第二百七十二章 陆文茂的请罪信
曾柔芷一袭胭脂红织金马面裙迎风而立，纤纤玉指轻抚鬓边珠钗，红唇勾起一抹嫣然巧笑："吴将军，您亲眼所见，马修齐已被射杀。我们曾家清清白白，连他的藏身之处都如实相告，您总该信了吧？"她眼波流转，故意提高声调："围在我曾家的将士们，可以撤了！"
吴永兴的铠甲泛着冷光，漫不经心地摩挲着腰间佩剑："曾小姐的闺房，尚未搜查。"
"将军三番两次要查女儿家的闺房..."曾柔芷忽然掩嘴轻笑，"莫非...将军对我..."
"听闻曾小姐与马修齐早有婚约？"吴永兴冷笑打断，"曾氏百年清誉，竟要效仿那等一女侍二夫的下作勾当？"
这话像记耳光甩在曾顺峰脸上，忍不住剧烈咳嗽起来，花白胡须不住颤抖，厉声唤来管家："把小姐带下去！把小姐院里的下人都清出来！"
"祖父！"曾柔芷绣鞋狠狠跺在青石板上，"女儿家的闺阁岂容外男擅入？这传出去..."
"住口！"曾顺峰拐杖重重杵地，"去找你父亲！吴将军奉命查案，莫说是闺房，就是要掘地三尺也得由他！"
曾柔芷被塞进马车，眼中忍不住闪过一丝烦闷。
全城都知道她是马修齐未过门的妻子，如今马修齐这种境地，真的是让她进退维谷。
她忽然想起前日听来的闲话，凤双双不日就要班师回朝，据说她麾下有个叫章海鹏的，不仅出身显赫，长得也是仪表堂堂。
若真如此...这乱世浮沉，她总要为自己谋个最好的出路。
吴永兴带着一队人马，气势汹汹地闯入了曾柔芷的闺房。
这座院子占地极广，亭台楼阁错落有致，平日里清幽雅致，此刻却因上百名士兵的粗暴搜查而显得凌乱不堪。
士兵们如狼似虎地翻箱倒柜，连床榻下的暗格、衣柜后的夹层都不放过，甚至有人用刀鞘敲击墙壁，试图找出隐藏的密室。花园里的花木被践踏得七零八落，鱼塘的水也被搅浑，淤泥被翻了几寸深，可即便如此，他们仍然一无所获。
吴永兴脸色阴沉，最终只能带着华通的尸体回去复命。
他带着人过来辨认尸体，众人围着那具血肉模糊的躯体议论纷纷，却没有一个人能认出这是马修齐。
“这绝不是马修齐马，修齐身材高大，肩膀宽阔，哪像这人瘦小干瘪？”
“是啊，马修齐手上没茧子，皮肤白净，一看就是富贵人家的公子，这尸体的手粗糙得很，倒像是常年干苦力的！”另一人附和道。
吴永兴听着众人的议论，心中愈发烦躁。回到军营，陆文茂早已等得不耐烦，见他空手而归，顿时勃然大怒。
陆文茂拍案而起，怒目圆睁，“就差那么一点！马修齐杀了我们多少兄弟，你居然让他跑了？你让我怎么向大将军交代！”
吴永兴低着头，只能硬着头皮道：“属下……属下愿亲自去向将军请罪！”
陆文茂冷哼一声，勉强压下怒火，思索片刻后道：“罢了，现在请罪也无济于事。你立刻带人去接手双游城。”
吴永兴不敢再多言，连忙领命退下。
等他走后，陆文茂独自坐在帐中，疲惫地揉了揉眉心。他长叹一口气，提起凤双双送给他的水笔，开始给凤双双写请罪信。
......
绵州城外数里，一处隐蔽的山坳间，凤双双率领凤家军就驻扎在这里。
而城内，不少凤家军士兵混迹于市井，暗中盯着马修齐那条街的动静。
双方都在等。
义行军残部蛰伏于此，是在等那十几万大军汇合，好一举攻入京城，而凤双双也是在等他们。
绵州城内外，灾民如潮。能跋涉到这里的，十之八九是青壮男子。女人、孩子寥寥无几。
不是他们不想逃，而是根本走不出故乡。饿殍遍野的荒年里，老弱妇孺早成了"两脚羊"，被饥肠辘辘的流民分食殆尽。
凤家军的招兵摊子就支在官道旁。没有敲锣打鼓的吆喝，只摆着几张掉漆的木桌，桌上热气腾腾的米粥泛着油花，铁锅里翻滚的面条散发着麦香。
饿绿了眼的流民们不用招呼便围拢过来。
但凤家军有三不收，吃过人的不收，眼里带邪气的不收，欺辱过妇孺的......也不收。
其中也有不长眼的。
某天黄昏，一伙提着柴刀的流民帮派盯上了粥棚。领头的光头汉子刚使个眼色，突然寒光乍现，粥棚后瞬间闪出二十名披甲执锐的凤家军。
"军爷饶命！"方才还凶神恶煞的匪徒们顿时瘫软如泥，磕头如捣蒜。这样的戏码，每天都要演上几回。
短短七天，上万名新兵登记造册。凤双双把花名册往张起怀里一抛，让他往死里练，在三个月内，要让这些流民能上战场。
当然并非所有人都适合拿刀。那些拖儿带女逃到绵州的，领到的不是兵器，而是锄头和粮种。
凤家军划出大片荒地，把拒北城那套法子照搬了过来，让他们进行耕种。
陆文茂的密函已经送到了凤双双的手里，信中字迹匆忙，透着一丝懊恼，陆文茂向她告罪，承认马修齐确实藏身于巨阳城，只可惜替身被射杀后，正主趁乱逃脱，去向成谜。
她揉了揉眉心，准备把消息告诉叶兰。
最近的叶兰正忙着枪械研究，桌上散落着各式零件，火药味隐约浮动。
枪支的制造已到最后一步，唯独子弹的工序就差临门一脚，不是炸膛，就是哑弹。
她废寝忘食地反复调试一直不肯放弃，甚至动了心思，想托陈伟从帽子那购入一批战场淘汰的旧炮让她研究研究。
凤双双的开门声打断了她的思绪：“你猜得不错，马修齐确实在巨阳城。”她顿了顿，“只不过，他没有躲在曾家小姐的闺房，而是藏在她名下的山庄里。吴永兴本来有机会擒获他，可惜……还是让他跑了。”
叶兰展开信纸，唇角渐渐扬起一抹讥诮的弧度。
信中还写道，巨阳城曾家公然否认与马修齐的婚约，不仅单方面宣布退婚，更带着乡绅联军将他藏身的院落围得水泄不通。
“呵……”她忽然笑出了声，笑声里浸着多年积压的恨意与快意。
“当初，他为了迎娶那位高高在上的世族千金，不惜将我的尊严践踏入泥，囚禁我，折辱我，想让我做他见不得光的暖床婢女……马修齐，你可曾想过今日？”
“榨干我的价值，还想用我最后一丝骨血去刺激你的未婚妻？”她冷笑，“你机关算尽，却算不到自己会有众叛亲离的一天吧？”
曾家小姐的退婚如同一记耳光，而曾家带兵围剿更是将马修齐逼入绝境。昔日的盟友纷纷倒戈，唯恐沾染半分晦气；曾经对他阿谀奉承的门阀，如今恨不得将他踩进深渊。
“哈哈哈……”叶兰仰头大笑，笑声回荡在空荡的屋内。
“不是退婚，是赶尽杀绝！马修齐，你也有今天！”
她仿佛看见他狼狈逃窜的模样，像条丧家之犬，再无往日风流倜傥的骄矜。
“活该！”她一字一顿，眼中泪光混着恨意。“真是……痛快啊。”
随后她展开第二张信纸，那替死之人的特征，分明就是马修齐身边的小厮，华通。
她的思绪瞬间被拉回从前。
那时她初入异世，一个现代人在这等级森严的古代社会里格格不入，处处碰壁。每当她因不懂规矩被罚跪祠堂，华通总会偷偷塞给她一块馍，低声安慰：“叶兰妹妹，别饿着。”她挨了板子，疼得蜷缩在角落，是他悄悄找来大夫，替她上药包扎；她干不动繁重的活计，也是他默默接过，笑着说：“公子让我多照顾你。”
可叶兰心里清楚，马修齐那样高高在上的人，怎会费心关照一个卑微的婢女？不过是华通心善，用自己的方式护着她罢了。
而现在，华通死了。
他穿着马修齐的衣裳，被乱箭射杀，成了那个薄情主子的替死鬼。
叶兰狠狠擦去眼泪，她转向凤双双：“将军，若有一日抓到马修齐，请你一定要交给我！”她的眼底翻涌着滔天的怒火，仿佛要将那人千刀万剐，方能平息心头之恨。
凤双双看着她，缓缓点头：“好。”
叶兰仰起头，泪水在眼眶里打转，她深吸一口气，转身大步离去。
门外，李东林和春苗正静静等候。凤双双递去一个眼神，李东林会意，无声地跟了上去。