第417章 血誓
推开门帘的刹那，腥臭的血气混着黄连苦味劈面撞来。李孝忠喉节一滚，这气味像极了，今早厮杀里他将敌人开膛破肚时，肚肠流出的气味，也是这般腥甜裹着苦味。
刘然踏入其中，草垛上仰望的老卒，左臂断处的纱布一片黑红。火盆残光里，隐隐约约可见碎骨的迹象。
或是受伤太重，以至于刘然与身后的众人上前，这名老卒也依旧在昏睡。
而另一名角落里，受伤较轻的年轻弓箭手，突然发出抽搐，一直捂着腹中的纱布，指尖缝隙处溢出一抹鲜红。他那灰紫的嘴唇咬着一截木棍，齿痕深陷处渗着血丝。每一次呼吸都带动腹部的箭创，鲜血顺着一根空心木管滴至地面，在静寂中敲出“嗒嗒”的动静。
刘然望着这一幕，脸上满是沉重，随着他往前走，脚底踩在药渣上时，昏睡的老卒突然呛出一口黑血，喷在草垫上，形成一道可怕的血花。众人这才看清，他的眼眶也绑上了纱布，赫然是少了一只眼球。
这是刘然今夜巡视的第三个伤兵驻地，二十三个人，除了被王七所杀的，还有七个人在此期间断了气。
张军医的确是以最大的努力挽救伤员，但奈何并非所有伤员都能熬过来，并且这还只是其中一天罢了。
想要活下去，起码得熬过十五天，唯有熬过十五天，这些伤重的弓箭手才能有机会活下去。
否则在这期间，发炎，发烧，乃至败血症，或是别的症状，都能致使这些从战场上走下来的战士，再度死去。
陶制火盆外圈结着冰霜，里面的炭火在炭灰里发出微弱的红光，显然是木炭不足令温度降了许多。而本该负责照料伤员的两名士卒，蜷缩在五步之外，紧紧将自己抱在怀里。他们本该添炭，却任由最后一点木炭在冷夜中燃尽。
当刘然出现在此时，他二人只是微微看了一眼。倘若是在寻常之时，他们定会慌手慌脚的上前为即将熄灭的炭火增加木炭，好令自己免去不必要的责罚，但在此刻，他二人眼里无太大情绪起伏，只有一片死寂和恍惚。
哪怕知晓眼前的人是指挥使刘然，他们二人的脑海，还有双眼，在此刻都无法令他他们起身迎接。只因他们的心神早就被袍泽的痛苦所笼罩，耳畔中，时刻响彻着他们痛苦的哀嚎。
那赤红的鲜血，还有刺鼻的气味。
都令他们打从内心感到恐惧，他们害怕这些同队的战友无法撑住，更恐惧明日即将到来的战争。
到那时，躺在床上的战友，又否是他们的明日？或是连躺在病榻上都是一种奢望？
种种杂乱念头，他们想要将其按压，但任由他们如何按压，那恐惧的念头反而将他们缠绕的越来越紧，仿佛要令他们窒息了一般。
跟在刘然一旁的李孝忠，宋炎，梁护还有呼延通，以及满脸疲惫的张军医，望着伤兵们一阵沉默，他们是该大声喝斥，责罚这两名毫无眼色的士卒，还是应温声宽慰一番？
就在此刻，一名重伤的士卒，忽然从中醒来，强烈的疼痛促使他嘴里不自觉的发出痛吟。
刘然认得他，这是庆州军的弓箭手，名为李四郎，是一名承局，也是最早与敌人交战的一员。
距离受伤已是第六日了，而此刻这名承局仰躺在草垫上，一只左眼裹着麻布，而溃烂的膝盖裸露在外极为狰狞。
“是.....是刘指挥使么？”
李四郎被伤痛折磨太久，嗓子已然沙哑。
他使劲侧头看向来到屋子的众人，但因重伤他的双眼无往日那么敏锐，只能依稀见看到几道模糊的黑影。
纵使如此，他好似也能凭借直觉，能够确定其中一人，正是刘指挥使。
闻言，刘然点了点头道：“是我。”
听着那熟悉的声音，李四郎嘴角勉强扯起笑容，只是那笑容怎么看，都充满了悲戚。
“指挥使......”李四郎张了张嘴，想要说些什么，然而话还未说完，将被痛呼所替代。
骤听对方那微弱的痛呼，刘然下意识往前一踏，恰好踩在了洒落的汤药上。略带苦涩的药味渗入鼻尖，刘然沉稳有力的左手，微微一颤。
感受刘然前来，李四郎竭力强忍痛处，想要扯出一个笑容：“我.....我没事。”
然而当话音落地时，忽然一枚断裂的箭簇忽然从床榻上掉落在地，发出“叮”的一声。
这清脆的动静，响彻在寂静的屋中，传入众人的耳里。
将欲要安慰李四郎的刘然，震的再难开口。
将跟在身后的众人，震的如遭雷击，纷纷难以呼吸。
而暴露箭簇的李四郎，顿时闪过慌乱，想要解释些什么，但那沙哑的喉咙，却难以说出些什么。
沉默片刻，最终黯然一笑：“刘指挥使.....这是留给我自己自尽的.....”
闻言，已经从适才的清脆声中，有所觉察的刘然，微微仰头，望着房梁在火光下的巨大黑影，微微一叹。
就在众人沉默时，屋外忽传来一道铁器坠地的声响。刘然猛的从中窜出穿过门槛，正看见一名弓箭手正死死压将一人压在霜雪上，而一旁还有诸多观望的弓箭手，他们眼里满是慌乱。
再仔细一看，那被压倒在地的人，手里正揣着一把短刃。
那短刃已插入那人自己的胸膛半寸，卡在了肋骨间发出令人酸牙的摩擦。
“放开他。”望着此景的刘然，忽然冷声下令道，他的声音比寒风更加刺骨。
那名死死压着要自寻短见之人的弓箭手，以布满血丝的双眼看向刘然怒道：“他要寻死！”
“我说放开！”
老兵松手的瞬间，那名自寻短见的弓箭手突然暴起，刀尖转向了自己的咽喉。刘然猛的冲了过去，靴底碾住他手腕时，仿佛听见了骨头错位的脆响。
短刀坠地时刀柄尚且带着体温，这名庆州老卒顿时大哭，受伤的胸膛因哭嚎剧烈起伏。刘然单膝压着他时，鲜血溅了一脸，能嗅到那充满铁锈味的腥味。
刘然扯开陈贞那被鲜血浸透的衣襟，三道刀伤从右肩斜劈至腹，最深的伤口隐约见到腐烂的溃迹。这是数天前与他与一同与破丑氏厮杀留下的，张军医以烧红的钳子烫过，又以酒精擦拭，依旧出现了溃烂。
“你杀了七个党项人！”刘然伸手按在陈贞肋骨处渗血伤口，“最后那个是你用牙咬断喉咙的。”
陈贞忽然停止了挣扎，浑浊的双眼泛起泪光：“我们都会死，都会死的!”
寒风卷着霜雪灌入刘然的衣襟，他起身扫视着营区。四座伤员棚户，像是四具横卧的棺材，在火光下投出参差的暗影。巡视的弓箭手抱着长枪蜷缩的站着，因震惧呵出的白气还没成形，就被寒风扯碎。
“击鼓。”刘然突然说道。
在场众人闻言，怔了怔：“击鼓？”
“击聚将鼓。”
快步跑来的梁护没有询问，而是迅速朝击鼓的地方而去。
当裹着冻疮的鼓槌砸在牛皮鼓面时，整座营地都颤了颤，声浪震在众人心头。梁护每一次捶打，冻裂的双手，都会在槌柄留下血迹。
听着鼓声擂动，刘然站在原地凝视着众人，看着从四周蠕来的弓箭手，眼里没有一丝波动，仿佛一面宁静的湖面，但那紧握的双拳，还有崩裂的伤口渗出的血迹，都在彰显着，那不过是暴风雨来临的前兆罢了。
随着鼓声愈来愈烈，人们从各自的营地聚了过来，瘸腿的拄着拐杖，或被人以担架抬出，断手的则在同袍的搀扶着，腹伤的捂着渗血的麻布。近六百名残兵在寒风中聚成扭曲的列阵，像是群从坟墓里爬出的活尸。
刘然站在列阵前方，风雪肆虐的吹舞，将他的鬓角刮的凌乱。他凝视着在寒夜当中，火把之下的无法辨认的模糊身影。
“拿刀来。”刘然望着众人，开口说道。
闻言，呼延通一愣，梁护则快步上前，将腰中断刀递了过去。
接过短刀，刘然望着在场所有人，“今夜，召集尔等前来，可知何事？”
众人闻言，并未吭声，今夜之中不乏有人跟在刘然身后巡视，亦有人握着刀剑无法入睡，白昼里同袍血战的身影他们历历在目。正因如此，他们明白，却难以回答。
所有人都在绝望，所有人都在恐惧。
但却无人敢于吭声，因为他们是如同草芥般的弓箭手，无人在乎他们的心声，无人在乎他们的恐惧，也无人在乎他们的死活。寒风呼啸，火把摇曳，残破的衣襟上存留的血腥与草药气味仍未散去。
刘然站在众人面前，目光扫过每一张疲惫，麻木且绝望的脸。
他知道眼前这群人，需要的不再是空洞的鼓舞，而是一种刻骨铭心的信念，一种让他们再度作战的的信念！
他缓缓拔出梁护递来的短刀，那是一把宋军常用的短刃，刃口泛着冷光，刀身还刻着梁护的名讳。
“诸位。”刘然的声音低沉而坚定，穿透了死寂的气氛，“我知道，你们想要我一个回答，一个厮杀至今的回答，我现在就告诉你们我的答案！”
“我知道至今为止，你们都在遭受巨大的痛苦，这痛苦不仅仅是在肉体上，更是在脑子里！”
“我们一同厮杀至今，见惯了同袍的战死，我们也永远失去了许指挥使，失去了镇戎军，还有庆州军很多的弟兄们。”
“然而，我也知道，我们厮杀到现在，就在我们原本的青山寨山脚下，还驻扎着数万西贼，他们人数众多，装备精良。而我们后无援军不说，就连整个寨子里也仅剩下六百残兵罢了。”
“面对这样的局势，我们该怎么办？我们是否会全部战死，我们战死是否值得？会有人记得我们么？”刘然抬头望向众人，指着自己的头道：“这一切或是你们的疑问，却也是我的疑问。”
“我们血战至今，是否有意义么？”
刘然深吸一口气，有些追忆道：“很久之前，我曾听过一句诗，落花不是无情物，只是化作春泥更护花。”
“你们知道是什么意思么？”刘然没有想要众人回答，而是继续道：“曾经我不明白，但我现在明白了。”
“我们弓箭手一直都说自己是草芥，是的，我也曾这么想。”刘然笑了笑，他的笑声传入众人耳中，没有任何欣喜，唯有悲凉，“但我现在不这么想了，我们弓箭手是花，是鲜艳的花，也是好看的花，在我眼里你们就是一朵朵绽开的花。”
“如今，我们这些绽开的花，可能会凋零，可能会坠落，但我们的凋零绝不会是毫无意义的，我们的凋零是为了后来者的盛开！”
说到此处，在众人迷茫之时，一群群羌人妇女从远方而来，她们或是大着肚子，或是怀里抱着一名尚在襁褓里的婴儿。
但望着这些出现的妇女，在场所有弓箭手眼里似乎亮起微微光亮。
刘然指着这群从远处走来的妇女道：“她们要么怀有身孕，要么怀里有孩子。而她们是谁，我们都知道，她们都是我们里一员的妻子。她们肚子里的，怀里的，都是我们弓箭手的骨肉。”
“所以，我告诉你们，我们的死战从来不是没有意义的。”刘然对着在场所有人发出咆哮。
而听着刘然的话，不少弓箭手垂下了脑袋，他们的身份，赫然是这群妇女里面的丈夫，或是父亲。
刘然继续说道：“今夜，我巡视伤员，你们知道我发现了什么？”
众人默然。
刘然道：“今夜，我见到了郑高死了，他并非死在了战场，他是死在了自己的袍泽手里。但并非是袍泽毒害，而是他在寻死，他很痛苦。”
“他在战场上很是武勇，他的胸口和腹部，还有臂膀，都中了数刀，一共是七刀，深可见骨。血战后的伤痕，为他带来了极大的痛苦，所以他无法忍受这般痛苦，更无法忍受可怕的绝望。他认为现在不死，待西贼杀上来，我们无法抵挡，他又无力起身杀敌，到那时还会死，索性那时受尽痛苦而死，不如现在就死，死的干脆，死的利落，死的不那么痛苦。”
“郑高死了，还有很多人也抱着这念头，让王七勒死了自己，此外还有方才想要自杀的陈贞。”
听到自己名字的几人，浑身一震，王七眼眶被泪水浸湿。陈贞深深将头埋在胸前，他不想死，但又不想再恐惧的活着了。
“我明白他们都不是怯懦之人，他们是一名勇敢的战士，郑高在战斗中杀了数名党项人，陈贞也在之前破丑氏来袭，亲手杀了六七名敌军，厮杀中他的刀碎了，那敌人是被他硬生生用牙齿咬死的。”
“这样的人，怎么会是怯懦之徒呢！你们都是勇于杀敌的战士，真正的战士。”
“但如今却都想要一死了之，我知道你们害怕的不是死亡，害怕的是青山寨会在自己眼前覆灭，是害怕寨子覆灭时，自己却无能为力！所以不如索性早点死。”
刘然说到这里，他那往日的平静终于再也支撑不住，声音中出现了哽咽。
他的双膝忽然猛的跪下，狠狠撞在冻土上，发出“砰”的一声。
望着猝然下跪的刘然，最前方的梁护，李孝忠，宋炎，呼延通等人心中猛的一滞，他们何尝见过指挥使会下跪，连忙就要往前冲。
就连一众弓箭手，神色纷纷动容，那些本面带死灰的士卒，此刻脸上再度浮现震惊，而这神态，与方才的活尸相比，此刻反而更像一个活人。
刘然伸手一摆，制止了他们的行动。
他带着哽咽笑声：“我刘然的膝盖不值钱，不瞒你们说，我这一生下跪过很多人，有昔日的指挥使郑科，也有昔日的寨主辛兴宗，还有那什么天使，多到我已经记不清了。”
“我知道，你们陪我厮杀至今，已是我的荣幸，而你们也满是疲惫。可怕的刀枪剑还有箭簇的创伤，以及断臂之痛，时刻折磨着你们，让你们痛不欲生。”刘然跪在地上仰头看着众人，对着那群羌人妇女怀中的婴儿道：“但我想求你们，为了这些尚未绽开的花，还有我这无能且不争气的指挥使，再忍受几日，再宽限几日。”
说罢，在众人震惊的目光中，刘然伸出右手，掌心向上，左手持刀，毫不犹豫地在掌中划开一道血痕。刀刃划破掌心肌理时，刘然感受臂膀传来的撕裂。与此同时，浓稠的血柱坠入酒坛中，和清冽的白酒交融在一块，变成了琥珀色。
“今日，我刘然以血为誓！”
血珠坠入酒水，如赤墨晕染，迅速扩散开来。
“若战，我与诸位同战！”
“若死，我与诸君同死！”
“若生，我与诸君同生！”
刘然的声音并不高亢，却字字如铁，砸在众人的心头，令那本被寒意侵蚀的血液，在此刻再度炽热了起来，并且顺着血管流淌至怦怦跳动的心脏中，令其再度复苏。
随即就在众人眼前，丢下刀子，拿过酒囊放入酒坛中将其灌满。
呼延通见此，第一个上前奔去，一把拿过刘然的酒囊，毫不犹豫的灌了一口。火辣辣的烈酒掺杂着铁锈般的腥气，却令他浑身一震，仿佛有某种力量顺着割喉的酒水，在血液中燃烧。
“若战，同战!“呼延通低吼一声。
李孝忠瞬间出现，一把接过酒囊，仰头大口灌入，喉结滚动，眼里血丝密布。
“若战，同死！”
宋炎也成了下一个，他也大口灌入咽喉，脸色异常激昂，与往日的冷静截然相反。
“若生，同生！”
酒囊在众人之间传递，那股隐藏在心底最深处的火焰，随之迸发。无人犹豫，有人饮罢，或因情绪亢奋，同样以刀刃划过掌心，让鲜血滴入酒囊中，再传给下一人。
当酒囊传递至一名断臂老卒手中，老卒咬了咬牙，仰头大灌一口。喉结滚动间，他的断臂溢出黑红的鲜血，但他的嘴角忽然扯出笑纹，这是自他断臂以来，第一次笑，也是再一次浮现起活人的气息。
十个酒囊，一坛带血的白酒。
就这么在众人之中，扩散开来。
当最后一名伤员饮下时，酒囊再度回到刘然面前，他毫不犹豫的接过，然后将酒囊里只剩一滴的酒水饮至喉咙中。
刘然举起染血的手，掌心仍在渗血，被其紧握成拳。
“我刘然无以为报，唯有以血赠之！”
“今日饮我血者，皆为我手足！”
“明日战场之上，生死与共！”
众人先是一片沉默。
然后不知是谁先低吼一声，接着是第二个，第三个.........
声音从低沉的誓言，渐渐变成震天的怒吼，在寒夜中回荡，仿佛要将风雪与黑暗都要冲破。
刘然看着怒吼的众人，以及激动而抽泣的妇孺们。
他知道，在这一刻，这些人眼里不再只有迷茫，更多的是决然。