第509章 蔡京的试探
距那场暗流涌动的紫宸殿朝会又过去了几日。
汴京的天气依旧闷热。
何府门前依旧车马稀疏，但无形的关注却从未离开过这座看似安静的府邸。
刘然正在书房中阅读一卷书，心绪却难以完全平静。
朝争的消息通过各种渠道零星传来，皇帝暧昧的态度，各方势力的动向，都让他感觉自己正站在一个逐渐加速的漩涡边缘。
不过，这也是他所预料的事。
“郎君，”管家福伯的声音在门外响起，带着一丝不易察觉的谨慎，“那位文先生又来了。”
刘然手中翻页的书一顿，而后他缓缓放下书本，心中了然。
该来的，果然他娘的又来了，而且这一次，可能更麻烦。
“请文先生到花厅稍坐，我即刻便到。”
稍作整理，刘然步入花厅。
文修彦依旧是一身素雅青袍，正悠然品茗，欣赏着厅中悬挂的一幅山水画，仿佛只是一位偶然来访的风雅老友。
见到刘然，他立刻放下茶盏，笑容可掬地拱手行礼，姿态比上一次似乎更随意亲近了几分。
“刘供奉，叨扰了。老朽不请自来，还望勿怪。”
“文先生哪里话，您能莅临，寒舍蓬荜生辉。请坐。”刘然还礼，吩咐福伯换上更好的茶点。
两人分宾主落座，一番关于天气还有汴京繁华的闲谈过后，文修彦轻轻将茶盏搁在几上。
文修彦笑容依旧温和，目光却多了几分探究的意味：“刘供奉，日前朝堂之上，因您面圣时所陈兵事见解，可是引发了一番不小的议论啊。”
刘然面色平静：“然人微言轻，不过据实陈情，岂敢妄议朝政。竟引得诸位相公争论，实非然所愿，心下甚是不安。”
“诶，供奉过谦了。”文修彦摆摆手，语气恳切，“正所谓言者无罪，闻者足戒。供奉久在边陲，深知军旅实情，所言必是切中时弊，方能引起如此大的反响。太师对此，亦是十分重视。”
他身体微微前倾，声音压低，显得推心置腹：“不瞒供奉，今日老朽前来，正是奉太师之命。太师言道，刘供奉乃难得之实务干才，其所见所思，绝非泛泛而谈。”
”既然朝议已决，要诸有司详议兵制革新之事，太师意欲深察供奉对此的高见，尤其是关于京畿禁军弊病的具体看法，以及……可有任何初步的设想章程？毕竟，革新之事，千头万绪，总要有个入手之处才好。”
刘然心中警铃大作，面上却露出恰到好处的惶恐与谦逊：“太师垂询，末将惶恐。然一介武夫，只知些粗浅的边塞见闻，于国家大政、制度革新，实无见识，岂敢妄言设想？万万不敢当。”
“供奉不必过谦。”文修彦的笑容如同春风，却带着不容拒绝的力道，“太师常言，知屋漏者在宇下，知政失者在草野。供奉便是那知兵事者在行伍之人。您但说无妨，不必拘泥于朝堂格式，只当是友人间的探讨。譬如……”
“老朽听闻，京畿禁军最大的积弊之一，便是空额糜饷甚巨？若行革新，清查空额，汰除老弱，当是首要之务，亦是见效最快之举。”
“不知供奉在边军时，可曾听闻此类情事？又以为，该如何清查方能彻底，而不至于
不等刘然回答，他又接着问道，语速平缓却步步紧逼：“再者，禁军装备虽看似光鲜，然多不堪用，武库中所藏兵甲亦多有朽坏。而边军却常苦于军械不足、破旧。”
”若能统筹天下军器制造与调拨，优选工匠，统一制式，依各军镇实需及操练情况分发，是否更能物尽其用，强军节用？”
“还有，”文修彦目光微闪，抛出第三个问题，“禁军与边军，如同泾渭，彼此隔阂。边军鄙禁军之孱弱，禁军妒边军之犒赏。若能促进二者交流，譬如定期互调部分军官、资深劲卒，或可使之互通有无，京营能习战阵之气，边军能感中枢之威？当然，此事需谨慎，尤以不损两边战力为前提。”
刘然沉默地听着，心念电转。
此三问，可不是只是问，他已完全明白对方的意图。
若自己顺着对方的话头，哪怕只是点头称是，或提出一些细节补充，很快就会被文修彦捕捉、放大，进而被塑造为刘然亦赞同太师革新方略的证据，甚至具体方案都会被打上采纳刘供奉之议的。
他不能明确反对，那会立刻得罪蔡京；也不能完全被牵着鼻子走。
沉吟片刻，刘然抬起眼，目光诚恳地看着文修彦，语气依旧保持着武人的直率与谦卑：“文先生所问，确是禁军痼疾，末将在边关时亦常有耳闻。太师心系军务，欲革除积弊，末将感佩万分。”
随即他话锋微妙一转：“只是……末将窃以为，这些事说起来容易，做起来却极难。譬如清查空额。”
说到此处，刘然看向文修彦，“京师禁军盘根错节，各级将校、胥吏乃至朝中某些势力，恐多有牵连。若清查过急过猛，手段不得当，恐非但不能省饷，反会激起大变，使军中离心离德。”
“然在湟州时，便听过见过上官意图整顿吃空饷，结果火候，如何既能查得实情，又能稳住军心，非有大智慧、大魄力者不能把握。然愚钝，实无良策。”
接着，刘然继续回道：“先生所言军械统筹，确是良法。然则，各地工匠水准不一，物料供应亦有差异，统一制式、调拨分发，涉及无数细节。若中枢官员不谙实际，闭门造车，制定出的标准不合用，或调拨不及时，反会误了边关战事。需得有极精通实务、且公忠体国之重臣主持，并广泛征询边将意见，方可试行。绝非一纸公文可定。”
关于最后一个回答，刘然显得极为谨慎：“禁军边军互调，立意极好。然则，两地气候、水土、敌情、任务迥异，军官士卒皆有家小牵绊。”
“骤然互调，若安排不周，非但难以融合，恐生怨望，甚至可能导致训练水平下降。需得徐徐图之，先小规模试点，配套以妥善的粮饷、安置、升迁优惠之策，方或可行。且此事，尤需枢密院与三衙细致筹划，充分考虑各方诉求。”
这三个回答下来，刘然几乎是在明确表态，这事需要枢密院、三衙的深度参与和周密计划，绝非单单一处可独断。
最后，刘然语气恳切道：“然深知太师欲行强国强军之伟业，心向往之。但然才疏学浅，所能想到的，不过是这些执行中的细枝末节和难处。具体如何制定万全之策，如何推行方能顺畅无阻，还需太师与中枢诸位相公，运筹帷幄，深谋远虑。然所能做的，不过是据实提供些边角见闻，供太师与诸位相公参考罢了。”
文修彦一直微笑着聆听，不时颔首，仿佛极为赞同。
但那双老练的眼睛深处，却闪过一丝不易察觉的审视和计算。
他算是听出来了，眼前这个年轻人，远比表面上那副武人相貌，更加谨慎和难缠。
刘然没有直接反对，甚至看似配合，但每一句回应都绵里藏针，既不得罪人，又悄悄划下了界限，设置了前提条件。
“供奉过谦了。”文修彦的笑容依旧无懈可击，“这些细枝末节和难处，正是革新成败之关键！太师常教导我等，革新非凭空臆想，需立足实情。供奉今日一席话，切中肯綮，老朽受益良多，必当一字不差，回禀太师。”
他端起茶盏，慢悠悠地品了一口，仿佛刚才的对话只是寻常交流，随即又像是忽然想起什么，状若随意地问道：
“哦，对了，听闻前日，秘书省的何文缜与李伯纪也曾来拜访过供奉？呵呵，年轻人倒是热心国事。却不知，他们对此番兵制革新之事，又有何高见啊？”
刘然心中凛然，面色却如常，甚至露出一丝恰到好处的无奈：“何校书郎与李先生确是来过，亦是关心边事。只是询问了些西北军情，以及对党项用兵的看法。然据实以告，言及边军粮饷艰难、士卒不易。至于朝堂革新大事……然人微言轻，岂敢与诸位学士议论？他们亦未多言。”
文修彦仔细打量着刘然的神情，似乎想从中找出任何一丝破绽。
但最终只是呵呵一笑：“原来如此。也是，边情紧急，确是当下重中之重。”
他又坐了片刻，闲谈几句风月，便起身告辞，态度依旧谦和热情。
送走文修彦，刘然独自站在庭院中，夕阳将他的影子拉得很长。
他知道，自己方才那番看似顺从实则设置障碍的回应，或许能暂时应对过去，但绝不会让蔡京满意。
更大的风雨，恐怕还在后面。这位老谋深算的太师，绝不会轻易放弃将他这把刀握在手中，并磨向预定方向的企图。
不过，倘若蔡京想利用改革的话，这改革触及的是整个旧有军利益体系，会遇到多少阻力，又会暴露出多少问题。
到那时，谁利用谁，尚未可知。