第178章 兵发济南府（2）
当天下午，日头刚偏西，县衙乃至整个莒县便忙碌起来。
命令传下，猛虎团迅速集结。士兵们检查枪械，备足弹药，将有限的轻重装备捆扎妥当，炊事班埋锅造饭，让大伙儿吃了一顿扎实的出发饭。
整个营地弥漫着一种临战前的肃杀和急促。
未时末（约下午三点），一切准备就绪。
牛天赐换上了一身利落的军装，腰间配枪，在一众军官的簇拥下走出指挥部。
他没有多做停留，翻身上了一匹健壮的黑色战马。
李猛早已骑在马上，在团部门口等候。
见牛天赐到来，他猛地一挥手。号兵立刻吹响了集结号。
“嘀嘀哒——嘀——”
嘹亮的军号声中，早已列队完毕的猛虎团官兵们精神一振。各级军官的口令声此起彼伏：
“全体都有！立正！”
“向右看——齐！”
“向前——看！”
“稍息！”
队伍鸦雀无声，只有军旗在风中猎猎作响。
牛天赐策马来到队伍前方，目光扫过一张张或紧张、或兴奋、或坚定的面孔。
他没有发表长篇大论的动员，只是拔出佩刀，向前用力一挥，声音清晰地传遍全场。
“出发！”
命令简洁有力。
李猛紧接着大吼：“猛虎团！目标济南！跑步——走！”
队伍动了起来。以步兵为先导，骑兵护卫两翼，辎重紧随其后，这支近千人的队伍如同一股灰色的铁流，浩浩荡荡地开出了莒县南门。
马蹄踏在黄土路上，发出沉闷而整齐的隆隆声响。
士兵们沉重的脚步声汇聚在一起，踏得地面仿佛都在微微震动。
枪械碰撞发出轻微的金属声，士兵们背负的行囊有节奏地晃动着。
牛天赐骑在马上，走在队伍中段，面色沉静地观察着行军的队伍。
他看着这些虽然装备精良，士气高昂、纪律严谨的士兵，心中盘算着进入济南后可能遇到的各种情况。
城东门的驻防权只是一个开始，如何在那鱼龙混杂的省城立足、扩张，才是真正的考验。
队伍蜿蜒前行，扬起一路尘土。道路两旁的百姓纷纷驻足观望，低声议论着。
有好奇，有畏惧，也有几分期盼。
经过四天紧赶慢赶的路程，猛虎团上下虽然都带着些疲沓，但队伍依旧齐整，总算在这天擦黑的时候，瞧见了济南城高耸的城墙影子。
夕阳余光给老城墙勾了道金边，城楼上旗帜飘着，哨兵的身影隐约能看见，省城的威严气象一下就扑面而来了。
越往前走，那股子压迫感就越重。
队伍在离城门不远不近的地方停住，迅速拉出警戒的架势。
尘土慢慢落定，露出这支赶了远路却依旧透着股狠劲的队伍。
牛天赐一磕马肚子，带着几个军官，从队伍里出来，直接来到护城河外边。
他勒住马，抬头朝城楼上喊话。楼上那些守军明显紧张起来，枪口若有若无地朝下指着。
一个当官模样的从垛口后头探出身子，厉声问：“下头是哪部分的？聚在这儿想干啥？”
牛天赐提了口气，声音又亮又稳，带着不容置疑的味道，清清楚楚送上了城头：
“城上的听着！”
“我是莒县县防司令，牛天赐！”
他稍微顿了一下，让名头砸实在了，随即从怀里摸出那份盖着大红关防的公文，高高举起来，让夕阳照着那显眼的印章。
“奉的是张大帅——直鲁联军总司令、山东督办张宗昌的亲笔手令和司令部调令，”他特意把“张宗昌”和“亲笔手令”这几个字咬得很重，“奉命带着我的猛虎团，从现在起，接手济南城东门的所有防务！”
“你们赶紧开门，验看公文，办理交接！动作快点！”
他的声音在城墙底下荡开，带着一股理所当然的劲儿。
城楼上的守军显然被这突然冒出来的命令和“张大帅手令”的名头给唬住了，一阵低低的骚动和议论。
那当官的愣了一瞬，好像有点不敢相信，又不敢耽搁，连忙喊：“请……请司令稍等！容我们验看公文！”
很快，城楼上放下个小吊篮。
牛天赐使个眼色，一个士兵上前，把那份要紧的公文小心放进篮子里。
篮子很快被拉了上去。
城楼上一下子没了动静，只剩风声和旗子呼啦啦的响。
牛天赐端坐在马背上，脸色平静，眼神锐利地盯着城头。
他身后的队伍鸦雀无声，却自有一股说不出的压力散开。
时间好像过得特别慢。
终于，那个当官的又出现在垛口后面，脸上的表情立马变了，堆满了恭敬，甚至还有点慌。
“验看了！没错！确实是张大帅的手令和司令部的调令！”他高声回话，接着扭头朝身后喊，“快！开城门！请牛司令进城接防！”
沉重的城门在绞盘吱呀呀的响动中，慢慢朝里打开，露出了门洞后面济南城的街景。
牛天赐嘴角微不可查地勾了一下，一挥手。
“李猛！”
“到！”
“按商量好的，接防！”
“是！”李猛吼应一声，转身对着队伍吼道，“猛虎团！进城！”
李猛一马当先，率领着猛虎团先头部队，步伐整齐地开进城门洞。
他脸上那股子混不吝的劲头收敛了不少，换上了公事公办的严肃表情。先前城楼上那名军官早已小跑着迎了下来，脸上堆着笑，手里捧着刚才验看过的公文和一些账簿名册。
“辛苦辛苦！这是东门防务的值守记录、人员名册、军械物资清单，请您查验。”那军官语气恭敬，甚至带着点讨好。
张大帅的手谕就是最高的命令，没人敢在这个时候刁难。
李猛粗声应着，接过那摞东西，随手递给身后的副官，自己则带着几个连长，雷厉风行地开始实地交接。
他一边听着原守军军官的介绍，一边锐利的目光扫过城头垛口、藏兵洞、弹药存放点等关键位置，不时发出简短的指令，让自己带来的士兵迅速接管哨位、清点物资。
整个过程干脆利落，透着一股专业和不容置疑的气势，让原本还有些观望心思的原守军彻底收了声，配合度极高。
与此同时，牛天赐并未在城门处多作停留。
他深知，拿下城门只是第一步，及时向那位“狗肉将军”报到，把礼节做足，才是稳住局面的关键。
他对着李猛的方向微微颔首，随即一抖缰绳，带着几名贴身卫兵，骑马径直穿过了城门洞。
进了城，他并未放缓速度，而是按照早已打听好的路线，催马朝着位于城中的直鲁联军司令部方向疾驰而去。
马蹄铁敲打在济南城青石板铺就的街道上，发出清脆而急促的嗒嗒声，引得两旁的路人纷纷侧目。
不多时，一座戒备森严、门口站着双岗卫兵的大院出现在眼前，门口悬挂着直鲁联军司令部的牌匾。
牛天赐在离大门尚有十余步的地方便勒住马，利落地翻身下鞍。
他整了整军装风纪扣，大步走到门前。
守门的卫兵显然早已得到通知或有内部规矩，其中一人上前一步，伸手拦阻，目光警惕。
牛天赐停下脚步，从上衣口袋里掏出自己的军官证和那份调令副本，神色平静地递了过去：“莒县县防司令牛天赐，奉大帅手令前来报到。”
卫兵仔细查验了证件和公文上的印章，又抬头打量了一下牛天赐及其身后的卫兵，确认无误后，猛地收起枪，退后一步，“啪”地立正敬了一个标准的军礼：“长官请！”
牛天赐收回证件，微微点头，便带着两名卫兵，目不斜视地大步走进了司令部大院。
他穿过几重院落，对沿途的岗哨查验均配合但脚步不停，径直朝着最深处那间灯火通明、不时有人进出的作战指挥室走去。
到了指挥室门口，他再次被卫兵拦下。
通报之后，卫兵侧身让开。
牛天赐深吸一口气，调整了一下面部表情，让自己显得既恭敬又带着几分武人的耿直。
他迈着沉稳的步伐走进屋内。
屋内烟雾缭绕，张宗昌正叼着雪茄，和几个高级参谋围在一张巨大的地图前说着什么，声音粗犷。
牛天赐目光迅速锁定主位，几步上前，在离张宗昌约莫五步远的地方站定，挺胸收腹，抬起右手，“啪”地敬了一个极其标准有力的军礼，声音洪亮：
“报告大帅！莒县县防司令牛天赐，奉您的命令，已率部抵达济南，并完成东门防务接管！特来向大帅报到！卑职听候大帅差遣！”