第72 章 朝堂之议：剿匪钦差的争夺

深夜，皇后在凤仪宫中等候皇上临幸。皇上刚批完奏折，便缓步走进来，见皇后神色凝重，不由得问道：“皇后，你有什么心事？”

皇后施了一礼，柔声说道：“陛下，臣妾确有一事要禀报。这件事牵涉宫外商贾，但与皇家声誉也有些关联，臣妾不得不说。”

皇上挑眉，示意她继续。

皇后顿了顿，缓缓说道：“陛下可知，最近林家香水和丝袜的事情引发了一些争议？臣妾后来调查得知，这背后竟是长公主殿下指使人造谣，甚至还安排人劫林家的货。”

皇上的脸色骤然一沉：“长公主？皇妹为什么要做这种事？”

皇后语气沉稳，却透着几分不满：“臣妾听闻，长公主曾向林家提议合作，被婉拒后，心生怨恨，便暗中使坏，意图逼迫林家低头。可林家不过是小小商贾，怎能承受得起这样的折腾？更何况，长公主的行为若被外人知晓，岂不是有损皇家威仪？”

皇上冷哼一声，目光中透着寒意：“朕一向容她任性，却没想到她竟如此胡作非为！”

皇后低声劝道：“陛下，长公主毕竟是您的亲妹，此事尚未闹大，您可以训斥她一番，但切勿轻易外扬。否则，皇家声誉难保。”

皇上点头：“皇后所言极是。朕明日便召她前来问罪！”

次日，长公主接到皇上的传召，心中虽有不安，却依旧装作无事人一般进入御书房，向皇上行礼。

“皇兄，您召我前来，不知有何事？”长公主开口问道。

皇上抬头看向她，目光中满是冷意：“皇妹，你自已做了什么心中没有数吗？”

长公主微微一愣，随即笑道：“皇兄何出此言？臣妹一向谨慎，并未做过什么不当之事。”

皇上冷声道：“林家香水和丝袜的事情，背后造谣和劫货之人，是不是你指使的？”

长公主脸色一变，慌忙辩解：“皇兄，这只是无端的传言，臣妹怎么会做这种事？林家不过是一介商贾，臣妹岂会与他们过不去？”

皇上将一封密报扔到她面前，语气更加严厉：“你自已看看！这是皇后从宫外查到的证据，你的手下早已招供！”

长公主低头看了几眼，脸色越发苍白，最后跪下说道：“皇兄，臣妹一时糊涂，绝无害人之意。只是林家不知好歹，臣妹才想稍加教训，并未料到会引起如此大的风波。”

皇上拍案而起，怒斥道：“荒唐！你身为皇室成员，本该为皇家树立威信，却为了一已私怨做出这种不堪之事！若是传扬出去，皇家威严何在？朕的脸面何在？”

长公主伏地不起，声音颤抖：“皇兄，臣妹知错了，求您看在我多年为皇家尽心的份上，饶过臣妹这一次。”

皇上深吸一口气，冷冷说道：“看在你是朕的亲妹，朕这次不对外声张。但你给朕记住，从今以后，不准再插手林家的事情，否则，朕绝不轻饶！”

长公主连连磕头：“谢皇兄宽恕，臣妹一定改过自新。”

从御书房出来后，长公主脸色阴沉，指甲深深地嵌入掌心。

“林璇……你给我等着！”她咬牙低声念出这个名字，目光中满是怨毒。

江南地区自古水道密布，富庶繁华，然而近年来由于朝廷对水道防御的疏忽，沿岸逐渐滋生出数股水匪。这些水匪横行无忌，拦截货船、劫掠百姓，甚至勾结地痞流氓，逐渐形成了规模庞大的匪帮。

其中最为猖獗的便是“黑龙帮”。传闻其首领“黑龙王”遂聚集了一批亡命之徒，占据江南要道，凭借精熟水战的本领，迅速坐大。

近日，黑龙帮更是明目张胆地攻下了浮城县镇，烧毁县衙，抢占官仓，将整个县城据为已有。黑龙王甚至狂妄地在浮城城门上贴出檄文：

“朝廷腐败，百姓疾苦！今日黑龙帮占据浮城，乃为解救百姓脱离苦海，尔等若反抗，杀无赦！”

此言一出，浮城百姓人人自危，而江南其他县镇也人心惶惶，不少商贾暂停了水道贸易，唯恐成为水匪的目标。

浮城周边的官府得知消息后，立刻组织兵力试图反攻。然而，黑龙帮凭借浮城得天独厚的水道优势，屡次击退官军。

负责周边治安的江南道巡抚刘大人气得拍案怒骂：“一帮草寇，竟敢如此放肆！这简直是目无法纪！”

他的幕僚却劝道：“大人，不是下官怯战，实在是这些水匪太过狡猾。我们手中的府兵皆不擅水战，且兵器老旧，人数也不足。若强行攻城，只怕会造成更大的损失。”

刘巡抚无奈长叹：“若如此，难道任由这帮贼人占据浮城？这件事若传到朝廷，我们岂不是难辞其咎？”

幕僚低声建议：“不如尽快上报朝廷，请求调派京营精锐前来剿匪。否则，我们这些地方兵力根本无法解决问题。”

刘巡抚点头：“也只能如此了。但这帮贼人趁着朝廷反应缓慢，只怕还会继续扩张。”

黑龙帮的嚣张气焰不仅让官府无能为力，也激起了其他水匪的野心。

很快，江南地区的几股水匪纷纷响应黑龙帮的号召，或占据水道，或焚烧县镇，整个江南陷入了混乱之中。

黑龙王趁机广招亡命之徒，甚至在浮城设立了临时衙门，自称“护民王”，大肆收缴赋税，招揽匪兵。

一位被劫掠的富商气愤地说道：“这些水匪简直无法无天！连浮城都敢攻占，若朝廷再不管管，江南就完了！”

更令人担忧的是，黑龙帮还传出消息，声称要联络江湖中的豪杰共同抗衡朝廷。一时间，江南的百姓人人自危，不少人甚至开始逃离家园。

消息很快传到京都，朝廷上下震动，皇帝亲自召集文武百官议事。

朝堂上，群臣分列两侧，金銮殿内威严肃穆。太宗皇帝端坐在龙椅之上，身披暗金色龙袍，目光深沉，听着大臣们的奏议。

一名吏部官员跪拜后起身，恭敬地奏道：“陛下，江南一带水匪猖獗，已有多处县镇被攻陷，地方官府难以招架，请陛下尽快派人剿灭，以安民心。”

此言一出，百官纷纷议论起来。水匪问题由来已久，朝廷多次派人镇压，却屡屡失败，令许多人心中忐忑。

正当众臣七嘴八舌时，一个缓慢却冷静的声音响起。

“陛下。”一道苍老而沙哑的声音划破喧哗，百官瞬间安静下来，目光齐齐投向声音的源头。

严阁老缓步走出，他身着深紫色官袍，腰间系着一块上好的白玉佩，长须微微颤动。

他的面容瘦削，眼窝深陷，嘴角带着一丝似笑非笑的弧度。

两眼虽半眯，却透着阴冷的寒光，仿佛能将人心看透。

严阁老的声音不高，却带着一股压迫感：“江南水匪作乱，确实需要尽快派人剿灭。但此事非寻常将领可胜任，若再如以往那般草率，只怕会适得其反。”

众人闻言，纷纷点头。严阁老是朝中举足轻重的权臣，虽常引争议，但他的发言总能让皇帝深思。

严阁老缓缓扫了一眼百官，语气平静却掷地有声：“老臣以为，剿匪之事需派得力之人。微臣的学生，现任兵部侍郎王连舟，久经沙场，熟悉兵事，且素来稳重。此番若由他担任钦差，必能顺利平息江南之乱。”

话音刚落，朝堂内顿时一片哗然。

王连舟？这个名字在朝中可不是什么好名声。

此人虽有兵部侍郎的头衔，却贪婪无度，屡屡侵吞军资，还私下与地方豪强勾结。百官对他多有非议，但因他背靠严阁老，多年来无人敢动。