第55章：往生栈内诡赠礼
手持那尊被厚布严密包裹、却依旧散发着若有若无不祥气息的“晦鸦”雕像，秦川依照百骸老人指示的方向，在九幽坊错综复杂、阴森诡异的巷道中快速穿行。
越往西北角走，周围的店铺和人流越发稀少，光线也愈发暗淡。两侧的建筑不再是店铺，而更像是一座座废弃的祠堂或义庄，门扉紧闭，蛛网密布，空气中弥漫的腐朽死气也越来越浓重。若非偶尔能感受到一两道隐藏在暗处的、冰冷窥探的神识，秦川几乎要以为这里是一片死地。
终于，在一条弥漫着灰白色雾气的巷子尽头，他看到了一盏摇曳的、散发着昏黄光芒的白色灯笼。灯笼下，是一扇低矮破旧的木门，门板上没有任何招牌，只有一个用墨汁潦草书写的、几乎褪色的“栈”字。
这里就是“往生栈”。
站在门前，那股令人心悸的不安感愈发强烈。星辰感知在这里受到了极大的压制，仿佛被某种粘稠的死亡能量所包裹，难以延伸。门内寂静无声，听不到任何活物的气息。
秦川深吸一口气，压下心中的悸动，抬手敲响了木门。
叩、叩、叩。声音在死寂的巷子里显得异常清晰和突兀。
等了片刻，门内毫无反应。
秦川微微皱眉，再次抬手，加重了力道。
就在他的手指即将再次触碰到门板的瞬间，木门“吱呀”一声，自行向内打开了一道缝隙。门内是一片深不见底的黑暗，一股混合着陈腐灰尘和某种奇异檀香的味道扑面而来。
一个干瘦、佝偻、仿佛一阵风就能吹倒的身影，无声无息地出现在门后的黑暗里。他穿着一件过于宽大的灰色袍子，头脸都隐藏在兜帽的阴影下，只能看到一只枯槁如鸡爪、毫无血色的手，扶在门框上。
“何事？”一个沙哑、飘忽，仿佛从坟墓里传出来的声音响起。
秦川心中一凛，稳住心神，将手中包裹着的晦鸦雕像递上前，沉声道：“受百骸老人所托，将此物交予贵栈掌柜。”
那只枯槁的手缓缓伸出，接过了包裹。手指触碰到布料的瞬间，秦川似乎感觉到一股冰冷的死气顺着手臂蔓延而来，让他激灵灵打了个寒颤。
灰袍人拿着包裹，沉默了片刻。兜帽的阴影似乎转动了一下，仿佛在“打量”秦川。秦川能感觉到，一股冰冷、毫无生气的意念扫过自己，让他如坠冰窟。
“哼…百骸老鬼…还是这般不消停…”灰袍人沙哑地低语了一句，似乎对那晦鸦雕像并不意外，也并无多少尊重。他将包裹收起，然后那只枯槁的手再次伸出，这一次，手中却多了一件折叠得整整齐齐的、仿佛用阴影织就的黑色织物，以及一枚小巧的骨符。
“这是给你的。”灰袍人的声音依旧毫无波澜，“披风，可敛息匿形，金丹境内，无人可窥。骨符，一次性，捏碎可破开大部分低阶禁制，持续十息。”
正是秦川急需的“暗影披风”和一件额外的逃遁之物！
秦川强压住心中的激动，接过两件物品。那披风入手冰凉柔滑，轻若无物，仿佛捧着一团凝固的阴影。骨符则散发着与百骸老人同源的阴冷气息。
“多谢前辈。”秦川拱手道谢，准备立刻离开这是非之地。
“慢着。”灰袍人却叫住了他。
秦川脚步一顿，心中警惕骤升。
灰袍人沉默了一下，兜帽下的阴影似乎再次“看”了秦川一眼，那沙哑的声音缓缓道：“小子，你身上…除了星辰的臭味，还有别的…更古老…更冰冷的味道…像是…从坟墓里爬出来的…”
秦川心中猛地一沉！更古老？更冰冷？难道是…他体内那被星辰之力暂时压制下去的、源自血脉的诡异“怪病”（诅咒）？此人竟然能察觉到？
不待秦川回答，灰袍人似乎自顾自地摇了摇头：“…与你无关。拿了东西，速速离去。往生栈，不接待活人太久。”
说完，那扇低矮的木门无声无息地关上，将一切黑暗与死寂重新隔绝在内，仿佛刚才的一切只是幻觉。
秦川站在原地，背心已被冷汗浸湿。这往生栈及其主人，比百骸老人更加诡异莫测！他不敢多待，立刻将暗影披风披在身上，输入一丝星辰灵力。
奇妙的事情发生了！披风上的阴影仿佛活了过来，迅速蔓延覆盖他的全身，他的身影、气息乃至存在感都迅速变得模糊、黯淡，几乎与周围的阴暗环境融为一体！效果甚至比他预想的还要好！
他不敢耽搁，立刻转身，凭借着披风的隐匿效果和星辰感知对危险的预判，选择了一条最偏僻的路径，朝着内城出口的方向急速潜行。
有了暗影披风的辅助，过程顺利了许多。偶尔遇到巡逻队，他也提前隐匿，有惊无险地避开。约莫一个时辰后，他终于再次通过了内城的检查关卡，回到了相对“熟悉”的外城区域。
回到外城，他并没有返回之前那个廉价的清风客栈，那里肯定早已被盯死。他在外城另一个混乱区域，重新找了一间更不起眼、甚至不需要登记身份的地下室旅店住下。
封闭好房门，激活预警法阵，秦川才长长松了一口气，瘫坐在地上。这一天之内，经历连番恶战、鬼市交易、深入内城、面对百骸老人和往生栈主…每一步都可谓惊心动魄，在刀尖上跳舞。
他取出那件暗影披风和那枚骨符，仔细检查，确认上面没有被做什么手脚后，才真正放下心来。这次冒险，虽然过程凶险，但收获巨大。不仅完成了冰澜小境的名额争夺，获得了恢复实力的陨星残核，更得到了这两件保命利器。
尤其是这暗影披风，对他眼下摆脱追杀、隐藏身份至关重要。
他休息调息了半日，待状态恢复后，便开始研究那枚得自往生栈的骨符和暗影披风的进一步用法。
骨符结构简单，内部封存着一股强大的阴煞破禁之力，确实是一次性消耗品，但关键时或许能救命。
而暗影披风则颇为神妙，除了基础的隐匿，似乎还能一定程度上扭曲光线和感知，甚至对神识探查也有不错的屏蔽效果。他尝试着将星辰之力注入其中，发现披风对星辰之力的兼容性出乎意料的好，隐匿效果更佳，而且披风本身似乎还能吸收周围环境中微弱的阴影能量进行自我维持，消耗极小。
“果然是好东西！”秦川心中喜悦。有此后手，他的生存能力大大提升。
随后，他又想起了往生栈主最后那句莫名其妙的话。
“更古老…更冰冷的味道…从坟墓里爬出来的…”
这让他不由自主地再次内视丹田深处。那枚星辰金丹缓缓旋转，璀璨生辉，暂时压制着一切。但每当月圆之夜（根据护罩模拟），或者他灵力消耗过大时，那股深植于血脉深处的阴寒与灼热交替的诡异力量，便会隐隐躁动。
那到底是什么？与他的身世、与星陨秦家的覆灭、乃至与这永夜降临，到底有何关联？
往生栈主能察觉到，那百骸老人、鬼手呢？甚至…昆仑墟那些真正的顶尖强者呢？
想到这里，他刚刚放松的心情又沉重下来。隐藏得再好，根源问题不解决，迟早会暴露。
“必须尽快提升实力，进入冰澜小境，找到更多线索和资源！”秦川目光坚定。
接下来的日子，秦川利用暗影披风，如同幽灵般在外城活动。他变得更加谨慎，几乎不再与任何人接触，大部分时间都在寻找那些星辰之力相对浓郁（虽然依旧稀薄）的偏僻角落修炼，巩固金丹初期巅峰的修为，熟悉新得的披风和骨符。
期间，他能明显感觉到外城的气氛更加紧张。玄冰阁的弟子和眼线明显增多，四处盘查，甚至与其他势力的人员发生过几次小冲突。显然，刘琮被废一事，让玄冰阁颜面大失，他们誓要找出“厉寒”。
也有几波疑似其他势力（如广寒宫、天剑宗）的探子在外城活动，似乎也在寻找什么。秦川凭借披风数次与他们擦肩而过，都未被发现。
时间一天天过去，距离冰澜小境开启的日子越来越近。
这一日，秦川正在一处废弃矿坑底部修炼，忽然，他怀中的那枚冰澜小境准入令牌微微发热，上面浮现出一行小字：
“明日辰时，秘境司广场集合，过时不候。”
终于要来了！
秦川睁开眼，眼中星芒一闪而逝。一个月的等待和准备，就是为了这一刻。
冰澜小境，将是他新的起点，也可能是更大的风暴中心。
他站起身，拍了拍身上的灰尘，暗影披风无声地拂动，将他的身影再次融入周围的阴影之中。
明日，秘境司。