眼中闪过疯狂之色，就欲拼命。
就在这时，异变再生。
呜
一声苍凉、古老、却充满无上威严的号角声，毫无征兆地从蕨林深处响起，穿透层层叠叠的植被，清晰地传入战场。
这号角声似乎蕴含着某种奇特的力量，原本疯狂攻击的妖藤，包括那条恐怖的主藤，动作齐齐一滞，它们扭曲舞动的藤蔓甚至微微低伏，仿佛感受到了某种来自血脉深处的压制与敬畏。
紧接着，大地传来轻微却整齐的震动声，仿佛有沉重的步伐正在逼近。
号角声再次响起，这一次，带上了明显的驱逐意味。
那妖藤之主发出一声不甘的嘶鸣，巨大的口器开合了几下，最终还是缓缓沉入了地下，其他妖藤也如同潮水般迅速退去，消失在茂密的蕨林之中，仿佛从未出现过。
危机就这样解除了。
陈烬和凤凰面面相觑，都能看到对方眼中的惊疑与警惕。
是谁？驱退了这些可怕的妖物。
他们的答案很快揭晓。
蕨林深处，光影晃动，数个高大的身影缓缓走了出来。
当看清来者的模样时，陈烬和凤凰的瞳孔同时骤然收缩。
这些身影，并非人类。
它们的身高普遍超过一丈，体格极其魁梧雄健，皮肤呈现出古铜色或深褐色，肌肉虬结，充满了爆炸性的力量。它们的面容粗犷，额头宽阔，鼻梁高挺，嘴部略显突出，嘴边甚至能看到微微探出的獠牙。它们的眼睛是深邃的琥珀色，充满了野性与沧桑。
最引人注目的是，它们身上穿着简陋却充满蛮荒气息的皮甲和骨饰，手中持有的武器也多是巨大的骨棒、石斧或是某种黑色木材与兽骨打磨而成的长矛。
它们的气息狂野而强大，带着浓郁的气血之力，却又与武修的气血有所不同，更加原始、更加贴近自然。
而它们的目光，此刻并未落在陈烬或凤凰身上，而是齐刷刷地、带着无比的震惊、敬畏、甚至是一丝惶恐，聚焦于陈烬怀中，那个额头闪烁着微弱紫金符文、依旧处于昏迷中的小鱼身上。
为首的一名格外高大、脸上涂抹着血色战纹、手持一柄巨大白骨战斧的壮汉，死死地盯着小鱼额头的符文，巨大的身躯竟然在微微颤抖。
他猛地抬起头，目光扫过陈烬那条与众不同的青铜右臂，又看了看昏迷的石锋和警惕的凤凰，琥珀色的眼中充满了极度的困惑与挣扎。
最终，他似乎做出了某个艰难的决定。
他上前一步，无视了陈烬和凤凰戒备的姿态，用一种极其古老、晦涩、却带着某种奇特韵律的语言，夹杂着简单的手势，指向小鱼，又指向蕨林深处，脸上露出焦急与催促的神色。
陈烬完全听不懂，但却奇异明白了对方的意思。
他们对小鱼没有恶意，反而充满敬畏。他们想要带走小鱼，去他们的地方。
凤凰面具下的目光急速闪动，压低声音对陈烬道，是古老的战血遗族。传说中上古先民与大妖混血而成的部落，极度排外，实力强悍。他们似乎极其敬畏你妹妹身上的血脉气息。
陈烬心头剧震，战血遗族，敬畏帝脉。
他看着怀中昏迷的小鱼，又看了看眼前这群充满野性却眼神急切的异族战士，心中天人交战。
跟他们走，前途未卜，但或许是救治石叔和小鱼唯一的希望。
拒绝，在这片危机四伏的异域，他们又能撑多久。
就在他犹豫之际，那名为首的遗族战士似乎等不及了，他猛地一挥手。
身后两名战士立刻上前，并非攻击，而是小心翼翼地、带着无比恭敬的态度，想要从陈烬手中接过小鱼。
陈烬下意识地抱紧。
为首战士眉头一皱，突然伸出手指，指向石锋，又指了指自己身后的战士，做了一个抬走和治疗的手势。
他们愿意救治石锋。
这个条件，击碎了陈烬最后的犹豫。
他缓缓地、极其不舍地，将小鱼交到了那两名遗族战士手中。战士们如同捧着绝世珍宝般，用一种柔软的兽皮将她小心包裹，扛在肩上。
为首战士满意地点点头，又对陈烬和凤凰做了个跟上的手势，然后转身，带着其余战士，大步向蕨林深处走去。
陈烬和凤凰对视一眼，都看到了对方眼中的凝重与决然。凤凰背起石锋，陈烬紧随其后，跟随着这支神秘的遗族队伍，踏入了未知的蕨林深处。
遗族战士们在蕨林中行走如飞，对地形极其熟悉，巧妙地避开了一些隐藏的危险区域。
大约行进了半个时辰，眼前豁然开朗。
一片巨大的、被无数龙血蕨和鬼面藤环绕的空地中央，矗立着一个简陋却宏伟的部落。房屋由巨大的兽骨和木材搭建，粗犷而充满力量感。部落中央，是一个巨大的篝火堆，此刻火焰熊熊燃烧，散发着奇异的香气。
许多同样高大的遗族男女老幼从房屋中走出，好奇而敬畏地看着队伍，他们的目光无一例外，都聚焦在那被战士们小心翼翼扛着的小鱼身上，发出阵阵惊叹与低语。
为首战士将陈烬三人带到部落中央最大的那座骨屋前，示意他们等待。
片刻后，骨屋的兽皮门帘被掀开，一位脸上布满皱纹、皱纹中涂满了神秘彩色的图案、手持一根扭曲蛇杖的老妪，在两名少女的搀扶下，缓缓走了出来。
她极其苍老，眼神却异常明亮深邃，仿佛能看透人心。
她先是看了一眼被战士放在柔软兽皮上的小鱼，浑浊的眼中爆发出前所未有的精光，身体因激动而微微颤抖，她颤巍巍地伸出手，似乎想触摸小鱼额头的符文，却又在即将触及时敬畏地停下。
她围着小鱼，开始吟唱起一段冗长、苍凉、充满古老力量的歌谣，手中的蛇杖随着吟唱有节奏地敲击地面。
随着她的吟唱，整个部落的遗族都安静下来，脸上露出肃穆虔诚的神情，缓缓跪伏在地，向着小鱼的方向顶礼膜拜。
陈烬和凤凰被这突如其来的场面惊呆了。
老妪吟唱完毕，目光终于转向陈烬和凤凰，当她的目光扫过陈烬那条青铜右臂时，眼中闪过一丝极其复杂的、难以言喻的光芒，有怀念，有恐惧，有憎恨。最终化为一声深深的叹息。
她对为首战士说了几句什么？
战士点头，对陈烬做了一个手势，指向不远处另一个较小的骨屋，又指了指被放在一旁石板上的石锋，意思是带他们去那里安置，并会治疗石锋。
陈烬稍微松了口气，看来暂时安全了。
他和凤凰跟着战士走向那间骨屋。
就在他们即将踏入骨屋的瞬间。
陈烬无意间回头一瞥。
只见那位老妪祭祀，并未离开，她依旧站在小鱼身边。她脸上的虔诚与狂热渐渐褪去，取而代之的，是一种冰冷的、近乎残酷的审视。
她从怀中取出一个由黑色兽骨打磨而成的、布满尖刺的残酷项圈，项圈上刻满了与她脸上图案相似的符文。
她拿着项圈，缓缓地、无声地套向了昏迷中小鱼那纤细的脖颈。
她的嘴角，勾起了一抹与之前虔诚截然不同的、充满野心与掌控的冰冷笑容。
陈烬的血液，瞬间冻结。