133.红烛剪影11

    没等过夜,侍卫们从冷宫那些疯妄宫人嘴里,只能证实确有皇子生于冷宫之中。但也仅限于孩童年岁几何,身世如何,其他的却半点问不出。


    曹睢得知陛下要下旨搜捕京城所有“尾骨偏长”的男子,连夜急忙入勤政殿劝阻。才入殿门,便见殿中地毯上一滩血渍,血腥气弥漫。


    他不必细问,便知又是圣心骤怒,亲手杀人。自从进京后,毫无理由死于他手者,越发多了。


    曹睢俯身上前,语气仍恭:“陛下,既已知那孩童年岁,只要搜寻尾骨异样的十岁之童即可。若大张旗鼓,只怕是反使天下皆知有前朝皇子流落民间,为前朝余孽造势。”


    张才良端坐龙椅,手掩面庞,声音嘶哑:“此事迟早要做……只要世上有人尾骨偏长,他便可自称前朝皇孙!”


    曹睢一面察言观色,一面缓声宽慰:“或许,最初传此消息之阉人,只是欲扰乱陛下心神……”


    “那人我杀了。”


    才刚开口的曹睢噎了一下,仍不得不硬着头皮往下劝:“陛下,纵使没有前朝皇子,他们亦可另造假的混淆视听。陛下何必拘泥于此?只要万民归心,国泰民安,前朝血脉又能奈何?千古名君,仍在陛下!”


    张才良骤然起身,来回疾步,眼神暴烈而焦躁:“曹睢!百姓趋炎附势,畏惧强权!只要新朝不让他们满意,他们也能揭竿而起,将我斩首在这勤政殿中。”


    他好似将自己亲手在这里斩首的前朝皇帝当成自己,


    “他们不会记得我开仓赈饥,剪恶除奸!他们只会记得,我杀过多少亲王郡王,报复我!“或许他们根本就只是等着我推翻朝廷而已,然后再要看我的笑话!”


    京畿六城已经尽在囊中,战事暂停后张才良时常梦见他跪再雨中,那催税的州吏要府衙前所有人都看他被故意讥讽,看他妻子被辱,看他办不成押送兵役的差事,等着降罪杀头。


    曹睢心下暗叹,进京后战事稍停,可圣上心性愈发躁狂。


    往日尚可借讨贪官、诛乡绅以释怒,如今登基在上,不事戎马,暴烈之气便会无所遁形。


    看来告示搜寻前朝余孽是没办法阻止了,曹睢只得顺势献策:“陛下,若直言搜捕,等同将前朝皇家的秘辛公之于众,往后谁人都能以此自称前朝皇胄。何不‘活尸尸害之名,将凡身体异样者尽数拿捕?如此一来,既能去除隐患,又立陛下除害安民之名。”


    张才良冷汗直冒,呼吸粗重且紊乱,御案上的香炉烟气氤氲,已经起到了作用。这香与其说是安神,不如说是要人心神昏沉。


    半晌,才重重摆手:“……就依你说的。”


    ————


    离开贾府,不仅仅有沅凌,还有柳晏。


    一旦闯王下令搜府要人,便是藏好了沅凌,黛玉庇护前朝理国公的嫡子虽不至大罪,也足以让她在闯王面前失了分寸与信任。


    柳晏好歹还有两个乳母跟着,沅凌甚至连行李都没有。


    两个孩子虽年纪尚小,却都清楚自身处境,懂得默默接受府中安排。


    他们将作为林家远房宗亲,随运送林家家私的马车一并离京。车马不多,不过数辆木箱货车,最紧要的,还是将这两位小公子安全送至姑苏。


    黛玉亲自领着两个孩子到正院,给他们送行。


    她缓声叮嘱:“柳公子,到了江南后,护卫们会暂时安顿,继而再往岭南寻你父亲。”


    柳晏昨夜便已从先生口中得知此事。虽心中背痛,但是好在父亲不是在宫中遭人虐杀,已是不幸中的幸事。七岁的孩子,心中并无太多仇恨,只要父亲尚有生机,他便已知足。


    然而世道纷乱,车队一路必经山高路险,不免遭遇乱军、盗寇。若无忠心之人护送,断然难至目的地。


    黛玉昨夜睡得早,一早醒来便急找裴石商量,要了暗卫一路护送沅凌和柳晏。而黛玉自己则将车队交于倪二和茜雪,给了银钱要他们到了姑苏后置办些买卖。往后更可与贾芸一南一北,互通有无,贸易往来。


    正院内,随行的丫鬟婆子与府兵小厮已分列两侧,等候启程。多半人是贾府在金陵的旧属,同行重回故土。


    有人为生计,有人为孝义,他们才能在一路凶险中坚持到江南。


    平儿自角门急步而来,稍稍迟了一步,见人已齐集,连宝钗也由周瑞家的陪着来到正院。


    她忙唤道:“林姑娘,是我来迟了……两位公子都上车了吗?”


    黛玉回过神,对平儿浅笑:“他们在车上呢,一路上还要平儿婶子多照顾了。”


    平儿应声,“哪的话,你能替我在宝二爷面前要了金陵的管家权,我还来不及谢你呢。你家两位小公子,我自会尽心照料。”


    黛玉微微颔首,带着一点调侃:“路途漫长,两个孩子,也算与你做个伴,消遣些寂寞。”


    平儿也笑了笑,眼底却闪过一点落寞:“也是,原想着鸳鸯会回金陵父母身边,没想她与兄嫂坚持留在京中,若不然,也好有个伴。”


    宝钗上前一步,笑意温和,向平儿道:“平儿婶子带着这么多金银器物,一路上务必多加小心。我们当初一路进京,若不是卫公子与义军护送,只怕也未必能安稳到此。”


    黛玉转首问她:“二哥哥怎的不来送送平儿婶子?”


    宝钗轻叹一声,神色略显无奈:“我方才去看过,他许是因妹妹要离府,心下难受吧。”


    黛玉蹙眉:“分家的账册他已亲手落了印,我还以为他已经想开了。”


    马车辚辚启行,车轮声缓缓压过青石,黛玉凝望片刻,语气带些感慨,“事已至此,还望姐姐多费些口舌劝劝。”


    宝钗柔声答道:“妹妹的家私向来有旧册为证,二爷纵然心中不快,也只能认了。只是没想到,昔日贾府体面多半倚仗林家留给妹妹的家业,他才心里郁结吧。”


    黛玉轻轻一笑:“那都是陈年旧事。贾府既收留我,过往用了些银两倒也无妨。我也不会叫二哥哥补还。我还有些现银因车马不够留在贾府,,还需姐姐辛苦守着。”


    说到这里,她顿了顿,忽然带笑更正道:“不对,该说是宝二奶奶才是。”


    宝钗唇角弯起,淡淡笑着:“妹妹未离府之前,终究还是老爷亲定的当家主子。我怎敢僭越?”


    宝钗心想,不过几日而已,以颦儿的性子,既已做了交接,必不会再回头。何况那些金银都还压在贾府,她自无须担忧,总能找到机会占了还在府中的这些。


    她语调柔婉,继续道:“往后无论妹妹身在何处,都请常回府上,就当自己家里一般。”


    宝钗眸中波澜不兴。她自能劝宝玉另娶,便也不在乎他与黛玉往昔如何。只要她是正室,只要宝玉能安分求取功名,至于颦儿也好、袭人也罢,她都不放在心上。


    如今更知林家家资丰厚,宝玉心思还在颦儿身上,她也乐意得见其成。


    谁知黛玉只是摇头,神色清淡:“算了,二哥哥和姐姐新婚燕尔,我虽与二哥哥前缘已断,到底尴尬,往后我便不常来了。”


    宝钗淡淡一笑,口中却说:“二爷对你情义不假,我只是阴差阳错占了妹妹的姻缘。你若常来府中走动,也能叫二爷宽慰。”


    黛玉却很坚持,“前缘已了,便也没必要给人留念想了。”


    周瑞家的看着黛玉与府中先生进了荣禧堂,低声对宝钗道:“二奶奶,那么多东西都是林家的,往后我们府上可怎么支撑呢?”


    宝钗并没有看她,道:“方才分账之时,几位管事的和账房不都在场吗?你不也说那些东西是她搬到荣禧堂才从潇湘苑拿出来的吗?”


    黛玉点卯后留下为她


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    搬入荣禧堂的所有丫鬟和小厮,以及清点林府家资入银库房时在的所有账房,叫众人为证。又拿出旧簿单据相对。


    总归宝钗他们就算是想,黛玉行动够快,准备得也充足,更何况宝玉亲手落了印,没有任何犹豫的认下了银库房中林家的部分,旁人还能如何?此事断也不能在府里做手脚了。


    不过黛玉也算慷慨,将府中粮库房中除去安顿开春前济民坊的部分,都尽数留给了宝玉。


    在这个等待末世结束的时候,粮米仍然是有钱也不一定能买到的奢侈品。


    周瑞家的仍觉心有不甘,小声嘀咕:“可那到底是百万现银啊,府里下人众多,若只靠贾府难以维持月例银两。就算能分得一星半点,指缝里漏出来的,也有上千两……”


    宝钗神色不动,口吻严肃道:“那些都是林姑娘的家私,我们不该生觊觎之心。往后你也莫在我面前说这些,否则叫人掌嘴。”


    她姿态雍容,话说得清正高洁,似要以贤良之名堵住所有口舌。


    周瑞家的忙陪笑:“二奶奶果然贤良。”


    心里却暗暗腹诽:这等巨款摆在眼前,谁能真不动心?


    队伍在城中先经安阳医馆,用银钱取了几味药材,再由城门出。


    虽说已经打好招呼出城,但还是要配合盘查,凡男子皆要验看身躯是否有异,幸而府中早有叮嘱,众人配合,才顺利出得城去。


    一路安稳,直到延义村歇了一夜,次日再启程,才在野岭间遭遇近百名悍匪。为首者身披黑氅,腰挎长刀,厉声喝道:“把车上东西留下,不然就把命留下!”


    众贼齐声狞笑,声势惊人。队中甚至有人身着道袍,长须飘飘,偏偏混在强盗之间,毫不掩饰。


    平儿掀开车厢帘子下车,镇定答道:“诸位好汉,我等并非富商大贾,车中不过些旧物,不值钱财。”


    她早已备下赏银,示意小厮送去做买路钱。


    怎料贼首嗤笑一声:“少废话!不管是金银还是破烂,统统留下!”


    眼见无法推脱,平儿只得吩咐:“打开车箱,给几位好汉验看。”


    护卫们上前揭开一只只箱盖,书册堆叠,字画卷轴铺满,偶尔几匹绫罗绸缎,虽算精致,却每一箱都不见金银。


    强盗们翻得满地狼藉,也寻不到半两银子,半张银票。


    贼首勃然大怒,怒骂道:“妈的,姓薛的耍我!说得金山银山,怎的尽是这些破纸烂布!”


    他恨恨一瞥车队,骤然一声冷笑:“既没财,那就绑人!叫贾府拿赎金来,不然女的卖窑子,男的杀了!”


    此言一出,护卫们不再忍耐。若山贼只劫财,尚可息事宁人,如今竟要掳人,岂能容忍?


    随行的秦家护卫骤然亮出兵刃,刀光霍霍,身手矫健。小厮们亦纷纷抽刀迎战,原来这些随行回金陵的并非寻常下人,而是早在府中历练过的府兵。


    短短一阵厮杀,贼寇溃不成军。贼首被擒,狼狈跪倒雪地,山贼的鲜血染红了他身下的白雪。秦家的暗卫们只留了四个人,尤其是刻意留下了道士,全部绑上。


    平儿记得黛玉的要求,当场便审问。


    秦家暗卫将人拖到一旁拷问,几名贼寇已无气息,唯独那身着道袍之人咬牙欲死,终在铁拳之下吐出:“是柳公子,他说车队必有巨资,命我等截之,送到紫檀堡……”


    倪二冷笑一声:“那柳湘莲竟是恶人,要不是姑娘早做准备,没让林府的公子随行,不然叫你们给害了!”


    秦家暗卫已经办完差事,抱拳道:“倪掌柜,我们送平奶奶与几名俘虏回京交差,余下的家谱便交给你们送去金陵了。”


    说罢,护送唯一一辆厢车,与倪二、茜雪等人分道而行。


    而那一箱箱书画布卷,则由其余车马牵引,改道直往金陵而去。