第278章
“于是，我们选择在此停驻。我们在这片孤立于海中的岛屿上驻守了将近半年，修建了坚固的堡垒与要塞，将舰船上最精良的魔法火炮一门门拆卸下来，安置在炮塔的高位，使它们能覆盖整个海面。
“岛屿的每一寸土地、每一处暗礁与浅滩，我们都用测绘魔法与水文仪器仔细记录；甚至连空气中弥漫的微弱魔力流动，我们也试着描绘成符文图表。”
“这座岛就像是魔塔升降台一样，会自己上升下降，但是其原理和触发条件对于我们来说还是一个未解之谜。”
“我们已在岛上完成了要塞工事的布设，并和103号远征队的5艘船会合。一共两千名驻守者，他们中有老练的水手、顽强的步兵、敏锐的魔法师——我相信他们有能力沿着升降的轨迹，抵达更高的天空。”
“祝我的后继者好运。”
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“这里是第112号远征队胡安·比克。”
“这是我们第四次，也是最后一次踏上这片岛屿的土地。此行，我们的任务即将完成，然后离开这片诡谲莫测的海域。”
“以武力对抗堕天使，是绝无可能的事。即使只过了短短十年，我们依然找不到102号远征队留下的任何堡垒遗迹——仿佛它们从未存在。只有零星的武器碎片深埋在沙砾中，与早已扭曲的尸骸纠缠在一起，金属与骨骼都被不知名的力量瞬间熔化，凝固成丑陋的块状物。那些痕迹，比任何文字都更让人不寒而栗。”
“我们的使命是观测“香杜拉”的升降规律。经过六年的昼夜守望，我们终于大致掌握了它与月象之间的微妙联系：当此星球发生日食时，岛屿便会产生上升的动机；而当具有灵魂的生物踏足其上，岛屿会依据灵魂重量进行不同程度的上升——仿佛它能“感知”来者的存在。”
“然而，许多谜团依旧未解。就在我们准备进行继续观测时，一场突如其来的暴风袭击了海域。它像巨兽一样撕裂了海天之间的界线，将我们的观察站连同大量物资掀入怒涛之中——最令人痛心的是，几箱珍贵的治疗药物也随之沉没。失去了这些，我们无法继续在此久留。”
“现在，我们正在修补船只，准备启航返回穆恩尼尔。”
“祝我的后继者好运。”
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“这里是第133号远征队队长巴尔托·洛梅乌。”
“南方大陆的调查任务已然结束。那里是大量的稀疏草原和复杂山脉，以及很多难以解释的超自然现象，比如说光与冥两种魔力的潮汐对抗，那里主要生存着半兽人文明——他们拥有着与魔法不同的、名为科技的力量，他们移动城市从沿海到高地皆有分布。”
“因为乌鲁斯的缘故，我们在南方受到了出乎意料的欢迎。无论我们走到哪，总会有人热情的邀请我们到家去住。他们称乌鲁斯为‘远方的兄弟’，并将我们的到来视作某种天命的印证。”
“说真的，我到现在仍然不明白，为何城邦议会要耗费如此巨资与人力，让我们用双脚与船帆去丈量世界——要是乌鲁斯真有那份完整的航图，直接向他借来，不就能省下无数人的性命与岁月吗？”
“更令人震惊的是，我们在南方遇见了不少与我们外貌几乎无异的人类。他们自称是‘贤者的子嗣’，说着古老的穆恩语。更不可思议的是，他们也能施展与我们相同体系的魔法，熟练操控元素之力——这几乎无可辩驳地证明，他们也是来自元素之地的祝福之民。
“人类‘元素之地起源论’因此又多了一份有力的证据。然而，我们的任务并不仅限于探寻人类的摇篮。城邦议会希望我们找出所有物种的根源，我们，以及这个世界上大多数会思考的生命，极可能都是外来的旅客。””
“议会目前正在尝试一种大胆的计划：通过逆向利用仙都的上升机制，制造能够飞行的船只。只要成功，就能在高空中避开堕天使的伏击，或至少在他们眼皮底下溜过去。”
“第133号远征队的职责，是对这座漂浮岛屿进行钻探，研究其构造与上升机理。为了避免触发岛屿的整体上浮，我们不得不极为缓慢地开采——可就在这样的探索中，我们有了惊人的发现：岛屿内部并非实心，而是存在一个规模庞大的地下空间，规模甚至可能媲美一座完整的都市。我们无法确认那里是否曾有居民，但从塌陷洞壁中露出的石拱、雕纹与破碎的街道来看，这里很可能是古代的地下都市遗址。”
“但是碍于岛屿的上升机制，我们无法派人进行地下都市的探险。为地下都市命名的殊荣，只能交给我的后继者了。我们现在遭到了和112号远征队一样的难题，巨大的极地正在横扫海域向我们冲来，再不跑我们的研究成果也得全部灰飞烟灭。”
“祝我的后继者好运，能够在地图上留下自己的名字。”
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“这里是第144号远征队队长，康纳德·博德。”
“我们继承了先辈的遗志，如今确实拥有了飞空艇——它们曾是议会引以为傲的奇迹之作。然而事实证明，即便有了这些巨兽般的飞船，我们在堕天使面前依旧不堪一击。”
“而且，他们似乎永远知道我们在那里一样，我们一抵达一万米的高度，就会被他们攻击。”
“妮妮亚号，决心号，猎犬号，调查者号已经全部坠毁。香巴拉号受到重重创，已经失去行动能力。”
“我们现在只能将香巴拉号停靠在仙都岛上，这样总比立刻掉进海里喂鱼要好。”
“因为升降机制，岛屿现在正在上浮，我们必然会在此遭到堕天使的围攻，或者饿死冷死缺氧死。但是在此之前，我们有足够的时间，去探索133号探险队没能完成探索的城市遗迹。”
“那里的入口隐秘，被厚重的岩层与废墟掩埋，仿佛在等待着某个命定之人将它唤醒。根据远征者的古老规则，我以征服者的身份，将它命名为——博德之城。”
若我无法带着胜利返回城邦，那么这座遗迹的名字，便是我唯一的遗产。
“祝我的后继者好运。”