第504章 夜声
暮色四合，枢密院值房内烛火摇曳，将邓洵武的身影拉得细长，投在布满西北边防图的墙壁上。
这位枢密院知事独坐案前，花白的眉头紧锁成川，指尖反复摩挲着一份边关急报的封皮。
牛皮纸面上西北急递四个朱砂大字，在烛光下显得格外刺目。
“藏底河城...察哥...“邓洵武低声自语，声音在空荡的值房里显得格外沉重。他展开军报，目光掠过一行行触目惊心的字句：“西夏晋王亲率铁鹞子军三万...沿边寨堡连日烽火...羌兵动向异常...“
他猛地起身，走到悬挂的巨幅西北地图前。
手指沿着边境线缓缓移动，最终停在藏底河城的位置，那里已经用朱笔标记了数个箭头，直指宋境。
“邓公还在执着西南么？”一个声音从门外传来，赫然是他的心腹幕僚强浚明。
强浚明推门而入，脸上带着难以掩饰的疲惫。
邓洵武没有回头，依然注视着地图：“蔡元长借祥瑞之名，要催促进兵。王黼临阵倒戈，如今朝中主战之声甚嚣尘上。“
强浚明走到地图前，顺着邓洵武的目光望去，不禁倒吸一口凉气：“党项李乾顺这是疯了么？湟州一战，党项失去了古骨龙城，可直接威胁仁多泉城，他不派重兵守卫仁多泉城，却派察哥重兵守在藏底河城！”
“岂止如此。”邓洵武转身，从案上取过另一份文书，“你看看还有这个。今日政事堂会议，蔡京等人已经在商议具体进兵方略，要赵遹限期平定西南。”
强浚明快速浏览文书，脸色越发凝重：“这根本是儿戏！用兵之道，岂能如此操切？更何况...”
他压低声音，“我听说赵钤辖此前奏报，认为卜列部落据险而守，宜缓图之。”
邓洵武冷笑一声：“蔡元长已经让余深去信施压，说是若不能速战速决，自有人可代其职。”
他顿了顿，语气转为沉重，“更麻烦的是，官家似乎对刘然提出的兵制改革很感兴趣。”
“就是那个题跋瑞鹤图的刘勉之？“强浚明挑眉，“我听说他提议禁军与边军交流轮戍？”
“正是。”邓洵武走回案前，取出一份札子，“这是梁师成今日送来的，官家命枢密院审议刘然的建言。”
强浚明接过札子细看，神色渐渐复杂：“平心而论，这些建言切中时弊。京营禁军确实需要整顿，边军与禁军交流也确能互相促进。但是...“他抬起头，目光锐利，“此时此刻推行改革，合适吗？”
邓洵武长叹一声，走到窗边推开窗户。
夜风带着凉意涌入，吹动案上的文书哗哗作响。
“这就是我最担忧的。”他望着窗外沉沉的夜色，“西北军情紧急，正是需要稳定的时候。任何大的变动，都可能给西夏可乘之机。”
他转身面对强浚明，眼神极为凝重：“而且你想想，若真按刘然所议，抽调边军军官入京交流，西北防线会不会出现空缺？那些久经战阵的将领被调离，新来的能否及时熟悉防务？”
强浚明沉吟道：“确实风险很大。但禁军积弊已久，也确实需要整顿。去年检阅京师禁军，空额竟达三成，剩下的也多是不习战阵的老弱。”
“我何尝不知？”邓洵武苦笑，“我在枢密院这些年，亲眼看着禁军一日不如一日。高俅那些人，把禁军当作私产，吃空饷、占役使，无所不为。”
他拿起一份档案：“就说捧日军左厢，额定五千人，实籍不足三千，能披甲上阵的恐怕不到一半。这样的军队，如何保卫京师？”
“所以刘然的建言确实有道理。”强浚明道，“但问题是，改革需要时间，需要稳定的环境。现在西北吃紧，西南又要用兵，实在不是推行改革的时机。”
邓洵武点头：“更可怕的是，若让蔡京掌控改革过程，必定借机安插亲信，排除异己。到时候非但不能强军，反而会使军队更加腐败。”
值房内陷入沉默，只有烛火噼啪作响。
良久，邓叔夜开口道：“邓公，为今之计，该当如何？”
邓洵武走到案前，铺开一张宣纸，提笔蘸墨：“我要再写一份奏疏，详细陈述西北军情的紧急。必须让官家明白，此刻绝不能分兵西南，更不能轻易变动边防人事，否则党项重兵至藏底河城怕是要出事。”
他顿了顿，又道：“至于兵制改革...或许可以暂缓，或者先小范围试行。总之不能操之过急。”
强浚明担忧道：“但官家正在兴头上，又有祥瑞之说，恐怕...”
“所以需要更有力的证据。“邓洵武眼中闪过决断，“你立即派人前往西北，我要最新最详细的军情。特别是察哥的动向，铁鹞子军的部署，越详细越好。”
“是！”强浚明领命，又迟疑道，“那刘勉之那边...”
邓洵武沉吟片刻：“暂时不要接触。现在各方都在盯着他，我们贸然行动反而不美。且看蔡京和郑居中都使出什么手段。”
他走到地图前，手指重重地点在藏底河城的位置：“当务之急，是确保这里万无一失。传令刘延庆，刘仲武，没有枢密院手令，一兵一卒不得调动。”
“那西南方面？”
“给赵遹去信，让他据实陈述军情，不必迫于压力贸然进兵。一切责任，由我承担。”邓洵武语气坚定。
强浚明肃然起敬：“邓公忠心为国，令人敬佩。但蔡京那边恐怕不会善罢甘休。”
邓洵武冷笑：“让他来便是。边防大事，容不得半点马虎。若是为了迎合上意、打击政敌而置国家安危于不顾，我邓洵武第一个不答应！”
窗外传来更鼓声，夜已经深了。
强浚明躬身告退：“我这就去安排人手，务必尽快拿到最新军情。”
值房门轻轻合上，邓洵武独自站在地图前，久久不语。
烛火将他的身影投在墙上，显得格外孤独。
这位历经三朝的老臣，此刻感到前所未有的压力。
一边是迫在眉睫的边防危机，一边是朝堂上错综复杂的权力斗争，还有那个突然出现的刘然，让本就微妙的局势更加复杂。
他走到案前，展开奏疏，提笔欲写，却一时不知从何说起。
最终，他落下这样一句话：“臣闻边防之要，在于知彼知己。今党项陈兵边境，其意叵测；西南夷情复杂，未可轻图。伏望官家暂缓征伐，巩固边防，待形势明朗再作决断...“