第五回 墨斗剖明皮熊犯案 乌盆诉苦别古鸣冤
酒保给那人斟上一壶酒。那人一边喝酒，脸上一边露出惊慌失措的神情，一举一动都透着不自然。他坐了没多久，发了会儿呆，连壶里的酒都没喝完，就匆匆付了钱离开了。包公见状，向酒保打听：“这人是谁？”酒保回答：“他叫皮熊，是当地二十四名马贩的头目。”包公默默记下这个名字，吃完饭后，先让包兴去县衙传话说老爷马上到任，自己随后也离开了饭馆。
还没到县衙，三班衙役、书吏等人就已经赶来迎接。到了县衙，原来暂代知县职务的官员交接了印信和相关事务，这些细节暂且不提。包公拿到秋审的案卷仔细查看，发现其中一桩沈清在伽蓝殿杀死僧人的案子，案情描述漏洞百出，疑点重重。他当即下令，立刻升堂审理沈清案。
三班衙役早就听说老爷一路上悄悄查访民情，知道这位新老爷不好糊弄，一个个都打起十二分精神，提前做好准备。听到传唤，他们整齐列队，分立公堂两旁，齐声高喊堂威。包公坐上主位，挂上禁止喧哗的牌子，吩咐道：“带沈清！”
不一会儿，沈清被从监狱带到公堂，除去刑具后，跪在地上。包公仔细打量，只见这人三十岁左右，浑身颤抖，趴在地上，怎么看都不像是会行凶杀人的人。包公开口问道：“沈清，你为什么杀人？从实招来！”
沈清哭着说道：“小人探亲回来，天色太晚，又下着小雨，路上全是泥泞，实在难走。我向来胆小，不敢走夜路，就在县南三里外的一座古庙里躲雨。第二天还没天亮，路上遇到公差，他们看见我身后有血迹，就问我从哪儿来。我把探亲回来、在伽蓝殿过夜的事如实说了，可公差拦住不让我走，非要拉着我回庙里查看。老爷啊！我和公差到庙里一看，佛像旁边竟然有个被杀的僧人。我真的不知道是谁杀的和尚，可这两个公差硬把我押到县衙，说我谋杀和尚，我实在是冤枉啊！求青天大老爷明察！”
包公又问：“你离开庙的时候，是什么时间？”沈清答：“天还没亮。”“那你的衣服为什么会沾上血迹？”沈清解释：“我当时躲在神橱下面，血水流过来，把衣服弄脏了。”包公听后点点头，吩咐把沈清带下堂，继续收监。随即下令备轿，前往伽蓝殿。
包兴伺候包公上轿，安好扶手，自己骑马跟在后面。路上，包公在轿中思索：“如果真是他杀的僧人，为什么衣服上没有大面积血迹，只有身后沾了一点？而且伤口看起来是刀伤，但现场却没找到凶器。”
到了伽蓝殿，包公下轿，让随行的衙役都在外面等候，只带着包兴进庙。他们来到殿前，只见佛像残破不堪，两边的配像也都倒塌了。绕到佛像背后仔细查看后，包公暗暗点头。又回到神橱下，看到地上确实有一片凌乱的血迹。这时，他发现地上有个东西，捡起来看了看，没说话，直接揣进袖子里，随后打道回衙。
回到书房，包兴献上茶水，说：“李保押着行李到了。”包公让李保进来，李保赶忙进来磕头请安。包公又让包兴传唤当班的头目，不一会儿，名叫胡成的头目被带进来，跪在地上说：“小人胡成给老爷叩头。”包公问：“咱们县里有木匠吗？”胡成回答：“有。”“你去多叫些木匠来，我有紧急活计要做，明天一早必须全部到齐。”胡成领命后匆匆离去。
第二天，胡成来禀报：“木匠都已经传齐，在外面等着呢。”包公又吩咐：“准备几张矮桌和几套笔砚，把木匠都带到后花厅，别耽误了。”胡成赶紧去准备。这边包公洗漱完毕，带着包兴来到花厅，让木匠们都进来。
九个木匠依次进来，纷纷跪地，齐声说：“老爷在上，小的给您叩头。”包公说：“我要做些样式新奇的花盆架子，你们每人画个设计图，画得好的有重赏。”说完，让人拿来矮桌和笔砚。木匠们各自找位置坐下，绞尽脑汁地构思，谁都想靠新奇的设计讨老爷欢心。有的木匠平时用惯了竹笔，拿起毛笔根本画不来；有的胆子小，在官老爷面前紧张得手抖，画得歪歪扭扭；也有的镇定自若，很快就画好了。
包公坐在上面，仔细观察每个人的表现。等大家都画完，依次呈上图纸。包公一张一张翻看，看到其中一张时，问道：“你叫什么名字？”那人回答：“小人叫吴良。”包公对其他木匠说：“你们先回去，把吴良带到公堂。”
很快，公堂击鼓升堂。包公一拍惊堂木，喝道：“吴良，你为什么杀死僧人？如实招来，免得受皮肉之苦！”吴良吓了一跳，连忙辩解：“小人靠做木匠活为生，向来安分守己，怎么敢杀人呢？求老爷明察！”包公说：“你肯定不会轻易招供。来人，去伽蓝殿把伽蓝神的泥胎抬到公堂！”
衙役们领命而去，不一会儿就把伽蓝神抬来了。百姓们听说伽蓝神被抬到县衙受审，都觉得新鲜，纷纷赶来围观。只见包公离开座位，迎上前去，像是在和伽蓝神对话，旁边的人看了都觉得好笑，连包兴都在心里嘀咕：“老爷这是在演哪出？”
包公回到座位，对吴良说：“刚才神圣说了，你行凶的时候，在它背后留下了印记，下去比对！”衙役带着吴良来到伽蓝神泥胎后面，只见神像肩膀下方，果然有个左手六指的血手印。而吴良的左手，正好也是六指，两者完全吻合。吴良吓得魂飞魄散，周围的人见状都惊讶地直伸舌头，小声议论：“这位老爷简直是神仙下凡，怎么就怀疑到木匠吴良身上了呢？”
其实，那天包公在庙里查看时，捡到的东西是个墨斗，又看到伽蓝神背后的六指血手印，这才把怀疑对象锁定在木匠身上。
衙役再次把吴良带到公堂跪下。包公猛地一拍惊堂木，厉声喝道：“吴良，现在证据确凿，还不老实交代？”衙役们也在一旁威吓：“快招！快招！”吴良慌了神，忙说：“老爷别生气，我招，我全招！”
书吏准备记录口供，吴良说道：“我和庙里的和尚关系不错，我俩都爱喝酒。那天他请我喝酒，结果喝醉了。我劝他收个徒弟，也好有个传承。他说：‘现在徒弟不好收，不过就算以后没徒弟，我也不怕，这几年我攒了二十多两银子呢。’他酒后说漏了嘴，我就问：‘你把银子藏哪儿了？要是丢了，这些年不就白干了？’他说：‘我这银子藏的地方，谁都想不到。’我追问具体位置，他说：‘咱俩这么好，我告诉你，但你可别告诉别人。’这才说银子藏在伽蓝神的脑袋里。我一时见钱眼开，看他喝醉了，就想用斧子劈死他。我平时总用斧子劈木头，可从来没劈过人，第一次劈心里发怵，没劈中。和尚反应过来要抢斧子，我哪能让他得逞，按住他又劈了好几下，把他劈死了，手上沾满了血。我爬上神桌，左手扶着神像后背，右手去掏银子，没想到留下了手印。如今被老爷明察秋毫，小人罪该万死！”
包公听他招认属实，拿出墨斗让他辨认。吴良认出这是自己的东西，说是抽斧子时掉在地上的。包公让他画押签字，戴上刑具收监。而被冤枉的沈清，包公赏了十两官银，无罪释放。
包公正要宣布退堂，突然传来击鼓喊冤的声音。他立刻吩咐将喊冤之人带进来。只见从角门走进两个人，一个二十多岁，另一个约摸四十岁上下。两人一到堂上便跪倒在地。
年轻的那人率先开口：“小人叫匡必正，叔父匡天佑开了一家缎店。三年前，叔父有个珊瑚扇坠，重一两八钱，不慎遗失，一直没找到下落。今天在路上，小人撞见这个人，发现他腰间佩戴的正是那个珊瑚扇坠。小人本想借来仔细查看，怕认错了，可他不仅不借，还张口骂人，硬说小人讹诈，扭着小人不放。恳请太爷明察！”
接着，另一个人说道：“我叫吕佩，今天好端端走着，这后生突然拦住我，非说我腰间的珊瑚坠是他的。大白天的，竟敢拦路抢劫，这后生实在太可恶了！求太爷为我主持公道！”
包公听罢，让人取来珊瑚坠查看。坠子确实是真品，颜色淡红，质地温润，光泽透亮。他问匡必正：“你刚才说这坠子多重？”匡必正答：“重一两八钱。要是重量不对，或者有相似的东西，小人绝不敢讹人。”包公又转头问吕佩：“你知道这坠子多重吗？”吕佩回答：“这是朋友送的，我不清楚具体重量。”
包公吩咐包兴取来戥子称量。包兴很快拿来戥子，一称，坠子果然重一两八钱。包公对吕佩说：“按重量来看，他说得没错，这坠子理应是他的。”吕佩着急辩解：“大爷！这坠子真是我的，是好朋友送的，哪能只看重量呢？我绝不敢撒谎！”包公追问：“既然是好朋友送的，他叫什么名字？如实说来！”吕佩答道：“我这朋友叫皮熊，是马贩头儿，这一带的人都知道他。”
听到“皮熊”二字，包公心中一动，吩咐将两人带下去，随即派人持签传皮熊到案。之后，包公暂时退堂，用过酒饭。
没过多久，差役来报：“皮熊带到。”包公再次升堂，喊道：“带皮熊！”皮熊上堂后跪倒在地，问道：“太爷传小人，所为何事？”包公问：“听说你有个珊瑚扇坠，可有此事？”皮熊答：“有，那是三年前小人捡到的。”“这坠子你送过人吗？”皮熊回：“小人不知是谁丢的，怎么敢送人？”“那坠子现在何处？”皮熊说：“在小人家里。”
包公命人将皮熊带到一旁，又把吕佩带上来，质问：“刚问过皮熊，他说没送过你坠子，这坠子怎么到了你手里？快说！”吕佩顿时慌张起来，支吾半天，才承认坠子是皮熊的妻子柳氏所赠。包公一听，就知道事情另有隐情，接连追问：“柳氏为什么要送你坠子？从实招来！”吕佩却闭口不言。包公喝令：“掌嘴！”两旁衙役刚要动手，吕佩连忙摆手：“老爷别动怒，我说，我说！”接着，他交代了与柳氏通奸，柳氏私自将坠子送给他的事。
一旁的皮熊听到妻子与人通奸，顿时满脸尴尬。包公立刻派人传柳氏到案。柳氏对丈夫在外拈花惹草本就心怀怨恨，上堂后，不等审问，便主动交代：皮熊长期与杨大成的妻子毕氏通奸，这个珊瑚坠是皮熊从毕氏那里拿回来，交给她保管了两三年，后来她与吕佩相好，才将坠子私下送出。
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包公随即派人传毕氏到案。正在审问时，外面又响起击鼓之声。包公只好先将众人带在一旁，传击鼓之人上堂。只见一位五十岁左右的男子走进来，原来是匡必正的叔父匡天佑。他得知侄儿被人扭送到官府，匆忙赶来，禀报道：“三年前，具体日子记不清了，我托杨大成到缎店取缎子，还把这个珊瑚坠当作取货凭证交给他。过了几天，我去店里询问，发现杨大成没来，坠子也没了踪影。我又去杨大成家里，才知道他就在那天晚上死了，也不知道坠子去了哪里，我只好把这事咽进肚里。没想到今天侄儿看到坠子，还被人告到太爷这里。求太爷明察秋毫，为我们伸冤！”
包公听完，心中已然明了。他让匡天佑退下，再次提审皮熊和毕氏，问毕氏：“你丈夫是怎么死的？”毕氏还没开口，皮熊抢着答道：“是得心疼病死的。”包公猛地一拍惊堂木，怒斥道：“大胆奴才！她丈夫病死，你怎么知道得这么清楚？分明是通奸谋命！快把谋害杨大成的经过如实招来！”两旁衙役齐声威吓：“招！招！招！”
皮熊慌了神，急忙辩解：“小人与毕氏通奸是事实，但绝没有谋害杨大成！”包公喝道：“你这狡猾的东西！还记得之前在饭店，你喝酒时神色慌张、举止失措，酒都没喝完就匆匆离开。如今在公堂之上，还敢狡辩！来人，上刑！”
皮熊吓得说不出话，心里暗想：“这位太爷如此明察秋毫，其他事肯定也瞒不住，不如如实招来，免得受皮肉之苦。”想罢，连连磕头：“太爷别动怒，小人愿招！”包公厉声道：“招来！”
皮熊交代道：“因为小人与毕氏情投意合，怕杨大成发现后拆散我们，就商量着把他灌醉，然后用刀杀死，再用棺木装殓，对外谎称他是暴病而亡。当时看到那个珊瑚坠，我就拿回家交给妻子了。这就是全部实情。”包公让他画押认罪，随后判处毕氏凌迟，皮熊斩首，打了吕佩四十大板后释放，柳氏则由官府发卖，匡家叔侄领回珊瑚坠，此事就此了结。
经此一事，包公断案如神的名声不胫而走，很快传到一位行侠仗义的老者耳中。在小沙窝有位姓张的老者，排行第三，为人正直，喜欢行侠仗义，大家都称他“别古”——与众不同叫“别”，不合时宜叫“古”。他原本以砍柴为生，年纪大了挑不动柴，众人便让他帮忙看秤，卖柴所得大家平分，这也是他平日里仗义助人换来的。
一天，张老头闲来无事，突然想起：“三年前，东塔洼的赵大欠我一担柴钱，总共四百文。这笔钱要是不要了，对不住一起干活的伙计们；他们说不定还会怀疑我私吞了。可我自己心里也过意不去。今天正好没事，不如去走一趟。”
于是，他拄着竹杖，锁好房门，向东塔洼走去。到了赵大家门口，只见房子翻修一新，气派非凡。他有些犹豫，不敢贸然敲门，便向邻居打听，这才知道赵大如今发了财，大家都称他“赵大官人”了。
张老头一听，心里很不是滋味，暗自寻思：“赵大这小子，平日里就爱占便宜，做事斤斤计较，连柴火钱都不想还，他凭什么发财？”他走到门前，用竹杖敲门，喊道：“赵大，赵大！”只听里面传来声音：“谁啊，这么‘赵大’‘赵二’地叫？”说话间，门开了。张老头一看，赵大穿着光鲜的衣服，和以前判若两人。
赵大见是张老头，热情地说：“我当是谁，原来是张三哥！”张老头没好气地说：“你先别跟我称兄道弟，你欠我的柴火钱，该还了吧！”赵大满不在乎地说：“这有什么大不了的，都是自家兄弟，快请到家里坐！”张老头拒绝道：“我不去，我身上没带钱。”赵大说：“瞧你说的，这哪的话！”张老头回怼：“这就是实话！我要是有钱，还用得着来找你要账？”
正说着，屋里走出一个妇人，打扮得花里胡哨。她问道：“官人，你在和谁说话？”张老头一见，脱口而出：“好啊，赵大！原来你干这勾当，难怪发财了！”赵大连忙解释：“别乱说，这是你弟妹。”又对妇人说：“这不是外人，是张三哥。”妇人上前万福行礼，张老头故意说：“恕我腰疼，回不了礼。”赵大打着圆场：“还是这么爱开玩笑，快请里面坐！”
张老头只好跟着进屋，一瞧，屋里摆满了一排排的盆子。两人相互礼让着坐下，赵大让妇人倒茶。张老头却说：“我不喝茶，你也别跟我客气。欠我的四百多钱必须还，别跟我来这套。”赵大赶忙说：“张三哥，你放心，我哪能欠着你的钱呢！”说着，拿出四百文钱递给张老头。
张老头接过钱揣进怀里，站起身说：“不是我爱占便宜，我年纪大了，夜里总起夜。你给我个小盆，就当抵了零头，从此咱们两清，谁也不认识谁，行吧？”赵大无奈道：“你这又是何必！这些盆子都是挑好的，没沙眼，拿一个就是。”张老头挑了一个漆黑的乌盆，夹在怀里，头也不回地出门走了，连句告别的话都没说。
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东塔洼距离小沙窝有三里路。张三揣着讨回的钱，抱着乌盆，满心都是不平。此时正值深秋，夕阳西下，他走进一片树林。秋风呼啸而过，枯叶簌簌飘落，突然，一阵旋风“滴溜溜”地卷来，寒意顺着毛孔直钻心底。张三缩着脖子、弓着腰，刚喊出“好冷”，怀中的乌盆“啪”地掉在地上，骨碌碌地打转，还隐隐传出哀怨的声音：“摔了我的腰了。”
张三吓得连吐两口唾沫，捡起盆子就往前走。可他上了年纪，哪能跑快？身后却传来声音：“张伯伯，等等我！”他回头一看，什么人也没有。张三又气又怕，暗自嘀咕：“大白天的怎么撞鬼了？莫不是我命不久矣？” 强撑着回到草房，他把盆子一放，竹杖一扔，开门进屋后又赶紧把门顶好。累得浑身散架的他心想：“管他什么鬼不鬼的，先睡一觉再说。”
刚躺下，就听见屋里传来悲切的哭声：“伯伯，我死得好苦啊！”张三一惊：“坏了，把鬼关屋里了？”但他生性正直，向来不怕鬼神，便大声说：“你有话直说，我听着！”那声音幽幽道：“我叫刘世昌，家住苏州阊门外八宝乡，家中有老母亲周氏、妻子王氏，还有个三岁的孩子叫百岁，本是做绸缎生意的。那天我骑着驴回家，行李太重，天色又晚，就去赵大家借宿。没想到他们夫妻心肠太狠，杀了我，抢了钱财，还把我的血肉混着泥土烧成灰。如今我撇下老母妻儿，九泉之下冤魂难安，求伯伯去包公那里替我申冤，报仇雪恨啊！”说完，哭声更悲切了。
张三听着刘世昌的遭遇，侠义心肠顿时被点燃，一点也不害怕了，喊道：“乌盆！”乌盆立刻回应：“有呀，伯伯！”张三说：“我愿意替你告状，但就怕包公不信，你得跟我一起去。”乌盆忙说：“我愿意跟着伯伯！”张三见它有问必答，心里一喜：“有这乌盆作证，不怕包公不受理！不过我年纪大了，记性不好，得把这些事记清楚。”于是，他又把刘世昌说的姓名、住址等信息反复背了几遍，直到烂熟于心。
这一夜，张三惦记着替人申冤，翻来覆去睡不着。天还没亮，他就爬起来，夹着乌盆，拄着竹杖，锁好房门，顶着寒风往定远县赶。出门时，冷风刺骨，寒气逼人，若不是张三古道热肠，谁肯在这大清早受这份罪？到了县衙，门还没开，他冻得直哆嗦，找了个避风的墙角坐下。缓了好一会儿，身上暖和些了，张三突然来了精神，把乌盆扣在地上，用竹杖敲着盆底，唱起了小曲儿。刚唱了句“八月中秋月照台”，就听“吱呀”一声，县衙大门开了，包公升堂问案。
张三赶忙抱起乌盆，边跑边喊：“冤枉啊！”衙役进去禀报后，他被带进公堂。包公问：“你有什么冤屈？细细说来。”张三就把去赵大家讨账、得到乌盆，还有冤魂托梦的事一五一十说了，最后举起乌盆：“这就是证据！”包公听了，没有当他是胡言乱语，坐在堂上喊：“乌盆！”可乌盆毫无反应。连喊两声都没动静，包公见张三年纪大，也没生气，挥挥手让人把他撵了出去。
张三出了衙门，喊：“乌盆！”乌盆马上应道：“有呀，伯伯！”张三急了：“叫你进去诉冤，你怎么不进？”乌盆说：“衙门门口有门神拦着，我不敢进，求伯伯跟包公说一声。”张三只好又喊冤枉。衙役不耐烦地出来：“你这老头怎么还不走？又喊什么！”张三说：“劳烦爷们回禀一声，乌盆被门神拦住，不敢进去。”衙役无奈，进去禀报。包公听了，提笔写了张字条，让人拿到门口烧掉，又把张三带进来再审。
张三抱着乌盆上堂，把盆子放在地上，自己跪在旁边。包公问：“这次它答应了吗？”张三说：“答应了！”包公对衙役们说：“你们仔细听着！”众人应声，竖起耳朵。包公喊：“乌盆！”还是没回应。包公一拍惊堂木，怒道：“你这老儿，本县念你年老，刚才没责罚你，你还敢戏弄本官？”说完，抽出签子，吩咐打张三十板子，以示惩戒。两旁衙役不容分说，打得张三龇牙咧嘴，一瘸一拐地抱着乌盆、拄着竹杖出了衙门。
刚转过影壁，张三气呼呼地把乌盆一扔，只听“哎呀”一声：“碰了我脚面了！”张三又惊又气：“你怎么还不进去？”乌盆可怜巴巴地说：“我赤身露体，实在没脸见星主（指包公），求伯伯再替我说说。”张三直跺脚：“我都为你挨了十板子，再去，我的腿还要不要了？”乌盆苦苦哀求，张三心软，只好又抱起盆子。可他不敢再大声喊冤，偷偷从角门往衙门里溜。
这时，一个厨子瞧见了，大喊：“胡头儿，胡头儿，那老头又来了！”胡头正和人在班房里聊这事，一听张三又来了，赶紧跑出来要拉他。张三灵机一动，顺势坐在地上，扯开嗓子喊起冤来。
包公听见动静，吩咐把人带上来，沉声道：“你这老头怎么又来了？还不怕挨打？”张三磕头道：“小人出去问了乌盆，它说赤身露体，不敢见大人，求太爷赏件衣服遮遮羞，它才敢进来。”包公听了，让包兴拿件衣服给他。包兴取来一件夹袄，张三接过来，把乌盆包好，还不放心地边走边喊：“乌盆，跟我进来！”乌盆立刻回应：“有呀，伯伯，我在这儿！”
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这次，张三一路喊着来到公堂，把乌盆放在中间，自己跪下。包公又让众人仔细听，大家嘴上答应，心里却犯嘀咕，有人小声说张三是疯子，有人笑包公好脾气，连包兴都在一旁暗笑：“老爷今天被这疯老头缠住了。”只见包公喊：“乌盆！”没想到，包裹着衣服的乌盆里传出声音：“有呀，星主！”众人惊得目瞪口呆。张三听见乌盆答应，激动得差点跳上公案，被衙役喝住才又跪下。
包公详细询问案情，张三就像背书一样，把刘世昌的姓名、住址、家庭情况、遇害经过等，说得清清楚楚。堂下众人听了，无不叹息。问完，包公让包兴取来十两银子赏给张三，让他先回家等消息。张三千恩万谢地走了。
包公立刻吩咐书吏写公文，派人送往苏州，传唤刘世昌的家属来结案。同时，又派人去捉拿赵大夫妇。人带到后，无论怎么审问，两人都不认罪。包公想了想，先把赵大带下去，单独审问刁氏：“你丈夫招供，说害刘世昌都是你的主意。”刁氏一听，又气又恨，当场就把赵大用绳子勒死刘世昌的事说了出来，还交代了藏银子的地方。她画押签字后，衙役立刻去起获赃银。
赵大被重新带上堂，和刁氏当面对质。可这人心肠极硬，一口咬定银子是自己攒的，死不承认杀人。包公大怒，让人上夹棍。赵大受不住刑，当场气绝身亡。包公见状，只好让人把尸体抬下去，写好详细的案情报告，层层上报，最后呈给皇帝。
不久，刘世昌的母亲和妻子赶到。包公把没花完的赃银让婆媳俩领走，又把赵大家的财产充公变卖，作为婆媳俩的生活费。婆媳俩感激张三替她们申冤，想带他回苏州养老；张三也记挂着刘世昌的嘱托，愿意照顾这对孤儿寡母。于是，三人商量妥当，一同启程前往苏州。
至于后面还会发生什么事？请听下回分解。