第425章 战胜归来
大军抵达长安城外时，正赶上上元节的尾巴。
朱雀大街的尽头，房玄龄带着文武百官站在城楼下，玄色官袍在风中微微摆动。
房玄龄的鬓发比去年更白了些，身体也比以前佝偻了许多。
“房相，您说陛下回来的时候，我们应该都做些什么？”
旁边的年轻侍郎忍不住问道，手里的朝笏捏得发白。
他是第一次参与迎接天子凯旋。
房玄龄的目光望向远处扬起的龙旗：
“陛下会先看城楼上的旌旗，再看街旁的百姓。”
他顿了顿，随后继续说道，
“江山安稳，不在奏折里，在这一街一巷的烟火里。”
话音刚落，远处传来震天的鼓乐声。
李承乾的玄甲骑兵列着整齐的方阵，龙旗在队伍最前列猎猎作响。
百姓们自发地挤在街旁，手里捧着刚蒸好的麦饼、新酿的米酒，欢呼声浪几乎要掀翻城墙。
“陛下回来了！”
“咱们的大军打赢了！”
孩子们举着纸糊的长枪，追在队伍后面跑，银铃般的笑声混着鼓乐，把长安的清晨搅得格外热闹。
李承乾翻身下马时，房玄龄带着百官躬身行礼道：
“臣等恭迎陛下凯旋！”
“诸位平身。”
李承乾的声音里带着旅途的疲惫，却依旧清亮，目光扫过熟悉的面孔。
“陛下受苦了。”
房玄龄率先上前，递上一杯温热的米酒，
“这是长安百姓新酿的，说要给陛下暖暖身子。”
李承乾接过酒杯，却没喝，而是转身递给了身后的张勇。
年轻人的伤还没好利索，接过酒杯时手还在抖：
“陛下，这......”
“你该喝。”
李承乾拍了拍他的肩膀，
“逻些城的城门，是你们用命守住的。”
张勇红着眼圈，将酒一饮而尽，酒液顺着嘴角淌进脖子里。
李福挤开人群跑了过来。
李福对着李承乾躬身道：
“父皇一路劳顿，儿臣已让人备好了膳食。”
“不急。”
李承乾望着街旁的百姓，他们手里的麦饼还冒着热气。
“先跟百姓说说话。”
他走到一个卖糖人的老汉面前，老人慌忙跪下，手里的糖人捏的是玄甲骑兵的模样。
“陛下，这糖人甜，您尝尝。”
李承乾接过糖人，咬了一口，甜味在舌尖化开：
“老人家，家里的粮够吃吗？”
老汉连忙点头说道：
“够！
银号分的粮种长了好庄稼，今年的收成能多打两石呢！”
他指着旁边的少年说道，
“小孙子还说要去参军，像陛下一样杀蛮子！”
李承乾笑着摸了摸孩子的头，糖渣沾在指尖上，笑着说道：
“参军好，但要先学会种地。
有粮吃，才能有力气握枪。”
周围的百姓们都笑起来。
一个穿粗布褂子的妇人挤过来，手里捧着双新纳的布鞋：
“陛下，这是民妇连夜做的，给将士们穿，结实！”
程咬金抢过布鞋，往脚上一比：
“合脚！比军需处发的还厚实！”
他朝着妇人拱拱手，
“谢了大妹子，下次再打仗，老程就穿这鞋踏平敌军！”
百姓们笑得更欢了，有人往士兵手里塞麦饼，有人给骑兵的马喂新割的草料，街旁的酒肆老板搬出自家的酒坛，非要给将士们斟酒。
房玄龄看着这一幕，对身边的侍郎笑道：
“看见没？
陛下说的江山，就是这双布鞋，这坛米酒，这一街的笑脸。”
李承乾走到城楼下时，突然停住脚步。
那里摆着个简陋的木牌，上面写着“王猛”两个字，是百姓们自发立的。
他们听说了逻些城的故事，说有个小兵用牙齿咬死了敌将。
“这木牌是谁立的？”
李承乾轻声问道。
一个瘸腿的老兵拄着拐杖上前说道：
“是小老儿。”
他指着木牌上的字说道，
“俺弟弟当年死在突厥人手里，知道守城门的难处。
这娃是好样的，该让长安人都知道。”
李承乾弯腰，用指尖拂过粗糙的木牌。
“房相，”
他直起身，转身看向房玄龄吩咐道，
“明日起，在忠烈祠立块碑，把这次战死的将士名字都刻上去。”
“臣遵旨。”
“还要告诉户部，”
李承乾望着街旁的银号分铺，
“给阵亡将士的家眷发双倍的抚恤金，银号给他们开永久免息的存单。”
李福连忙应道：
“儿臣这就去办。”
夕阳西沉时，朱雀大街的欢呼渐渐平息。
李承乾站在太极殿的丹陛上，望着阶下的文武百官。
“这次西征，不是结束，是开始。”
他缓缓开口，声音在大殿里回荡，
“吐蕃的降书会送到长安，但安稳的日子，要靠咱们自己挣。”
程咬金往前一步，躬身说道：
“陛下放心！
谁要是再敢来犯，老臣的斧子还能劈开他们的脑袋！”
李绩跟着咳嗽着点头附和道：
“臣会让听风楼盯紧西域，绝不让烽烟再起。”
房玄龄最后说道：
“臣会牵头修订税法，让百姓能安稳种地，将士们出征时，家里能有口热饭。”
李承乾看着他们，满意的点了点头。
“散了吧。”
他挥挥手，转身走向偏殿，那里的案上摆着李福送来的账册。
上面记着这次西征的军费，还有百姓新缴的赋税。
走到殿门口时，他回头望了眼城楼上的龙旗。
李禄这时走到了李承乾的身边，小声的说道：
“父皇，儿臣想把这刀挂在书房，提醒自己别忘了逻些城的血。”
李承乾点点头，目光落在远处的长乐宫。
苏氏和程莺莺一定在等着，宫里的灯该亮了。
“去吧，你娘该等急了。”