第491章 天颜将至
皇帝欲召见刘然的消息，如同一声无声的惊雷，迅速传遍了汴京权力核心的各个角落。
这消息越过宫墙，穿过街巷，在黎明前的黑暗中悄然流动，惊动了每一双窥探时局的眼睛。
皇城司、蔡京、郑居中乃至林灵素……各方布下的耳目，几乎在同一时间，通过不同的渠道，捕捉到了这一非同寻常的动向。
对于他们而言，深宫中的一丝风吹草动，往往预示着朝堂上的惊涛骇浪。
蔡京府邸。
卯时初刻，天色未明，蔡京就已端坐书房。
烛光摇曳，映照着他苍老的面容。他手持商君书低声晨读着。
这是他他保持了近五十年的习惯，无论何日，都会在天色未亮时，起床晨读。
就在这时，书房外传来三声轻叩，吴储的身影从中出现：“太师，宫内传出确凿消息，官家已命梁师成安排，将于三日后在延福宫召见刘然，似有让其为瑞鹤图题跋之意。”
蔡京执书的手微微一顿，随即若无其事地翻过一页。
他沉吟片刻，指节轻轻叩着花梨木书案，发出笃笃的轻响。
“题跋御画？”蔡京忽然轻笑一声，放下书卷，“官家倒是好兴致。这是要将祥瑞之用，发挥到极致啊。”
烛光下，蔡京的眼中闪过一丝精光。他慢慢站起身，走到窗前，望着窗外渐明的天色。
“好啊，官家此举，正合我意。西南战事迟迟未决，若得此天兆助威，必能振奋军心。”
他转身吩咐：“让余深、薛昂立刻来见我。官家召见，这是天大的恩宠，也是关键一步。刘然此番应对，至关重要。需得有人好生提点他一番，面圣之时，该说什么，不该说什么，须得清清楚楚。”
吴储躬身应诺，却又迟疑道：“太师，那刘然毕竟是个武人，若是在御前失了分寸...”
蔡京微微一笑：“失分寸？那倒未必是坏事。官家如今最喜率真之人，若是太过工巧，反而落了下乘。只需让他明白，什么该说，什么不该说便是。”
“属下明白。”吴储会意，悄无声息地退入渐明的晨曦中。
蔡京独自立于窗前，指尖无意识地摩挲着窗棂，朝堂激荡之时，与刘然这个突然闯入汴京权力视野的边军结合，似乎一切都恰到好处，仿佛天意如此。
“刘然...”蔡京轻声自语，嘴角噙着一丝若有若无的笑意，“但愿你不要辜负了这番天意。”
......
郑府书房。
郑居中一夜未眠。消息传来时，他正对着一幅巨大的西北边陲地图出神，旁边烛台烛泪堆叠，显是枯坐已久。
闻讯，他猛地转身，衣袂带风，脸色在跳动的烛光下显得凝重无比。
“终于来了！”他声音低沉，带着一丝压抑的急切，“官家此举，是要将那刘然彻底钉死在幸进祥瑞的柱子上！”
他快步走到案前，手指无意识地在地图上划过：“一旦御前奏对合乎上意，再题跋御画，其名份便再难动摇！届时，蔡京借他之势推动西南战事，将更加名正言顺，如虎添翼！”
郑居中的手指重重按在地图上西南的位置：“蔡元长好算计！以祥瑞之名，推动朝堂与市井，如此下去，舆论岂不是就是他掌中之物！”
想到这里，他不免焦虑地踱步，“绝不能让蔡元长如意，完全掌控那刘然面圣的节奏。必须在此之前，让刘勉之听到另一种声音。”
随之他骤然停步，眼中闪过决断，对着心腹道：“立刻！持我的名帖，去请秘书省校书郎李纲李伯纪先生过府一叙！要快！”
心腹家人领命欲去，郑居中忽想到什么，立即叫住：“且慢！告诉李校书，就说...有要事相商，关乎国运。”
选择李纲，因其身居清要，声望颇高，且以刚直敢言、忧心国事著称。他虽并非自己核心党羽，但由他这般人物出面点醒刘然，反而正正好，更显分量。
在心腹离去后，郑居中独自站在书房中，望着渐亮的天色，长长叹了口气。
......
通真宫
林灵素于晨课中也得知消息。殿堂内香云缭绕，经诵声声。他正身着紫色法衣，盘坐于蒲团之上。
听到弟子低声禀报后，他面无表情，继续诵念经文，仿佛一切皆在预料之中。但微微颤动的眼角，却暴露了内心的不平静。
诵经完毕，他缓缓睁开眼，目光深邃：“官家要见他？”
“是，师尊。据说还要让他在瑞鹤图上题跋。”弟子恭敬回道。
林灵素不语，手指轻轻捻着拂尘。
皇帝对刘然的兴趣似乎在他意料之中，但此刻也不由感到一丝微微的惊喜，仿佛自己无意中布下的一着闲棋，忽然间看到了搅动风云的潜力。
“师尊，是否要加派人手，继续散播道法庇佑、祥瑞契合之言？”弟子低声询问，试图把握这看似大好的时机。
林灵素闭目片刻，方才淡淡道：“不必。静观其变。待其召见之后，再看风色。”
他起身走向偏殿，脚步沉稳：“官家心思，如云似雾。蔡、郑等人又虎视眈眈，此时贸然发力，恐引火烧身。且让那刘然先去那九重君前，走一遭再说。”
但在无人看见的袖中，他的手指微微掐算，眼中闪过一丝难以捉摸的光芒。
......
枢密院，邓洵武处
邓洵武得报时，正在批阅西北送来的紧急军报。他放下笔，长叹一声，声音中充满了无奈与忧虑。
“官家重虚名而忽实务矣！”他对着空荡的书房喃喃自语，手指无意识地敲打着桌案上的军报。
这消息让他更加担忧。一旦刘然圣眷更浓，被坐实了祥瑞所钟的名头，蔡京借其势强行推动抽调西军精锐南下平乱的提议，将更难阻止。
他走到窗前，望着院中渐渐活跃起来的景象，心头却沉甸甸的。西北防务关系国本，一旦有失，后果不堪设想。
“不行，绝不能如此。”他猛然转身，回到书案前，将已写好的奏章拿到面前，提起笔，蘸饱了墨。
笔尖在纸上游走，他将西北防务的风险，抽调兵力的危害陈述得更加恳切急迫，字字沉痛。
写至激动处，手腕不禁微微颤抖，墨点滴落纸面，晕开一小团乌云般的痕迹。
他准备在皇帝召见刘然之后，无论结果如何，都要再次死谏，力求挽回圣意。
......
何府
刘然才从西壁禁军教阅所回来，一身尘土尚未洗净。他刚喝了一碗茶，何蓟便已疾步而来，神色是前所未有的严肃。
“勉之，大事！”何蓟压低声音道：“今日宫里人前来宣旨，官家即将召见你！”
刘然闻言，眉头微微一皱。尽管早有预料，但事到临头，仍感到一股实实在在的压力扑面而来。
对于这后世记载的“宋徽宗”，凭借那些模糊的记忆和如今的听闻，他也不算太过于陌生。
然而，如今他即将真正去觐见这名大宋的皇帝，于他而言，这可不再是听闻或传闻，而是将直接决定他未来在汴京的处境。
无论再怎么说，这位大宋官家，也是皇帝。
“可知因何召见？”刘然沉声问。
何蓟语气复杂道：“缘由似是...官家新作瑞鹤图，欲让你为此画题跋。”
刘然默然。题跋御画？这绝非寻常武人该做的事，甚至非寻常文臣可得之荣宠。
当今的天子，果真是特立独行，又如传闻般天马行空。
何蓟见他不语，愈发担忧：“这恩宠太大了，大得令人不安。勉之，你须得小心，这等殊荣，背后往往是万丈深渊。”
刘然心中一动，蓦然升起一个令他哭笑不得的想法。瑞鹤图，瑞鹤图？莫非是是祥瑞？
来至汴京没多久，他确确实实体会到，这名当今天子对于祥瑞的推崇。
这令他不由叹息，身为一名皇帝，赵佶却行如此之事，简直是......
而在刘然叹息时，何蓟则一脸担忧地望着他，郑重叮嘱：“勉之，如今你即将面圣，怕是此刻起，你一言一行，皆在万目之下，需万望谨慎！汴京这潭水，太深太浊了。”
话音刚落，老管家福伯便匆匆行至院门处，隔着一段距离恭敬禀报：“大公子，郎君，门外有一位自称秘书省校书郎李纲的李先生，递帖求见刘供奉。”
李纲？刘然与何蓟对视一眼，都看到对方眼中的惊讶。李伯纪此时名声已显，以刚正清廉、勇于任事著称，并非任何派系核心人物，他为何在此敏感时刻突然来访？
而刘然则心中一动，一段更为深远的记忆被触动。
说起来随着时间推移，他对前世的记忆似乎越来越清晰，但可惜上辈子并非什么历史学家，所知终究有限。
对于即将发生的惊天巨变，只知道个大概轮廓。什么靖康耻，金人铁蹄南下，灭了北宋。
而后便是二圣被虏，再之后就是康王赵构南渡再立南宋，其中他那结拜义兄张俊，也会在此过程中走上历史舞台，一跃成为所谓“中兴四将”之一。
但在这稀薄而零碎的历史见识当中，却有一个人，他是颇有印象的。
就是如今前来见他的人，李纲，李伯纪。貌似是在后面的宋钦宗时期，是个力主抗金、支撑危局的重要人物。
何蓟见刘然略有迟疑，便立即低声道：“李伯纪素有清名，非趋炎附势之辈。此时突然前来，恐非寻常拜访，或有机要之事。”
听到何蓟所说，刘然从中回神，无论来意如何，此等人物不容怠慢。
他朝福伯道：“福伯，麻烦你请李先生至花厅奉茶，我换身衣服，即刻便到。”
福伯应声而去。何蓟拍了拍刘然的肩膀：“勉之，小心应对。李伯纪此来，必有所指。”
刘然点头，心中却是百转千回。面圣在即，各方势力已然开始动作，他这个突然被推上风口浪尖的武人，该如何在这汴京的权力漩涡中自处？