第24章 纤夫的屁股
府河三汊口的河床是由山坡形成的，比别处略高，平时在枯水或平水季节，水流平缓，过往船只需浆划、风帆推动即可行走；若是到了夏季多雨的季节，河水猛涨时，水流湍急，所有过往船只都要请纤夫拉船通过。
每年到了涨水的汛期，三汊河上就来了一些纤夫，他们头戴尖斗笠，身上一丝不挂，旁若无人，就在河边唱着号子拉纤。
久在汉水和府河行船人都知道一个说法：汉江的纤夫吃得亏，小河的纤夫‘醒倒迷’。
在汉口，‘醒倒迷’是不正经的意思，也有痞子的含意。小河的纤夫之所以痞，是因为小河的水比起汉江的水相对平静，拉起纤来不是很辛苦。
人们对府河的纤夫看法不好的主要原因，是因为小河两岸的人口稠密，这些纤夫拉纤时，光着身子，不避讳人群也不避讳女人，口里还要唱一些下流的纤夫号子。
府河边的一些放牛娃见到纤夫就会编一些歌谣来骂：“拉纤的，生得贱，光着屁股去拉纤，鸡巴朝地，屁股朝天，一拉就是一整天。磨破了脚，磨破了肩，嘴里还要讨人嫌！”
在府河一带拉纤的，大都是来自应城帮的人，帮主是应城县长江埠人，名叫褚六娃。这褚老六因在家排行老六而得名。褚老六家境贫寒，从小衣食不保，靠乞讨、牵瞎、给人放牛过活，一个偶然的机会，他在府河边发现了拉纤的营生，因他拿得下面子、敢脱裤子、水也性好，又下得深水，就开始从事这个行当。不久，他就把当地一些光棍、泼皮都招罗到一起，组成了一个拉纤的班子。
自从周少贵和文水成在税衙坐稳之后，把女眷都安置在衙内居住。税衙旁的河岸边，有三棵老榆树，树干高若十八九丈，树冠如天篷，似伞盖，枝叶茂密、葱郁。树顶上盘踞个无数个大大小小的鸦雀窝，成群的鸦雀每天在树上叽叽喳喳叫个不停。平日里，陈氏和梅氏两个妇人就端了椅子，在这大树下纳凉、谈天、看过往的船只，也做针线活、锥鞋底、缝衣服。
一天，陈氏和梅氏照例坐在树下做针线活，那褚老六领着四个纤夫，头上戴着尖斗笠，身上赤条条，一丝不挂地拉着纤绳，弓着屁股走了过来。两个女人见了，慌忙转身掩面避让，这时，褚老六来了精神，带头喊起了号子：“两个婆娘坐一对哟！”
众纤夫随声附和：“嘿嗬，嘿嗬！”
褚老六又唱：“两个□□，四个□哟！”
众纤夫：“嘿嗬，嘿嗬！”
陈氏看这群纤夫是些淫邪之徒，口里不干不净，就拉着梅氏抽身走人。
褚老六见陈氏要走，又喊道：“嫂子，嫂子你莫走哇！”
众纤夫：“嗨哟，嗨哟！”
褚老六：“兄弟就来牵你的手喔！”
众纤夫齐声：“快哟，快哟！”
这时梅氏媪怒地瞅了他们一眼。
褚老六更来劲地唱：“嫂子，嫂子莫害羞哦！弟弟我生来是光溜溜，光溜的屁股、光溜的蛋啰！”
众纤夫：“嗨哟！嗨哟！光溜的屁股、光溜的蛋啰！”
陈氏先前在汉江边曾见过纤夫，人家拉纤是规规矩矩，一旦偶遇女人，都要摘下斗笠挡住下身遮丑，或是顺手在河滩上抓一把稀泥巴，糊在自已的裆部，遮盖住私处。
没想到这里的纤夫如此邪恶，便大声骂道：“畜牲！王八蛋！牵你娘的手去吧！”
陈氏本以为自已的骂声能引起收税的‘犟驴子’的注意，好帮她出点气，没想到税关里半天没人回应，再去看时，发现卡位上没人。
那褚老六胆子越来越大，又开始喊：“嫂子，嫂子你莫生气呀！只怪弟弟我太想你呀！”
众纤夫齐声附和：“太想你呀！太想你呀！”
陈氏和梅氏气呼呼跑回屋，周少贵和文水成正在下棋，听说此事，忙往河边跑。但几个纤夫已过了关口，爬上了一处险崖。
周少贵说：“这几个家伙一直在这一带混生活，跑得了和尚跑不了庙，你们等着，有好戏你们看的。”
三汊镇上有个叫李开怀的乡绅，性格豪爽，喜欢交朋结友，平日喜欢邀了朋友谈天说地，饮酒取乐。自从周少贵来到三汊口后，就与他有了交往，因都是读书人，言谈上投机，彼此常常相互邀请，礼尚往来。
那天中午，周少贵在家安抚了陈氏后，正琢磨如何整一下那帮可恶的邪货纤夫，忽然，有个留‘百岁辫’的孩童，一溜烟闪到周少贵门前，见到周少贵就顽皮地拱拱手说：“先生，我父亲请你到我家喝酒！”说罢就去拉周少贵的手。
周少贵一看，这孩童是乡绅李开怀的儿子，乳名唤作灵娃子的。因两家频繁走动，小孩子也和大人混得很熟。这灵娃子只有七、八岁，顽皮好动，平日尽做些攀树摘果、掏鸟窝、下地摸瓜捉泥鳅的淘气事。
周少贵兴致勃勃地来到李乡绅的家。
李家庭院是先祖留传下来的，园林格局布置得古朴雅致，特别是院内有一棵古柏，因年代久远，树干似枯骨嶙峋，皮间龟裂，色如云岩，其形自然成趣。那树高若九丈，树干虽老，但顶上枝叶苍翠，树上百鸟齐唱。
那李乡绅早已在葡萄藤下架了方小桌，桌上摆了几样下酒的时令菜肴，正等着周少贵。
周少贵客套了两句，就端杯饮酒不在话下。
席间，两人交杯换盏，天南海北、从古至今边谈边饮。他们喝得正起劲时，突然听到灵娃子惨叫起来，他们寻着声音去看时，只见古柏上飞出一群鸦雀，俯冲着下来，对着灵娃子的脑袋一阵猛啄，灵娃子就用手去护头，手指也被鸦雀啄得鲜血直流。他吓得边哭边跑，来到大人身边。那群鸦雀并不怕大人，顿时像一阵风一样追了过来。那群鸦雀也怪，只追灵娃子，并不伤害其他人，周少贵和李乡绅怕孩子受伤，就用凳子去挡，那群鸦雀见难以靠近人，也改变战术，都飞上高空，在人的头顶上盘旋，然后，分批次往下俯冲，向灵娃子头上投掷粪便。顿时，灵娃子的头上、脸上、以及餐桌上、菜碗里、盘子里尽是鸟粪。
那群鸦雀对灵娃子追击了半天，直到灵娃子进了屋才慢慢离去。周少贵和李乡绅大惑不解，怎么出这等怪事。这时他们才听到小雀儿的叫声，这才看到灵娃子手里捏着两个没长毛的鸦雀儿，才知是灵娃子爬到柏树上端了鸦雀的窝。
这时灵娃子还在哭，头上满是血水和鸟粪。李乡绅唤佣人收拾餐具，打水来给灵娃子清洗头脸，然后又重新叫厨子炒了几样下酒的菜，在堂屋里喝起来。那灵娃子洗干净了头脸，就又跑到屋外去玩，刚出门，就又惨惊叫着跑回屋里。口里说：“爸爸！爸爸！鸦雀又来啄我啦！”
李乡绅看儿子又被鸦雀追击，一脸的狐疑。
原来这鸦雀最记仇，谁要掏了它们的窝，它起码记你一年的仇，见到仇人就要去啄、或去朝仇人身上丢粪便。
周少贵见状哈哈大笑，说：“你掏了人家的窝，偷了人家鸦雀的儿，人家鸦雀能放过你？你赶快把小雀儿还给人家。”
灵娃子说：“我不敢出门了。”
从此，灵娃子只要出门，就被鸦雀啄头、或是被丢粪。
周少贵在李家饮酒一直至天黑，刚回到家里就听到陈氏说：“那帮拉纤的家伙太邪，每天见我们就‘撩’，真是烦人，我们都不敢到河边树下乘凉了。”
周少贵冷笑一声说：“娘子莫烦，你们明日照常到河边的树下乘凉，我明天就收拾他们。”
陈氏说：“我可不是个不熄祸的人，绝没有叫你与人打斗。”
周少贵道：“我自有妙法整治他们，但绝不需动手与人打斗！你们到时候还有好戏看呢！”
其实，周少贵在李乡绅家看到鸦雀啄人的事后，就想到了利用河边的鸦雀来对付淫邪的纤夫。
第二天一大早，周少贵在村上请了几个会爬树的农夫，把他们带到河边的榆树下，叫他们都把衣服脱光，只在头上戴一顶斗笠，肩上背一根绳子，扮作纤夫的样子，然后爬树掏鸦雀窝。农夫们不解其意，而且脸皮薄，不肯在大庭广众之下裸露身体、丢人现眼。周少贵没办法，只有多给工钱哄着。先说的价钱是每人上一回树给二十文钱，后来讲到每人一块大洋。有道是重赏之下有勇夫，见了硬嘣嘣的大洋，农夫哪个心里抵得住？这才纷纷脱衣上树。
然而裸身上树不是件易事，树上的枯枝断桩会让人皮开肉绽，特别是下身受不了树皮的硌磨。农夫们大多只能爬到树的‘半山腰’就爬不动了。
农夫们向周少贵推荐，说是村里的一个爬树的高手，是个放牛娃，诨名叫猴伢，天生一副猴相，身体骨瘦如柴，但行动敏捷，攀高上树如覆平地。周少贵没办法，只得又去请来猴伢，也叫这猴伢脱光了衣服，戴上斗笠腰上系了个小背篓上树，让他掏些鸟蛋和鸟儿下来。
这猴伢身手果然不凡，只见他轻轻一跳，双手抱住树干，几番腾挪，快捷如猿猴，不一会就到了树的顶端。树顶上有大大小小五六个鸦雀窝，大清早的时候，老鸦雀大都出去觅食，窝里只有小鸟或鸟蛋。
当时树上只有两三只放哨的鸦雀在狂叫。猴伢是上树的高手，知道鸦雀的厉害，也晓得其它的鸦雀听到信号很快这会回来，他连忙用最快速度，抓了几只小鸟、拿了几个鸟蛋放入小篓子就赶紧往树下逃。
到了树下，周少贵叫猴伢把小篓中的小鸟分发给其他扮作纤夫的人，每人手上拿一只，而且让他们把手上的小鸟和蛋举得高高的，沿着那棵大树跑。这时，鸦雀群回来，看到自已的雏鸟被这些‘不穿衣服的人’抓走，开始嘶叫着愤怒地攻击。
周少贵早有防备，叫他们躲藏到篷船里。尽管他们躲得快，但还是有人的屁股被鸦雀啄出了血。
篷船走后，树上的鸦雀还在叽叽喳喳不停地叫。
过了一会，周少贵叫陈氏和梅氏照例又拿着板凳到树下乘凉，那群鸦雀在她们头上盘旋了一圈，并未攻击，就回了窝。原来陈氏和梅氏每天在树下乘凉，那群鸦雀早已认识她们，知道她们没有敌意，也不是敌人，就没有攻击。
陈氏和梅氏在树下聊了一会闲话，本来鸦雀还在树上叽叽喳喳的，突然‘鸦雀无声’。陈氏和梅氏正在纳闷，就听到远处传来纤夫的号子声。
那声音渐渐走近，纤夫们这时也看到两个女人坐在树下做针线活。那领头的纤夫还是褚老六，几个人光着身子往这边走。当他们见了女人，嘴里的号子马上就喊得变了样，喊得越邪、越顺：
“堂客的小脸桃花红啰！”
众纤夫和道：“嘿嗬！嘿嗬！”
褚老六又喊：“堂客的‘胸口’白又嫩呀！”
众纤夫齐声：“尝一口哦！尝一口哦！”
褚老六再喊：“堂客的屁股是糯米糖啰！”
众纤夫：“糯米糖啰！嘿嗬！嘿嗬！”
纤夫们喊着喊着就到了树下。这帮邪货到了女人面前，不但不避，相反直起腰来，把下身的隐私暴露在外。陈氏和梅氏偶尔抬头，正好看见，于是又羞又气，脸色通红，只得转过头去。心想，周少贵呀周少贵，你说是要整这帮邪货的，今天反而更加受辱。
那褚老六还在喊：“哥哥我身上有的是劲啰！”
众纤夫正在合唱“嘿嗬！嘿嗬！”，
突然却变成了惨叫：“哎哟！哎哟——！”
惨叫声里夹杂着鸦雀嘶哑的叫声，翅膀的拍击声。
两个女人抬头看时，只见成群的鸦雀似一片乌云，象狂风暴雨般朝那群光着身子的纤夫身上‘铲’去。
因为纤夫拉纤时是弓着屁股的，鸦雀们用它的尖嘴猛啄纤夫的屁股，不一会，纤夫们的屁股都被鸦雀啄得血流一片，血肉模糊。
原来鸦雀们看到光屁股的纤夫，以为是早上那些光着屁股掏他们鸟窝的人，现在见到掏它鸟窝的仇敌，于是拚命复仇。
那天正好是阴天，纤夫们平时戴的斗笠也没带在身上，这帮纤夫是顾了头就顾不了屁股。到后来，鸦雀见到哪里露肉就啄哪里，有的纤夫慌乱中仰身倒下了，那他更倒霉，连下身的裆部也被鸦雀啄出了血。
那群鸦雀是越战越勇，有的干脆用自已的利爪抓住纤夫身上的肉，又抓又啄。片刻间，以褚老六带头的几个纤夫浑身血股团流，惊恐万状，他们不知是遇了什么鬼，真是又惊、又怕、又疼。最后万不得已，只好丢了纤绳，跳到河里。
那天的水也很急，几个纤夫给人拉的是一艘应城的石膏船，本来船老板刚开始听纤夫喊‘荤‘号子时，觉得很有味，蛮过瘾，于是坐在船上刁着烟，悠闲自得地听。
没想到这帮纤夫突然遇到鸦雀的袭击，一起丢了纤绳。纤绳一松，船就朝顺水方向走。流俗话说，逆水行舟，不进则退，那船一下子失了拉力，顺水往下流去。因事发突然，船老板猝不及防，没掌稳舵，船在急流水中‘打了横’，被水一冲，连人带船翻了个底朝天。船老在自然水性好，一下子就爬到了翻过来的船底上。
褚老六和纤夫们跳到水中后，鸦雀们还不依，只要他们在水中露头就啄，露屁股就啄屁股。褚老六和纤夫们看到船老大坐在翻过来的船上，也往那里游，这里船老大哭着操起一根船蒿指着褚老六和纤夫们骂道：“你们这帮邪货们赔我的船，赔不起就都去死吧！”